Một đám mây đen áp sát vào buổi sáng sớm, vượt qua dãy núi, bay thẳng đến bồn địa Đạm Thủy. Lúc này, mảnh bồn địa này đã không còn vẻ hoang vu thuở trước, vùng đất hoang phủ đầy cỏ dại ngày nào nay đã được san phẳng thành từng mảnh ruộng nước, những thửa ruộng này chính là do đám tù binh dùng mồ hôi khai khẩn ra.

Mà giờ đây, trong mấy chục vạn mẫu ruộng nước ấy đã trĩu trịt lúa, vì thổ nhưỡng phì nhiêu nên lúa ở đây sinh trưởng vô cùng tốt.

Giữa một mảnh ruộng lúa có phần cô lập, có một gò đất lớn nhỏ vừa phải, cao hơn ruộng nước xung quanh vài thước, trên gò đất được dựng một ngôi nhà tranh, phần móng của ngôi nhà tranh được cất cao hơn mặt đất một chút.

Bên lề ruộng phía trước nhà tranh, một người nông dân đang đứng lặng lẽ giữa ruộng của mình, hắn ngẩng đầu nhìn chằm chằm về phía trước, ngắm nhìn mấy chục mẫu ruộng nước này. Lúa trong những thửa ruộng này có độ sinh trưởng khác nhau, rõ ràng là thời gian gieo trồng không giống nhau, hắn đứng đó, dường như đang suy ngẫm điều gì.

“Có lẽ nên mua thêm một con trâu nước!”

Lại một lần nữa, Tôn Mãn Ý thầm nghĩ trong lòng, hắn nhìn chằm chằm vào mảnh đất hoang vừa mới khai khẩn xong hôm qua, lẩm bẩm một mình.

“Nếu có thể mua được một con trâu nước, lại cưới thêm một người vợ, thì dù có sống ở đây cũng chẳng phải chuyện xấu gì……”

Quả thực chẳng phải chuyện xấu gì, dù sao thì cũng là sống qua ngày.

Có trâu, có nhà, lại có thêm vợ, rồi sinh con đẻ cái, thế này mới gọi là cuộc sống thực sự.

Ngồi bên bờ ruộng, hắn nhìn những làn khói đen bốc lên từ đằng xa, đó là lúc đốt lửa khai khẩn đất hoang, không chỉ có thể đốt cháy cỏ dại trong ruộng, mà còn xua đuổi được những con rắn lớn ẩn nấp giữa bãi cỏ. Cho đến tận bây giờ, hắn vẫn nhớ rõ bộ dạng kinh hãi của họ khi lần đầu tiên nhìn thấy con rắn lớn to bằng cái thùng nước, thậm chí còn trơ mắt nhìn con rắn lớn nuốt chửng người vào bụng. Khi ấy, ai nấy đều sợ đến mức ngay cả thở mạnh cũng không dám, chỉ biết ngây người đứng đó, không dám có chút kháng cự nào.

Nhưng bây giờ, ngay cả Tôn Mãn Ý khi chạm trán rắn lớn cũng biết dùng dao chém lên người nó. Ở nơi này, một thân một mình, thứ duy nhất hắn có thể dựa vào chính là con dao trong tay.

Ở nơi như thế này, chẳng ai thèm quan tâm sống chết của một tên Hán gian, muốn giữ được mạng thì chỉ có thể dựa vào bản thân, dựa vào con dao trong tay. Cũng chính vì thế, bất cứ lúc nào bên hông hắn cũng giắt theo một con dao, dẫu chỉ là con dao đốn củi dùng để khai khẩn, nhưng nó cũng có thể đảm bảo hắn không bị rắn lớn nuốt chửng.

Khi cúi đầu xuống, hắn nhìn thấy vết sẹo ở cổ chân, đó là vết tích để lại do mang cùm chân trong thời gian dài. Cho dù cùm chân đã được tháo từ lâu, nhưng sẹo thì sớm đã hằn sâu, cũng giống như vết sẹo trong tâm khảm vậy.

“Ta là Hán gian……”

Ngay cả vào lúc này, trong đầu Tôn Mãn Ý vẫn không ngừng hiện lên những lời kiểm điểm mỗi ngày trước kia. Ở trại tù binh, ngoài việc lao động ra, mỗi tối trước khi đi ngủ họ đều phải kiểm điểm. Điều họ kiểm điểm là bản thân mang thân phận người Hán mà lại hùa theo kẻ ác, giúp đỡ giặc Thanh; kiểm điểm việc quân Thanh tàn sát người Hán ra sao.

Mới đầu, hắn cũng giống như rất nhiều người, cảm giác bản thân chẳng qua chỉ là lính tráng ăn lương triều đình, ăn lương của ai thì cũng thế thôi. Nhưng dần dần, qua những buổi tự kiểm điểm mỗi ngày, suy nghĩ ấy đã bị thay đổi, sự phớt lờ trước kia biến thành một nỗi sỉ nhục.

Cũng giống như bây giờ, mỗi lần nhìn thấy chữ thích trên trán, dẫu hắn không biết chữ, nhưng hắn cũng biết chữ này là gì.

Gian!

Chữ này nhắc nhở hắn về quá khứ từng trải, nhắc nhở thân phận của hắn.

Cho dù là hai tháng trước, trong trận thổ dân tập kích, hắn từng cứu mạng một vị quan quân dưới đao của thổ dân, dẫu lúc đó hắn liều mạng giết chết hai tên thổ dân, thậm chí khi luận công ban thưởng, giữa ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người, hắn đã có được sự tự do, lại còn được ban cho một mảnh ruộng quan điền. Chỉ cần canh tác hai mươi năm, nộp tô ba phần theo năm, hai mươi năm sau mảnh quan điền đó sẽ trở thành ruộng đất của hắn.

Thế nhưng chữ trên trán này lại luôn miệng nhắc nhở hắn, nhắc nhở hắn từng làm những gì, nhắc nhở thân phận của hắn.

Hán gian!

Hán gian chính là kẻ gian, là cặn bã trong số những người Hán, là lũ vong ân bội nghĩa, bán nước cầu vinh.

Một ngày làm Hán gian, cả đời mang nhục!

Đó cũng là lý do hắn bị lưu đày đến Đài Loan, không vì nguyên nhân nào khác, mà vì hắn từng hùa theo kẻ ác, từng vong ân bội nghĩa làm Hán gian, bán mạng cho giặc Thanh!

“Mày mẹ kiếp chính là một tên Hán gian! Còn xứng lấy vợ sinh con nối dõi tông đường ư……”

Hơn nữa, liệu có ai lại gả cho một tên Hán gian cơ chứ? Dù cho hiện tại tên Hán gian này đã hối hận, đã cải hóa đi chăng nữa. Thế nhưng chữ trên trán này vẫn luôn khắc khoải nhắc nhở hắn, nhắc nhở hắn về những tội lỗi thuở trước.

Ngay lúc cảm xúc phức tạp ấy đang chi phối ý thức của Tôn Mãn Ý, một tiếng gọi bên cạnh đã kéo hắn bừng tỉnh.

“Này Tôn đại ca, đang nghĩ gì thế? Lại nhớ quê nhà à?”

Tay cầm túi thuốc lá, Hầu Tử Tuyền bước đến bên cạnh Tôn Mãn Ý, đưa túi thuốc cho hắn và nói.

“Đến làm hai hơi đi, hôm trước vừa đổi được ít lá thuốc ở chợ đấy.”

Hiện nay, theo ngày càng nhiều người đến định cư tại đây, chợ búa tự nhiên cũng trở nên hưng thịnh. Chỉ có điều, khác với những khu chợ tự phát thời cổ đại, khu chợ này lại do quan phủ quy hoạch, quan phủ vạch ra vài địa điểm để mọi người giao dịch hàng hóa ở đó.

Lặng lẽ nhận lấy túi thuốc lá, Tôn Mãn Ý vừa hút thuốc vừa nghe Hầu Tử Tuyền ngồi bên lẩm bẩm.

“Tôn đại ca, anh cũng đừng trách bản thân. Hồi anh làm lính Lục doanh, có ai nói đầu hàng người Mãn Châu thì là Hán gian đâu cơ chứ? Đạo lý này, tụi mình, tụi mình có hiểu đâu cơ chứ, lại chẳng có ai bảo tụi mình cả. Giống như em vậy, vốn dĩ ở nhà chăm chỉ cày cấy, thiên hạ của Đại Minh, tụi em ngoan ngoãn cày ruộng nộp thuế bạc, sau đó người Mãn Châu đến, tụi em cũng ngoan ngoãn cày ruộng nộp thuế bạc, bắt cạo đầu đổi y phục, tụi em nào có muốn đâu, nhưng mà làm sao đấu lại đao kiếm của người ta chứ……”

Miệng lầm bầm phàn nàn như vậy, ánh mắt Hầu Tử Tuyền hướng về phía Tây Bắc, dường như muốn nhìn thấy quê nhà ở Hà Nam.

“Bất kể là thiên hạ của ai, điều tụi em nghĩ chỉ là sống yên phận qua ngày, nhưng, nhưng ai ngờ được, chỉ vì cái họ này, mang họ Hầu, mà bỗng chốc cả nhà đều bị lưu đày đến nơi này……”

Trong giọng điệu của Hầu Tử Tuyền mang theo sự oán trách, nhưng nhiều hơn cả là sự bất lực. Hắn ta bị lưu đày đến đây, không phải vì bản thân làm Hán gian, mà vì người khác làm Hán gian nên đã liên lụy đến hắn ta.

“Dù em họ Hầu, nhưng tính ra với nhà họ Hầu cũng đã qua mấy đời thân thích rồi. Kết quả, kết quả, chỉ vì nhà họ Hầu xuất hiện một tên súc sinh, hại chết mấy triệu người Hán, khiến em cũng phải chịu vạ lây theo. Giá mà biết trước có ngày hôm nay, thì hồi sinh ra hắn, lão gia nhà họ Hầu đó nên bóp chết quách cho rồi, bằng không thì sao lại liên lụy đến nhiều người thế này……”

Nhìn về phương bắc, đôi mắt ấy mang theo nỗi niềm nhung nhớ quê hương, Hầu Tử Tuyền lại nói tiếp.

“Cửa nhà bất hạnh mới sinh ra một kẻ cặn bã như thế, kết quả là tất cả mọi người đều bị liên lụy. Anh nói xem em có oan uổng hay không?”

Đâu chỉ là oan uổng,giản trực là…… vô thiên lý!

Những lời này, Hầu Tử Tuyền không dám nói to, cũng không dám nói ra, hắn ta sợ hãi, sợ liên lụy đến người nhà của mình. Suy cho cùng, những lời thế này là lời đại nghịch bất đạo. Thỉnh thoảng, hắn ta thậm chí còn không dám nói bản thân “oan”, bởi vì dẫu đã bị lưu đày đến đây rồi thì tự nhiên cũng chẳng có gì gọi là oan uổng nữa.

“Không oan đâu, ai bảo nhà họ Hầu tụi mày sinh ra cái loại người như thế!”

Tôn Mãn Ý lẩm bẩm một câu, đó chính là thứ đã hại chết mấy triệu người đấy, không bị tru di cửu tộc như trong tuồng kịch thì đã là ơn huệ ngoài vòng pháp luật rồi. Bây giờ còn giữ lại được cái đầu trên cổ, thì còn có gì mà oan với uổng nữa. Nếu đổi lại là hắn, phờ chừng nằm mơ ban đêm cũng phải cười phát ra tiếng, suốt ngày dập đầu tạ ơn đại ân đại đức của Kinh lược rồi.

“Thôi, không nhắc chuyện này nữa……”

Hầu Tử Tuyền lắc đầu, mang khuôn mặt khổ sở nói.

“Chuyện, chuyện là thế này Tôn đại ca, hôm nay phỏng chừng lại phải làm phiền anh rồi. Anh, anh biết đấy, em, em ở quê nhà Hà Nam thì làm gì có chuyện biết trồng ruộng nước bao giờ. Cho nên, đành phải làm phiền anh dạy lại cho em thêm lần nữa, bằng cả nhà này chẳng đói chết ở đây mất thôi……”

Không biết trồng ruộng nước!

Đừng nói là Hầu Tử Tuyền, ngay cả Tôn Mãn Ý thuở ban đầu cũng vậy thôi, dẫu sao hắn là người phương Bắc cũng chẳng biết trồng ruộng nước. Chỉ có điều khác với Hầu Tử Tuyền, lúc ở trại tù binh, hắn đã học được cách trồng ruộng nước từ lâu. Đôi khi, học tập ở nơi đó ngược lại còn nhanh hơn một chút, dẫu sao khi ấy là lao động dưới ngọn roi.

Thế nhưng không phải ai cũng chịu lao động dưới roi vọt, giống như những người dân bị lưu đày như Hầu Tử Tuyền đây, bọn họ không cần phải chịu đựng roi vọt, nhưng ngặt một nỗi là không giống với thói quen trồng ruộng nước của tộc nhân Hán gian đến từ Giang Nam, vốn là người phương Bắc nên bọn họ hoàn toàn không biết trồng ruộng nước.

“Được rồi, tôi qua ngay đây.”

Gật gật đầu, Tôn Mãn Ý cũng không từ chối. Thân cô thế cô ở nơi đất khách quê người, thứ có thể dựa dẫm hoàn toàn là hàng xóm. Hầu Tử Tuyền này tính ra là người hàng xóm ở gần nhà hắn nhất, nếu không có sự giúp đỡ của hàng xóm, ngộ nhỡ có ngày chết quắt trong căn nhà này thì phỏng chừng cũng chẳng có ai chôn cất cho.

Đến nhà họ Hầu, không thấy hai đứa con trai của hắn ta đâu, Tôn Mãn Ý bèn tiện miệng hỏi.

“Hai tiểu tử nhà anh đâu rồi?”

“Đến thục sư ở chợ đọc sách rồi. Chẳng phải lão gia họ Hầu đó đã mở một lớp học tư thục ở chợ hay sao, ai cũng có thể đến học, lại không thu học phí. Ổng nói, sở dĩ nhà họ Hầu năm xưa sinh ra kẻ cặn bã như vậy để liên lụy đến mọi người, là vì không biết quy củ làm người ở đời, cho nên mở lớp tư thục chính là để dạy bảo mọi người……”

Lão gia họ Hầu mà Hầu Tử Tuyền nhắc đến chính là Hầu Phương Trấn, cũng là huynh trưởng của Hầu Phương Vực, ở đây cũng coi như là một nhân vật có tiếng tăm. Dẫu sao thì trong mấy chục dặm quanh đây, chẳng có ai nổi danh hơn ông ta. Nghe ông ta nói vậy, Tôn Mãn Ý lập tức châm chọc,

“Chính lão ta còn chẳng quản nổi đệ đệ mình, lại đi dạy bảo người khác, tôi thấy đừng có mà làm lỡ dở con nhà người ta thì hơn!”

Tuy nói thế, nhưng đối với những người dân mà nói, bọn họ tự nhiên không muốn con cái mình bỏ lỡ cơ hội biết chữ. Dưới tiền đề thầy giáo không thu học phí, họ rất sẵn lòng đưa con cái đến đây. Còn về phần Hầu Phương Trấn, sở dĩ ông ta không thu học phí là vì ông ta luôn muốn làm một điều gì đó.

Nếu như nói, năm xưa người nhị đệ đến tuổi tráng niên mới biết hối hận, thì ngần ấy năm qua, ông ta vẫn luôn hối hận. Bằng không thì đã chẳng không đồng tình với động thái đuổi hắn ra khỏi gia môn của phụ thân.

Mặc dù nhị đệ đã bị đuổi khỏi gia môn, nhưng tội lỗi phạm phải năm xưa cuối cùng vẫn tìm đến cửa. Vốn tưởng rằng nhà họ Hầu sẽ bị tru di tam tộc, ông ta không ngờ cuối cùng lại được khoan hồng ngoài pháp luật, chẳng những không giết một ai, mà còn đày cả nhà họ Hầu đến chốn hoang vu ngoài bờ cõi này.

Dẫu cùng là phạm nhân bị lưu đày, nhưng Hầu Phương Trấn không cần phải vất vả cày ruộng mưu sinh như những người khác, ông ta là lại mục do quan phủ bổ nhiệm, mỗi tháng có thể lĩnh 1 lượng bạc. Thế nên, ông ta đã đem mấy chục mẫu quan điền được chia nhượng lại cho thuê, sau đó thu một ít lương thực đủ cho gia đình ăn qua ngày là được.

Là một vị thư lại, công việc của ông ta rất đơn giản, chính là trợ giúp đồn trưởng — một binh sĩ của Trung Nghĩa quân. Ghi chép sổ sách các thứ, ngoài ra, thời gian phần lớn mỗi ngày ông ta đều ở nhà dạy học trong lớp tư thục.

Khác với mọi ngày, hôm nay sau khi đám con cháu nhà họ Hầu đọc xong một bài văn, Hầu Phương Trấn không hề giảng giải bài văn đó, mà viết xuống hai chữ.

“Quốc gia!”

Đối diện với đám trẻ con trong lớp tư thục, Hầu Phương Trấn hỏi.

“Hai chữ này đọc là chữ gì!”

“Bẩm tiên sinh, quốc gia!”

Giữa tiếng đáp của học sinh, Hầu Phương Trấn tiếp tục nói.

“Thế nào là quốc, thế nào là gia? Có quốc mới có gia, không quốc thì cũng là không gia! Mỗi khi thay triều đổi đại, thời khắc đỉnh chung thay đổi, luôn có kẻ nói rằng,Ký nhiên quốc đã mất, đương nhiên nên báo đáp triều đình mới. Thế nhưng lại hoàn toàn không nghe ra sự hoang đường trong đó……”

Đặt mình vào trong lớp học, sở dĩ Hầu Phương Trấn cố tình dạy hai chữ “quốc gia” này, chính là để kiểm điểm lại hành vi của đệ đệ năm xưa. Hắn ta có thể bán thân đầu giặc Thanh mà không chút liêm sỉ, thậm chí không tiếc hùa theo kẻ ác, hiến kế tàn sát mấy triệu người Hán để cầu công với ngoại tộc.

Lại càng quá đáng hơn, năm xưa lúc mới trở về quê cũ, đối mặt với việc bị trục xuất khỏi gia môn, hắn ta lại chỉ ngỡ rằng bị đuổi khỏi nhà chẳng qua chỉ vì hắn ta nạp kỹ nữ làm thiếp, hoàn toàn không biết lý do tại sao bản thân bị đuổi đi không phải vì chuyện nạp kỹ nữ, mà hoàn toàn là vì hành vi cầm thú của hắn, hoàn toàn là vì hắn tự nguyện làm Hán gian.

Đối với nhà họ Hầu mà nói, có thể chấp nhận việc hắn nạp kỹ nữ làm thiếp, nhưng tuyệt đối không thể chấp nhận hành vi cầm thú cam tâm tình nguyện làm Hán gian, thậm chí hại chết hàng triệu đồng bào của hắn. Sau này hắn xây “Tráng Hối đường”, nhưng “Tráng hối thì hối cái gì?”.

Ngay cả đến lúc đó, hắn vẫn chưa hiểu rõ thế nào là quốc, thế nào là gia!

Cũng chính vì thế, Hầu Phương Trấn mới hy vọng đám đệ tử nhà họ Hầu trước mắt này hiểu được điều đó, hiểu rõ thế nào là quốc, thế nào là gia!

Dẫu sao, ngay cả bản thân ông ta, đối với hai chữ “quốc” và “gia” này, cũng chỉ có một nhận thức mơ hồ. Rất nhiều khi, chỉ sau khi trải qua rồi, con người ta mới thay đổi. Mới hiểu được cái gì là quan trọng nhất. Nếu năm xưa nhị đệ hiểu được tất cả những điều này, thì sao có thể làm ra hành vi cầm thú như thế? Nếu không phải nhị đệ không hiểu đạo lý trong đó, thì nhà họ Hầu sao lại rơi vào cục diện nông nỗi này cơ chứ?

Lúc Hầu Phương Trấn đang giải thích về quốc và gia cho đám thiếu niên nghe, một binh sĩ Trung Nghĩa quân đứng ngoài cửa nhìn ông ta, trong ánh mắt thỉnh thoảng lại hiện lên vẻ đăm chiêu suy nghĩ……

“Giá mà sớm hơn mấy chục năm, có thể hiểu được đạo lý này, thì sao lại đến mức nông nỗi này chứ?”

Phương Giác Dân mang thân phận đồn trưởng thầm nghĩ. Là binh sĩ, đồn trưởng của Trung Nghĩa quân, hắn ta không hề phản đối việc Hầu Phương Trấn mở lớp học nghĩa thục ở đây, thậm chí, trong mắt hắn ta, những lớp nghĩa thục thế này mở càng nhiều càng tốt, ít nhất có thể dạy cho đám trẻ nhỏ hiểu được đạo lý làm người, từ đó không tái phạm những sai lầm mà thế hệ cha chú bọn chúng từng phạm phải.

“Nhưng mà, bọn chúng có thể hiểu được không?”

Đi trên đường phố, Phương Giác Dân thỉnh thoảng có thể bắt gặp một vài ánh mắt mang theo địch ý. Đối với rất nhiều người bị lưu đày đến đây mà nói, bọn chúng khó tránh khỏi việc sinh lòng địch ý với quan phủ. Dẫu sao thì chính quan phủ đã đày bọn họ đến nơi này, thậm chí trong số bọn họ có kẻ cho rằng, nếu không có Kinh lược sứ, phỏng chừng hiện tại bọn họ vẫn đang sống những ngày tháng yên bình ở quê nhà. Còn về phần đám chiến binh phải làm lao dịch khổ sai, không ít kẻ đối với Trung Nghĩa quân chắc chắn vẫn ôm hận trong lòng.

“Haizz, hy vọng có một ngày, bọn họ có thể hiểu được đạo lý trong đó!”

Thầm nghĩ trong lòng như vậy, vô tình Phương Giác Dân đã đi đến ngoài đồn. Ở bên ngoài đồn, có thể nhìn thấy một cánh đồng lúa nước trải dài bất tận. Vùng đầm lầy hoang vu ngày nào nay đã biến thành một mảnh ruộng tốt, phần lớn những thửa ruộng tốt này đều do đám tội nhân khổ sai khai khẩn.

“Ít nhất thì hiện tại bọn chúng cũng coi như làm được một việc tốt!”

Miệng tự lẩm bẩm như vậy, nghĩ đến những tin tức nghe được dạo gần đây, nghĩ đến việc đám tội nhân khổ sai tưới truyền tai nhau tin tức quân Thanh sắp tấn công Cơ Long. Khi đám tội nhân khổ sai truyền tai nhau tin tức này, luôn có một số kẻ mang theo vẻ mặt mong chờ, thậm chí ngay cả ở khu chợ đồn này, có một số gia quyến của quan lại Hán gian cũng đang âm thầm ngóng chờ sự xuất hiện của quân Thanh.

Nghĩ đến sự thay đổi tâm trạng của những kẻ đó, tâm trí Phương Giác Dân liền chùng xuống.

“Rốt cuộc vẫn có chút không cam lòng nha, lỡ như có quân Thanh thật sự đánh tới, đến lúc đó……”

Phương Giác Dân với vẻ mặt ngưng trọng lại một lần nữa nhìn về phía đằng xa.

“Nếu bây giờ viện binh đến, mọi chuyện sẽ dễ giải quyết rồi……”

Có người mong chờ viện binh, nhưng không phải ai cũng mong chờ viện binh. Ít nhất đối với Lưu Ngọc Lương mà nói, hắn ta chưa từng mong chờ viện binh. Là một cựu Thủ bả tổng trong doanh, dẫu hắn ta miễn cưỡng giữ được tính mạng, nhưng sự tra tấn khổ sai trong thời gian dài khiến hắn ta không lúc nào không mong ngóng đến ngày “giải phóng”.

Lúc này đang ngồi ở đầu ruộng, nhân lúc hiếm hoi có được khoảng thời gian nghỉ ngơi, vừa hút thuốc lá vừa nhìn đám anh em mệt mỏi như chó chết xung quanh, hắn ta lên tiếng xốc lại tinh thần cho bọn chúng và nói.

“Mấy hôm trước, tao nghe ngóng được ở chợ đấy, nghe nói Tổng đốc Phúc Kiến bây giờ đã điểm mấy vạn đại quân, bất cứ lúc nào cũng sẽ vượt biển đánh sang đây. Đợi đến khi đại quân triều đình đánh tới, ngày tháng khổ cực của anh em mình coi như chấm dứt rồi……”

Khi thốt ra những lời này, trên mặt hắn ta mang theo sự mong chờ tự do, nhưng nhiều hơn cả là một loại khát khao, khát khao hướng về tương lai.

“Tôi nói này, Lưu đại ca, anh đừng có nói nhảm nữa. Ba tháng trước anh cũng nói thế rồi đấy, nhưng cho tới bây giờ, cái gọi là đại quân triều đình chó má gì chứ, ngay cả bóng dáng cũng chẳng thấy đâu. Ngược lại hiện tại thì hay rồi, Trung Nghĩa quân ở đây ngày càng ngồi vững chãi. Anh nhìn đám gia quyến quan lại bị lưu đày đến đây mà xem. Theo tôi thấy, Lưu đại ca, anh đừng có nói nhảm nữa, ngoan ngoãn làm việc cho xong chuyện đi, biết đâu có tổng một ngày sẽ được phóng thích……”

Tên huynh đệ nằm sõng soài trên mặt đất bên cạnh lên tiếng nói. Những lời bọn chúng nói không sợ bị truyền ra ngoài, đối với đám giám thị mà nói, chỉ cần bọn chúng có thể hoàn thành đúng hạn nhiệm vụ cấp trên giao phó, còn việc bọn chúng nói gì, bàn tán gì thì hoàn toàn chẳng thèm quan tâm. Về phần những lời nói hoang tưởng viển vông mà Lưu Ngọc Lương vừa thốt ra, trong mắt kẻ khác chẳng qua cũng chỉ là lời cuồng ngôn vô nghĩa mà thôi.

“Đúng thế, đây là đâu chứ? Cách đại lục cả mấy ngày đường biển đấy. Xưa nay vẫn là nam thuyền bắc mã, chỉ từng nghe người phương Nam dùng thuyền, chứ đã bao giờ nghe người phương Bắc đi thuyền đâu cơ chứ. Thay vì trông chờ vào bọn họ, chi bằng làm thêm vài việc, biết đâu lập được công trạng gì đó, thế là được thả ra làm một thường dân rồi……”

Lời nói của tên này lập tức thu hút một trận phụ họa của những người xung quanh. Thấy mọi người không nghe lời mình nói, Lưu Ngọc Lương sốt sắng lên tiếng.

“Chúng mày hiểu cái mẹ gì chứ, cái đất Phúc Kiến đó há lại là phương Bắc ư? Đợi đến khi đại quân bên Phúc Kiến tới, đến lúc đó, anh em mình……”

Chưa để hắn ta nói dứt câu, có kẻ bên cạnh đã hùa theo nói.

“Còn có thể thế nào nữa? Chẳng lẽ đến lúc đó lại có thể tiếp tục làm Hán gian một lần nữa chắc? Phỏng chừng người bên Phúc Kiến còn chưa qua tới nơi, thì viện binh của Trung Nghĩa quân bên đó đã kéo đến rồi, mày có tin không?”

Viện binh ư?

Lời nói của người khác khiến Lưu Ngọc Lương ngẩn người, sau đó hắn ta lẩm bẩm.

“Hừ, tụi mày coi trọng bọn chúng quá đấy rồi. Phải biết rằng Hoàng thượng sắp thân chinh Giang Nam rồi kìa, phái viện binh vào lúc này á, tao dám cá tuyệt đối sẽ chẳng có viện binh nào đến cái nơi khỉ ho cò gáy này đâu!”

Trong mắt Lưu Ngọc Lương, hiện tại Hoàng thượng đang thống lĩnh mấy chục vạn đại quân, bất cứ lúc nào cũng có thể tiến đến Giang Bắc. Vào thời điểm này, kẻ mang họ Chu đó tự nhiên sẽ không thể lo nổi cho nơi này.

“Tôi nói này, lão Lưu, tôi thấy anh chẳng hiểu cái quái gì sất?”

Một kẻ nằm ở đầu ruộng, đội chiếc nón lá che nắng chẳng thèm ngẩng đầu lên mà nói,

“Anh chỉ nhìn thấy Hoàng thượng dẫn theo mấy chục vạn đại quân, nhưng lại không nhìn thấy, cái nơi Đài Loan này đối với Giang Bắc mà nói, tuyệt đối không phải là một nơi khỉ ho cò gáy không đáng nhắc tới. Đây là nơi nào chứ? Chính là nơi bị cách trở bởi biển cả đấy.”

Che mặt bằng chiếc nón lá, Kiều Nhậm Phát dùng giọng Kỳ Huyện đặc sệt của mình mà nói.

“Đã nãy anh nói rồi đấy, nam thuyền bắc mã, đã thế người Mãn Châu dẫn theo mấy chục vạn đại quân muốn đánh Giang Bắc, tên Chu tướng quân kia tự nhiên phải tính đến đường lui chứ, đường lui này ở đâu?”

Đường lui ở đâu?

Tự nhiên chính là Đài Loan rồi.

“Theo lời cậu nói thì đường lui chính là Đài Loan sao?”

Lưu Ngọc Lương nhìn Kiều Nhậm Phát đang nằm trên mặt đất. Thằng nhóc này không giống với bọn chúng, hắn ta là tiểu tử trong thương hiệu, là kẻ bám đít bọn chúng để kiếm ăn. Sau này cũng giống như bọn chúng, đều bị quy kết là Hán gian. Tính ra thì thằng nhóc này cũng thật oan uổng, chẳng qua chỉ là một tên phu phen đi theo kiếm cơm cùng chủ nhà, kết quả lại bị đày đến Đài Loan giống như bọn chúng.

“Ai mà biết được chứ?”

Kiều Nhậm Phát tiện miệng đáp lời.

“Dù sao thì ở giữa bị biển cả ngăn cách, nếu tao tự tìm đường lui cho mình, chắc chắn sẽ chọn nơi này, dẫu sao thì đám người Mãn Châu kia tuyệt đối không qua nổi biển đâu.”

“Ai bảo người Mãn Châu không qua nổi biển?”

Có người chen mồm vào nói.

“Đừng quên, người Mãn Châu cũng có thủy sư đấy, đám người đó chẳng phải cũng giống như tụi mình sao, chỉ cần có bạc, tụi nó quan tâm gì đến người Mãn Châu hay người Hán. Có thủy sư rồi, cho dù Đài Loan có biển cả cách trở ở giữa thì đã sao nào?”

Lời nói của người nọ khiến Kiều Nhậm Phát ngẩn người, sau đó hắn ta hất chiếc nón ra, nhìn lên bầu trời, hồi lâu mới nói.

“Nói cũng phải, giống như quan phủ đã nói, suy cho cùng, thiên hạ Đại Minh của chúng ta, vẫn là do đám Hán gian này cướp mất.”

Khi thốt ra những lời này, Kiều Nhậm Phát dường như cuối cùng đã hiểu ra tại sao bản thân cũng bị coi là Hán gian. Không phải là đám người bọn chúng hùa theo kẻ ác thì đám người Mãn Châu kia làm sao có thể cướp được thiên hạ của Đại Minh cơ chứ!

Cảm thấy bản thân vẫn còn có chút oan uổng, sau khi nghĩ thông suốt mấu chốt trong đó, sắc mặt hắn ta có chút khó coi. Dường như vào lúc này, hắn ta chẳng thể tìm ra bất kỳ lý do nào khác để biện hộ cho chính mình nữa. Hồi lâu sau, hắn ta mới thở dài nói.

“Tôi nói này, lão Lưu, anh đừng có ngồi đó mà mơ mộng hão huyền nữa, ngoan ngoãn làm việc cho xong đi, tôi dám cá viện binh này chắc chắn đang trên đường tới rồi.”