Cơ Long, mấy tháng trước, nơi này vẫn chỉ là một mảnh phế thất, mà bây giờ ngoại trừ mấy cầu tàu cọc gỗ được dựng vươn ra vịnh biển ở khu vực cảng ra, bên cạnh bến tàu còn có một xưởng tàu, trên bờ của xưởng tàu còn có vài chiếc thuyền thoạt nhìn sắp hoàn thành, trong khi ở khu neo đậu, vài chiếc thuyền buồm một cột buồm linh hoạt đang neo đậu, chòng chành theo làn gió nhẹ.

Không biết từ lúc nào, thủy quân Giang Bắc lại càng thích thuyền buồm một cột buồm hơn, bởi vì thuyền buồm một cột có thể đi ngược gió mà không cần phải giống như thuyền buồm ngang, khi đi ngược gió chỉ có thể đi đường vòng hình chữ "z".

Cơ Long hiện tại,Thay vì thuyết (nếu nói là) một thành phố nhỏ bên vịnh vừa mới quật khởi, chi bằng nói đây là một căn cứ tiền tiêu. Trong mấy tháng qua, nhờ có gió mùa phương nam, ngày càng nhiều tù binh bị lưu đày đến đây, bọn họ ở nơi này phát quang mở lối khai khẩn rừng núi, xây dựng nhà cửa, trấn thị, khai khẩn đất hoang. Đương nhiên, gỗ cùng mỏ lưu huỳnh sản xuất ra ở gần Cơ Long cũng là những vật tư quan trọng do Cơ Long xuất sản, nhất là vật tư thứ hai, thứ đó là thứ bắt buộc phải có để chế tạo thuốc súng.

Ở cửa vào của vịnh biển —— đảo Cơ Long, che chở cho toàn bộ vịnh Cơ Long, mấy tháng trước nơi này còn có mấy trăm thổ dân sinh sống, nhưng bây giờ bọn họ đều đã dời khỏi nơi này giống như những thổ dân gần Cơ Long, mặc dù việc rời đi của bọn họ có chút ít không cam lòng. Nhưng dưới sự chênh lệch lực lượng tuyệt đối, bọn họ vẫn dời đến chốn núi sâu.

So với thành Cơ Long náo nhiệt bên bờ vịnh Cơ Long, đảo Cơ Long nằm ở cửa vào vịnh biển lại có vẻ hơi quạnh quẽ. Phần lớn những người sinh sống ở đây là quân nhân, bọn họ đóng giữ trong pháo đài lăng bảo kiểu Tây Dương kia, bảo vệ vịnh biển này, mà 12 khẩu đại bác 24 cân cùng 27 khẩu đại bác 18 cân ở phía trên pháo đài đang nhắm thẳng ra đại dương, cảnh giác nhìn chằm chằm mặt biển phía xa.

Sáng sớm tinh mơ, một chiếc thuyền tam bản màu gỗ dưới sự chèo chống của hai thủy thủ đã cập sát đảo Cơ Long. Trên bến tàu của đảo Cơ Long, thân chiến hạm "Phục Ba" đang dập dềnh theo gió. Chiếc tuần dương hạm có 36 khẩu pháo hạm này là chiến hạm mạnh nhất trong vịnh Cơ Long, so với nó thì bốn chiếc pháo thuyền một cột buồm khác lại giống như những món đồ chơi nhỏ, thậm chí trong đó có hai chiếc còn được làm bằng gỗ bách mềm hơn, hơn nữa còn được đóng tại chỗ ngay ở Cơ Long, việc đóng chúng chỉ đơn giản là để tăng cường sức mạnh trên biển.

Từ thuyền tam bản nhảy lên cầu tàu, hai binh sĩ đang trực nhìn thấy người tới liền lập tức đứng nghiêm hành lễ. Lúc này Lý Lạc đã không còn ăn mặc như thường dân mà đã thay lại quân phục. Anh không chỉ là đội trưởng đội thám hiểm mà đồng thời còn là trung đội trưởng bộ binh.

"Lý trung đội trưởng, tổng đốc đang đợi ngài!"

Tổng đốc.

Đây là quan hàm của Thẩm Hạ Phi. Có thể nói, hắn cũng là quan viên lấy quân nhân để quản lý địa phương đầu tiên trong quân Trung Nghĩa, điều này cũng quyết định sự khác biệt giữa Cơ Long và các khu vực khác. Nắm giữ nơi này không phải là quan văn mà là sĩ quan. Dù mang quan hàm là "Tổng đốc", nhưng hắn thực chất chỉ là "Tổng đốc quân chính sự vụ Cơ Long", hoàn toàn khác biệt với "Tổng đốc" ở nội địa, thế nhưng quyền lực lại lớn hơn rất nhiều so với "Tổng đốc" nội địa, hơn nữa, hắn còn nắm trong tay quyền sinh sát của quân dân Cơ Long. Cũng chính vì thế, "Tổng đốc phủ" này ở một mức độ nào đó chính là trái tim của Cơ Long, tượng trưng cho sự thống trị của quân Trung Nghĩa ở nơi này.

Đi đến phòng quan chức nằm bên trong pháo đài, Lý Lạc nhìn thấy tổng đốc đang ăn sáng ở đó.

"Tham kiến trưởng quan."

Lúc Lý Lạc hành lễ, Thẩm Hạ Phi ngẩng đầu nhìn anh, nói.

"Chưa ăn sáng đúng không? Ngồi đi, cùng ăn đi!"

Trong ngữ điệu của hắn mang theo vẻ không cho phép nghi ngờ. Là tổng đốc Cơ Long, kẻ nắm giữ quyền sinh sát của hai ngàn quân nhân cùng gần vạn tù binh và hơn một ngàn phạm nhân lưu đày ở đây, hắn từ lâu đã quen thuộc với ngữ điệu này, hơn nữa với tư cách là thuyền trưởng, mệnh lệnh của thuyền trưởng cũng đồng thời không cho phép nghi ngờ.

"Đa tạ trưởng quan!"

Ngồi thẳng xuống đối diện tổng đốc, Lý Lạc liền bắt đầu thưởng thức bữa sáng. So với lục sư của quân Trung Nghĩa, bữa ăn trên bờ của hạm đội thủy quân có thể nói là cực kỳ phong phú, điểm này Lý Lạc có thể nói là thấm thía sâu sắc. Khi hành trình trên biển, ngoài bánh bích quy ra, cá muối, thịt muối và các loại thịt khác cũng là thứ bắt buộc phải có mỗi ngày, mà ở trên đất liền, trái cây tươi, thịt tươi cũng đồng thời là thứ không thể thiếu.

Giống như bữa sáng trước mắt, có trứng gà, có món xào, có cháo gạo, thậm chí còn có cả trái cây. Nghe nói đây là yêu cầu của kinh lược, giống như việc binh sĩ hạm đội mỗi ngày đều phải uống trà lá hồng. Thế nhưng đối với bữa sáng phong phú được bày trên bàn trước mắt, Lý Lạc hoàn toàn không có chút hứng thú nào, lúc này thần sắc của cậu có vẻ hơi kích động, ngay khi cậu đang định mở lời, giọng nói của tổng đốc đã truyền vào tai cậu.

"Lý đội trưởng, chuyến thám hiểm lần này có thu hoạch gì không?"

Cử đội thám hiểm trinh sát khu vực gần Cơ Long, một mặt là để xác định thực lực của thổ dân, mặt khác là để có được nguồn tài nguyên gần đó.

"Vâng, tổng đốc!"

Thần sắc có chút kích động, Lý Lạc lấy ra một khối quặng đặt lên bàn, nói:

"Đây là quặng mỏ mà chúng tôi tìm thấy!"

Nhìn khối quặng đó, Thẩm Hạ Phi trực tiếp hỏi.

"Là quặng gì? Những thứ này ta không hiểu rõ cho lắm."

"Quặng chì!"

Quặng chì!

Thẩm Hạ Phi vốn đang ăn cơm cuối cùng cũng buông đôi đũa trong tay xuống, hắn thậm chí còn đứng dậy cầm khối quặng kia lên, sau đó hứng thú bừng bừng hỏi.

"Quặng chì ư? Số lượng có nhiều không?"

Lúc thốt ra câu này, bản thân hắn cũng không nhận ra lời nói của mình có vẻ hơi kích động. Nguyên nhân kích động như vậy rất đơn giản —— quân đội có nhu cầu vô cùng bức thiết đối với chì!

Khác với quân nhà họ Trịnh, Thanh lỗ, hiện tại hỏa thương đã bắt đầu trở thành vũ khí chủ yếu của quân Trung Nghĩa. Ở Cơ Long chỉ có vỏn vẹn hai trung đội thương dài, còn lại đều là xạ thủ hỏa thương, mà hỏa thương cần thuốc súng, đồng thời cũng cần cả đạn chì!

Mà Giang Bắc lại không có mỏ chì, để có được chì chế tạo đạn dược, nha thự có thể nói là đã dùng hầu hết mọi cách, nhưng cho dù là mua sắm từ dân gian, hay là thu mua từ nơi khác thông qua thương nhân, đều không phải là nguồn cung cấp ổn định. Muốn có được nguồn cung cấp ổn định, trừ phi bản thân tự có mỏ chì.

Mà hiện tại ở gần Cơ Long lại phát hiện ra mỏ chì, không nghi ngờ gì chính là một tin tức tốt! Thậm chí trong mắt Thẩm Hạ Phi, mỏ chì còn quan trọng hơn mỏ lưu huỳnh một chút. Dù sao thì lưu huỳnh còn có thể giải quyết thông qua các con đường khác, ví dụ như mua từ Nhật Bản hoặc mua từ tay thương nhân Hà Lan, hơn nữa nhu cầu chung quy cũng có hạn, nhưng đạn chì... thực sự quá quan trọng. Rời khỏi đạn chì, hỏa súng đừng nói là biến thành gậy đốt lửa, quan trọng hơn là quân đội có nhu cầu rất lớn đối với chì.

Bây giờ đã có mỏ chì, nếu số lượng đầy đủ, không những có thể tiết kiệm được rất nhiều bạc, quan trọng hơn là Cơ Long cũng có được nền tảng đặt chân vững chắc. Dù sao thì cho dù là lưu huỳnh hay gỗ, đối với nha thự mà nói đều là thứ có thể thay thế. Thế nhưng chì —— lại là thứ không thể thay thế, ít nhất hiện tại là không thể thay thế. Phát hiện ra mỏ chì ở đây có nghĩa là nha thự sẽ tăng cường đầu tư vào nơi này. Đầu tư càng nhiều, sự phát triển của Cơ Long sẽ càng nhanh, mà quyền lực của hắn với tư cách là tổng đốc Cơ Long tự nhiên cũng sẽ càng lớn, đương nhiên cũng càng dễ thu hút sự chú ý của kinh lược, từ đó trong tương lai trở thành yếu nhân dưới quyền kinh lược.

Cho nên, bất luận là công hay tư, đây đều là một chuyện tốt!

"Số lượng vô cùng lớn!"

Lý Lạc đầy vẻ hưng phấn gật gật đầu.

"Ở đó, quặng chì hoàn toàn lộ ra bên ngoài, thậm chí trong thung lũng sông đâu đâu cũng là quặng bị hồng thủy cuốn trôi xuống, trong đó phần lớn là quặng chì, phỏng chừng có lẽ còn có một ít đồng, thế nhưng hàm lượng vô cùng thấp, chắc là không có giá trị khai thác. Sơ bộ phỏng chừng, nếu đầu tư 500 lao công, chậm nhất là vào tháng sau, là có thể sản xuất ra mẻ chì khối đầu tiên, đến cuối năm, cục quân nhu sẽ không bao giờ cần phải phiền lòng vì chuyện thiếu chì nữa!"

Là một sĩ quan lục sư, Lý Lạc rất rõ tầm quan trọng của chì đối với xạ thủ hỏa thương, cũng chính vì thế, cậu mới vội vàng hấp tấp chạy đến đây.

"Cho nên, tôi hy vọng có thể lập tức phái đội khai phá đi khai thác mỏ chì, xây dựng nhà máy luyện chì! Dù sao thì ở đây xuất ra chì sớm hơn một ngày, tương lai Bắc phạt liền có khả năng sớm hơn một ngày..."

Đối với hầu như mọi quan binh quân Trung Nghĩa, ở một mức độ nào đó, Bắc phạt chính là giấc mơ của bọn họ, đây là một giấc mơ vẫn luôn được nhồi nhét vào trong lòng bọn họ, bọn họ hy vọng Bắc phạt thu phục Trung Nguyên. Đương nhiên, đây đồng thời cũng là nguyện vọng của tất cả mọi người bọn họ.

"Đuổi thát lỗ, khôi phục Trung Hoa!"

Muốn thực hiện giấc mơ này cần phải chuẩn bị một lượng lớn vật tư quân nhu, mà chì, thuốc súng, đều là những thứ quan trọng hàng đầu trong số đó.

"Ừ!"

Thẩm Hạ Phi biết rõ tầm quan trọng của quặng thuyền, gật gật đầu, nói.

"Xem ra, đến lúc đó chúng ta lại có thêm một lý do bắt buộc phải thủ vững Cơ Long rồi!"

Bắt buộc phải thủ vững Cơ Long?

Lời nói của tổng đốc khiến Lý Lạc ngẩn ra, cậu vội vàng lên tiếng hỏi.

"Người Hà Lan đánh tới rồi sao?"

"Người Hà Lan ư? Bọn họ dám không?"

Trên mặt Thẩm Hạ Phi hiện lên vẻ cười nhạo đôi chút,

"Những tên người Hà Lan kia còn sợ chúng ta đánh sang hơn! Dù sao thì sự chênh lệch lực lượng giữa hai bên quá mức cách biệt!"

So với số lượng người Hà Lan có hạn, quân Trung Nghĩa đầu tư nhân lực vào khu vực bồn địa ở Cơ Long gần như gấp trăm lần người Hà Lan. Hơn một vạn di dân đổ xô vào miền bắc trong thời gian ngắn, mặc dù hoặc là tù binh hoặc là phạm nhân lưu đày, thế nhưng ưu thế tuyệt đối về mặt lực lượng này khiến cho người Hà Lan ở cửa sông Đạm Thủy chỉ dám cẩn thận duy trì khoảng cách để tránh xảy ra xung đột, thậm chí ngay cả những thổ dân từng nhiều lần xảy ra xung đột với người Hà Lan, lại còn liên tục hợp tác với họ, cũng đều lần lượt trốn vào núi rừng để né tránh đòn giáng từ đội vũ trang.

Trong tình huống này, duy trì quan hệ hữu nghị với nhà cầm quyền Cơ Long đã trở thành công việc trọng tâm của người Hà Lan. Đối với bọn họ, hiện tại bọn họ càng hy vọng hai bên có thể "chung sống hòa bình", mà đối với Thẩm Hạ Phi đang ở Cơ Long, hắn đồng thời cũng cần duy trì tiếp xúc "tương đối hữu nghị" với người Hà Lan, từ đó tránh việc bọn họ trở thành trợ lực cho Thanh lỗ. Dù sao thì ở giai đoạn hiện tại, đối với quân Trung Nghĩa mà nói, kẻ địch lớn nhất chính là Thanh lỗ, còn về phần người Hà Lan, thứ mà bọn họ mưu cầu chẳng qua chỉ là lợi ích thương mại. Hơn nữa, dựa theo kế hoạch của kinh lược, khai phá thương mại hải ngoại có liên quan đến sự phát triển tương lai của Giang Bắc. Nếu bây giờ xảy ra xung đột với người Hà Lan, sẽ tạo thành uy hiếp cho mậu dịch biển tương lai. Dù sao thì, ngay cả khi hiện tại quân Trung Nghĩa đã giải quyết được người Hà Lan ở Đài Loan, thì cũng không đủ sức giải quyết người Hà Lan ở Batavia. Trong tình huống này, tạm thời duy trì "hòa bình" giữa hai bên, tránh xảy ra xung đột, đồng thời cũng phù hợp với lợi ích của Giang Bắc.

Cũng vì thế, ở một mức độ nào đó, Thẩm Hạ Phi không ngại đưa ra những nhượng bộ thích hợp cho người Hà Lan để đổi lấy sự "chung sống hòa bình" của phương diện kia. Chỉ là so với hắn, những tên người Hà Lan có tật giật mình kia lại càng tỏ ra cẩn trọng dè dặt, chỉ sợ một cẩn thận không thôi sẽ bị Thẩm Hạ Phi "nuốt chửng", cho nên trong ngữ điệu của hắn mới mang theo vẻ khinh miệt.

"Là Thanh lỗ!"

"Thanh lỗ?"

Gật gật đầu, Thẩm Hạ Phi nói.

"Thanh lỗ ở Phúc Kiến đã bắt đầu quy mô lớn xây dựng tàu thuyền, hơn nữa còn điều động quân đội, chuẩn bị viễn chinh Cơ Long!"

Tin tức đột ngột xuất hiện khiến Lý Lạc không khỏi ngẩn ngơ cả người, vội vàng lên tiếng hỏi.

"Cái này... động tác của bọn họ sao lại nhanh thế?"

Ban đầu theo phỏng chừng của Lý Lạc, việc Cơ Long thu hút sự chú ý của Thanh lỗ chắc phải đợi thêm vài năm nữa, mà Thanh lỗ tuyệt đối sẽ không tấn công Cơ Long, bởi vì ngay cả vấn đề Hạ Môn, Kim Môn bọn họ còn chưa giải quyết xong, huống chi lại là Cơ Long cách trở vạn dặm biển khơi?

"Đừng quên, Cơ Long là nơi nào!"

Nhìn Lý Lạc, Thẩm Hạ Phi nói.

"Là nơi lưu đày, gia tộc họ Hầu này bị lưu đày đến đây hơn một ngàn sáu trăm miệng ăn, mà hiện tại đại lục vẫn còn mấy vạn người nhà của các quan lại ngụy Hán gian hớn hác thanh thế bị lưu đày đang đợi lên thuyền. Nguyên nhân Thanh lỗ nhắm vào nơi này chính là vì nguyên nhân này!"

Gia tộc họ Hầu là những người đầu tiên bị lưu đày đến Cơ Long, mà cứ cách một khoảng thời gian, sẽ có người nhà Hán gian bị lưu đày đến đây. Cũng chính vì thế, bách tính bình thường ở đây cũng mang thân phận đặc biệt của họ, và cũng chính vì thế, Thẩm Hạ Phi với tư cách là tổng đốc mới nắm giữ quyền sinh sát của họ.

Mà bây giờ, động tĩnh của quân Thanh ở bên phía Phúc Kiến, há lại có thể không biết, động tĩnh lớn như vậy là không gạt được người ta. Thủ hay không thủ Cơ Long, vốn là một vấn đề, mà sự tồn tại của mỏ chì, trong mắt Thẩm Hạ Phi, không nghi ngờ gì đã tăng thêm một con bài đắc lực để thủ vững Cơ Long.

Cho nên những tên Hán gian kia bây giờ mới nơm nớp lo sợ không ngày nào yên ổn, mà Thanh lỗ để an ủi những tên Hán gian đó, mới hạ lệnh cho Lý Suất Thái tiến đánh Cơ Long! Bọn họ tưởng rằng, chỉ cần cướp đi Cơ Long, là có thể tránh được việc người nhà Hán gian bị lưu đày ra hải ngoại.

Trên mặt mang theo nụ cười chế giễu, nếu không phải là thuyền trưởng thì có lẽ Thẩm Hạ Phi cũng không thể tưởng tượng nổi hải ngoại lớn cỡ nào, nhưng bây giờ hắn biết rằng, ngoài Cơ Long ra, còn có rất nhiều nơi thích hợp để dùng làm nơi lưu đày như vậy. Thậm chí so với Cơ Long, nơi đó có lẽ còn ác liệt hơn một chút.

Ví dụ như Nam Dương, khí hậu ở đó ác liệt hơn nơi này rất nhiều. Đương nhiên hắn không biết rằng, lưu đày hiện tại chẳng qua chỉ là một thủ đoạn mà thôi! Mục đích không phải là để lưu đày, mà là để lay chuyển gốc rễ của nhà Thanh, để tránh việc quan văn nhà Hán bị chúng sai khiến, tận tâm tận lực hiến kế cho chúng. Còn về phần lưu đày, chẳng qua chỉ là một thủ đoạn, chỉ có vậy mà thôi.

"Vậy bây giờ chúng ta phải làm sao? Cần phải động viên những người đó không?"

Những người mà Lý Lạc nhắc đến ám chỉ những tù binh kia. Mặc dù việc sử dụng tù binh rất cẩn trọng, nhưng không có nghĩa là trong số tù binh không có người hợp tác. Lấy tù trị tù đây là một sách lược cơ bản nhất, hơn nữa so với lao dịch khổ sai, bọn họ tự nhiên sẵn sàng cầm lại đao thương để đổi lấy tự do —— trong mấy lần xung đột với thổ dân, đã có ít người vì lập công mà được ban cho thân tự do, thậm chí còn được thưởng một mảnh đất hoang rộng mấy chục mẫu. Những người đó vẫn luôn là đối tượng mà đại đa số tù binh ngưỡng mộ.

"Hiện tại vẫn chưa cần!"

Lắc đầu, Thẩm Hạ Phi nghiêm túc nói.

"Đối đãi với đám tù binh này, chúng ta phải cẩn thận một chút, hãy nhớ kỹ, dù sao bọn họ vẫn là Hán gian!"