"Phải rồi, lời ngươi nói rất đúng. Đám nghịch tặc họ Trịnh kia lấy người nhà của quan viên gốc Giang Nam làm con tin, nếu chúng ta ra chỉ dụ nghiêm khắc quở trách, chỉ sợ sẽ rơi vào gian kế của lũ giặc Trịnh này."

Vừa than thở như vậy, Bác Nhĩ Tế Cát Đặc với tư cách là Hoàng thái hậu lại nói tiếp.

"Nghe nói kế sách âm hiểm này là do tên giặc Chu ở Thanh Giang hiến kế, tên giặc này quả thực là mối họa tâm phúc của Đại Thanh quốc chúng ta!"

"Thái hậu anh minh!"

Phùng Thuyên lập tức tâng bốc.

"Thần làm quan bao nhiêu năm nay, cũng coi như là đọc nhiều sách thánh hiền, nhưng chưa từng thấy kế sách nào độc ác như kế này. Một chiêu độc kế này có thể gọi là 'phủ để trừu tân' (rút củi dưới đáy nồi). Nếu quan viên gốc Giang Nam vẫn một lòng trung thành phụng sự Đại Thanh, thì đến lúc đó, người nhà của họ sẽ bị liên lụy, bị lưu đày ra hải ngoại. Cho dù sau khi sang xuân, Hoàng thượng đánh bại bọn giặc biển, nhưng bọn chúng rút về trốn ở Đài Loan, binh dũng Đại Thanh ta tuy mạnh về đánh trên bộ, lại không sở trường thủy chiến. Như vậy, dù có đoạt lại được Giang Nam, thì người nhà của quan viên Giang Nam vẫn rơi vào tay giặc, bị giặc chà đạp, kế này quả thực vô cùng đáng hận!"

"Chẳng phải sao, loại độc kế này, cũng chỉ có tên giặc họ Chu kia mới hiến ra được."

Bác Nhĩ Tế Cát Đặc gật đầu tỏ ý tán thưởng.

Sở dĩ bà nói câu nào cũng nhắc đến sự độc ác của Chu Minh Trung là bởi trong lòng người Mãn, nhắc đến kẻ này ai nấy đều hận không thể ăn tươi nuốt sống hắn. Chưa nói đến việc hắn chém đầu toàn bộ quân Bát Kỳ Mãn Hán bị bắt, mà sau khi chém đầu còn chất xác họ thành một tòa "kinh quan" bên bờ Hoàng Hà. Những hành vi bạo ngược này thật đơn giản là "làm người ta kinh hồn bạt vía". Cũng chính vì thế, trong kinh thành này không biết bao nhiêu người Kỳ hận không thể ăn xương uống máu hắn, ngày ngày nguyền rủa hắn mắc bệnh hiểm nghèo mà chết. Ngay cả Bác Nhĩ Tế Cát Đặc ở trong cung cũng nghe từ miệng đám cung nữ mà biết kẻ này độc ác đến nhường nào.

"Cho nên, thần mới cho rằng, độc kế mà tên giặc họ Chu hiến ra thực sự vô cùng thâm độc. Hiện nay quan lại Giang Nam ai nấy đều lòng người hoang mang, ngày nào cũng có kẻ lấy cớ bạo bệnh để từ quan trốn về phía Nam. Cứ kéo dài thế này, chỉ sợ quan lại Giang Nam phải bỏ trốn sạch sẽ mất."

Nhìn Hoàng thái hậu, với tư cách là người của "Bắc Đảng", kẻ vài năm trước từng giáng đòn chí mạng vào phe Nam Đảng của Trần Danh Hạ khiến khí thế Nam Đảng suy sụp, Phùng Thuyên sao có thể bỏ lỡ cơ hội trước mắt này, bèn kiến nghị:

"Nếu muốn ngăn cản quan lại Giang Nam bỏ trốn về Nam, thì không thể không dùng luật nghiêm. Kẻ nào từ quan bỏ trốn, bản thân chém đầu, cả tộc lưu đày!"

Sau kiến nghị sáu chữ đơn giản ấy, trong lòng Phùng Thuyên thầm cười lạnh. Sau việc này, Nam Đảng e là mấy chục năm cũng không thể hồi phục nguyên khí. Những kẻ ở lại kinh thành và làm quan ở địa phương thì bị bọn giặc bắt về Đài Loan làm con tin. Còn những kẻ trốn về Nam, đợi đến sau khi sang xuân, Hoàng thượng xuống phía Nam bình giặc, cũng có thể giao cho quan lại địa phương nghiêm tra. Đến lúc đó, chỉ sợ ngay cả hạt giống trí thức Giang Nam cũng sẽ bị liên lụy.

Hừ hừ!

Nam Đảng từ nay có thể bình định!

"Đại sự như vậy, tự nhiên không phải là việc người đàn bà như bổn cung có thể quyết định."

Bác Nhĩ Tế Cát Đặc ngắt lời Phùng Thuyên, không hề đồng ý với kiến nghị của ông ta, mà nhìn ông ta nói.

"Hiện nay, gian kế của tên giặc họ Chu đã thành, quan viên trong triều ai nấy đều hoang mang lo sợ. Phùng Thuyên, ngươi là các lão trong triều, hiện giờ Hoàng thượng đang ở Tế Nam, việc trong triều đình này còn phải trông cậy vào ngươi gánh vác, đến lúc đó, ngươi phải bỏ nhiều tâm huyết mới được!"

"Tuân lệnh."

Dù Thái hậu không lập tức đồng ý với đề nghị của mình, Phùng Thuyên vẫn tranh thủ cơ hội này để thỉnh cầu:

"Thái hậu, dạo này không biết bao nhiêu quan lại địa phương từ quan bỏ trốn. Theo ý thần, quan mới bổ nhiệm có thể chọn người không phải gốc Lưỡng Giang. Như vậy, lòng người tự khắc sẽ bình ổn, mong Thái hậu ban từ huấn chỉ."

Vì Hoàng thượng không ở kinh thành, nên vào lúc này, Phùng Thuyên chỉ đành phải thỉnh chỉ Thái hậu.

"Đại sự quân cơ thế này, không phải là việc người đàn bà như bổn cung có thể quyết định, hay là cứ để các đại thần trong triều thương nghị giải quyết đi!"

Tuy ngày thường không hỏi đến việc triều chính, nhưng Bác Nhĩ Tế Cát Đặc tất nhiên cũng biết phẩm hạnh của Phùng Thuyên, biết ông ta nhất định sẽ mượn cớ đả kích Nam Đảng. Thế nhưng hiện nay, cũng chẳng còn cách nào tốt hơn.

Thấy Thái hậu đã buông quyền, Phùng Thuyên trong lòng đắc ý đôi chút, lại tiếp tục nói:

"Thái hậu, Lại bộ Thượng thư Kim Chi Tuấn là người gốc Giang Nam, theo ý thần thấy, tuy nói Kim Thượng thư không đến mức phụ ơn vua, nhưng vẫn nên điều chuyển đi thì hơn."

Mặc dù mấy năm qua nhờ việc đàn áp Trần Danh Hạ và những người khác, ông ta đã thành công giáng đòn nặng nề vào Nam Đảng, nhưng đối với Phùng Thuyên, những kẻ như Kim Chi Tuấn vẫn là cái gai trong mắt ông ta.

Nhưng điều làm Phùng Thuyên thất vọng là, kiến nghị này vừa mới đưa ra, đã thấy Thái hậu ngáp một cái, rồi nghe Thái hậu nói:

"Hôm nay thân mình có chút mệt mỏi, cứ như vậy đi!"

Với tư cách là Thái hậu, Bác Nhĩ Tế Cát Đặc đương nhiên biết tâm tư riêng trong lời nói của Phùng Thuyên. Bà không những không lập tức đồng ý, trái lại còn hiểu ra một ý tứ từ lời của Phùng Thuyên, rằng việc này nhất định phải triệu Kim Chi Tuấn và những người khác đến mới được. Thế là sau khi Phùng Thuyên rời đi, bà lại sai người triệu kiến Kim Chi Tuấn.

Còn Kim Chi Tuấn vốn đã tâm trạng hoang mang vì Thái hậu triệu kiến Phùng Thuyên, tất nhiên không dám chậm trễ chút nào, liền trực tiếp vào cung.

"......Độc kế này không thể không nói là vô cùng thâm độc, chẳng những đẩy bọn thần là quan viên gốc Giang Nam vào cảnh trung hiếu khó vẹn toàn, mà còn đẩy triều đình vào thế khó xử. Nếu triều đình thi hành quốc pháp, buộc quan viên gốc Giang Nam phải giữ tròn bổn phận, bọn thần đây được hưởng ơn vua sâu nặng, sao có thể từ quan về quê? Nhưng làm như vậy, gia đình họ tất sẽ bị giặc bắt giữ, đến lúc đó, quan viên gốc Giang Nam tất sẽ rơi vào cảnh trung hiếu khó toàn, mà không còn tâm trí xử lý công vụ, từ đó gây tổn hại đến quốc sự......"

Là người Giang Nam, Kim Chi Tuấn biết rằng bây giờ dù hắn có nói hay đến mấy, cũng không thể thay đổi thực tế là không biết bao nhiêu quan viên gốc Giang Nam sẽ từ quan bỏ trốn. Biết mình tuyệt đối không thể trốn thoát, hắn giờ chỉ có một ý niệm, đó là cố gắng hết sức giữ lấy mọi thứ trước mắt.

"Cho nên, theo ý kiến của thần, chi bằng hãy dùng lời lẽ ôn hòa để trấn an quan viên gốc Giang Nam ở trong kinh cũng như ở địa phương, có thể để Lại bộ ban thưởng cho họ. Đồng thời, triều đình lại chậm rãi xử lý việc này, hiện nay nhất định phải khoan dung với lòng người, chứ không nên dùng luật nghiêm, chỉ khiến lòng người biến loạn."

"Kim Chi Tuấn nói rất phải, lòng người mà loạn rồi, những thứ khác cũng sẽ loạn theo......"

Bác Nhĩ Tế Cát Đặc khẽ gật đầu biểu thị đồng tình, rồi lại hỏi:

"Ban chỉ khen thưởng thì chẳng sao, ngay cả khen thưởng người nhà của họ cũng không có gì không được, nhưng việc này chung quy vẫn chưa được giải quyết phải không? Từ cổ chí kim trung hiếu khó vẹn toàn, nếu đến lúc đó có người chọn chữ hiếu, từ quan lén lút bỏ trốn thì phải làm sao?"

"Bẩm Thái hậu, thì bãi quan, giáng làm dân thường."

Sợ Thái hậu hiểu lầm ý mình, Kim Chi Tuấn lại vội vàng giải thích:

"Nếu thi hành luật nghiêm, chỉ sợ lòng người mất sạch, bãi quan, giáng làm dân thường, lòng người có thể bình ổn chăng?"

"Ta nghe nói, các nơi Trực Lệ, Sơn Đông, Sơn Tây, Thiểm Tây, quan lại địa phương phần lớn đều xuất thân từ Giang Nam, hơn nữa trong đám quan kinh thành, người gốc Giang Nam lại càng đếm không xuể. Nếu cứ như thế chỉ bãi chức họ làm dân thường, đến lúc đó, họ ùn ùn kéo nhau trốn về Nam, thì phải làm sao?"

Bác Nhĩ Tế Cát Đặc khẽ cười một cái rồi nói:

"Kim Chi Tuấn, bổn cung biết ngươi là người Giang Nam, nhưng ngươi dù sao cũng là bề tôi của Đại Thanh ta."

Lời của Thái hậu khiến Kim Chi Tuấn trong lòng giật mình, vội vàng biện bạch cho mình:

"Thái hậu nói chí phải, thần đương nhiên là bề tôi của Đại Thanh, đương nhiên mọi việc đều lấy Đại Thanh làm trọng. Chỉ là thần cho rằng, việc cấp bách hiện nay là phải ổn định lòng người, chứ không phải bị độc kế của tên giặc họ Chu làm mê hoặc. Tên giặc họ Chu sở dĩ hiến ra kế này là cốt để làm loạn lòng người của Đại Thanh ta. Nếu triều đình vì vậy mà ra lệnh nghiêm khắc quở trách quan viên Giang Nam, chỉ sợ sẽ khiến lòng người rối loạn, đến lúc đó, độc kế của tên giặc họ Chu tự nhiên sẽ thành. Cho nên, thần mới nói, trấn an lòng người chỉ là một phần, muốn giải quyết việc này, còn phải dùng thêm biện pháp khác."

"Dùng thêm biện pháp khác? Kim Chi Tuấn, hãy nói biện pháp của ngươi ra cho ta nghe thử."

Bác Nhĩ Tế Cát Đặc nhìn Kim Chi Tuấn, có chút khó hiểu hỏi. Bà nghĩ đến cách của Phùng Thuyên trước đó, lại liên hệ với việc Kim Chi Tuấn lúc này cứ một mực bao che, trong lòng thầm nghĩ, quả nhiên là người Hán, ngay cả vào lúc này cũng còn đấu đá lẫn nhau. Nhưng như vậy, cũng vừa hay có thể dùng cho Đại Thanh ta!

Thái hậu hỏi như vậy khiến trong lòng Kim Chi Tuấn nhẹ nhõm hẳn đi. Hắn đang suy tính trong lòng: Đã đến lúc phải bàn với Thái hậu về việc này rồi, dù thế nào cũng phải giải quyết được chuyện này.

"Thái hậu, sở dĩ triều đình và quan viên trong triều hiện nay rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan, nguyên nhân cốt lõi nằm ở chỗ độc kế của tên giặc họ Chu, hắn không những bắt hết người nhà của quan viên làm con tin, mà còn dời họ ra Đài Loan. Đài Loan nằm ở ngoài biển khơi, xa cách đại lục, đại quân Đại Thanh ta mạnh về đánh trên bộ, lại không giỏi thủy chiến. Như vậy, dù mai sau Hoàng thượng có bình định được Giang Nam, thì người nhà của quan lại Giang Nam vẫn rơi vào tay giặc, bị bọn giặc chà đạp. Mà bọn giặc Trịnh, giặc Chu vốn xuất thân từ giặc biển, cho dù có mất Giang Nam, chúng rút về phía Nam, bọn thần sao có thể làm gì được chúng?"

Giọng nói của Kim Chi Tuấn không nhanh không chậm, từng chữ từng chữ đều phải cân nhắc, chỉ sợ làm Thái hậu không vui.

"Kế của tên giặc họ Chu sở dĩ độc ác là ở chỗ đó. Độc kế 'phủ để trừu tân' của hắn khiến quan viên gốc Giang Nam chúng thần không ai là không rơi vào cảnh trung hiếu khó vẹn toàn. Dưới độc kế như vậy, lòng người sao có thể không hoang mang? Dẫu thần chịu ơn vua sâu nặng, nhưng mỗi khi nghĩ đến người nhà, trong lòng cũng vì thế mà hoang mang lo sợ..."

Những lời của Kim Chi Tuấn lọt vào tai Bác Nhĩ Tế Cát Đặc khiến bà khẽ gật đầu, biết hắn nói là lời thật lòng, bà bèn lên tiếng an ủi:

"Kim Chi Tuấn, Đại Thanh quốc chắc chắn sẽ không bạc đãi trung thần, lòng trung thành của ngươi, bổn cung và Hoàng thượng tự nhiên đều biết. Ngươi nói xem, nếu độc kế của tên giặc họ Chu ác độc đến thế, thì phải phá giải thế nào?"

Câu hỏi này tuy hệ trọng, nhưng Kim Chi Tuấn vốn đã sớm tính sẵn trong lòng, hay nói đúng hơn, ngoài cách này ra, hắn cũng không biết còn có biện pháp nào khác để giải quyết vấn đề trước mắt.

Đối mặt với câu hỏi của Thái hậu, Kim Chi Tuấn vẻ mặt đoan chính nói:

"Bẩm báo Thái hậu, thần cho rằng, vì tên giặc họ Chu kia có thể thi hành loại độc kế 'phủ để trừu tân' này, mưu đồ dời toàn bộ người nhà quan dân Giang Nam của ta ra Đài Loan, thì Đại Thanh ta tự nhiên cũng có thể thi hành kế 'phủ để trừu tân'! Để phá giải độc kế của hắn!"

"Ồ? Thế nào là rút củi dưới đáy nồi?"

Bác Nhĩ Tế Cát Đặc nhìn Kim Chi Tuấn, vội vàng hỏi ngược lại.

"Đài Loan!"

Đón ánh mắt của Thái hậu, Kim Chi Tuấn vội vàng trả lời.

"Thứ mà tên giặc họ Chu cậy vào, chẳng qua chỉ là việc lưu đày người nhà quan viên ra Đài Loan. Nếu Đại Thanh ta có thể đoạt lấy Đài Loan, đến lúc đó, tên giặc họ Chu còn dựa vào đâu? Đến lúc đó độc kế của hắn tự nhiên cũng sẽ không phá mà tự phá! Như vậy lòng người tự khắc sẽ bình ổn!"