Ilyich bò dậy: "Cảm ơn, anh đã cứu tôi."

"Tôi cứu anh là vì nếu anh ngã xuống, trận địa này sẽ sụp đổ. Đến lúc đó thì chẳng ai sống nổi cả!" Stepan nhặt khẩu súng lục của Ilyich lên rồi đưa cho anh, "Anh nên đến chỗ súng máy, xem tại sao họ lại im hơi lặng tiếng. Tôi sẽ đi tổ chức đội ném bom để diệt xe tăng!"

"Được." Ilyich không hề phản bác, trực tiếp vượt qua Stepan, chạy dọc theo chiến hào hướng về phía hỏa điểm súng máy đang im lặng.

Stepan tựa người vào vách chiến hào, thò đầu quan sát những chiếc xe tăng của quân Prossen đang tiến lại gần.

Đúng lúc này, một nữ y tá đi dọc theo chiến hào, vừa đi vừa kiểm tra hơi thở của những người đang nằm gục dưới đất.

"Ở đây không còn ai sống đâu!" Stepan hét lớn, "Mau quay về trạm cứu thương đi, nơi này chẳng mấy chốc sẽ toàn là xác chết thôi, y tá!"

Nữ y tá liếc nhìn Stepan một cái, trực tiếp kéo cánh tay của người chiến sĩ dưới đất lên, vắt lên vai mình, sau đó hít sâu một hơi, dùng sức cõng người chiến sĩ đó lên lưng.

Stepan nhận ra đây là kỹ thuật mà các đội cứu thương dã chiến đều dạy, ngay cả khi chỉ có một mình cũng có thể cõng được người nặng hơn mình rất nhiều.

Stepan dõi theo bóng dáng nữ y tá đang cõng người đàn ông to lớn hơn mình một vòng, khuất dần ở cuối chiến hào.

"Ghê thật." Anh lẩm bẩm một câu.

Ngay lúc đó, hỏa điểm vừa im tiếng lại bắt đầu khai hỏa trở lại, Stepan cũng nhớ ra mình vẫn đang ở trên chiến trường và còn việc quan trọng phải làm.

Anh lấy ra loại bom cháy được cấp phát, nằm rạp xuống mép chiến hào, chờ đợi xe tăng Prossen tiến lại gần.

Là một cựu binh dày dặn kinh nghiệm, Stepan biết rằng càng gần xe tăng thì vùng mù tầm nhìn của nó càng lớn, vì vậy đánh xe tăng ở cự ly gần ngược lại càng an toàn hơn. Nếu ở xa, rất có thể sẽ bị súng máy trên thân xe và súng máy đồng trục tiễn về chầu Diêm Vương.

Tất nhiên, việc tiếp cận xe tăng địch cần lòng dũng cảm to lớn, tân binh bình thường không thể làm được.

Chiến hào tồn tại chính là vì điều này, chỉ cần nằm trong chiến hào rồi cúi đầu xuống, xe tăng sẽ tự mình tiến đến trước mặt.

Stepan lắng nghe tiếng động cơ xe tăng, đếm thầm một, hai, ba, rồi đột ngột đứng dậy. Quả nhiên, chiếc xe tăng chỉ cách anh vài mét, tháp pháo đang hướng về phía bên kia thân xe.

Một góc độ tập kích hoàn hảo!

Stepan giật dây cháy chậm của quả bom, để sợi dây phun ra những tia lửa đỏ như pháo hoa, rồi dùng hết sức bình sinh ném ra ngoài.

Quả bom cháy vạch một đường cong hoàn hảo trên không trung, rơi chính xác lên nắp tản nhiệt động cơ xe tăng.

Ngọn lửa lập tức bao phủ toàn bộ bộ tản nhiệt động cơ.

Trưởng xe là người đầu tiên mở nắp cabin thò đầu ra, cầm súng tiểu liên tìm kiếm kẻ ném bom. Kết quả là Stepan nổ súng trước, đạn găm vào tháp pháo phát ra tiếng "biu biu".

Trưởng xe vẫn giữ nguyên tư thế cầm súng tiểu liên, ngã ngửa ra sau rồi bất động.

Sau đó, các cửa cabin của xe tăng mới mở ra, lính tăng chui ra ngoài rồi bỏ chạy về phía sau.

Stepan cầm súng tiểu liên, dùng những loạt đạn ngắn ổn định và chính xác bắn hạ toàn bộ bọn chúng.

Lúc này, một người ném bom ở đoạn chiến hào bên cạnh cũng quăng bom cháy, nhưng lại ném lệch, chỉ làm cháy một bên xích xe tăng.

Người ném bom thấy vậy liền xông lên xe tăng, định mở nắp tháp pháo để ném lựu đạn vào trong.

Stepan hét lớn: "Đừng! Địch sẽ yểm hộ cho nhau đấy!"

Lời còn chưa dứt, chiếc xe bán xích đi theo phía sau đã khai hỏa, súng máy quét quanh tháp pháo, người lính ném bom của quân Ante ôm ngực ngã xuống.

Stepan chửi thề một tiếng, nhặt quả bom cháy mới rồi chạy dọc chiến hào về phía đó.

Khi anh đến nơi, chiếc xe tăng Prossen đã vượt qua chiến hào — xác của người lính ném bom quân Ante vừa bị bắn chết vẫn còn vắt vẻo trên xe tăng.

Stepan lập tức giật chốt, tung một cú móc, quả bom cháy rơi xuống nắp tản nhiệt động cơ xe tăng như một cú ném rổ.

Ngọn lửa lập tức bao phủ tấm lưới tản nhiệt.

Thế nhưng chiếc xe tăng này không bốc cháy ngay lập tức, lính tăng thậm chí còn không biết lưới tản nhiệt đã bị bén lửa, vẫn tiếp tục lái xe tiến lên!

Stepan chửi thề, nhặt chùm lựu đạn dưới đất lên giật chốt, ném vào tấm lưới tản nhiệt đang bốc cháy.

Một luồng khói đen bùng lên phía sau xe tăng, chiếc xe đang tiến lên lúc này mới dừng lại.

Stepan đã cầm sẵn súng tiểu liên, nắp cabin vừa mở là anh nổ súng, bắn chết tên trưởng xe vừa thò đầu ra.

Nhưng điều này không ngăn được những lính tăng khác trốn thoát khỏi xe. Stepan vừa bắn vừa hét: "Chẳng phải quân ca của các người hát rằng chỉ có chiến xa trung thành mới cho các người một ngôi mộ bằng thép sao? Giờ chiến xa ở đó, tại sao các người cứ không ngừng trốn khỏi ngôi mộ của mình thế?"

Lời còn chưa dứt, khẩu PPSh của anh bị kẹt đạn. Anh cũng chẳng buồn thông nòng, vứt bỏ khẩu PPSh rồi nhặt lấy một khẩu PPSh khác tiếp tục nổ súng.

Về phía Ilyich, anh chạy đến vị trí súng máy, phát hiện tất cả các xạ thủ đều đã bị bắn chết.

"Suka blyat!" Ilyich phá lệ lần thứ hai trong ngày, vừa chửi vừa đẩy xác xạ thủ ra, rồi cố gắng nhớ lại nội dung huấn luyện vận hành súng máy.

Là mục sư đi theo trung đoàn, anh là người có trình độ văn hóa cao nhất đơn vị. Theo quân quy mới, người có trình độ văn hóa cao trong đơn vị phải nắm vững kỹ năng của tất cả các vị trí chiến đấu để kịp thời thay thế binh sĩ tử trận.

Đó là lý do tại sao Ilyich biết sử dụng súng chống tăng.

Nhưng súng chống tăng suy cho cùng cũng chỉ là súng trường, còn súng máy thì Ilyich cần phải nhớ lại một chút.

"Chắc là thế này." Anh bắt đầu kiểm tra khóa nòng theo trí nhớ, "Chắc không vấn đề gì... vậy thì đặt dây đạn vào, rồi lên đạn..."

Ilyich nắm lấy tay cầm súng máy, hoàn toàn quên mất việc phải kiểm tra thước ngắm, cứ thế khai hỏa.

Súng máy phun ra những lưỡi lửa, quét qua những binh lính Prossen vừa lấy lại can đảm. Tuy không bắn trúng ai (vì không chỉnh thước ngắm) nhưng vẫn khiến tất cả bọn chúng sợ hãi nằm rạp xuống.

Ilyich theo bản năng nhận ra mình bắn cao quá, nhưng vẫn không điều chỉnh thước ngắm mà chỉ ấn nòng súng xuống.

Anh cũng chẳng dùng một tay đỡ dây đạn mà dùng cả hai tay nắm lấy tay cầm súng máy để bắn, mặc kệ dây đạn tự do "co giật".

Chỉ có thể nói may mắn là những khẩu Maxim được cấp cho sư đoàn bộ binh lâm thời đều là đồ cổ, thiết kế cũ kỹ đồng nghĩa với độ tin cậy cao, bắn như vậy mà vẫn không bị kẹt đạn.

Bắn hết một dây đạn, Ilyich vừa thay đạn vừa hét: "Dây đạn! Ai mang dây đạn qua đây!"

"Mục sư! Tháp pháo của địch đang xoay về phía ngài!" Quan sát viên hét lớn.

Ilyich lúc này mới phát hiện một chiếc Panzer III đang xoay tháp pháo về phía mình.

Anh cũng chẳng thay đạn nữa, kéo khẩu súng máy chạy bán sống bán chết — súng Maxim đều có sẵn bánh xe và tấm chắn bảo vệ.

Đạn nổ mạnh đuổi theo ngay sau đó. May mắn là chiếc Panzer III chỉ có pháo 50mm, uy lực nổ của đạn pháo cũng tương đương với lựu đạn. Ilyich chỉ cảm thấy phía sau bị đẩy một cái, loạng choạng vài bước rồi đứng vững trở lại.

Quan sát viên chạy tới: "Đi đến trận địa thứ hai đi, vốn dĩ đã phải đến trận địa thứ hai rồi!"

"Được, trận địa thứ hai ở đâu cơ?" Ilyich vừa nói vừa tháo mũ sắt, đổ cát bên trong ra.

"Theo tôi!"

Hạ sĩ Maria của đội cứu thương dã chiến đã cõng về được bốn người lính nam khỏe mạnh hơn mình rất nhiều.

Cô đặt người lính nam thứ năm xuống cửa hầm cứu thương, hét với bác sĩ: "Người này hình như bị bắn vào bụng! Tôi đã sơ cứu rồi!"

Bác sĩ đang phân loại thương binh đi tới, sờ mũi người bị thương: "Cậu ta chết rồi."

Hạ sĩ Maria vẻ mặt kinh ngạc: "Lúc tôi cõng cậu ấy vẫn còn sống mà!"

Bác sĩ lật xác chết lên, nhìn vào phía sau lưng rồi mới nói với Maria: "Lúc cô cõng cậu ta về, phía sau lưng cậu ta trúng một mảnh đạn. Không phải lỗi của cô, là do cậu ta không may thôi."

Maria lộ rõ vẻ thất vọng. Lúc này, thương binh bên cạnh nói: "Đây là Karlov, nếu cậu ấy biết mình đỡ mảnh đạn cho cô trước khi chết, cậu ấy sẽ vui lắm."

Maria không nói gì, bác sĩ đã đi kiểm tra thương binh khác. Lúc này, tất cả các nữ y tá của đội cứu thương đều đang không ngừng cõng thương binh vào trong hầm.

Trong hầm nằm đầy thương binh đang chờ phân loại, không khí nồng nặc mùi máu và mùi hôi thối.

Ruồi nhặng như tìm thấy hầm chứa thịt thối, kêu vo ve đầy phấn khích, bay lượn trong hầm như những phi đội Stuka đáng ghét.

Maria nhìn những thương binh đã chết, bỗng giơ tay lau mạnh mắt, chỉnh lại chiếc mũ thuyền, xoay người lao ra khỏi hầm.

Cô đi dọc theo chiến hào, không ngừng kiểm tra những thương binh ngã xuống đất.

Đúng lúc này, cô nghe thấy tiếng động cơ xe tăng.

Quay đầu lại, chiếc xe tăng Prossen vừa hay vượt qua chiến hào, xích xe đang quay ngay gần đầu Maria, trông như sợi xích của máy cưa.

Maria ngồi xổm xuống, hít thở từng ngụm lớn.

— Mình phải tìm một quả bom cháy! Mình cũng có thể tiêu diệt chiếc xe tăng này!

Cô nghĩ vậy, cúi đầu tìm kiếm bom cháy, mà không hề phát hiện chiếc xe tăng này hoàn toàn không có ý định vượt qua chiến hào.

Khoảnh khắc tiếp theo, đất cát đổ ập lên đầu Maria.

Cô kinh ngạc ngẩng đầu, càng nhiều đất đổ xuống, xộc vào mũi và miệng cô.

Cô vội vàng dùng cả tay chân lùi lại, cuối cùng cũng thoát khỏi phạm vi đất đang sạt lở liên tục.

Cô dùng tay áo lau mạnh mặt vài lần, lúc này mới mở mắt ra lần nữa. Sau đó, cô nhìn thấy xe tăng của địch đang không ngừng "lắc mông" trên chiến hào.

Địch định dùng xích và trọng lượng của chính chiếc xe tăng để "san phẳng" chiến hào! Như vậy, những chiến sĩ quân Ante trong chiến hào sẽ bị chôn vùi và chết ngạt!

Maria cúi đầu muốn tìm bom cháy hoặc lựu đạn, kết quả là chẳng tìm thấy gì cả. Cô chỉ có thể nhặt những hòn đá, tuyệt vọng ném về phía chiếc xe tăng Prossen đang san phẳng chiến hào —

Khoảnh khắc những hòn đá đập vào tháp pháo xe tăng, chiếc xe tăng bỗng phát nổ!

Maria ngẩn cả người.

Ngay sau đó, một chiếc xe tăng màu xanh lá cây với lớp sơn hoàn toàn khác biệt với xe tăng Prossen xuất hiện!

Maria không nhận ra kiểu xe tăng này, nhưng cô biết, xe tăng của quân Prossen hoặc là màu xám, hoặc là màu ngụy trang, sẽ không có lớp sơn xanh lè như thế này.

Cô nghe thấy các chiến sĩ khác đang reo hò.

"Ha ha ha!"

"Xe tăng của chúng ta đến rồi!"

"KV, các anh đến đúng lúc lắm!"

Chiếc xe tăng màu xanh khai hỏa toàn lực, quét sạch toàn bộ quân Prossen đang xông lên theo xe tăng.

Đột nhiên có người vỗ vai Maria: "Y tá, cô không sao chứ?"

Maria quay đầu lại, nhìn thấy một khuôn mặt thô ráp và điềm tĩnh, nhưng cô không nhớ nổi tên người này.

"Không sao thì mau hành động đi! Theo tôi kéo những người bị chôn vùi ra ngoài! Chắc vẫn còn người sống đấy!"