Ngày 12 tháng 1 năm 916, lúc 01:05, tại Bộ tư lệnh Tập đoàn quân số 11 của quân đội Prossen đang trong tình trạng giới nghiêm tắt đèn.

Đại tướng Hipplin cầm chân nến, mượn ánh sáng lờ mờ soi lên tấm bản đồ.

"Rốt cuộc chúng ta đã uống phải loại thuốc mê nào mà lại cho rằng cuộc tấn công quy mô lớn thế này chỉ là nghi binh?" Đại tướng tự giễu, "Tôi không chắc Rokossovsky có tinh thông nghệ thuật quân sự hay không, nhưng ông ta thực sự rất hiểu lòng người, nắm thóp chúng ta hoàn toàn rồi."

"Vậy chúng ta phải làm sao? Tử thủ sao?" Tham mưu trưởng hỏi.

Đại tướng đáp: "Trước đó chúng ta đã thử phản công, nhưng hiệu quả không tốt chút nào, đúng không? Ngay cả khi có thêm hai sư đoàn xe tăng mà Tập đoàn quân A chi viện, số lượng xe tăng của chúng ta vẫn quá ít."

"Rokossovsky còn chưa tung ra lực lượng dự bị của ông ta, mà quân phản công của chúng ta đã phải đánh đổi từng tấc đất với bộ đội chống tăng và xe tăng của quân Ante rồi. Dù chúng ta tuyên bố kết quả chiến đấu là tiêu diệt gấp năm lần số lượng địch, nhưng điều đó có ích gì chứ?"

"Có lẽ số xe tăng chúng ta phá hủy chỉ chiếm một phần năm tổng số xe tăng địch tung vào trận, bốn phần năm còn lại vẫn phải nhờ bộ binh và lực lượng chống tăng đối phó."

Đại tướng Hipplin cầm chân nến đi đi lại lại trước bản đồ, rồi tiếp lời: "Ưu thế về số lượng, lại là ưu thế về số lượng! Mỗi ngày quân Ante đều nhận được hàng chục chiếc T-34 bổ sung."

"Tổn thất của họ lớn hơn chúng ta, năng lực sửa chữa yếu hơn chúng ta, và phần lớn thời gian sau khi kết thúc chiến đấu là chúng ta kiểm soát chiến trường, vậy mà kết quả là xe tăng của họ nhiều vô tận, còn xe tăng của chúng ta thì ngày càng ít đi."

Thông thường, việc sửa chữa khẩn cấp xe tăng hư hỏng đòi hỏi phải kiểm soát chiến trường sau khi giao tranh kết thúc. Nghĩa là bên thắng trận có thể thu hồi một đống xe tăng từ chiến trường để sửa chữa, về lý thuyết thì ưu thế lẽ ra phải ngày càng lớn.

Trong đợt tấn công mùa hè năm 915, người Prossen đã thắng hầu hết các trận đấu tăng, vì vậy bộ phận sửa chữa của họ đã thu hồi được khá nhiều xe tăng, thậm chí sửa chữa được một số chiếc T-34, sơn lên biểu tượng chữ thập để lính thiết giáp Prossen sử dụng. Chỉ là lính thiết giáp Prossen không ưa tháp pháo hai người của T-34, cộng thêm lo ngại quân mình bắn nhầm, nên những chiếc T-34 được sửa chữa này mới không được trang bị quy mô lớn.

Trong tình cảnh như vậy, quân Ante vẫn sở hữu ưu thế về số lượng áp đảo, điều này dưới góc nhìn của người Prossen quả thực không thể tin nổi.

Hipplin tiếp tục "bài diễn thuyết" của mình: "Năm kia, quân Ante phải có ưu thế binh lực gấp năm lần mới chiếm được trận địa của chúng ta, năm ngoái là gấp ba lần — mà không được là loại lính động viên mới nhập ngũ. Tôi thấy năm nay có khi chẳng cần đến gấp ba lần nữa."

"Rokossovsky vừa vặn gom đủ chênh lệch binh lực cần thiết để đánh bại chúng ta! Nhiều đơn vị phía dưới đang lo lắng về vũ khí mới của Rokossovsky, nhưng thực ra vũ khí mới cũng chỉ có vài loại, trong khi chiến tuyến lại quá dài. Thứ thực sự chí mạng chính là sự chênh lệch binh lực này."

"Năm ngoái, Phương diện quân Tây của quân Ante đã phát động cuộc tấn công toàn diện tận dụng sự chênh lệch binh lực, chính là cái mà Bộ Tổng tư lệnh khinh miệt gọi là 'đại thủy mạn quán' (lũ lụt tràn lan), và đã đạt được những tiến triển nhất định."

"Đó chính là chiến thuật tốt nhất khi bạn có binh lực mạnh hơn địch, đồng thời chiến trường lại vô cùng rộng lớn. Nếu là tôi, tôi cũng sẽ làm như vậy."

Nói đến đây, Hipplin thở dài, không nói tiếp nữa.

Phó quan của ông ướm hỏi: "Vậy ý ngài là, Borsk này chúng ta không giữ nữa sao?"

Đại tướng xua tay: "Sao có thể! Nhưng không được tử thủ, chúng ta phải quán triệt nguyên tắc chiến thuật phòng ngự đàn hồi, không được liều mạng với địch, phải tận dụng tốt hỏa lực, thiết giáp cùng ưu thế kinh nghiệm tác chiến của chúng ta."

"Dù sao nhiệm vụ Bộ Tổng tư lệnh giao cho chúng ta là trì hoãn thời gian cho đến khi Tập đoàn quân A rút lui xong, chứ không phải là giữ chặt Borsk. Chúng ta thậm chí có thể nhường Borsk cho địch, nhưng trước khi nhường phải chôn đủ mìn trong thành phố."

"Chỉ cần đặt mìn ở những nơi đủ hiểm hóc, đủ phân tán, hỏa lực của địch sẽ không cách nào quét sạch hết mìn được."

Thông thường, một trong những nhiệm vụ chính của công tác chuẩn bị hỏa lực trước khi tấn công là dọn sạch bãi mìn của địch. Áp suất cực lớn do đạn pháo hạng nặng tạo ra sẽ kích nổ toàn bộ mìn trong phạm vi rộng.

Nhưng nếu bố trí mìn ở những nơi khó bị ảnh hưởng bởi áp suất, hoặc sử dụng các loại ngòi nổ không dễ kích hoạt bằng áp suất như dây vướng, thì vẫn có thể tiếp tục gây sát thương cho địch sau khi pháo hạng nặng cày nát mặt đất.

Đại tướng Hipplin nói đến đây liền bật cười: "Rokossovsky cũng là kẻ thích chơi mìn bẫy, lần này để ông ta nếm trải cảm giác nơm nớp lo sợ khi tiến vào thành phố xem sao."

Tham mưu trưởng Tập đoàn quân 11 tiếp lời: "Chúng tôi đã làm theo yêu cầu của Đại tướng, bố trí số lượng lớn mìn bẫy trong thành phố, còn một số mìn áp suất được rải rác ở các ngã tư, đặt dưới gạch lát đường."

"Rất tốt, bảo bộ đội công binh cố gắng thêm chút nữa, tranh thủ trước khi rút lui hãy chôn thêm gấp đôi số mìn, mang hết số mìn dự trữ của chúng ta chôn sạch vào trong thành."

Nói xong, Đại tướng lại nhìn vào bản đồ.

"Các anh còn ý tưởng gì có thể trì hoãn quân địch không, cứ nói hết ra xem."

Tại Bộ tư lệnh Phương diện quân Abavahan của quân Ante, lúc 01:20.

Pavlov vung vẩy báo cáo mới nhất: "Cuộc tiến quân bắt đầu gặp phải xương cứng rồi, đều là quân của Tập đoàn quân 11. Địch không đủ binh lực, nhưng ý chí chiến đấu và kinh nghiệm tác chiến rất phong phú, bắt đầu khó nhằn rồi."

Popov nói: "Có thể tiếp tục áp dụng chiến lược trước đó, chia cắt bao vây, vây mà không đánh."

Pavlov vừa định trả lời thì Vương Trung đã ngắt lời: "Sắp đến Borsk rồi, mật độ thị trấn tăng lên đột ngột, dù sao cũng là thành phố công nghiệp quan trọng, giờ đến lượt kiểm tra năng lực công kiên (đánh chiếm cứ điểm) thực thụ rồi. Cục Quân giới không gửi 'Urban' (pháo cối hạng nặng) mới tới à?"

"Vẫn chưa."

Vương Trung: "Vậy thì không đợi nữa, dùng B4 bắn thẳng hiệu quả dọn dẹp cũng không tệ, chỉ là không cổ vũ được sĩ khí thôi."

Câu này dịch ra là: B4 oanh tạc công sự không đủ tạo ra tiếng vang lớn.

Pavlov: "Ngày mai chúng ta sẽ tấn công Plinka, vệ tinh đầu tiên của Borsk, vừa hay thử xem cường độ phòng thủ của địch thế nào. Phụ trách chủ công là Quân đoàn bộ binh Cận vệ 33, ngoài pháo binh của quân đoàn, tôi còn tăng cường cho họ Sư đoàn pháo hạng nặng đột phá và hai lữ đoàn pháo phản lực Cận vệ."

"Trước khi tấn công, pháo nòng dài (chỉ loại pháo 152mm và 203mm có nòng) sẽ chuẩn bị hỏa lực trong hai tiếng, bộ đội pháo phản lực sẽ oanh tạc ngay sau khi đội hình tản binh xuất phát, như vậy pháo phản lực vừa dứt là đội hình tản binh đã áp sát trước mắt."

"Lữ đoàn xe tăng Cận vệ 21 và Trung đoàn xe tăng đột phá Cận vệ 12 sẽ phối hợp với cuộc tấn công của Quân đoàn bộ binh 33."

Popov cười nói: "Được lắm, một lúc tung ra nhiều đơn vị mang danh hiệu Cận vệ như vậy."

Vương Trung: "Thử xem chất lượng của địch thế nào thôi, nếu cấu hình đội hình thế này mà vẫn không đánh xuống được, thì chứng tỏ hiện tại chúng ta chưa có năng lực công kiên thực thụ, lúc đó tính tiếp cách khác."

Khi bao vây Tập đoàn quân số 6, chiến lược của Vương Trung là gặp cứ điểm kiên cố của địch thì đi vòng qua, vây chặt cứ điểm rồi oanh tạc điên cuồng.

Giờ đã đến khu vực phát triển của Kosalia, mật độ thành phố tăng lên nên không thể làm vậy được nữa.

Hơn nữa, tương lai tấn công Shepetovka, Agsukov, thậm chí là Prossenia, đều là những trận công kiên trong rừng bê tông cốt thép, nên rèn luyện năng lực công kiên cho bộ đội trước là điều cần thiết.

Vương Trung nhìn đồng hồ: "Được, tôi đi nghỉ một lát đây, sáng mai trước khi nổ súng bảo vợ tôi gọi tôi dậy."

Pavlov và Popov đồng thanh: "Anh đi đi."

Ngày 13 tháng 1, Vương Trung sớm đã bị Lyudmila đánh thức.

"Hôm nay tấn công đúng không? Chẳng phải anh nói muốn đến Bộ tư lệnh ngồi trấn giữ sao?" Lyudmila vừa nói, vừa ném những bộ quần áo đã được sưởi ấm trên lò sưởi lên giường.

Vương Trung vừa mặc quần áo vừa đáp: "Đúng là như vậy. Nhưng anh dự cảm chắc sẽ không có vấn đề gì lớn. Ở Abavahan, chúng ta chiến đấu với giác ngộ sống chết cùng địch, người Prossen không có giác ngộ đó, dù sao đây cũng không phải quê hương, không phải đất nước của họ, họ sẽ dao động, sẽ sợ hãi, sẽ bỏ chạy."

Nói đoạn, anh xuống giường, mặc quần áo tử tế.

Lyudmila cầm chiếc khăn quàng cổ là di vật của Yakov, nhẹ nhàng quàng vào cổ Vương Trung: "Chiếc khăn này, có vài chỗ khâu sai mũi, cô gái đan nó không thạo việc đan lát lắm."

Vương Trung: "Nhưng anh nghĩ, đây chắc chắn là chiếc khăn Yakov thích nhất. Cậu ấy đã tặng nó cho anh như vậy đấy."

Lyudmila: "Đợi chiến dịch mùa đông kết thúc hoàn toàn, hãy đến Yeburg thăm người góa phụ đó nhé."

Vương Trung: "Ừ."

Ngay cả khi Lyudmila không nói, Vương Trung cũng sẽ đi.

Anh muốn tự mình nói với vợ của Yakov rằng, Yakov đã thể hiện rất tốt, rất dũng cảm.

Nhưng hiện tại, công việc ưu tiên của Vương Trung là nghiền nát tập đoàn quân Prossen trước mặt, khép chặt vòng vây.

Anh hôn lên môi vợ, xoay người đẩy cửa, bước vào ánh nắng mùa đông.

Plinka, sáng sớm ngày 13, lúc 07:00.

Tiếng rít xé gió từ trên không trung ập đến, chưa kịp để quân Prossen thủ thành phản ứng, hỏa lực dày đặc đã từ trên trời rơi xuống.

Hơn 400 khẩu pháo hạng nặng cùng số lượng lớn pháo 122mm đang thỏa sức chà đạp điểm tựa phòng ngự này của người Prossen.

Tại Bộ tư lệnh phòng thủ thành phố, sư đoàn trưởng bộ binh thủ thành cầm điện thoại hét lớn: "Chúng ta đang bị pháo kích dữ dội! Pháo kích dữ dội!"

Hưởng ứng lời ông ta, trần nhà không ngừng rơi xuống đá vụn và bụi bặm.

Đột nhiên, một quả đạn pháo hạng nặng nổ ngay cạnh Bộ tư lệnh, một mảng vữa lớn trên trần nhà bong ra, "bộp" một tiếng rơi thẳng xuống bàn đặt điện thoại.

Sư đoàn trưởng: "Chúng ta đang bị pháo kích dữ dội! Pháo kích dữ dội!"

Người ở đầu dây bên kia lại rất bình thản: "Kháng cự thích hợp thôi, nếu không đánh lại thì rút khỏi thành phố, dùng không gian đổi thời gian! Hiểu không, dùng không gian đổi thời gian!"

Sư đoàn trưởng: "Chúng tôi là sư đoàn bộ binh! Bắt chúng tôi rời khỏi công sự, ra ngoài đồng trống, là muốn chúng tôi bị lực lượng thiết giáp và kỵ binh của địch nghiền nát sao?"

Đầu dây bên kia: "Vậy thì các anh phải giữ vững, dù thế nào đi nữa, tiêu hao và trì hoãn quân địch là được, Tập đoàn quân sẽ phát động phản công vào thời điểm thích hợp! Đến lúc đó chúng ta sẽ..."

Sư đoàn trưởng đập mạnh ống nghe xuống bàn: "Mẹ kiếp!"

Chưa kịp chửi tiếp, một quả pháo 152mm hạng nặng đã trúng tòa nhà Bộ tư lệnh, chấn động dữ dội khiến sư đoàn trưởng quỳ sụp xuống đất.

Tiếp đó, chiếc đèn chùm trên trần nhà cuối cùng cũng rơi xuống, đập nát bươm bàn bản đồ, thủy tinh trên đèn vỡ vụn khắp sàn nhà.