Ngày 25 tháng 1, bất chấp sự phản đối của Pavlov và Popov, Vương Trung tự mình đi đến bờ biển Bạch Hải.

Khi anh đặt chân đến nơi, trời đã về chiều, ánh hoàng hôn nhuộm đỏ cả mặt biển Bạch Hải như máu.

Vương Trung đứng bên bờ, đột nhiên muốn hát bài ca cũ: "Phía tây thái dương sắp lặn rồi, ngày tận thế của lũ quỷ sắp đến nơi."

Quỷ Prossen cũng là quỷ, hát bài này cũng chẳng có gì sai.

Nhìn mặt trời dần khuất bóng, Liễu Đức Mễ Lạp tiến đến bên cạnh, khoác áo đại y lên người anh: "Gió biển mạnh lắm, đừng để bị cảm lạnh."

Vương Trung gật đầu, mặc áo khoác vào, lại một lần nữa nhìn về phía xa xăm: "Ronezh nằm ở hướng đó! Chiến hạm từng phóng quả đạn pháo 380mm vào tôi lúc trước đã bị Không quân Hoàng gia Liên hiệp Vương quốc dùng bom Tallboy đánh chìm rồi."

"Trong số những tướng lĩnh địch tấn công đất nước chúng ta lúc đó, tôi đã bắt được hơn mười tên rồi."

Liễu Đức Mễ Lạp tựa đầu vào vai Vương Trung: "Còn bao lâu nữa mới có thể về nhà?"

Vương Trung im lặng vài giây rồi nói: "Sắp rồi, Liễu Đạt, sắp rồi."

Suy nghĩ của anh bay theo làn gió biển, bay ngược về phía Agsukov cách xa hàng trăm cây số.

Anh nhìn thấy trong trang viên của gia tộc Rokossov, lão Công tước Rokossov đang uống rượu Vodka, chuyện trò cùng Hoàng thái tử Ivan.

Đột nhiên, cả hai cùng nhìn về phía Vương Trung - Rokossov đang đứng ở cửa.

Họ dường như đang nói gì đó, nhưng Vương Trung nghe không rõ.

Bất chợt, Vương Trung thoát khỏi dòng suy tư, nhận ra Liễu Đức Mễ Lạp đang khẽ gọi mình.

"Sao vậy?" Anh hỏi.

Liễu Đức Mễ Lạp đáp: "Em thấy anh thẫn thờ, vẻ mặt... cực kỳ bi thương. Anh là thống soái của toàn quân, là ngôi sao của thắng lợi. Em biết anh cũng có lúc đau lòng, nhưng anh không được để người khác thấy điều đó."

Vương Trung gật đầu: "Em nói đúng."

Giống như thần tượng ảo chỉ có thể mỉm cười, vẻ mặt của "ngôi sao thắng lợi" mãi mãi phải cứng rắn và lạnh lùng như thép.

Liễu Đức Mễ Lạp dịu dàng ôm lấy Vương Trung: "Anh có thể ở đây, thu xếp lại cảm xúc của mình, ngoài em ra sẽ không ai nhìn thấy. Anh thậm chí có thể khóc một trận thỏa thích."

Vương Trung: "Không, không đến mức đó đâu, chỉ là anh đột nhiên nhớ lại chuyện cũ, cũng không biết có phải là chuyện cũ không, vì anh thực sự không nhớ rõ Ivan có từng cùng cha mình uống rượu vui vẻ hay không. Chắc là có nhỉ, biết đâu hai người họ lại là tri kỷ vong niên thực sự."

Nghĩ kỹ lại, là một người xuyên không, Vương Trung còn chưa kịp hiểu sâu về Ivan, cũng như người cha già trong dòng thời gian này, thì đã vĩnh viễn mất đi họ.

Nhưng, Liễu Đức Mễ Lạp vẫn còn ở bên cạnh anh.

Liễu Đức Mễ Lạp, tình yêu sâu đậm nhất đời này của anh.

Là hơi ấm duy nhất còn sót lại trong cuộc chiến tranh tàn khốc, lạnh lẽo này.

Không biết bao lâu trôi qua, Vương Trung tách ra, vẻ mặt hoàn toàn khôi phục thành vị "ngôi sao thắng lợi" kia.

Liễu Đức Mễ Lạp nhìn anh chằm chằm vài giây, mỉm cười nhìn về phía hoàng hôn: "Phía tây thái dương sắp lặn rồi."

Ngày tận thế của lũ quỷ sắp đến nơi.

Ngày 26 tháng 1, bên ngoài vành đai hai của Borsk.

Binh nhì Alexei nhìn về phía Borsk, nói với lão trung đội trưởng vẫn luôn chăm sóc mình: "Thành phố này nhìn cũng đâu có lớn lắm đâu, vậy mà chúng ta lại đánh suốt bao nhiêu ngày trời!"

Lão trung đội trưởng: "Cậu không nhìn xem xung quanh đây có bao nhiêu công sự kiên cố kìa, đều là do Công tước Meschin xây dựng khi phòng thủ nơi này, hơn nữa để tránh kẻ địch bao vây, không những xây ở mặt chính diện mà phía sau cũng toàn là công sự, thế mới làm khổ chúng ta."

"Nhưng năm đó nếu ông ấy không xây những công sự này thì cũng không thủ nổi, đáng thương cho Ngài Công tước, hy vọng bệnh tình của ông ấy sớm bình phục."

Lão trung đội trưởng cái gì cũng tốt, chỉ là hay lải nhải, nhưng hình như lính già nào cũng vậy, nghe nói có những lão binh hay cằn nhằn này ở bên, sĩ khí quân đội sẽ tăng lên đáng kể.

Lúc này, tiếng pháo đột nhiên dừng lại, loạt pháo cuối cùng bắn ra một làn khói trước trận tuyến của kẻ địch.

Đơn vị của Alexei thuộc thê đội hai, họ đứng trên cao nên nhìn rõ vị trí làn khói.

Thế là binh nhì nghi hoặc hỏi lão trung đội trưởng: "Tại sao lại bắn khói xa trận địa địch như vậy? Mấy trăm mét còn lại này phải làm sao đây?"

Lão trung đội trưởng cười: "Cái này thì cậu không biết rồi đúng không? Lần này trung đoàn chúng ta được tăng cường đồ xịn, gọi là gì ấy nhỉ, Urban, nhưng mọi người đều thích gọi nó là 'Búa của Rokossov'. Làn khói này là để yểm hộ cho thứ đó khai hỏa, chứ không phải yểm hộ cho bộ binh!"

Alexei: "Thứ này có lợi hại đến đâu thì cũng không thể làm sập trận địa địch ngay lập tức được chứ? Năm trăm mét còn lại, sẽ bị súng máy của địch bắn thành cái sàng mất!"

Lão trung đội trưởng cười ha hả: "Cậu mới được bổ sung vào từ tháng 1 năm nay, chưa có kinh nghiệm!"

Những người khác cũng quay đầu chế giễu Alexei: "Cậu cứ yên tâm đi, địch mà ăn một phát đó thì ít nhất 30 giây nằm rạp dưới đất không bò dậy nổi! Chúng ta vừa xung phong, hô vang 'Ura' một cái là chúng nó sợ mất mật, chạy mất dép ngay!"

Alexei nhíu mày: "Tôi thấy các anh đang trêu chọc tôi, trước khi tôi tới đây, quân sĩ trưởng ở trại huấn luyện đã nói rồi, đừng coi thường người Prossen, họ đều là những chiến binh xuất sắc!"

"Quân sĩ trưởng nói không sai," lão trung đội trưởng nói, "nhưng gặp phải 'Búa của Rokossov' thì ai cũng phải đờ người ra thôi. Tiếc là số lượng thứ này quá ít, hơn nữa chỉ dùng để công kiên, nạp đạn lại chậm, còn phải có người canh giữ... Ai, có khi còn chẳng dùng tốt bằng pháo bắn thẳng B4!"

Alexei nhíu mày, lúc này một trong những người vừa trêu chọc cậu chỉ vào phía xa: "Mau nhìn kìa! Thứ đó ra khỏi làn khói rồi!"

Alexei vội vàng nhìn sang, nhưng ở khoảng cách này nếu không có ống nhòm thì chỉ thấy một khối vuông, giống như miếng bánh mì đen đã đông cứng vậy.

Súng máy và pháo chống tăng của địch bắn điên cuồng, nhưng đều bị "miếng bánh mì" kia bật văng ra.

Độ cứng này quả thực rất xứng với hình dáng của nó.

Sau đó thứ đó dừng lại, còn điều chỉnh hướng thân xe, hình như đang ngắm bắn.

"Sắp đến rồi, sắp đến rồi!" Những người bên cạnh đều đang la hét ầm ĩ.

Alexei vừa định nói gì đó thì một ngôi sao sáng rực rỡ từ dưới đất bay lên, vạch ra một đường cong rơi xuống thành phố.

Ngôi sao chui tọt vào tòa nhà ba tầng vốn là điểm tựa phòng ngự của địch.

Giây đầu tiên không có gì xảy ra, ngay sau đó, ánh sáng bùng phát từ trong tòa nhà lập tức nuốt chửng lấy nó, mái nhà cắm cờ Prossen cùng với bụi mù bay vút lên trời, biến thành một phần của đám mây hình nấm.

Alexei không kìm được mà thốt lên: "Vãi thật!"

Tiếng nổ đến chậm một nhịp, đi kèm với đó là sóng xung kích, Alexei suýt chút nữa bị hất văng xuống đất.

Alexei: "Đây là thứ gì vậy? Là 'Kiếm Thiên Đường' trong truyền thuyết sao?"

"Không, chỉ là một lượng lớn thuốc nổ TNT thôi, nhóc con." Lão trung đội trưởng nói, "Nhưng đủ để tiễn người Prossen lên trời, khiến bọn chúng hồn bay phách lạc!"

"Tôi nói cho cậu biết, thứ này có thể thổi bay xe tăng của người Prossen lên tận tầng hai! Cậu thực sự nên xem ảnh đi, cán bộ tuyên truyền của giáo hội còn đờ người ra, nghi ngờ chúng ta chủ động khiêng xe tăng lên đó. Chúng ta làm gì có thời gian mà khiêng cái thứ nặng hơn hai mươi tấn đó chứ!"

Alexei hoàn toàn không để tâm đến lời đồng đội, mà chỉ trợn tròn mắt nhìn đợt tấn công đầu tiên cưỡng ép vượt qua khoảng cách năm trăm mét, xông thẳng vào trận địa của địch.

Lão trung đội trưởng: "Nhìn đi! Nhưng tôi cảm giác người Prossen sớm muộn gì cũng sẽ quen với 'Búa của Rokossov', còn bây giờ thì bọn chúng vẫn đang trong trạng thái bị oanh tạc một lần là đờ đẫn cả người."

Lúc này có mệnh lệnh truyền dọc theo trận tuyến: "Truyền ra sau, bắt đầu tiến quân! Chuẩn bị vào thành!"

Lão trung đội trưởng lập tức gào lên với phía bên kia: "Truyền ra sau, bắt đầu tiến quân, chuẩn bị vào thành!"

Tiếng nói vừa dứt, chiếc xe tăng mọi người đang ngồi khởi động, khói đen phun ra từ ống xả bên hông, đồng thời luồng khí nóng thổi qua bộ tản nhiệt vào mặt tất cả mọi người.

Alexei mừng rỡ: "Cuối cùng cũng ấm rồi! Xe tăng mà không chạy là tôi sắp đóng băng thành que kem rồi!"

Lão trung đội trưởng: "Vận động gân cốt cho tốt vào, lính mới! Ngày mai nếu cậu còn sống, thì sẽ là lính già có thể dẫn dắt lính mới rồi!"

Alexei ngẩn người: "Hả? Hả?"

"Đừng dọa cậu ta nữa, đây không phải lúc ở Abwahan đâu!"

Alexei: "Ý anh là sao?"

Lão trung đội trưởng: "Ý là nghĩa đen đấy, lúc ở Abwahan, cậu mà sống sót được ba ngày trong thành là được thăng lên trung đội trưởng rồi."

Alexei: "Ơ?"

Lão trung đội trưởng: "Tất nhiên chúng ta không trải qua trận chiến Abwahan, chúng ta đều là giai đoạn phản công mới gia nhập. Nhưng ai mà biết được thành phố trước mắt này có đánh thành Abwahan thứ hai hay không?"

Alexei: "Đừng dọa tôi mà!"

Những người ngồi sau xe tăng cười ha hả, không khí tràn ngập sự vui vẻ.

Ngày 30 tháng 1, trái tim của Prossen, Tổ Ưng.

Reinhard ôm mặt, từ khi chiến tranh bắt đầu, ông chưa bao giờ tỏ ra chán nản đến thế.

Trên bản đồ trước mặt ông, Borsk đã đổi màu, khối đại diện cho Tập đoàn quân số 11 đã rút về tuyến từ Pháo đài Bờ biển đến Leshenko, nối liền với những đơn vị còn lại của Cụm Tập đoàn quân B tại Leshenko.

Nguyên soái Brian nhìn những người khác, thở dài không tiếng động, chủ động lên tiếng: "Đại tướng Siplin tuyên bố, ông ấy sẽ thề chết bảo vệ Pháo đài Bờ biển."

Hoàng đế: "Thế thì có ích gì chứ? Ngay từ trước khi Borsk bị chiếm, Rokossov đã chặn đường tiếp tế trên bộ, thực tế là đã bao vây những đơn vị còn lại của Cụm Tập đoàn quân A."

"Còn Hạm đội Bạch Hải đầy kiêu hãnh của chúng ta, vậy mà trong vòng mười ngày đã mất đi một tuần dương hạm hạng nặng, hai tuần dương hạm hạng nhẹ và 11 tàu khu trục! Còn có 31 tàu buôn nữa!"

Hải quân Nguyên soái Duncan liếc nhìn Đại Công tước Meyer, nói: "Không quân vẫn luôn không cung cấp cho chúng ta đủ sự hỗ trợ trên không! Máy bay ném bom của địch ra vào tự do!"

Đại Công tước Meyer: "Không quân đã xuất kích hơn một nghìn lượt chiến đấu cơ trong mười ngày qua! Chúng ta bị Không quân Ante quấn lấy! Kẻ địch... kẻ địch cũng bắt đầu có phi công át chủ bài rồi! Họ không còn là đội quân yếu kém mà chúng ta có thể tùy ý tàn sát như bắn chim nữa! Huống hồ họ còn có phi công át chủ bài của Liên chúng quốc hỗ trợ chiến đấu!"

Đại Công tước Meyer dừng lại, lau mồ hôi rồi tiếp tục: "Còn cả con mụ phù thủy đáng chết đó nữa, lúc không chiến ở Liên hiệp Vương quốc, con mụ đó đã khiến chúng ta khổ sở đủ đường! Bây giờ ả đang chiến đấu trên bầu trời Ante!"

"Đủ rồi!" Hoàng đế quát lớn, "Đủ rồi! Bây giờ lập tức phái đội cảm tử đi, đón tất cả các tướng lĩnh cao cấp của Cụm Tập đoàn quân A ra ngoài."

Nguyên soái Kelt: "Tất cả sao? Như vậy hai mươi vạn quân còn lại của Cụm Tập đoàn quân sẽ rơi vào tình trạng rắn mất đầu..."

Hoàng đế: "Không thể để Ante bắt thêm tướng lĩnh cao cấp của chúng ta nữa, đồ ngu! Đón tất cả bọn họ ra! Tốt nhất là sĩ quan cấp sư đoàn trở lên đều phải đón ra! Các người đi làm việc này đi! Ta muốn yên tĩnh một mình, tất cả ra ngoài!"

Mọi người nhìn nhau, sau đó cùng quay người, lần lượt rời khỏi phòng.

Đêm muộn ngày 31 tháng 1, Đại tướng Steiermark đang uống rượu giải sầu trong bộ tư lệnh, cửa lớn đột nhiên mở ra, vài sĩ quan Kỵ sĩ đoàn Asgard mặc áo khoác da đen bước vào phòng.

Đại tướng ngẩng đầu nhìn họ, cười lạnh: "Sao, đến để cho ta một cái chết tử tế à?"

"Không, Bệ hạ yêu cầu, sĩ quan cấp sư đoàn trở lên tất cả đều phải đi máy bay rút lui. Chuyến bay đêm chính là vì việc này mà đến."

Đại tướng nâng ly rượu: "Ta không đi đâu cả."

Sĩ quan dẫn đầu Kỵ sĩ đoàn nhìn hai thuộc hạ, thế là bọn họ xông lên, tước vũ khí của Đại tướng, rồi khiêng ông ta lên.

"Các người làm gì vậy? Ta là Đại tướng của Đế quốc! Hỗn xược! Buông ta ra! Ta muốn cùng tồn tại với quân đội của mình! Hỗn xược, buông ta ra!"

Đại tướng cứ thế bị khiêng đi, sĩ quan Kỵ sĩ đoàn đoạn hậu còn lấy luôn cả chiếc áo đại y của ông ta.

Trái tim của Prossen, Tổ Ưng.

Các tướng lĩnh lại tụ tập trước phòng tác chiến sau một ngày, Nguyên soái Kelt hỏi Gillies đang canh cửa: "Tình hình Bệ hạ thế nào rồi?"

Gillies vẻ mặt lo lắng: "Ngài ấy có ăn cơm, nhưng vẫn chưa ngủ. Nếu thực sự không được thì chỉ có thể mời chị gái của Bệ hạ ra mặt thôi, lời của Hoàng tỷ luôn có tác dụng—"

Lời vừa dứt, Hoàng đế Prossen mở cửa bước ra.

Cả căn phòng lập tức lặng ngắt như tờ.

Hoàng đế nhìn Nguyên soái Kelt: "Khởi động lệnh động viên, bắt đầu tổng động viên toàn quốc."

Các tướng lĩnh có mặt đều sững sờ, vì trước đó họ đã nhiều lần khuyên Hoàng đế động viên nhưng đều bị từ chối.

Hoàng đế: "Các người còn ngẩn người ra đó làm gì? Mất đi một triệu quân trong một lần thế này, ngay cả ta cũng biết, không động viên là không được rồi."

Hoàng đế thở dài một hơi thật dài: "Bây giờ động viên, có lẽ còn có thể tranh thủ đàm phán đình chiến, cùng lắm thì nhường Melania cho người Ante."

Mọi người nhìn nhau, Nguyên soái Kelt trả lời trước: "Tôi đi chuẩn bị động viên đây, đi trước đây."

Brian: "Tôi cũng đi!"

Mọi người lập tức chạy trốn như thể sợ hãi, chỉ còn lại Gillies.

Tri kỷ của Hoàng đế dịu dàng nói: "Nghỉ ngơi cho tốt đi, Angeloni (chị gái của Hoàng đế) sẽ lo lắng đấy."

"Ừm." Hoàng đế đáp.