Ngày 3 tháng 2 năm 916, tàn quân thuộc Tập đoàn quân A của Phổ Lạc Sâm đầu hàng trước lực lượng An Đặc.
Cùng ngày hôm đó, Vương Trung hạ lệnh cho toàn quân thuộc Phương diện quân A Ba Ngõa Hãn phải "tấn công về phía Xá Bái Thác Phu Tạp". Toàn quân tràn lên đánh thẳng vào Tập đoàn quân B đang bị tổn thất nặng nề và chưa kịp hồi phục, hoàn toàn không đoái hoài đến Tập đoàn quân số 11 đang co cụm trong sự sợ hãi tại pháo đài ven biển.
Ý định của hắn rất rõ ràng, đó là phải tiếp cận Xá Bái Thác Phu Tạp càng gần càng tốt trước khi mùa bùn lầy ập đến.
Dù sao thì cũng đã rời khỏi Nam An Đặc, cơ sở hạ tầng trên đất Khả Tát Lỵ Á năm xưa từng đủ sức chống đỡ cho Công tước Mai Thi Kim rút lui từ Xá Bái Thác Phu Tạp về Bác Nhĩ Tư Khắc, thì nay cũng đủ sức để đại binh đoàn phản công ngược trở lại.
Bộ tư lệnh của hắn cũng ngày đêm không nghỉ, hướng về phía Xá Bái Thác Phu Tạp mà tiến, chỉ hận không thể vượt lên trước cả đại quân.
Tuy nhiên, tốc độ tăng nhiệt độ lại nhanh hơn tốc độ tiến quân của đội ngũ mệt mỏi dưới quyền hắn.
Mùa đông năm 915 đến sớm một cách khác thường, và mùa xuân năm 916 cũng theo đó mà đến sớm hơn đôi chút.
Ngày 12 tháng 2, nhiệt độ ở một số nơi đã vượt ngưỡng không độ, và đến ngày 22 tháng 2, tuyết đọng ở rất nhiều nơi đã tan chảy, thậm chí để lộ ra mặt đất.
Dẫu vậy, Vương Trung vẫn thúc giục Phương diện quân A Ba Ngõa Hãn tiến về phía Xá Bái Thác Phu Tạp, tận dụng từng giờ từng phút trước khi mùa bùn lầy đến.
07:30 ngày 26 tháng 2, trên con đường dẫn tới Xá Bái Thác Phu Tạp, ngay giữa thảo nguyên.
Đoàn xe của Bộ tư lệnh Phương diện quân A Ba Ngõa Hãn đột ngột dừng lại.
Vương Trung giật mình tỉnh giấc, nhìn sang Liễu Đức Mễ Lạp bên cạnh, phát hiện vợ mình cũng vừa mới tỉnh.
Hắn kéo chăn ra, đội mũ quân nhân rồi mở cửa xe bước xuống.
Kết quả, đôi ủng vừa chạm đất đã "bạch" một tiếng, lún sâu vào vũng bùn.
"Mẹ kiếp, tướng quân bùn lầy, sao ngươi lại đến nhanh thế này!" Vương Trung lầm bầm.
Đúng lúc đó, Oa Tây Lý lội bùn tiến lại gần, nói với Vương Trung: "Xe tăng phía trước bị hỏng máy, chặn mất đường rồi, hiện đang tìm cách kéo nó ra."
Vương Trung đáp: "Đi, đi xem thử."
Hắn quay đầu nói với Liễu Đức Mễ Lạp trong xe: "Anh lên phía trước xem sao, em cứ ở trong xe đừng xuống, đường dưới này toàn bùn là bùn rồi."
"Vâng." Liễu Đức Mễ Lạp khẽ gật đầu, trông vẫn còn chưa tỉnh ngủ hẳn.
Vương Trung dẫn theo Oa Tây Lý vội vã tiến về phía đầu đoàn xe, nửa đường Ba Phủ Lạc Phu và Ba Bô Phu cũng nhập hội, cả nhóm cứ thế bước thấp bước cao đi tới.
Ba Phủ Lạc Phu lên tiếng: "Không xong rồi, mùa bùn lầy đã tới, sớm hơn mọi khi khoảng một tuần, đây là biến động bình thường. Giờ nên dừng tấn công, đóng quân tại chỗ thôi. Vừa hay đạn dược của quân đội đã tiêu hao nghiêm trọng, tỷ lệ trang bị hoàn hảo cũng giảm xuống mức báo động, hơn nữa ai nấy đều đã quá mệt mỏi rồi."
Vương Trung thở dài: "Xem ra giai đoạn hai của chiến dịch mùa đông chỉ có thể dừng lại ở đây thôi."
Hắn thực sự vẫn muốn tiến tiếp, nhưng điều kiện khách quan không cho phép. Nếu tiếp tục cưỡng ép tiến quân, có thể sẽ đẩy quân đội của mình vào tình thế nguy hiểm.
Dừng lại chờ mùa hè đến mới là cách làm đúng đắn.
Ba Bô Phu an ủi Vương Trung: "Hãy nghĩ xem chúng ta đã đạt được những chiến quả huy hoàng thế nào trong chiến dịch mùa đông này. Báo chí của Liên chúng quốc tuyên bố đây là thắng lợi vĩ đại vượt xa cả đại thắng A Cách Tô Khố Phu mà Phổ Lạc Sâm đạt được năm kia."
"Sau thắng lợi lần này, sẽ không còn ai nghi ngờ việc chúng ta giành được thắng lợi cuối cùng nữa. Thậm chí cả Đế quốc Phổ Lạc Sâm cũng phải bắt đầu tổng động viên!"
Biểu cảm của Vương Trung trở nên vô cùng nghiêm nghị: "Phổ Lạc Sâm bắt đầu tổng động viên, sau đó ba tháng tới cả hai bên đều không thể cử động, vừa hay để sự động viên của họ chuyển hóa thành binh lực và trang bị. Chiến tranh vẫn chưa thắng lợi, đồng chí vẫn cần phải nỗ lực."
Trong lúc nói chuyện, cả nhóm đã đến nơi tắc nghẽn: một chiếc xe tăng T-34W bị sa lầy, chặn đứng hoàn toàn con đường.
Động cơ xe tăng vẫn hoạt động bình thường, người lái đang cố gắng điều khiển xích xe, hy vọng dùng động lực của chính chiếc xe để thoát khỏi đầm lầy.
Vương Trung ra lệnh: "Tìm thứ gì đó tới đây, xem quanh đây có cây cối không, chặt một ít để lót vào!"
Oa Tây Lý lập tức quay đầu chạy đi.
Vương Trung định tiếp tục chỉ huy mọi người, nhưng bỗng khựng lại.
Bởi lúc này phía đông đã xuất hiện ráng chiều, nhờ ánh sáng mờ nhạt, hắn nhìn thấy lớp bùn trên xích xe tăng có màu đen.
Lớp bùn màu đen.
Đất đen màu mỡ!
Hắn đẩy Ba Bô Phu đang chắn đường ra, rời khỏi con đường lớn, lao vào cánh đồng còn trơ trọi.
Nơi tầm mắt hướng tới, đâu đâu cũng là đất đen, dưới sự làm nền của những mảng tuyết trắng còn sót lại, sắc đen ấy càng trở nên rõ rệt.
Hắn quay người định quay lại lấy hộp cơm đựng đất, thì thấy Liễu Đức Mễ Lạp đang cầm hộp cơm đứng cách đó không xa.
Cô gái nhẹ nhàng giơ tay, lắc lắc chiếc hộp cơm sắt trong tay.
Vương Trung nhận lấy hộp cơm, cẩn thận tháo chiếc vòng sắt bên trên, hít sâu một hơi rồi mới từ từ mở ra.
Lớp đất đen lặng lẽ nằm trong hộp, hắn khẽ lắc hộp, một ít đất đen rơi ra ngoài, chưa kịp chạm đất đã biến mất, tựa như giọt nước hòa vào đại dương.
Vương Trung thậm chí chẳng cần phải chuyển sang góc nhìn toàn cảnh để xác nhận, hắn biết mình đang đứng trên mảnh đất của Khả Tát Lỵ Á – mảnh đất thực sự của Khả Tát Lỵ Á.
Hắn thậm chí cảm thấy, qua lớp đế ủng dày cộm, mình có thể cảm nhận được hơi thở của vùng đất đen màu mỡ này.
Khoang mũi hắn tràn ngập hương vị của sương sớm.
Ánh rạng đông phía đông ngày một sáng hơn, và phía trên đó, những đám mây hiện lên màu sắc tựa như lưu ly.
Vương Trung muốn đổ sạch lớp đất trong hộp cơm đi, nhưng khi tay sắp hành động, hắn lại dừng lại. Đối với lớp đất quê hương đã bầu bạn cùng mình qua hai mùa đông khắc nghiệt, giờ đây hắn lại nảy sinh một chút luyến tiếc.
Trong ánh bình minh, Vương Trung thấp thoáng nhìn thấy lão Công tước La Khoa Sách Phu và Hoàng thái tử Y Phàm.
Họ vẫn như mọi khi, đang nói điều gì đó, miệng đóng mở liên hồi.
Nhưng lần này, Vương Trung đã nghe rõ.
Lão La Khoa Sách Phu nói: "Cậu đã làm được."
Y Phàm đáp: "Tôi biết cậu nhất định làm được."
Khoảnh khắc này, ánh vàng từ đường chân trời xuất hiện, ảo ảnh của hai người lập tức tan vỡ, hóa thành những đốm sáng nhỏ li ti, bay tán loạn trong ánh mặt trời mọc.
Ánh nắng ấm áp giáng xuống mặt đất, xua tan bóng tối và u ám.
Nơi ánh nắng đi qua, Vương Trung nghe thấy tiếng hạt giống nảy mầm, nghe thấy tiếng nụ hoa đang vội vã lớn lên, muốn tuyên cáo với thế gian sự xuất hiện của mùa xuân.
Hắn đứng trong nắng ấm, cảm nhận làn gió xuân lướt qua mặt.
Hai mùa đông khắc nghiệt đã qua đi, cố quốc bị băng phong nay đã hồi sinh.
Vương Trung lật tay, úp ngược hộp cơm, lớp đất bên trong đổ xuống như một thác nước, rơi xuống mảnh đất đen của quê hương.
Lần này, ta sẽ không rời đi nữa.
Lần này, phải đuổi sạch những kẻ xâm lược, sau đó đánh thẳng vào quốc gia của chúng, vào chính mảnh đất của chúng.
Đúng lúc này, trên bầu trời truyền đến tiếng động cơ, Vương Trung kéo góc nhìn toàn cảnh, lập tức nhìn thấy một chiếc máy bay hai tầng cánh Po-2 đang bay tới đón ánh bình minh.
Chiếc máy bay lướt qua đỉnh đầu Vương Trung, khéo léo lượn một vòng trên không trung rồi hạ xuống vị trí của Vương Trung – nhờ tính năng cất hạ cánh xuất sắc, Po-2 thường được người Mao Tử sử dụng làm phương tiện di chuyển hoặc để đặc sứ truyền đạt mệnh lệnh.
Máy bay hạ xuống mặt đất, trượt trên nền đất bùn lầy, rồi cuối cùng vì bánh máy bay dính quá nhiều bùn nên cắm đầu xuống đất.
"Suka blyat!" Viên sĩ quan ngồi ghế sau máy bay chửi bới nhảy ra ngoài, cầm cặp tài liệu tiến về phía Vương Trung.
Phi công leo ra sau một bước, vì ảnh hưởng của cánh máy bay phía trên, những vụ rơi máy bay kiểu này, phi công thường ra chậm hơn hành khách một chút.
Người tới là một vị Đại tá, vừa đến trước mặt Vương Trung liền đứng nghiêm chào, kết quả vì dùng sức dậm chân quá mạnh, bùn bắn lên cao vút.
"Đại tướng La Khoa Sách Phu, xin chào ông!" Đại tá nói.
Vương Trung đưa hộp cơm không trong tay cho Liễu Đức Mễ Lạp phía sau, lúc này mới đáp lễ: "Chào anh, có chuyện gì vậy?"
"Mệnh lệnh từ Bộ Tổng tư lệnh tối cao và Hoàng đế bệ hạ. Bộ Tổng tư lệnh quyết định, sáp nhập Phương diện quân A Ba Ngõa Hãn và Phương diện quân Sơn địa thành Phương diện quân số 1 Khả Tát Lỵ Á, do ông đảm nhiệm chức Tư lệnh, Thượng tướng Ba Phủ Lạc Phu đảm nhiệm chức Tham mưu trưởng, Thượng tướng Ba Bô Phu đảm nhiệm chức Tuyên úy quân đội. Hết."
Vương Trung nhận lấy mệnh lệnh, liếc nhìn qua.
"Tôi đã nhận được mệnh lệnh." Hắn nhìn chiếc máy bay, "Tôi thấy anh cũng không về được nữa rồi, ở lại Bộ tư lệnh của tôi ăn sáng đi."
Đại tá nhìn đoàn xe phía sau Vương Trung: "Bộ tư lệnh của ông... có đồ ăn sáng không ạ?"
Vương Trung quay đầu nhìn lại, nói: "Chắc là có, ngôi làng tiếp theo chắc chỉ còn mười mấy cây số nữa thôi, nhanh thôi là tới."
Hắn do dự một chút, rồi lặp lại lần nữa: "Sẽ sớm tới thôi."