Mặc dù giữa chừng có dành chút thời gian lãng mạn với vợ, Vương Trung vẫn quay trở lại căn cứ không quân Abavahan đúng giờ.

Trên đường quay về, anh còn dùng đạn khói dẫn đường cho Đoàn không quân cường kích số 4 tấn công một trận địa pháo binh của quân Prussen.

Sau khi hạ cánh, Tư lệnh Không quân đích thân đẩy thang lên máy bay: "Thế nào rồi Tướng quân, phát hiện ra gì không?"

Vương Trung trả lời: "Tôi phát hiện ra một điểm đổ bộ khá ổn, gọi Tư lệnh Hải quân đến Bộ tư lệnh Phương diện quân họp đi. Ngoài ra, trong thời gian tôi ở trên không, phía Bộ tư lệnh Phương diện quân có tin tức gì truyền tới không?"

"Không có." Tư lệnh Không quân lắc đầu, "Chúng ta chỉ biết đã mất bảy tám trận địa tuyến đầu, kẻ địch đang đột phá sâu vào phòng tuyến của chúng ta."

Vương Trung hỏi: "Có bao nhiêu đơn vị đã tiến lên tiền tuyến rồi?"

"Tại nhà ga vẫn luôn có xe quân sự chạy ra, còn trên cây cầu bắc qua sông Valdai cũng toàn là xe quân sự, quân đội đang không ngừng tiến về phía trước."

Vương Trung gật đầu, đang định bước đi thì bỗng nhớ ra điều gì, anh nói với Tư lệnh Không quân: "Rửa ảnh đi! Sau đó gửi ngay đến Bộ tư lệnh Phương diện quân, tôi sẽ đích thân đánh dấu các mục tiêu quan trọng trên ảnh!"

"Rõ!" Tư lệnh Không quân dù lớn hơn Vương Trung gần hai mươi tuổi, vẫn đứng nghiêm chào anh như một binh nhì bình thường.

Thật ra cũng dễ hiểu, kể từ khi Vương Trung đích thân bay lên bầu trời, mức độ yêu mến của các phi công đối với anh đã tăng vọt với tốc độ kinh ngạc.

Có lẽ vì trước đây Vương Trung chỉ là một nhân vật huyền thoại, giờ đây đã trở thành "chiến hữu" cùng vào sinh ra tử với các phi công, khoảng cách giữa họ lập tức được rút ngắn.

Vương Trung vừa định lên xe của Grigory, một nhân viên mặt đất đã gọi anh lại: "Tướng quân! Hay là chuẩn bị riêng cho ngài một chiếc máy bay trinh sát đi, sơn màu đặc biệt một chút."

Emilia lập tức nói: "Như vậy không tốt đâu, kẻ địch cũng sẽ rút kinh nghiệm, sau này chúng sẽ nhắm vào máy bay chuyên dụng của Tướng quân để đánh chặn. Dù kỹ thuật bay của tôi là hạng nhất, nhưng đạn lạc vô tình, có lẽ Tướng quân sẽ bị thương đấy."

Vương Trung nói: "Đề nghị của cô rất hay, có thể sơn một chiếc máy bay trinh sát toàn màu đỏ, màu đỏ là màu đại diện của tôi."

"Alyosha!" Emilia kinh ngạc gọi biệt danh của Vương Trung, "Không được đâu!"

Vương Trung tiếp lời: "Cô nghe tôi nói hết đã, đợi kẻ địch chú ý đến nó, chúng ta có thể dùng chiếc máy bay màu đỏ này làm mồi nhử, do phi công giàu kinh nghiệm nhất điều khiển, như vậy chúng ta ngược lại có thể trinh sát một cách âm thầm."

"Khi chúng ta không bay, cũng có thể dùng chiếc máy bay đỏ này để đánh lạc hướng. Ví dụ khi chúng ta muốn phản công, có thể dùng máy bay đỏ bay một vòng ở hướng nghi binh trước."

Vương Trung vừa ra hiệu vừa nói, sau đó nhìn Emilia: "Ý của tôi, cô hiểu chứ?"

Emilia nhìn chằm chằm Vương Trung vài giây: "Anh thật xảo quyệt, anh thực chất là một nhân vật phản diện đúng không?"

"Không không không, ở Seres có một trí tuệ cổ xưa nói rằng kẻ xấu dùng mọi thủ đoạn, nên người tốt luôn đánh không lại kẻ xấu. Để trừng ác dương thiện, người tốt phải xảo quyệt hơn kẻ xấu!"

Thực ra Vương Trung không học được đạo lý này từ cuốn sách cao thâm nào cả, anh xem nó trong bộ phim "Quan xẩm lốc cốc" của Châu Tinh Trì.

Câu chuyện đó nghĩ kỹ lại cũng khá là không đúng đắn, cuối cùng người tốt dựa vào mối quan hệ với Hoàng đế, dựa vào các chiêu trò, và cả cái miệng độc địa nhất để giành chiến thắng.

Thật là... một kiểu hài hước đen tối.

Sau khi Vương Trung nói xong đạo lý "mượn" từ trong phim, mọi người xung quanh đều gật đầu: "Có lý đấy. Để đánh bại kẻ xấu, phải xảo quyệt hơn chúng!"

Emilia thở dài: "Anh thuyết phục được tôi rồi, ngài Tướng quân xảo quyệt."

Vương Trung đáp: "Quá khen."

Nói xong, anh bước lên xe Jeep.

Emilia nhanh nhẹn như chim én nhảy lên ghế ngồi bên cạnh anh.

Grigory lập tức đạp ga, chiếc xe Jeep lao vút về phía cổng sân bay.

Cùng lúc đó, trên xe chỉ huy của Đoàn xe tăng đột phá 21, Đoàn trưởng Romanov thò nửa thân trên ra khỏi tháp pháo, tháo chiếc mũ mềm của lính tăng, để gió thổi bay mái tóc ướt đẫm mồ hôi.

Vị thiếu tá bộ binh đi nhờ xe hỏi: "Nghe nói lính tăng Prussen không cần đội mũ mềm này, có phải không?"

"Đúng vậy, xe tăng của bọn chúng tôi từng thấy rồi, rất rộng rãi, hơn nữa khi di chuyển cũng ổn định hơn, nên không cần lo bị va đập đầu." Đoàn trưởng Romanov vỗ vỗ lên nắp tháp pháo, "Nhìn cái thứ này của chúng ta xem, đây còn là xe tăng hạng nặng đấy, nếu ngồi T-34, nó xóc đến mức có thể làm ông nôn cả bữa cơm tối qua ra ngoài!"

Thiếu tá cười lớn: "Tôi từng ngồi T-34 rồi, quả thật không dễ chịu chút nào. Trên đường nhựa thì còn tạm, lúc chạy việt dã mà không rơi xuống thì đúng là một kỳ tích thể lực."

Romanov và vị thiếu tá cùng cười lớn, cười xong, ông chuyển đề tài: "Ông đang trên đường đến đơn vị mới để nhậm chức đoàn trưởng à?"

"Đúng vậy, trước đó vai bị trúng một phát đạn — nhắc mới nhớ, vết thương ở vai này của tôi cùng vị trí với Tướng Rokossov đấy! Nhưng Tướng quân chỉ bị sượt qua, còn đạn của tôi găm vào xương bả vai, hình như kẹt trong sụn, phải phẫu thuật mới lấy ra được."

Vị thiếu tá vừa nói vừa ra hiệu.

Thiếu tá Romanov chậc lưỡi: "Thật ngưỡng mộ ông, lính tăng chúng tôi hoặc là không hề hấn gì, hoặc là cùng với chiến xa bị thiêu thành tro bụi."

Thiếu tá bộ binh bắt đầu ngân nga: "À, người chỉ huy trẻ tuổi, đầu đã bị đạn xuyên qua..."

Thiếu tá Romanov cũng hát theo: "Đạn xuyên giáp bắn trúng xe tăng, vĩnh biệt người đồng đội thân yêu, bốn thành viên kíp lái... không đúng, chúng ta là kíp lái năm người."

Thiếu tá bộ binh cười ha hả.

Lúc này trong tai nghe của Romanov, tất cả thành viên kíp lái xe tăng KV đều cười.

Rõ ràng là một bài hát bi thương, nhưng lại được hai vị thiếu tá hát ra khí thế hào hùng, không hề thua kém bài chiến ca kia của quân Prussen.

Đúng, chính là bài "Chỉ có chiến xa trung thành mới cho chúng ta một ngôi mộ thép".

Lúc này, từ hướng tiến quân truyền đến tiếng nổ của đạn pháo, dù là ban ngày, nhưng ánh sáng từ các vụ nổ vẫn liên tục thắp sáng những đám mây đen bao trùm mặt đất.

Ánh chớp đó như tia sét, tiếng pháo ầm ầm tựa tiếng sấm trước cơn bão.

Romanov nhìn về phía trước, cất cao giọng hát: "Người chỉ huy trẻ tuổi kia, đầu đã bị đạn xuyên qua, đôi mắt anh ấy sẽ chẳng bao giờ mở ra nữa..."

Tất cả lính tăng cùng hát vang: "Đạn xuyên giáp đã trúng xe tăng, vĩnh biệt người đồng đội thân yêu!"

Ngay cả những người lính bộ binh trên xe cũng cùng nhau hát theo.

Hai bên đường, các đơn vị bộ binh cũng đang tiến về phía "tiếng sấm chớp" nơi xa xôi, họ đều nhìn những chiếc xe tăng liên tục "vượt mặt" mình.

Đột nhiên, có người lính hét lên: "Tovarish! Thay chúng tôi đánh bọn Prussen thật đau vào! Chúng tôi sẽ theo sau ngay đây!"

"Đừng tiêu diệt hết kẻ địch đấy! Tôi biết các anh lợi hại rồi!"

"Phải đấy, để lại cho bộ binh chúng tôi chút gì với! Vì chỉ có thể đi bộ nên lần nào chúng tôi cũng chỉ được húp nước dùng thôi!"

"Đừng hát bài buồn thế nữa! Hát gì đó cho có khí thế đi!"

Thế là phía bộ binh bắt đầu hát bài "Lòng dũng cảm cuối cùng": "Đồ khốn kiếp, tôi vẫn còn quả lựu đạn cuối cùng!"

Romanov vỗ mạnh lên nóc tháp pháo: "Chẳng lẽ lại thua lũ bộ binh à? Nào, to lên! Người chỉ huy trẻ tuổi kia, đầu đã bị đạn xuyên qua..."

Sự hỗn loạn kéo dài một lúc, khi lực lượng xe tăng cuối cùng đã vượt qua bộ binh, tình trạng lộn xộn này mới dừng lại.

Lúc này vị thiếu tá bộ binh nói: "Phía trước là trận địa của tôi rồi, ông nhìn bên đường có người đang đón tôi kìa."

"Được, dừng xe phía trước!" Romanov hô lớn.

Chiếc xe tăng dừng lại hoàn hảo trước mặt những người đang đợi thiếu tá bộ binh.

Vị thiếu tá nhảy xuống xe, quay đầu chào Romanov: "Tiến lên, Tovarish!"

Romanov đáp lễ: "Hẹn gặp lại ở Prussenia, Tovarish!"