Rõ ràng là các tướng lĩnh cao cấp tham dự hội nghị đã sớm dự liệu được mục tiêu của chiến dịch mùa hè, thế nên sau khi Nguyên soái Kelt nói xong, tất cả mọi người đều tỏ ra vô cùng bình tĩnh.

Nguyên soái Maximilian von Golon, Tư lệnh Tập đoàn quân phương Nam, người vừa từ tiền tuyến trở về để tham dự hội nghị, nhìn những người khác rồi hắng giọng lên tiếng: "Tập đoàn quân của tôi không có đủ binh lực để thực hiện việc bao vây đại quân hàng triệu người của Rokossov."

(Nguyên soái Golon là cựu Tư lệnh Tập đoàn quân B, sau khi Tập đoàn quân A bị tiêu diệt, đơn vị của ông đã được cải tổ thành Tập đoàn quân phương Nam mới.)

Hoàng đế: "Đương nhiên, ông sẽ được tăng viện. Tổng động viên đã bắt đầu được hơn một tháng, dự kiến đến tháng sáu năm nay, chúng ta sẽ có thêm 50 sư đoàn hoàn toàn mới, ông sẽ nhận được phần lớn số sư đoàn này!"

Nguyên soái Golon nhíu mày: "Sao có thể chứ, huấn luyện tân binh cần ít nhất sáu tháng mới hoàn thành."

"Không phải tân binh, tân binh phải đến tháng chín năm nay mới tốt nghiệp," Nguyên soái Kelt tiếp lời, "50 sư đoàn này sẽ bao gồm các binh sĩ xuất ngũ từ 24 đến 30 tuổi, trong số họ thậm chí có người từng tham gia chiến dịch Melania. Ba tháng huấn luyện phục hồi là đủ để họ quay lại trình độ trước khi xuất ngũ."

Nguyên soái Golon khẽ gật đầu, có vẻ như đã chấp nhận cách giải thích này, nhưng ông lập tức nói tiếp: "Tuy nhiên, tình báo hiện tại cho thấy quân đội trong tay Rokossov có ít nhất 1,2 triệu chiến binh, sau ba tháng chỉnh đốn chắc chắn sẽ còn đông hơn. Chỉ cho tôi 50 sư đoàn e là..."

Hoàng đế đứng dậy: "Ông đang sợ cái gì? Chúng ta luôn chiếm ưu thế về tố chất binh sĩ đơn lẻ. Hai năm đầu khai chiến, tỷ lệ trao đổi quân ta luôn chiếm ưu thế lớn! Năm ngoái dù bị Rokossov tiêu diệt nhiều quân như vậy, tỷ lệ trao đổi của chúng ta vẫn chiếm ưu thế!"

"Dựa trên kinh nghiệm hai năm qua, khi binh lực của chúng ta ngang bằng với người Ante, chúng ta hoàn toàn có thể đạt được những chiến quả rực rỡ!"

Nguyên soái Golon: "Bệ hạ, kẻ địch cũng đang học cách làm chiến tranh. Là người trực tiếp chỉ huy quân đội ở tiền tuyến, chúng tôi thực sự cảm nhận được sức chiến đấu của địch đang mạnh lên."

"Tôi đã đọc rất nhiều bản tổng kết kinh nghiệm chiến đấu do các đơn vị tiền tuyến đệ trình. Các đơn vị tuyến đầu đều coi quân nhân Ante là đối thủ mạnh mẽ, dũng cảm và ngoan cường. Ngài hãy so sánh với báo cáo của hai năm trước mà xem, lúc đó các sĩ quan tiền tuyến chỉ mới ngưỡng mộ lòng dũng cảm của người Ante mà thôi."

Hoàng đế muốn nói lại thôi, cuối cùng thở dài: "Ông sẽ nhận được nhiều binh lực hơn. Chúng ta sẽ đảm bảo ông có binh lực gấp ba lần Rokossov."

Nguyên soái Golon vẫn nhíu mày: "Vậy hậu cần có theo kịp không?"

Nguyên soái Kelt: "Tất nhiên là được. Chúng ta đã bắt đầu xây dựng đường cao tốc tại Kosaria từ tháng 9 năm 914, cùng với đó là các cứ điểm bảo vệ đường bộ đi kèm. Hệ thống đường cao tốc mới đã lần lượt hoàn thành, các cứ điểm bảo vệ dày đặc cũng đã giảm đáng kể tần suất hoạt động của quân du kích."

"Đây cũng là lý do chúng ta chọn tuyến phía Nam làm hướng quyết chiến chiến lược. Tuyến phía Bắc tuy cũng xây dựng đường cao tốc, nhưng đầm lầy và rừng rậm đã tạo ưu thế cho quân du kích mà không cách nào triệt tiêu được."

Nguyên soái Golon giãn lông mày ra đôi chút, nhưng ông vẫn vô cùng lo lắng hỏi: "Tập kết nhiều quân như vậy, Rokossov chắc chắn sẽ phát hiện ra. Nếu hắn tương kế tựu kế thì sao?"

Hoàng đế lại tiếp lời: "Hai năm qua, thắng lợi của Rokossov đều tận dụng điểm yếu là tuyến tiếp tế quá dài của chúng ta, lại mượn thêm bùn lầy và mùa đông khắc nghiệt. Lần này chúng ta không quyết chiến với hắn vào mùa đông, cũng không rời xa trung tâm tiếp tế, không phân tán binh lực — những điều này vừa mới nói với ông xong đấy thôi."

"Quả thực đã nói rồi, hơn nữa là nói trước cả khi công bố mục tiêu của chiến dịch mùa hè là tập đoàn quân của Rokossov," tân Tư lệnh Lục quân, Nguyên soái Rundstedt nói.

Sau thất bại thảm hại của chiến dịch mùa đông, Nguyên soái Brian đã phải "từ chức vì phạm sai lầm".

Hoàng đế: "Chúng ta đã tổng kết kinh nghiệm và thực hiện các điều chỉnh nhắm vào mục tiêu cụ thể. Lần này Rokossov sẽ không dễ dàng đạt được thắng lợi nữa! Ngoài ra, chúng ta còn có nhiều cải tiến hơn, ví dụ như không tấn công các thành phố được kiên cố hóa. Lần này chúng ta sẽ áp dụng chiến thuật "vây mà không đánh", hoàn toàn tránh né các công sự phòng ngự được Rokossov xây dựng công phu!"

"Lần này, chúng ta sẽ quyết chiến với Rokossov trên bình nguyên! Đánh tan tác hắn!"

Hoàng đế vừa nói vừa nắm chặt hai tay, đập mạnh xuống mặt bàn.

Ngày 18 tháng 3 năm 916, bầu trời phía Tây Bắc Yarvik.

Chiếc máy bay trinh sát Pe-3 màu đỏ đang bay ở độ cao 3000 mét, lướt qua vùng bình nguyên Kosaria.

Vương Trung chăm chú quan sát các đơn vị Prossen đang được làm nổi bật trên mặt đất.

Vì quá tập trung, anh suýt nữa không nghe thấy lời Emilia nói trong tai nghe.

Emilia: "Vợ anh, mời tôi uống trà đấy."

Vương Trung vốn không để ý, nhưng lập tức nảy số, nắm bắt được điểm bất thường trong câu nói này: "Cái gì?"

"Vợ anh, mời tôi uống trà đấy," Emilia lặp lại lần nữa.

Vương Trung: "Ồ, chắc là cảm ơn cô vì đã luôn bảo vệ tôi. Cô ấy từng nói muốn cảm ơn cô vì đã cứu mạng tôi ở Baras."

"Ơ, tôi mới nhớ ra còn chuyện này đấy."

"Ừm, cô ấy không nhắc sao?"

"Không, hoàn toàn không."

Mồ hôi lạnh bắt đầu túa ra sau lưng Vương Trung. Quả nhiên, việc cứ cách vài ngày lại ở riêng với Emilia trong không gian chật hẹp đã khiến Lyudmila ghen rồi sao?

Emilia: "Tôi nói với cô ấy rằng, tôi là cộng sự duy nhất của anh."

Cô nói cái gì vậy hả! Đừng có nói những lời dễ gây hiểu lầm như thế chứ! Không đúng, là những lời dễ làm người ta hiểu lầm!

Emilia: "Cô ấy lại tỏ ra thấu hiểu."

Cô ấy hiểu cái gì chứ?

Emilia: "Cô ấy bình thản quá, tôi còn tưởng sẽ bùng nổ một cuộc tranh cãi kịch liệt cơ."

Vương Trung: "Ồ, tốt, không tranh cãi là tốt rồi."

Emilia đổi chủ đề: "Vậy đã phát hiện ra manh mối gì về hành động tương lai của kẻ địch chưa?"

"Chưa, hiện tại xem ra chỉ là nghỉ ngơi chỉnh đốn bình thường, số hiệu đơn vị cũng không tăng lên — ý tôi là, trông có vẻ không tăng."

Emilia: "Anh đến số hiệu mà cũng cảm nhận được sao? Cái này thần kỳ quá vậy?"

May mà Emilia là phù thủy, nên cô không tỏ ra quá ngạc nhiên.

"Chỉ là một cảm giác mơ hồ thôi, nếu có số hiệu mới, tự nhiên sẽ thấy kiểu 'Ồ, ở đây đóng quân là người mới'," Vương Trung giải thích.

"Tôi hiểu, tôi hiểu. Giống như tôi đấu với một át chủ bài của Prossen lâu ngày, đột nhiên có người mới tham gia vào, sẽ cảm thấy 'Mày là thằng nào mà dám chen vào trận chiến của bọn tao'," Emilia vui vẻ chia sẻ trải nghiệm của mình.

Vương Trung thở phào nhẹ nhõm.

Emilia lại hỏi: "Vậy giờ vẫn chưa biết kẻ địch định tấn công ở đâu sao?"

"Đúng vậy, thực sự không xác định được kẻ địch tấn công ở đâu, vậy thì cứ để chúng ta tấn công trước đi," Vương Trung nói, "Quân đội của chúng ta đã tinh nhuệ hơn nhiều so với hai năm trước, vũ khí trang bị và biên chế cũng hoàn thiện hơn nhiều, cũng đến lúc giành lại thế chủ động rồi."

Vương Trung kết thúc chuyến bay trinh sát, bàn giao ảnh cho không quân, rồi cùng Emilia ngồi xe quay về căn nhà gỗ của bộ tư lệnh.

Tại cửa, anh nhìn thấy một chiếc xe Jeep Willys khác có gắn năm ngôi sao.

Gắn sao trên xe Jeep chẳng phải là thói quen của Liên chúng quốc sao? Thống tướng năm sao mới ngồi xe có năm ngôi sao.

Emilia cũng nhìn thấy chiếc xe đó: "Nhiều sao thế này, đây chẳng phải thói quen của tướng lĩnh Liên chúng quốc sao?"

Vương Trung: "Đúng vậy, không biết là vị đại tướng nào tới thăm. Vào xem sao."

Nói đoạn, anh vén tấm rèm cửa dày cộp, bước vào bộ tư lệnh.

Sau đó liền nghe thấy giọng của Đại tướng Gorky: "Lẽ ra tôi định gặp Rokossov ở Yeburg, kết quả hắn không về. Hắn lại không về nhà thăm con trai mình!"

Vương Trung: "Vì tôi vẫn luôn lo lắng về hướng tấn công chủ lực tiếp theo của kẻ địch."

Vừa nói, anh vừa bước về phía Đại tướng Gorky, đưa tay ra: "Lâu rồi không gặp, Gorky Tovarish."

Gorky cũng đứng dậy, nắm lấy tay Vương Trung: "Lâu rồi không gặp. Năm ngoái cậu vất vả rồi, đợt phản công đánh rất khá, một hơi tiêu diệt một triệu quân địch! Họ nên phát huân chương Nguyên soái cho cậu mới đúng! Lúc cậu bắt được Nguyên soái là nên phát rồi!"

Vương Trung: "Tôi mới thăng Đại tướng không lâu, Olga... Hoàng đế bệ hạ chắc là muốn phát cho tôi, nhưng bị Đại tướng Turgenev ngăn lại."

"Thật ra chuyện này chẳng có lý lẽ gì cả. Giờ thì ai còn ý kiến gì về việc cậu thăng Nguyên soái nữa?" Đại tướng Gorky buông tay, dang rộng hai tay, "Ai sẽ có ý kiến chứ? Quân đội Prossen mà cậu tiêu diệt trong một mùa đông còn nhiều hơn cả chúng ta tiêu diệt trong hai năm!"

Vương Trung: "Quá khen rồi, Đại tướng Tovarish. Vậy ngài đến đây chỉ để chúc mừng tôi thôi sao?"

"Tất nhiên là không." Đại tướng Gorky quay người cầm túi tài liệu trên bàn, nhét vào tay Vương Trung: "Đây là kế hoạch chiến dịch mùa hè do tham mưu trưởng của tôi soạn thảo. Năm ngoái chúng ta đã thử nghiệm chiến thuật mới của tôi, kết quả khá tốt. Tuy chưa mở ra được cục diện, nhưng đã chứng minh chiến thuật của tôi là khả thi!"

Vương Trung: "Ừm, cuộc tấn công năm ngoái của ngài đã giảm bớt áp lực cho chúng tôi rất nhiều. Người Prossen cuối cùng hết cách, đành kéo hai tập đoàn quân ở Moravia lên làm quân số lấp đầy, kết quả là hai tập đoàn quân này, trang bị đúng là đồ Prossen toàn tập, nhưng ý chí chiến đấu và kinh nghiệm tác chiến thì kém xa."

"Chúng tôi đã thu giữ được lượng lớn pháo, súng và các trang bị khác từ họ, đồng thời dùng số vũ khí này để trang bị cho vài sư đoàn."

Đại tướng Gorky cười rất sảng khoái: "Quả nhiên cậu luôn nhìn bao quát toàn cục! Hè năm nay chúng tôi định cho người Prossen một đòn đau hơn! Năm ngoái khi tấn công, chúng tôi tập trung 20 khẩu pháo hạng nặng trên mỗi km chiến tuyến, năm nay chúng tôi chuẩn bị tăng gấp đôi!"

Vương Trung: "Ngài định mượn sư đoàn pháo binh đột phá hạng nặng từ tay tôi sao?"

Đại tướng Gorky cười: "Sao có thể chứ, Phương diện quân dự bị vừa thành lập thêm ba sư đoàn pháo binh như vậy. Tôi đến là để bàn với cậu, ba sư đoàn này tôi lấy đi, còn những lữ đoàn pháo binh rời rạc kia thì cậu lấy thêm đi."

Vương Trung đùa: "Được thôi, ngài đến tranh cơm với tôi đấy à! Có phải đơn vị mới thành lập cũng định tranh với tôi luôn không?"

Gorky phất tay: "Cậu yên tâm, những đơn vị rút về phía sau nghỉ ngơi đó tôi không động vào, tôi chỉ lấy đơn vị mới thành lập thôi. Chúng ta bắt đầu tấn công, vốn dĩ sẽ làm rối loạn triển khai của địch, dù kẻ địch có định tấn công cậu trong chiến dịch mùa hè, chúng tôi cũng có thể chia sẻ áp lực cho cậu."

Vương Trung: "Hôm nay trinh sát đường không cho thấy tuyến phía Nam kẻ địch vẫn chưa có dấu hiệu tăng quân. Prossen đã tổng động viên hai tháng rồi, nhưng binh lực tiền tuyến lại không tăng, điều này không bình thường. Ngộ nhỡ kẻ địch chuẩn bị thử lại ở hướng của ngài thì sao?"

Gorky: "Vậy chúng ta vừa tấn công là sẽ phát hiện ra ngay, đến lúc đó thì dừng lại tại chỗ chuyển sang phòng ngự. Sau đó cậu có thể tha hồ trổ tài! Cậu đang nóng lòng muốn quay lại Shepetovka đúng không?"

Vương Trung gật đầu: "Đúng vậy, tôi cho rằng cục diện quân ta hiện nay đã hội đủ điều kiện để phát động đòn tấn công gọng kìm vào Shepetovka."

"Ha ha ha," Đại tướng Gorky vỗ mạnh vào vai Vương Trung, "Cậu hoàn toàn học theo bộ của Prossen, tấn công gọng kìm, nghệ thuật chiến tranh tinh diệu! Còn tôi dùng chiến thuật hoàn toàn của người Ante, tôi đặt tên cho chiến thuật này là: Đại tung thâm tiến công!"

Vương Trung: "Cái tên rất hay, tôi cũng học hỏi được rất nhiều từ chiến thuật của ngài. Hơn nữa tôi cho rằng, cùng với việc Prossen động viên, tố chất binh sĩ trung bình của Prossen chắc chắn sẽ bị việc động viên kéo lùi, dần dần giảm xuống. Chiến thuật của ngài trên vùng bình nguyên Ante bao la sẽ ngày càng hiệu quả."

"Nhưng cùng với việc chúng ta tiến vào lãnh thổ Prossen, chiến tuyến sẽ rút ngắn đột ngột, trình độ cơ sở hạ tầng sẽ tăng vọt, mật độ thành phố cũng sẽ liên tục tăng lên, tính hiệu quả của 'Đại tung thâm tiến công' sẽ liên tục giảm xuống."

Nụ cười của Đại tướng Gorky cứng đờ lại, ông cúi đầu suy nghĩ vài giây, chửi thề: "Suka blyat! Cậu không thể để tôi khoác lác thêm lúc nữa sao! Cậu nói đúng! Đồ khốn!"

Nói xong, ông lại vỗ mạnh một cái vào vai Vương Trung.

"Cậu nói đúng thật! Suka blyat!"