Ngày 24 tháng 12 năm 915, vào buổi tối, Vương Trung đặt bút ký tên vào tờ giấy báo tử cuối cùng rồi thở phào nhẹ nhõm.

Những người có thể được đích thân Tư lệnh Phương diện quân ký giấy báo tử đều là những chiến sĩ có biểu hiện xuất sắc trong chiến đấu, những dũng sĩ sẽ được truy tặng huân chương.

Chính vì vậy, trước khi đặt bút ký, Vương Trung luôn đọc kỹ chiến tích của các chiến sĩ đã hy sinh, sau đó để lại một dòng đánh giá ngắn của bản thân giữa văn bản in và chữ ký.

Lúc mới bắt đầu, anh còn rơi nước mắt khi đọc những chiến tích đó, nhưng về sau, hốc mắt anh khô khốc đến đau nhức, bởi vì có quá nhiều tấm gương anh hùng, nhiều đến mức nước mắt cũng đã cạn khô.

Cuối cùng cũng ký xong tờ cuối cùng, Vương Trung cảm thấy nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.

Giọng nói của Pavlov chợt vang lên: "Vất vả rồi. Tổng cộng cần truy tặng hơn mười một ngàn tấm huân chương, tôi chỉ để lại những tấm từ cấp Thập tự George trở lên cho cậu đích thân ký, số còn lại tôi đã ký thay rồi."

Vương Trung nghi hoặc nhìn xấp giấy báo tử dày cộp trên bàn: "Nhiều người được trao từ cấp Thập tự George trở lên vậy sao?"

Pavlov đáp: "Riêng huân chương Sao Vàng đã truy tặng 391 tấm rồi."

Vương Trung đứng dậy, đi tới bên cửa sổ, nhìn màn đêm bên ngoài, im lặng rất lâu mới khẽ ngâm: "Vì có hy sinh mới nuôi chí lớn, dám dạy nhật nguyệt đổi mới thay."

Pavlov hỏi: "Cậu nói gì?"

Vương Trung đáp: "Không có gì, chỉ là cảm thán một chút. Đúng rồi, hôm nay là lễ Giáng sinh của người Phổ Lỗ Sâm phải không?"

"Đúng vậy." Popov, người vẫn luôn cúi đầu viết thư an ủi, dừng bút, ngẩng đầu lên: "Sao, cậu muốn làm một cuộc đình chiến Giáng sinh à?"

Vương Trung lắc đầu: "Không, chúng ta đâu có ăn lễ Giáng sinh này, lễ Giáng sinh của hai bên lệch nhau nên đình chiến cũng không thể nào. Tuy nhiên, chúng ta có thể gửi cho người Phổ Lỗ Sâm ít tên lửa, chúc họ ngày lễ vui vẻ."

Pavlov cười: "Tôi cứ thắc mắc sao hôm nay pháo phản lực không khai hỏa, hóa ra là để dành đến lúc này."

Ông đứng dậy, nhấc ống nghe: "Lữ đoàn pháo phản lực Cận vệ, lữ đoàn pháo phản lực phải không? Các cậu đợi lâu rồi, khai hỏa đi."

Ông vừa đặt ống nghe xuống, bên ngoài đã vang lên tiếng rít của pháo phản lực, mỗi đợt tên lửa bắn đi, ánh sáng trong phòng lại quét từ trái sang phải một lần.

Vương Trung đi thẳng tới tủ rượu rót mấy ly Vodka, chia cho Popov và Pavlov, rồi nâng ly hướng về phía cửa sổ: "Chúc họ Giáng sinh vui vẻ!"

Popov cảm thán: "Thật tốt quá, lễ Giáng sinh của người khác mà còn có pháo hoa để xem, chúng ta chỉ đành uống chút rượu để đối phó thôi."

Pavlov nói: "Giám mục quân đội dẫn đầu uống rượu thế này có ổn không đây? Ồ, rượu này ngon đấy."

"Rượu có phần của tôi không?"

Vương Trung nghe thấy giọng nói này thì giật mình, vội quay phắt đầu lại, liền nhìn thấy Liễu Đức Mễ Lạp đang đứng ở cửa phòng chỉ huy, mỉm cười nhìn anh.

"Liễu Đạt!" Vương Trung uống cạn ly rượu, chạy ba bước tới ôm chặt lấy vị hôn thê – không đúng, đã đính hôn gần một năm, con cũng đã có, đây chính là vợ anh.

"Anh nhẹ tay thôi, sắp làm em nghẹt thở rồi! Nhẹ chút!" Liễu Đức Mễ Lạp vừa vỗ lưng Vương Trung vừa kêu lên.

Vương Trung cuối cùng cũng lùi lại một bước, nới rộng khoảng cách, cẩn thận ngắm nhìn khuôn mặt của vợ.

"Gầy đi rồi." Anh nói.

"Dù sao tình hình chiến sự khẩn cấp nên không thể ăn uống tử tế. Anh thì ngược lại, sắc mặt hồng hào đấy."

Vương Trung đáp: "Vì anh có một đầu bếp người Tái Lý Tư, anh ta dù chỉ có một cây bắp cải và một củ khoai tây cũng có thể xoay xở ra trò, làm thành món ăn cực kỳ ngon miệng. Văn hóa ẩm thực của người Tái Lý Tư thật sự rất xuất sắc!"

"Vậy em phải nếm thử cho bằng được mới được." Liễu Đức Mễ Lạp cười nói.

Vương Trung gọi: "Ngõa Tây Lý! Mau đi bảo đầu bếp làm món gì đó ngon ngon, vợ tôi tới rồi!"

Ngõa Tây Lý xuất hiện: "Tôi đã bảo đầu bếp rồi, anh ta vừa mới bật lửa, đang biểu diễn tung hứng đấy!"

Nhiều người cho rằng kỹ thuật hất chảo của đầu bếp người Tái Lý Tư của Vương Trung là một loại tung hứng, cùng tính chất với các màn biểu diễn ở rạp xiếc, Vương Trung cũng lười giải thích với họ.

Vương Trung nói: "Được rồi, chỉ cần chờ thôi. Em tới đây rồi, vậy Niết Lỵ thì sao?"

Liễu Đức Mễ Lạp trả lời: "Niết Lỵ bảo em mau tới đây, em ấy nói mình không sao rồi. Bác sĩ cũng nói tình trạng nhiễm trùng đã được khống chế, tiếp theo chỉ cần tĩnh dưỡng chờ vết thương lành là được. Với lại em đã tìm được thợ làm mắt thủy tinh giỏi nhất, đặt làm một con mắt giả."

"Người thợ đó trước kia đòi ra tiền tuyến, nhưng ông ấy quá già nên quân đội không duyệt. Thế nên em đã làm một cuộc giao kèo với lão già, ông ấy làm mắt giả, em để ông ấy vào quân đội làm công việc văn phòng, góp chút sức lực cho cuộc chiến trong khả năng của mình."

Nói đến đây, Liễu Đức Mễ Lạp chợt cười: "Người thợ đó ban đầu không biết em là vợ anh, cứ bướng bỉnh không chịu nhận ủy thác của em, ngày nào cũng ngồi trước cửa phòng tuyển quân, mè nheo với nhân viên."

"Sau đó em đi nói với người ở trạm tuyển quân, bảo họ đồng ý cho lão gia nhập quân đội, sắp xếp cho ông ấy làm những công việc phụ, lão mới chịu làm con mắt cuối cùng."

"Đợi đến khi con mắt hoàn thành, lão nhìn thấy tên trên tờ phiếu quân nhu em đưa, mới nhận ra em là vợ anh. Lão vỗ đùi cái đét rồi nói: 'Ôi chao, tôi hồ đồ quá, sao có thể ra điều kiện với vợ của một nhân vật như Kutuzov cơ chứ!'"

Vương Trung cười nghe xong câu chuyện, mới nói: "Đợi chiến tranh kết thúc, anh nhất định phải gặp vị lão gia đáng yêu này, đích thân cảm ơn ông ấy đã làm mắt giả cho Niết Lỵ."

"Anh đương nhiên nên đi rồi." Liễu Đức Mễ Lạp nghiêm túc nói: "Nhưng trước đó, hãy thắng cuộc chiến này đã, anh yêu."

Vương Trung đáp: "Tất nhiên."

Anh lại một lần nữa ôm lấy vợ mình.

Vương Trung lẩm bẩm: "Đám người này..."

Liễu Đức Mễ Lạp: "Đã như vậy rồi, chúng ta tất nhiên phải cảm ơn ý tốt của họ chứ."

Nói xong, cô hôn lên môi anh.

Nửa tiếng sau, đầu bếp người Tái Lý Tư của Vương Trung đích thân đẩy xe đưa đồ ăn đến, vừa vào phòng chỉ huy nhìn thấy cảnh tượng bên trong liền sững sờ, dùng tiếng An Đặc lơ lớ hỏi: "Ơ, người Phổ Lỗ Sâm tới tập kích à?"

Vương Trung đáp: "À, không có. Có sói tới, sói cái, tôi đang vật lộn với cô ấy, thức ăn cứ để đó là được."

Đầu bếp nhìn thoáng qua Liễu Đức Mễ Lạp đang trốn dưới thảm, chỉ lộ ra nửa cái đầu: "À, sói cái. À, để tôi đi tìm trung sĩ bắt con nhím nhé, nai cũng được, có cần không?"

Vương Trung hỏi: "Nhím không ngủ đông à?"

Đầu bếp đáp: "Anh không cần lo chuyện đó, trung sĩ chắc chắn bắt được."

Đúng vậy, dù sao đó cũng là thượng sĩ Gregory, tinh thông mọi nghề từ hốt phân đến đi săn rồi đến giết lính Phổ Lỗ Sâm.

Vương Trung nói: "Tạm thời không cần nhím với nai đâu, cảm ơn anh."

Đầu bếp gật đầu, lui ra khỏi phòng rồi đóng cửa lại.

Liễu Đức Mễ Lạp nói: "Anh nên ăn đi."

Sau đó, Liễu Đức Mễ Lạp luôn ở lại bộ tư lệnh, đảm nhiệm vai trò người cầu nguyện cho nhóm thần tiễn phòng không của bộ tư lệnh.

Ngoài việc cầu nguyện, cô còn cố gắng chăm sóc cuộc sống thường ngày của Vương Trung, làm hết mọi việc vốn là của Niết Lỵ.

Từ ngày 25 đến ngày 31, sáu ngày này, Phương diện quân của Vương Trung ngoài việc không ngừng tích trữ đạn dược, còn tích cực tiến hành các hoạt động nghi binh – cũng không hẳn là lừa dối, dù sao việc không ngừng phái máy bay trinh sát đi thám thính tình hình từ Yarvik đến Borsk cũng có lợi rất lớn cho cuộc tấn công sau này.

Tuy nhiên, những hành động này cùng với hàng loạt kế hoạch nghi binh mà Ngõa Tây Lý thực hiện trước đó đã tạo thành một cái bẫy tinh vi.

Hơn nữa, đây là cái bẫy nhắm thẳng vào Hoàng đế và các tướng lĩnh cao cấp của Phổ Lỗ Sâm.

Tất nhiên, Vương Trung luôn cẩn thận không làm quá đà, nên cũng sẽ phái vài máy bay trinh sát đi xem tình hình từ bờ bên kia sông đến Yeysk rồi đến Shepetovka, đồng thời không ngừng phái máy bay ném bom con đường đi qua Yeysk đến Yarvik.

Mặc dù vậy, trong hơn mười ngày này, toàn bộ mặt trận phía Nam vẫn tỏ ra vô cùng yên tĩnh, số lượng thương vong hàng ngày thậm chí có lúc giảm xuống còn 2000 người.

Hầu như ai cũng biết, cơn mưa sắp đổ xuống rồi.

Ngày 1 tháng 1 năm 916, tại trung tâm của Phổ Lỗ Sâm, Tổ Ưng.

Tổng quản cung đình đẩy cửa vào, trên mặt đầy vẻ tươi cười, nhưng vừa nhìn thấy biểu cảm của mọi người trong phòng tác chiến, nụ cười của ông liền cứng đờ trên mặt.

"Các vị... năm mới..."

Hoàng đế lớn tiếng nói: "Không thể nào! Hắn chắc chắn đang làm chúng ta hoang mang! Bắt chúng ta tăng viện cho Borsk! Nếu chúng ta điều động quân phòng thủ ở Shepetovka tới Borsk, thì chính là rơi vào bẫy của hắn!"

"Nhưng mà," Thống chế Kelt, Tổng tham mưu trưởng Đế quốc nói, "Hắn đánh Borsk có thể bao vây Tập đoàn quân A, tiêu diệt một lượng lớn quân đội của chúng ta."

Hoàng đế quát: "Tiêu diệt thế nào? Quyền kiểm soát biển Bạch Hải đang nằm trong tay chúng ta! Chẳng lẽ lại dựa vào mấy phi công của Liên chúng quốc để giành lại quyền kiểm soát biển sao? Cho dù Tập đoàn quân A bị bao vây, chúng ta vẫn có thể ung dung trốn thoát từ trên biển!"

"Hơn nữa, Shepetovka có ý nghĩa trọng đại đối với hắn, năm đó hắn rời khỏi Khả Tát Lỵ Á chính là từ Shepetovka, để lại người bạn thân nhất, cùng với cha của hắn ở lại quê hương."

Câu cuối cùng là nói với tổng quản cung đình.

Tổng quản đáp: "Bệ hạ, năm 916 rồi, ngài ra lệnh chuẩn bị bánh kem và sâm panh."

"Ồ, vậy sao, vậy các vị, hãy nâng ly vì năm mới nào! Năm nay chúng ta nhất định, nhất định phải kết thúc cuộc chiến chết tiệt này!"

Ngày 7 tháng 1 năm 916, lễ Giáng sinh của người An Đặc, 06:00 giờ.

Vương Trung nhìn kim giây trên đồng hồ chạy qua số 12, quay đầu gật đầu với Pavlov.

Pavlov đã sớm cầm sẵn ống nghe điện thoại: "Pháo binh chú ý, khai hỏa!"