Ngày 20 tháng 12, tại bộ tư lệnh mới thiết lập của Phương diện quân A-ba-oa-hãn.

Pa-vơ-lốp ném bản báo cáo lên trước mặt Vương Trung: "Ký tên đi, đồng chí Tư lệnh. Quân đội Phổ-lô-sen ở bờ đông sông Su-kha-ya-ve-li đã được dọn sạch, giai đoạn phản công thứ nhất đến đây là có thể kết thúc rồi."

Vương Trung cầm báo cáo lên, lật thẳng đến trang thương vong. Nhìn con số vẫn còn rất lớn trên đó, anh thở dài một hơi thật dài.

Pa-vơ-lốp lên tiếng: "Nghĩ lại các chiến dịch trước đi, thương vong như vậy đã là rất tốt rồi. Đặc biệt là trận đánh ở Ya-rơ-vi-kơ, tổn thất thấp hơn dự tính rất nhiều, trang bị mà cậu phát triển đã phát huy tác dụng đấy, vui lên chút đi."

Vương Trung vừa định đáp lời thì nghe thấy tiếng pháo bên ngoài, liền ngoái đầu nhìn về phía cửa sổ.

Pa-vơ-lốp nói: "Nghe có vẻ mật độ hỏa lực đã giảm đi nhiều, chứng tỏ đợt pháo kích lần trước của chúng ta có hiệu quả."

Vài ngày trước, Vương Trung đã ngồi máy bay trinh sát đi một vòng bên kia sông Su-kha-ya-ve-li, đánh dấu toàn bộ trận địa pháo binh của địch, sau đó tổ chức hỏa lực của toàn phương diện quân thực hiện một đợt tập kích bất ngờ.

Sau đó, pháo kích của địch đã im ắng suốt mấy ngày liền.

Hiện tại, có lẽ chúng đã gom góp được lực lượng pháo binh, bắt đầu nã pháo vào những nhà ga và bãi điều phối tàu hỏa quan trọng nhất.

Vương Trung tặc lưỡi: "Lại phải đi tìm trận địa pháo binh này rồi."

Lời vừa dứt, tiếng pháo của địch cũng dừng lại.

Pa-vơ-lốp nhận xét: "Chắc là địch cũng sợ rồi, bắn xong là lập tức di chuyển trận địa ngay. Kiểu pháo kích này chắc không ảnh hưởng nhiều đến chúng ta đâu."

Vương Trung hỏi: "Cần bao lâu để hoàn tất chuẩn bị hậu cần cho giai đoạn tấn công thứ hai?"

"Chỉ cần không gặp phải sự can thiệp quá lớn thì khoảng 15 ngày. Nhân tiện cho bộ đội nghỉ ngơi bổ sung luôn. Trong quá trình truy kích, biên chế của rất nhiều đơn vị đã bị xáo trộn, mỗi đơn vị đều bị trộn lẫn người của các đơn vị anh em khác, toàn là người bị tụt lại trên đường hành quân thần tốc." Pa-vơ-lốp tự tin nói.

Vương Trung gật đầu: "Rất tốt, mười lăm ngày cũng khớp với dự kiến của tôi. Vậy đặt thời gian tấn công vào ngày 7 tháng 1 thế nào? Cho ông thêm chút thời gian dự phòng để tăng tính ổn định."

"Thế thì quá tốt, mặc dù 15 ngày của tôi vốn đã có dự phòng rồi, đó là cách nói rất bảo thủ đấy."

Vương Trung nhìn người cộng sự cũ: "Tôi biết là ông đáng tin cậy mà."

Va-xi-li đẩy cửa bước vào: "Thưa Tướng quân!"

Vương Trung hỏi: "Nhiệm vụ đánh lạc hướng đã hoàn thành chưa?"

"Hoàn thành rồi. Tôi vừa đích thân ngồi máy bay ném cái xác giả mà chúng ta làm ra xuống vùng nông thôn Sê-pê-tốp-ka. Đợi đến lúc thích hợp, người dân địa phương sẽ 'báo tin' cho chính quyền chiếm đóng của quân Phổ-lô-sen, để chúng đến tìm thấy cái xác này. Ngoài ra, nội gián bên trong tổ chức kháng chiến Sê-pê-tốp-ka cũng đã nhận được ám hiệu từ trước."

Va-xi-li vừa nói vừa nhướng mày, nét mặt vô cùng sinh động.

"Cậu không đi học diễn xuất đúng là đáng tiếc thật, tôi thấy cậu có năng khiếu diễn kịch đấy." Vương Trung nói.

Pa-vơ-lốp đồng tình: "Đúng vậy, vừa nãy cậu đóng vai một tên hề sống động như thật luôn."

"Thế ạ? Cảm ơn nhé." Va-xi-li làm một cái đại lễ như diễn viên opera khi hạ màn.

Vương Trung vừa định tiếp tục bình phẩm về người phó quan của mình thì cửa lớn lại mở ra lần nữa. Ê-mi-li-a dẫn theo một nhóm binh sĩ mặc quân phục hải quân Liên Chúng Quốc bước vào.

"Thưa Tướng quân," Ê-mi-li-a giới thiệu, "đây là các phi công của Liên đoàn máy bay trên tàu sân bay số 6 và số 8 đến từ Liên Chúng Quốc để hỗ trợ chúng ta."

Lời vừa dứt, các phi công đồng loạt đứng nghiêm chào, trông không hề phóng khoáng như các phi công hải quân trong bộ phim "Top Gun".

Vương Trung cũng đứng dậy, trịnh trọng đáp lễ: "Kính chào những người anh hùng của trận Midway."

Sau khi Ê-mi-li-a dịch xong, viên thiếu tá dẫn đầu cười toe toét: "Thưa Tướng quân, những người anh hùng của trận Midway đều đã được điều về trường không quân hải quân để huấn luyện lính mới cả rồi, không ai còn ở trong đội cả."

Vương Trung đợi thông dịch viên dịch xong mới tán thưởng: "Như vậy tốt quá, tối đa hóa việc lưu giữ kinh nghiệm của phi công lão luyện. Chúng tôi cũng muốn học theo, đáng tiếc là tình hình chiến sự quá khẩn cấp, chúng tôi không có sự dư dả để rút các phi công lão luyện ra khỏi tiền tuyến."

Viên thiếu tá dẫn đầu đáp: "Chúng tôi đã nghe nói, các ông đang tiến hành một cuộc chiến vĩ đại gian khổ tột cùng. Nếu chúng tôi có thể góp một phần sức lực thì còn gì bằng."

Vương Trung kiểm tra góc nhìn để xem tên của người này, rồi nói: "Rất cảm ơn sự hỗ trợ của ông, Thiếu tá Worcester. Tuy nhiên, chúng tôi tạm thời chưa cần đến phi công máy bay ném bom bổ nhào tinh nhuệ của hải quân đi tấn công xe tăng và lô cốt của địch, phi công của chúng tôi sẽ làm việc đó."

"Chúng tôi mời các ông đến đây là để tấn công đoàn tàu rút lui trên biển của địch."

Sau khi nghe dịch, viên thiếu tá kinh ngạc: "Như vậy có vấn đề gì không? Liệu có bị lộ bí mật không? Chẳng phải điều này tương đương với việc nói cho chúng tôi biết hướng tấn công tiếp theo của ông sao?"

Va-xi-li không đợi dịch xong đã dùng tiếng Ang-sa nói ngay: "Về điểm này ông không cần phải lo lắng, ý tôi là, chúng tôi hoàn toàn tin tưởng vào khả năng giữ bí mật của các vị!"

Thực ra, việc để phi công Liên Chúng Quốc làm lộ bí mật chính là một phần của kế hoạch đánh lạc hướng.

Lần này phải dạy cho Hoàng đế Phổ-lô-sen biết thế nào là "binh bất yếm trá" (trong binh pháp, không bao giờ chê lừa dối là gian trá).

Đang nói chuyện, đột nhiên bên ngoài vang lên tiếng rít xé gió.

Các phi công chưa từng nghe thấy âm thanh này nên đều giật mình. Nhưng dù sao họ cũng là phi công hải quân tinh nhuệ, tuy bị bất ngờ nhưng không hề hoảng loạn.

Va-xi-li giải thích: "Đừng lo, đó là pháo phản lực, tặng cho người Phổ-lô-sen bên kia sông một chút bất ngờ nhỏ thôi. Giờ nào mỗi ngày cũng bắn cả."

Thiếu tá Worcester hỏi: "Người Phổ-lô-sen không phản kích sao?"

"Hiện tại mấy tờ báo đó chỉ biết nói rằng đó là công lao của 'Tướng quân Mùa Đông', còn ông là một kẻ ngoài việc khoác lác ra thì chẳng được tích sự gì."

Vương Trung nói: "Cứ để họ nói đi. Đợi đến khi tôi công phá vào Phổ-lô-sen-ni-a, dùng quần áo của hoàng đế chúng lau sạch bùn trên ủng của tôi, lúc đó họ sẽ không còn gì để nói nữa."

Va-xi-li bồi thêm: "Tốt nhất là trước khi lau, hãy giẫm một cái vào bãi phân chó, như thế mới mang tính sỉ nhục hơn."

Tất cả mọi người trong phòng đều nhìn Va-xi-li.

Cậu ta nói bằng tiếng An-tơ, nên những người hiểu tiếng An-tơ đều có biểu cảm vô cùng bất lực, còn các phi công thì có lẽ cảm nhận được điều gì đó nhờ trực giác nhạy bén.

Va-xi-li gãi đầu: "Ơ, tôi cứ tưởng đó là một lời khuyên hay chứ!"

Vương Trung chỉ biết lắc đầu: "Cậu đấy, cậu đấy."

Pa-vơ-lốp gợi ý: "Hay là cứ phạt cậu ta như cũ..."

Vương Trung xua tay: "Không không, hôm nay cậu ta là một thiếu tá có công, bỏ qua đi."

Va-xi-li reo lên: "Ủa, cứ thế là xong rồi ạ? Thế thì tốt quá."

Vương Trung không thèm để ý đến cậu ta, quay sang các phi công: "Các anh từ xa tới, hôm nay tôi mời các anh ăn cơm. Va-xi-li, đi thông báo với nhà bếp, hôm nay làm cơm cho hợp khẩu vị người Liên Chúng Quốc một chút, gà Tả Tông Đường hay món gì đó thì làm lên."

"Rõ." Va-xi-li quay người chạy đi.

Bên kia sông Su-kha-ya-ve-li, Bộ tư lệnh Tập đoàn quân số 10.

Thượng tướng Bô-cơ nhìn thành phố đang bốc cháy ngoài cửa sổ, chửi thề: "Tên Rô-cô-sốp chết tiệt, mỗi ngày một đợt pháo phản lực thế này, đúng là bắt nạt người quá đáng! Cứ đà này sớm muộn gì chúng ta cũng bị hắn tiêu hao hết đạn dược bằng tên lửa. Viện binh mà Bộ Tổng tư lệnh hứa đâu?"

Tham mưu trưởng đáp: "Nghe nói là đang trên đường tới."

Một tham mưu trẻ trong phòng thắc mắc hỏi: "Tôi không hiểu, tại sao Rô-cô-sốp lại không tấn công? Hắn đang đợi cái gì vậy?"

Thượng tướng Bô-cơ nhìn sang, phát hiện đó là một gương mặt mới: "Cậu mới được bổ sung ra tiền tuyến à?"

"Vâng, tôi vừa tốt nghiệp Học viện sĩ quan, thưa Tướng quân. Đáng lẽ năm sau tôi mới tốt nghiệp, nhưng tình hình chiến sự khẩn cấp nên trường đã rút ngắn thời gian đào tạo."

Thượng tướng Bô-cơ thở dài: "Sĩ quan tham mưu bắt đầu thiếu hụt rồi, đây không phải tin tốt lành gì. Giải thích cho người trẻ tuổi này biết tại sao Rô-cô-sốp không tấn công đi."

Tham mưu trưởng gật đầu, quay sang nói với viên tham mưu trẻ: "Quân của Rô-cô-sốp vừa hành quân thần tốc hơn trăm cây số, bộ đội của hắn rất mệt mỏi, hơn nữa chắc chắn trong quá trình truy kích, biên chế đã bị xáo trộn hết rồi."

"Thông thường, sau những cuộc tiến quân quy mô lớn như vậy, đều cần phải dừng lại nghỉ ngơi một tuần - một tuần là tiêu chuẩn của quân đội Phổ-lô-sen chúng ta. Quân đội An-tơ huấn luyện kém, mật độ配置 (cấu trúc) cốt cán của bộ đội cũng thấp hơn chúng ta nhiều, chúng ta chỉ cần khoảng bảy đến tám người là có thể có một hạ sĩ quan, tất cả những điều này khiến quân đội chúng ta có thể phục hồi nhanh hơn."

Viên tham mưu trẻ gật đầu: "Đã hiểu, Rô-cô-sốp đang nghỉ ngơi."

"Không chỉ là nghỉ ngơi, hắn còn phải tích trữ vật tư. Với đội quân triệu người dưới tay hắn, một khi bắt đầu tấn công, lượng tiêu hao vật tư là vô cùng kinh khủng. Hắn không tích trữ vật tư thì sau khi tấn công bắt đầu, dù chỉ một tuần cũng không trụ nổi."

Thượng tướng Bô-cơ tiếp lời: "Tóm lại trên chiến trường, sự bình lặng thường đồng nghĩa với cơn bão táp trong tương lai. Đợi Rô-cô-sốp bắt đầu tấn công, e rằng tập đoàn quân chúng ta sẽ phải chịu tổn thất nặng nề."

"Không, nói vậy không chính xác. Trước khi rút qua sông chúng ta đã chịu tổn thất nặng nề rồi. Nếu không bổ sung quân, không điều động quân mới đến, chúng ta có thể bị Rô-cô-sốp đấm thủng một lỗ. Hắn sẽ sớm chiếm lại Yê-ít-xcơ và tiến đánh Sê-pê-tốp-ka."

Viên tham mưu trẻ hỏi: "Mục tiêu tấn công tiếp theo của địch là Sê-pê-tốp-ka sao? Tôi cứ tưởng hắn sẽ rẽ trái để bao vây Tập đoàn quân A cơ."

Thượng tướng Bô-cơ bước đến trước bản đồ, nhìn chằm chằm vào đó: "Có khả năng đó, nhưng chúng ta không thể phán đoán đâu mới là hướng tấn công chính của hắn. Trong tay hắn có một triệu quân, đánh vào đâu chúng ta cũng không đỡ nổi."

"Rô-cô-sốp chắc chắn định tấn công Sê-pê-tốp-ka!" Hoàng đế Phổ-lô-sen khẳng định chắc nịch, "Hắn là một kẻ không đánh bài theo lẽ thường. Vì ngay cả những kẻ ăn hại như các ngươi cũng nghĩ hắn sẽ đánh móc phải, nên hắn chắc chắn sẽ không làm vậy!"

Vị hoàng đế trẻ tuổi đập bàn.

Lúc này, Nguyên soái Bơ-lai-ân nói: "Không, lần này chúng thần đồng ý với ý kiến của Bệ hạ. Rô-cô-sốp hiện tại đã tung ra quá nhiều tín hiệu rõ ràng."

Người đứng đầu La-bơ-vi-ê cũng tán thành: "Theo tin tình báo do 'chuột chũi' của chúng ta tại Liên Chúng Quốc truyền về, hắn thậm chí còn phô trương mời phi công máy bay ném bom hải quân và máy bay tới, bày ra dáng vẻ cần máy bay ném bom hải quân để đối phó với hạm đội của chúng ta ở Bạch Hải."

Nguyên soái Ke-rơ-tơ hỏi: "Có khả năng nào lần này hắn lại đánh một đòn phản logic, công khai làm ra vẻ tấn công Bô-rơ-xcơ, nhưng thực ra lại thực sự định tấn công Bô-rơ-xcơ không?"

"Không không không," Hoàng đế Lai-in-ha-tơ liên tục xua tay, "Với đội quân đông đảo như vậy, tấn công Sê-pê-tốp-ka sẽ không thể triển khai đầy đủ lực lượng, nên dựa trên kiến thức quân sự thông thường, hắn sẽ không tấn công Sê-pê-tốp-ka đâu. Các người đừng để vẻ bề ngoài đánh lừa, chủ ý thực sự của hắn chính là phản lại kiến thức thông thường! Giống như ta đã làm ở rừng A-đên năm đó vậy, phản lại kiến thức thông thường!"

Đại tướng Mao-chi liếc nhìn Nguyên soái Ke-rơ-tơ. Thực ra kế hoạch tác chiến đánh úp rừng A-đên không phải do Hoàng đế tự đề xuất.

Nhưng vào lúc này, không ai lại đi chỉ ra điều đó.

Lai-in-ha-tơ chống hai tay lên bàn: "Hắn có binh lực đông như vậy, rất có thể sẽ phát động tấn công nghi binh ở hướng Bô-rơ-xcơ để che đậy mục tiêu thực sự của mình. Chúng ta không được mắc mưu!"