Ngày 2 tháng 12 năm 915, mười vạn quân mã thuộc Tập đoàn quân Kỵ binh Cận vệ số 2 hùng hổ vượt qua sông Ngõa Nhĩ Đại Khâu đã đóng băng.

Nhiệm vụ của tập đoàn quân là phá hoại tuyến giao thông của quân Phổ Lạc Sâm, tạo ra ảo giác bao vây Tập đoàn quân Hi Phổ Lâm – đơn vị đang chịu trách nhiệm giải vây.

Dù nhiệm vụ tạo giả tượng có thành công hay không, mười vạn kỵ binh này cũng có thể gây ra thiệt hại nghiêm trọng cho tuyến hậu cần của quân Phổ Lạc Sâm.

Nếu Đại tướng Hi Phổ Lâm không rút lui nhanh chóng, quân đội của ông ta có lẽ phải đi bộ vượt qua thảo nguyên Nam An Đặc đang bị băng tuyết bao phủ.

Việc đó chẳng khá hơn bị bao vây là bao, không biết sẽ có bao nhiêu người chết cóng trên thảo nguyên ở nhiệt độ âm bốn mươi độ này.

Tại Bộ tư lệnh Tập đoàn quân Hi Phổ Lâm, Đại tướng Hi Phổ Lâm nhíu mày nhìn vào các báo cáo tổng hợp trước mắt.

Tham mưu trưởng tập đoàn quân lên tiếng: "Tôi lấy kiến thức quân sự của mình ra đánh cược, đây là một hành động nghi binh, lực lượng tham gia hẳn chỉ có kỵ binh."

Đại tướng Hi Phổ Lâm đáp: "Nhưng những kỵ binh này sẽ phá hoại nghiêm trọng hậu cần của chúng ta. Vốn dĩ nhiên liệu đã cực kỳ khan hiếm, vậy mà tên ngốc Mayer kia còn lấy nhiên liệu của chúng ta đem thả dù cho Tập đoàn quân số 6!"

"Nếu chúng ta không rút lui ngay, chúng ta sẽ phải rời thảo nguyên Nam An Đặc bằng đôi chân của mình. La Khoa Sách Phu này thật thú vị, gã phái quân kỵ binh buộc chúng ta phải rút lui, sau đó lại tạo ra một lý do hoàn hảo như vậy cho chúng ta."

"Gã thậm chí còn cho chúng ta một ảo giác rằng gã muốn ăn tươi nuốt sống toàn bộ quân đội của chúng ta."

Đại tướng đứng dậy, đi đi lại lại trước bàn làm việc.

Sau hai vòng, ông dừng lại, quay đầu nói với Tham mưu trưởng: "Vậy thì chúng ta hãy tận dụng lòng tốt của La Khoa Sách Phu đi. Báo cáo với Hoàng đế rằng chúng ta đang đứng trước nguy cơ bị bao vây tiêu diệt."

"Như vậy có ổn không?" Tham mưu trưởng lộ vẻ không chắc chắn.

"Đương nhiên, chúng ta không hề nói dối. Để mặc địch quân kỵ binh phá hoại tuyến giao thông, kết quả cuối cùng chắc chắn là chúng ta bị tiêu diệt. Sau này nếu bị truy cứu, có thể giải thích như vậy. Nhưng hiện tại, chúng ta phải báo cáo tình hình khẩn cấp, rằng La Khoa Sách Phu đã bắt đầu chiến thuật 'vây điểm diệt viện'." Đại tướng Hi Phổ Lâm có vẻ rất vui mừng.

Quân đoàn trưởng Quân đoàn bộ binh số 51 hỏi: "Vậy còn Tập đoàn quân số 6 thì sao?"

Hi Phổ Lâm đặt tay lên ngực: "Đế quốc Phổ Lạc Sâm sẽ luôn ở bên cạnh họ."

Các tướng lĩnh nhìn nhau ngơ ngác.

Đại tướng Hi Phổ Lâm ra lệnh: "Gửi điện đi. Chưa chắc đã được thông qua đâu, Hoàng đế bệ hạ có thể sẽ gọi một cuộc điện thoại với ngôn từ gay gắt, hạ lệnh cứng rắn yêu cầu chúng ta phải cứu bằng được Tập đoàn quân số 6. Nếu vậy, chúng ta chỉ có thể hy vọng La Khoa Sách Phu thực sự đối đãi tử tế với tù binh như lời đồn."

Tham mưu trưởng nhìn những người khác, hạ quyết tâm: "Được, tôi sẽ soạn thảo điện văn ngay."

Sau khi đọc bức điện khẩn mới nhất, Hoàng đế Phổ Lạc Sâm nói với tất cả mọi người trong phòng tác chiến: "Các ngươi ra ngoài hết đi."

Jill Ice hỏi: "Tôi có cần ở lại không?"

"Không, ra ngoài hết đi." Hoàng đế bình tĩnh đáp.

Thế là một đám người lần lượt rời khỏi phòng.

Khi ra đến ngoài, Nguyên soái Brian hỏi Jill Ice: "Tâm trạng bệ hạ gần đây rất tệ, dường như già đi mười tuổi trong chớp mắt."

"Bệ hạ đã nhận ra rằng thất bại tại A Ba Oa Hãn là không thể tránh khỏi. Ngài chỉ là không thể chấp nhận được điều đó." Jill Ice trả lời.

Nguyên soái Kelt thắc mắc: "Năm ngoái khi rút lui khỏi Diệp Bảo, ngài ấy đâu có như thế này."

"Bởi vì lần này chúng ta bại trận, khả năng giành chiến thắng trong cuộc chiến này đã trở nên vô cùng mong manh. Ngay cả khi chúng ta bắt đầu tổng động viên ngay bây giờ, cũng chỉ có thể cầm hòa phe Đồng minh mà thôi." Jill Ice trông cũng rất ủ rũ.

Nguyên soái Brian vỗ vai ông: "Thả lỏng đi, vẫn còn cơ hội tranh thủ sự ủng hộ của các nước đồng minh để cùng chống lại phe An Đặc thế tục."

Jill Ice gật đầu.

Lúc này, các sĩ quan Junker có mặt tại đó nhìn nhau, rõ ràng giữa họ có một bí mật nhỏ.

Đúng lúc đó, cửa mở, Hoàng đế Phổ Lạc Sâm chắp tay sau lưng bước ra khỏi phòng tác chiến: "Ra lệnh cho Hi Phổ Lâm rút lui. Nhưng bảo hắn, rút lui chỉ được phép lui về tuyến kiểm soát của tháng Tám năm nay, không, là cuối tháng Tám!"

Nguyên soái Brian nói: "Chắc là không vấn đề gì, quân đội của chúng ta đủ sức chặn đứng đợt phản công có thể xảy ra của quân An Đặc tại tuyến kiểm soát thực tế cuối tháng Tám."

Hoàng đế dùng ngón trỏ phải chỉ vào Nguyên soái Brian: "Phải đảm bảo thực hiện được!"

"Tôi xin đảm bảo." Nguyên soái Brian đáp.

Hoàng đế nói: "Nếu không làm được, chức Tổng tư lệnh Lục quân của ngươi cũng chấm dứt tại đó. Ngươi nên biết, ta đã muốn thay ngươi từ lâu rồi, tự liệu mà làm đi."

Biểu cảm của Brian vô cùng nghiêm trọng.

Ngày 5 tháng 12, trời quang.

Vương Trung vẫn ngồi trên chiếc Pe-3 do Emilia lái, lướt qua thảo nguyên mênh mông như thường lệ.

"Có vẻ như..." anh cẩn thận cân nhắc từ ngữ, "có vẻ như địch quân đang có hành động lớn!"

Thực ra trong phạm vi quét của hệ thống, anh đã nhìn rõ mồn một, đám người này đang chuẩn bị rút lui.

Emilia nói: "Nếu anh cảm thấy địch có hành động lớn, thì chắc chắn là có. Trực giác của ma nữ chúng ta rất chính xác."

Đừng có "chúng ta" ma nữ gì chứ! Rõ ràng tôi có "cậu nhỏ" mà!

Khoan đã, ở thế giới trước khi xuyên không thì chuyện này hình như không thành vấn đề, chỉ cần thức tỉnh "phần nữ" trong lòng là được.

Vương Trung ép bản thân không nghĩ đến những chuyện đó nữa, tiếp tục quan sát mặt đất.

Càng nhìn, anh càng chắc chắn rằng Tập đoàn quân Hi Phổ Lâm sắp rút lui, những sự chuẩn bị tấn công ngoài tiền tuyến đều là kế hoạch nghi binh.

Tên Đại tướng Hi Phổ Lâm này của địch quả nhiên lợi hại, quyết định bỏ chạy mà không hề do dự.

Vương Trung chợt nghĩ, nếu bây giờ Tập đoàn quân số 6 của Phổ Lạc Sâm đầu hàng, triệu quân trong tay mình đột nhiên được giải phóng, không biết có đuổi kịp Tập đoàn quân Hi Phổ Lâm đang tháo chạy hay không.

Đại tướng Frederick chết tiệt, sao ông vẫn chưa đầu hàng hả! Sau khi bị chiếc bánh ngọt sỉ nhục thì làm ơn nhanh nhẹn lên chút đi!

Đại tướng Frederick đã phát sốt cao từ ba ngày trước, bộ tư lệnh của ông ta gần như đã tê liệt. Mỗi tham mưu viên đều chỉ nghĩ đến việc bảo toàn tính mạng trong cái lạnh thấu xương, căn bản không thể hoàn thành công việc tham mưu.

Chỉ có một số ít người là ngoại lệ.

Ví dụ như vị thư ký cơ yếu trung thành của tập đoàn quân, mỗi ngày đều kiên trì dịch các bức điện từ phía Hoàng đế bệ hạ gửi tới, rồi trình lên trước mặt Đại tướng Frederick.

Hôm nay cũng vậy.

Đại tướng nằm trên giường cầm bức điện: "Ngươi biết là ta đang sốt 39 độ không?"

Thư ký cơ yếu: "Tin tức trên này chắc chắn ngài sẽ quan tâm."

Đại tướng lúc này mới nhìn vào bức điện, kết quả là ngồi phắt dậy, lớn tiếng đọc những dòng chữ trên đó: "Vì Tập đoàn quân Hi Phổ Lâm có nguy cơ bị bao vây, chiến dịch giải vây kéo dài mười lăm ngày chính thức kết thúc. Hy vọng các vị thuộc Tập đoàn quân số 6 hãy ghi nhớ danh dự của quân nhân Phổ Lạc Sâm, chiến đấu đến giây phút cuối cùng trong tình cảnh cực kỳ khó khăn."

"Hoàng đế Reinhardt..."

Đọc xong chữ ký cuối cùng, biểu cảm của Đại tướng có chút thất thần: "Dù biết trước kết cục sẽ là như vậy, nhưng khi tin tức thực sự ập đến... vẫn khó chấp nhận quá."

Thư ký cơ yếu hỏi: "Có cần hồi đáp gì cho Bộ Tổng tư lệnh và Hoàng đế bệ hạ không?"

Đại tướng suy nghĩ một chút rồi nói: "Đập nát máy điện đài và máy Enigma đi, cứ nói là nguồn cung nhiên liệu của chúng ta đã bị cắt, máy phát điện quay tay không thể duy trì thiết bị công suất lớn."

"Việc này... từ nay về sau sẽ không thể liên lạc với Bộ Tổng tư lệnh nữa, như vậy có ổn không?"

"Được." Đại tướng Frederick nói, "Bộ Tổng tư lệnh sẽ không bao giờ cung cấp cho chúng ta chỉ thị hay thông tin tình báo giá trị nào nữa, nhiều nhất cũng chỉ bảo chúng ta 'kiên quyết giữ vững là có cách'."

Thư ký cơ yếu: "Chúng ta có giữ vững không? Bộ tư lệnh đều đã có người bị bỏng lạnh và chết cóng rồi, chúng ta thực sự không đánh nổi nữa."

Đại tướng Frederick: "Mệnh lệnh vừa rồi các ngươi không nghe thấy sao? Kiên quyết giữ vững là có cách."

"Rõ." Thư ký cơ yếu lùi lại một bước, "Vậy tôi đi sắp xếp việc tiêu hủy máy mã hóa và điện đài đây."

"Đi đi." Đại tướng lại nằm xuống, còn kéo chăn trùm kín đầu.

Ngày 6 tháng 12, trái tim của Đế quốc Phổ Lạc Sâm, Tổ Ưng.

Hoàng đế cầm điện thoại: "Tại sao các ngươi bây giờ vẫn còn lề mề ở nơi xa xôi đó? Chẳng phải nói La Khoa Sách Phu chuẩn bị 'vây điểm diệt viện' sao?"

"Đúng vậy," Đại tướng Hi Phổ Lâm ở đầu dây bên kia đáp, "chúng tôi tiến quân chậm chạp là vì phải đột phá sự ngăn chặn của địch. May mắn là đợt tấn công lần này của La Khoa Sách Phu phát động vội vàng, có lượng lớn kỵ binh, sự ngăn chặn chúng tôi gặp phải không quá nghiêm trọng, nhưng... ngày nào cũng khiến chúng ta mất vài trăm đến hàng nghìn người."

Hoàng đế: "Ta không quan tâm ngươi có lý do gì, hãy đưa quân đội ra khỏi cái nơi quỷ quái đó."

Đại tướng Hi Phổ Lâm: "Tất nhiên tôi sẽ cố gắng hết sức. Tôi đặt tên chiến dịch lần này là 'Máy Phát Điện'! Chiến dịch Máy Phát Điện kéo dài 15 ngày, chủ yếu là để cứu Tập đoàn quân Hi Phổ Lâm vốn đang thiếu hụt nhiên liệu và tiếp tế ra ngoài."

Hoàng đế cau mày: "Ngươi muốn kế hoạch này thành công thì phải hành động nhanh lên, đừng đợi La Khoa Sách Phu ăn sạch Tập đoàn quân số 6!"

Đại tướng Hi Phổ Lâm: "Đó chính là lý do hôm nay tôi gọi điện đấy, bệ hạ. Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng phải để Tập đoàn quân số 6 kiên trì trong vòng vây đến ngày 10 tháng 12, như vậy chúng ta mới có thể..."

"Đủ rồi," Hoàng đế ngắt lời Đại tướng Hi Phổ Lâm, "ngươi căn bản không hề muốn cứu Tập đoàn quân số 6! Ngươi chỉ muốn đối phó cho xong chuyện, thứ duy nhất ngươi quan tâm từ đầu đến cuối là có thể rút lui toàn vẹn hay không! Lần đầu tiên ta biết ngươi là kẻ như vậy!"

Đại tướng Hi Phổ Lâm: "Vốn dĩ cứu Tập đoàn quân số 6 là nhiệm vụ bất khả thi, việc này cần lượng lớn đại bác, xe tăng và bộ binh, mà tôi chỉ có bấy nhiêu quân. La Khoa Sách Phu hiện tại đang rất mạnh, nếu Tập đoàn quân số 6 không thể trụ thêm được nữa, thì những lão binh tinh nhuệ dưới quyền tôi sẽ gặp nguy hiểm."

"Được rồi, biết rồi, ta sẽ nghĩ cách." Hoàng đế vậy mà lại bị Đại tướng Hi Phổ Lâm thuyết phục.

Ngài đặt điện thoại xuống, nhìn về phía Nguyên soái Kelt: "Ngươi nghĩ bây giờ chúng ta phải làm gì để Đại tướng Frederick kiên trì đến giây phút cuối cùng?"

Nguyên soái Kelt liếc nhìn Đại tướng Model - Tổng giám đốc binh chủng thiết giáp, ánh mắt dừng lại vài giây trên cấp bậc đại tướng ở cổ áo ông ta.

Sau đó, vị nguyên soái già đẩy kính: "Tôi cho rằng chúng ta có thể thăng cấp Đại tướng Wilhelm von Frederick lên Nguyên soái, và trao tặng gậy nguyên soái."

Hoàng đế nhíu mày: "Việc này có ổn không?"

"Đây là cách khả thi duy nhất trong số những cách không đáng tin cậy kia." Nguyên soái Kelt cười khổ, "Nhưng nói thật, xác suất có tác dụng rất thấp, hơn nữa quân An Đặc có lẽ sắp bắt sống Nguyên soái của chúng ta rồi, như vậy cũng không sao chứ, bệ hạ?"

Hoàng đế suy nghĩ một chút rồi nói: "Cứ làm vậy đi, văn bổ nhiệm ta sẽ tự tay viết!"