Ngày 16 tháng 12, bờ tây sông Suhaya Veli, phía trước cầu dẫn phía tây của cây cầu vượt sông Yarvik.

Tư lệnh Tập đoàn quân số 10 của quân Prossen, Thượng tướng Bock, cùng với Quân trưởng Quân đoàn thiết giáp số 11 thuộc quyền, đang tiếp nhận lô xe tăng mới được bổ sung.

Bock nhìn hàng ngũ xe tăng đang xếp hàng, hỏi đội trưởng đội vận tải: "Bổ sung cho chúng tôi bao nhiêu chiếc?"

"60 chiếc Panzer IV, thưa Tướng quân." Đội trưởng đáp.

Thượng tướng Bock đợi một lúc, thấy đội trưởng không nói gì thêm, bèn hỏi: "Còn Panzer III đâu?"

"Dây chuyền sản xuất Panzer III đã dừng rồi, xưởng được cải tạo để sản xuất pháo tự hành StuG III. Tháp pháo dư ra hiện tại hoặc là làm phụ tùng thay thế, hoặc là đưa ra các tuyến phòng thủ quanh Agsukov để làm tháp pháo cố định rồi." Đội trưởng vận tải trả lời.

Thượng tướng Bock "ồ" một tiếng, mơ hồ cảm thấy mình như vừa bỏ sót điều gì đó.

Lúc này, Quân trưởng Quân đoàn thiết giáp số 11 hỏi: "Là 60 chiếc cho một sư đoàn sao?"

"Không, tổng cộng là 60 chiếc, còn 20 chiếc nữa đang hỏng trên đường, sửa xong mới đưa đến được." Đội trưởng vận tải lộ vẻ khó xử, "Đường xá quá khó đi, hơn nữa quãng đường cơ động lại quá dài."

Thượng tướng Bock lúc này mới sực nhớ ra mình đã quên quan tâm đến tổng số xe tăng.

Thượng tướng Bock gắt lên: "Sao lại thế được! Bắt chúng ta chặn đứng hàng triệu đại quân của Rokossov, mà lại không cấp đủ xe tăng! Như thế này thì làm sao mà chặn nổi!"

Quân trưởng quân đoàn an ủi: "Được rồi, năm ngoái chúng ta đánh đến tận cuối cùng mới được bổ sung chút ít, toàn phải dựa vào việc sửa chữa xe tăng bị phá hủy để bù đắp tổn thất. Bây giờ nhận được 60 chiếc Panzer IV nòng dài, tôi đã thấy mãn nguyện lắm rồi. Ý tôi là, sau khi tất cả xe tăng được sửa xong và chuyển đến, là 60 chiếc."

Sắc mặt Thượng tướng Bock tái mét: "Như vậy thì chúng ta không thể giao chiến với Rokossov trên bình nguyên được. Quân đội của hắn có lượng lớn xe diệt tăng kiểu mới, trước đây ở Yeysk, tôi đã nếm đủ mùi đau khổ từ loại xe diệt tăng kiểu mới này rồi."

Nói xong, Thượng tướng Bock lộ vẻ bất mãn, bồi thêm một câu: "Bộ trưởng Tuyên truyền cứ nói công nghệ của chúng ta là nhất thế giới, kết quả bây giờ lại không làm gì được pháo tự hành kiểu mới của cái 'dân tộc hạ đẳng' kia, chỉ có thể kéo dài nòng pháo của Panzer IV!"

Mọi người có mặt tại đó đều lộ vẻ sợ hãi, đồng thời nhìn về phía cảnh binh đang đứng gần đó.

Mấy tên cảnh binh đều giả vờ như đang ngắm cảnh, như thể hoàn toàn không nghe thấy những lời lẽ "có vấn đề" của Thượng tướng.

Quân trưởng quân đoàn an ủi: "Pháo hay xe tăng mới đều cần thời gian để thiết kế và sản xuất. Hơn nữa, hiện tại chỉ có bộ đội của Rokossov là có tương đối nhiều pháo tự hành kiểu mới, chưa gây ra ảnh hưởng mang tính quyết định."

Thượng tướng Bock: "Tôi lại nghe từ đám tàn quân nói rằng, Rokossov đã sử dụng một loại vũ khí công phá đô thị khác, uy lực cực lớn, hiệu quả đáng kinh ngạc. Trước khi vũ khí đó bị quân ta tiêu diệt (thực ra là tự hỏng), chúng ta đã mất rất nhiều cứ điểm."

"Tôi cũng nghe thấy những lời đồn như vậy, nhưng biết đâu đó chỉ là lời biện bạch của đám tàn quân."

"Hy vọng là vậy." Thượng tướng Bock thở dài, nhìn cấp dưới tiếp nhận những chiếc xe tăng mới tinh, "Tôi quyết định rồi, thu hẹp phòng tuyến, rút bộ đội từ bình nguyên về, cố thủ trong các công sự kiên cố để chờ viện binh."

"Rõ." Phó quan đáp, "Tôi sẽ truyền đạt mệnh lệnh của ngài ngay."

Cuối ngày hôm đó, bên ngoài vành đai phòng thủ ngoại ô thành phố Yarvik của Tập đoàn quân số 10 quân Prossen.

Tư lệnh Tập đoàn quân Kỵ binh Cận vệ, Trung tướng Kirilenko, cưỡi ngựa đi đến trước xác một chiếc Panzer IV, anh ta nhảy xuống ngựa, rồi thoăn thoắt leo lên xe tăng, đứng trên nóc tháp pháo, đưa ống nhòm lên quan sát.

Tùy tùng của anh ta không xuống ngựa mà tản ra xung quanh cảnh giới.

Dẫu sao đây cũng đã thâm nhập sâu vào trận địa địch, không ai biết xung quanh có tàn quân Prossen hay không.

"Phòng thủ thành phố kiên cố thật đấy," Kirilenko chép miệng, "Thế này thì dù bộ binh của Kashukh có lên cũng không đánh nổi, phải đợi pháo hạng nặng và lực lượng thiết giáp tới."

Tham mưu trưởng của anh ta ngồi trên ngựa, phụ họa: "Vốn tưởng có thể xông vào chiến hào của địch trên bình nguyên, không ngờ liên tiếp đi qua mấy lớp chiến hào đều bị bỏ trống, chỉ huy của địch rất cẩn thận. Lần này Yarvik cũng sẽ bị đánh thành đống đổ nát thôi."

Kirilenko: "Chẳng phải sao. Trừ khi chúng ta có thể vượt sông băng, bao vây thành phố từ bờ đối diện, vây mà không đánh."

Tham mưu trưởng quay đầu nhìn dòng sông Suhaya Veli đóng băng: "Việc này e là khó, mặt sông đóng băng rộng lớn như vậy, dù là kỵ binh cũng không thể xông qua. Xe tăng cưỡng ép vượt sông lại sợ địch bắn đạn lựu vào, mặt băng vốn đã chịu áp lực lớn từ xe tăng, đạn lựu nổ một cái là e rằng sụt ngay."

Kirilenko: "Đoán là Rokossov sẽ áp dụng cách vượt sông từ thượng nguồn, cơ động bao vây trên diện rộng, hắn thích đánh kiểu tiêu diệt chiến như thế."

Ý đồ chiến thuật thực sự của Rokossov vẫn chưa truyền đạt xuống cho Tư lệnh tập đoàn quân, nên cả Kirilenko và Kashukh (lúc này không có mặt tại hiện trường) đều không biết mục tiêu thực sự đã thay đổi thành việc chiếm lại Borsk và pháo đài ven biển, hòng tiêu diệt Cụm tập đoàn quân A.

Kirilenko tiếp tục dùng ống nhòm quan sát hệ thống phòng ngự kiên cố của địch: "Công sự xây rất tốt, mạo hiểm tấn công có thể sẽ thương vong rất lớn."

Tham mưu trưởng: "Dù thương vong chúng ta vẫn phải tấn công thôi, đó là thành phố của chúng ta, dù phải trả giá hy sinh bao nhiêu đi nữa, chúng ta cũng phải thu phục nó."

Kirilenko bỏ ống nhòm xuống: "Phải, cậu nói đúng."

"Phải, cậu nói đúng." Vương Trung nói với Emilia, "Nếu không giành lại được quyền kiểm soát biển ở Bạch Hải, dù chúng ta có hoàn thành việc bao vây trên đất liền thì địch vẫn có thể chạy thoát. Mà giờ đóng tàu chiến thì không kịp nữa, hơn nữa các trung tâm đóng tàu chính bên Bạch Hải của chúng ta đều mất cả rồi. Chúng ta phải dựa vào lực lượng không quân của Liên chúng quốc và Liên hiệp Vương quốc."

Emilia: "Hải quân không quân của chúng ta chỉ có loại máy bay hai tầng cánh lạc hậu như Swordfish, loại máy bay cổ lỗ sĩ này trước mặt tiêm kích Prossen chỉ là bia tập bắn thôi, ngài chỉ có thể trông chờ vào Hải quân không quân của Liên chúng quốc, những người đã giao chiến với Đế quốc Phù Tang suốt một năm qua."

Vương Trung: "Tôi đã gửi điện tín cho Tổng thống Liên chúng quốc rồi, nhưng hiện tại vẫn chưa có hồi âm."

Đúng lúc này, chiếc xe Jeep họ đang ngồi dừng lại trước nhà ga Novorossk.

Vương Trung lập tức xuống xe, chẳng thèm quay đầu giúp Emilia mở cửa, hăm hở chạy lên bậc thềm nhà ga.

Emilia đành bất lực tự mở cửa xe, xuống xe vội vã đuổi theo Vương Trung.

Vào đến ga, Vương Trung liếc mắt một cái đã nhìn thấy đoàn tàu quân sự đang đỗ trên đường ray chờ, trên các toa phẳng cố định bốn chiếc xe tăng hạng nặng.

Vừa nhìn thấy hình dáng xe tăng, cái hình chiếu bên hông đó, Vương Trung đã phấn khích không thôi.

Kiểu dáng này anh quá quen thuộc, IS-3! Người chơi "World of Tanks" và "War Thunder" đều thích gọi nó là "Cái 3" hay "Cha già 3" gì đó.

Nhưng nhìn kỹ lại, Vương Trung phát hiện có vài chỗ không giống, trước hết là pháo mảnh hơn một chút, dù sao xem tư liệu thì lắp pháo 100mm, sau đó đường kính tháp pháo hình như cũng thu nhỏ lại một chút.

Dù sao pháo nhỏ hơn một vòng, sự chiếm dụng không gian cũng giảm bớt.

Tuy nhiên, hỏa lực của pháo 100mm hiện tại cũng đủ rồi, dù gặp Tiger II cũng có thể đấu một trận, cùng lắm là dựa vào lớp giáp dày dặn xông thẳng vào mặt Tiger II rồi tiễn nó lên đường.

Vương Trung hớn hở xông về phía xe tăng, rồi bị người ta ngăn lại.

Anh giận dữ quay đầu: "Ai dám cản tôi? Không thấy quân hàm của tôi à? Tôi là Đại tướng, Đại tướng hiểu không?"

Tổng công trình sư Kejing: "Tôi biết mà... Xin lỗi, nhưng tôi muốn giới thiệu với ngài một chút..."

Vương Trung: "Tôi biết rồi, phòng ngự chính diện..."

Anh đọc vanh vách dữ liệu của IS-3 như đọc thực đơn, đùa à, chơi "War Thunder" với "World of Tanks" bao nhiêu năm rồi, thuộc lòng luôn nhé!

Sau đó mặt Tổng công trình sư Kejing xị xuống: "Cái này... Ngài muốn phòng ngự cao như vậy sao? Cái này..."

Vương Trung nhíu mày: "Thứ cậu thiết kế này phòng ngự thế nào?"

Kejing đưa bản đồ phân bổ giáp trong tay cho Vương Trung: "Dạng như thế này ạ."

Vương Trung nhìn kỹ, phát hiện chiếc "IS-3" trước mắt này có độ dày giáp tổng thể mỏng hơn IS-3 trên Trái Đất khoảng 20%, chỉ có phòng ngự chính diện là rất gần với IS-3 trên Trái Đất.

Ngoài ra, góc nghiêng của giáp cũng không giống, hầu hết các góc nghiêng của thứ trước mắt này đều lớn hơn IS-3 trên Trái Đất.

Có lẽ vì không cần lắp pháo quá lớn, không gian tháp pháo được cải thiện, có thể tiếp tục làm góc nghiêng lớn, khổ cho binh sĩ xe tăng một chút.

Vương Trung: "Rất tốt, phòng ngự này cũng đáp ứng nhu cầu của tôi rồi..."

Đột nhiên, anh nghĩ đến một việc, thứ này giáp ít hơn IS-3 nhiều như vậy, cỡ nòng pháo cũng nhỏ hơn, liệu trọng lượng có nhẹ hơn không? Vậy tính cơ động có phải sẽ tốt hơn không?

Anh vội vàng hỏi Kejing: "Thứ này tốc độ trên đường nhựa đạt được bao nhiêu?"

"50 km/h!" Kejing nói, "Nhưng không khuyến khích chạy nhanh như vậy, xích và hộp số dễ hỏng lắm. Khi chạy việt dã có thể đạt 30 km/h."

Vương Trung: "Đây là xe tăng hạng nặng đó hả?"

Kejing: "Vâng, cùng cấp trọng lượng với KV, nhưng chúng tôi đã lắp động cơ từ Liên chúng quốc. Mấy chiếc nguyên mẫu này dùng động cơ nhập khẩu, xe sản xuất hàng loạt sẽ dùng động cơ cùng loại được cấp phép sản xuất. Tốc độ tăng lên chủ yếu là do mã lực tăng lên, có tới 720 mã lực đấy ạ."

Vương Trung mừng rỡ: "Tuyệt quá, đây chính là xe tăng hạng nặng mà tôi muốn. Nó cơ bản miễn nhiễm với hỏa lực chống tăng của quân Prossen, ít nhất là bây giờ miễn nhiễm, chỉ cần không bị bộ binh áp sát ném bom xăng, nó vào thành phố cũng chẳng sao cả."

"Thứ này không giống với KV! Không hề giống! Chúng ta hiện đang rất cần nó để đánh một trận công phá đô thị. Đợi đánh xong trận này, cơ bản cũng xác định được vấn đề nằm ở đâu, cậu phải sửa đổi nhanh lên, cố gắng sớm ngày sản xuất hàng loạt!"

Tổng công trình sư Kejing: "Ngài sẽ đích thân chỉ huy một trong số đó sao?"

Vương Trung: "Tất nhiên... Không! Tôi muốn đích thân chỉ huy toàn bộ xe tăng, tôi lái một chiếc đi, những chiếc khác để trên tàu hỏa dự phòng, đi theo đại quân tiến lên, lái hỏng chiếc nào tôi đổi chiếc khác!"

Kejing cười khổ: "Ngài làm vậy khiến tôi áp lực lắm đấy."

Vương Trung vừa định nói gì đó, Pavlov cướp lời: "Có lẽ chiến tranh đô thị không cần cậu phải tự lái chiếc xe tăng nhỏ này xông pha đâu."

Vương Trung: "Ý cậu là gì?"

Anh vừa hỏi xong, lại một đoàn tàu nữa tiến vào ga.

Nhìn thấy thứ được vận chuyển trên tàu, mắt Vương Trung trợn ngược lên.

Đoàn tàu chỉ có bốn toa phẳng, mỗi toa phẳng cố định một nguyên mẫu pháo tự hành.

Tổng công trình sư Kejing: "Vì ngài rất thích nên chúng tôi đã làm thêm bốn chiếc nữa. Hơn nữa, vì ngài thấy ổn rồi, có nên đặt cho nó một cái tên không?"