Sáng sớm ngày 1 tháng 11, lúc 08:00, tại Bộ tư lệnh Phương diện quân A-ba-oa-hãn.

Vương Trung đã ngồi trong bộ tư lệnh uống được nửa tách trà. Chẳng biết người đầu bếp người Seris mang từ Liên bang về đã dùng cách gì, nhưng sáng nay Vương Trung được ăn món điểm tâm nóng hổi, tâm trạng anh vì thế mà vô cùng phấn chấn. Cảm giác đè nén do những hy sinh nặng nề trong những ngày qua dường như đã bị món điểm tâm nóng hổi này quét sạch.

Vương Trung thậm chí còn nghiêm túc cân nhắc đến việc đi ngủ bù.

Đúng lúc này, điện thoại reo.

Ba-pốp-lốp vừa cầm nửa miếng điểm tâm vừa nhíu mày: "Chuyện gì thế này? Đâu đã đến giờ báo cáo định kỳ đâu?"

Dù nói vậy, ông vẫn nhấc ống nghe: "Bộ tư lệnh Phương diện quân đây. Cái gì? Bao nhiêu quân đã vượt qua phòng tuyến của các anh? Tại sao không chặn được? Được, tôi biết rồi, nhất định phải bịt kín lỗ hổng, chặn đứng quân tiếp viện của địch."

Nói xong, Ba-pốp-lốp đặt điện thoại xuống, nhìn về phía Vương Trung: "Một tập đoàn quân chủ lực của địch đã lợi dụng lúc chiến sĩ của ta mệt mỏi nhất trước bình minh để đánh bom phá hủy rào chắn do Sư đoàn 277 thuộc Tập đoàn quân 62 thiết lập, vượt qua khu vực phòng thủ của sư đoàn này từ Đại lộ Thánh An-đrê."

Vương Trung lập tức nhét miếng điểm tâm vào miệng, vừa nhai vừa đi đến trước bản đồ phòng thủ: "Đại lộ Thánh An-đrê? Con đường này thông với Đại lộ Sa hoàng, có thể đi thẳng đến cửa đường hầm."

Ba-pốp-lốp không trả lời, ông đang gọi điện: "Alo? Bộ tư lệnh Sư đoàn 161 à? Gọi sư đoàn trưởng của các anh đến đây! Đây là Bộ tư lệnh Phương diện quân, tập đoàn quân chủ lực của địch đang tiến dọc theo Đại lộ Thánh An-đrê! Đúng vậy, các anh phải chặn đứng chúng, bất kể giá nào cũng phải chặn đứng chúng!"

Vương Trung nhìn vào khu vực phòng thủ của Sư đoàn 161 trên bản đồ. Ba-pốp-lốp đang bỏ qua khu vực phòng thủ của một sư đoàn, ra lệnh trực tiếp cho sư đoàn đang canh giữ nơi giao lộ giữa Đại lộ Thánh An-đrê và Đại lộ Sa hoàng.

Tham mưu trưởng vừa đặt điện thoại xuống thì chuông lại reo, ông nhấc máy: "Bộ tư lệnh đây! Tôi biết các anh đang bị tấn công, hãy chặn đứng tập đoàn quân chủ lực của địch bằng mọi giá, ít nhất cũng phải tranh thủ thời gian cho Sư đoàn 161 phía sau các anh.

"Cái gì? Bộ đội đã phân tán thành các nhóm nhỏ, tạm thời không có đơn vị quy mô lớn nào để chặn địch? Tiểu đoàn cảnh vệ của anh làm cái gì thế?"

Lúc này, nhờ vào "ngoại hạng", Vương Trung đã nắm rõ tình hình — khi Ba-pốp-lốp nói chuyện với các sư đoàn bên dưới, Vương Trung có thể có được tầm nhìn của họ.

Đơn vị mà Ba-pốp-lốp đang liên lạc là Sư đoàn 186 thuộc Tập đoàn quân 62.

Người Prossen đã tập trung một lực lượng hỗn hợp tương đương với một lữ đoàn tăng cường, dùng hơn mười xe tăng phun lửa mở đường, cố gắng "đột kích" dọc theo Đại lộ Thánh An-đrê rộng lớn.

Phải nói rằng, chiến thuật này nhắm thẳng vào chiến thuật "phân tán thành các nhóm nhỏ" của Vương Trung.

Tuy nhiên, tại giao lộ giữa Đại lộ Thánh An-đrê và Đại lộ Sa hoàng có một điểm tựa phòng ngự kiên cố.

Điểm tựa này vốn là Nhà hát lớn A-ba-oa-hãn, một công trình vững chắc bằng bê tông cốt thép và đá cẩm thạch. Sau nửa tháng gia cố, giờ đây nó đã biến thành một pháo đài, ngay cả khi dùng loại pháo hạng nặng 210mm mạnh nhất của Prossen cũng không thể dễ dàng phá hủy.

Trong Nhà hát lớn, một trung đoàn tăng cường đã được triển khai, trang bị hơn mười khẩu pháo chống tăng 76mm cùng hàng chục khẩu súng máy.

Ngay cả với một nhóm chiến đấu tinh nhuệ của Prossen, việc vượt qua trước một pháo đài phòng thủ kiên cố như vậy cũng rất khó khăn.

Vương Trung chú ý đến động thái của nhóm chiến đấu Prossen.

Sư đoàn 186 quả nhiên không thể chặn được nhóm chiến đấu có tổ chức của Prossen trong lúc vội vàng. Các chiến sĩ Ante dù có thể tiêu diệt quân Prossen và đạt được tỷ lệ trao đổi không tệ, nhưng không thể chặn được đà đột phá của địch.

Dù tất cả chiến sĩ Ante dọc đường đều khai hỏa, tiếng súng nổ vang trời, nhưng người Prossen vẫn kiên định tiến lên.

Những rào chắn nằm ngang đường chỉ chặn được địch một chút, đáng tiếc là công binh chiến đấu của địch đã nhanh chóng hoàn thành việc phá dỡ rào chắn — Sư đoàn 186 không có đủ quân để ngăn chặn hành động này.

Đúng lúc quân Prossen sắp đột phá, một tiểu đoàn chiến sĩ Ante xuất hiện.

Góc nhìn của Vương Trung lập tức nhận ra đây là những ai, ngoài lực lượng cảnh vệ của bộ tư lệnh sư đoàn, còn có tham mưu, nhân viên văn phòng, v.v., toàn bộ bộ tư lệnh sư đoàn đều có mặt.

Anh thậm chí nhìn thấy sư đoàn trưởng Sư đoàn 186 đi đầu, một tay cầm súng tiểu liên, một tay cầm súng ngắn, đứng trên bồn hoa bên đường gào thét gì đó.

Quân Prossen phản ứng nhanh chóng, lập tức triển khai mạng lưới hỏa lực chéo.

Xe tăng phun lửa tiến về phía đội hình bộ tư lệnh Sư đoàn 186, ngọn lửa phun ra từ nòng súng quét thành hình quạt.

Ngay cả những chiến sĩ có ý chí kiên định nhất, khi cả người bốc cháy cũng sẽ quên mất chiến đấu vì đau đớn tột cùng, ngã xuống đất lăn lộn.

Vương Trung không đành lòng nhìn tiếp, anh nâng góc nhìn lên. Đúng lúc này Ba-pốp-lốp cúp điện thoại, điều này có nghĩa là vài chục giây nữa Vương Trung sẽ mất tầm nhìn.

Anh lập tức chuyển cảnh, bắt đầu kiểm tra sự phòng thủ tại cửa đường hầm.

"Ba-pốp-lốp," anh lên tiếng, "Phòng thủ ở Nhà hát lớn chắc chắn có thể ngăn cản bước tiến của địch. Nhưng tôi thấy chúng rất quyết tâm, có thể sẽ dùng bom khói che tầm nhìn rồi vượt qua Nhà hát lớn thật nhanh."

Ba-pốp-lốp: "Quả thực có khả năng đó, nên ra lệnh cho quân thủ Nhà hát lớn áp dụng chiến thuật 'vùng hỏa lực'."

Đây là chiến thuật Vương Trung từng áp dụng tại Lốc-tốp, không cần quan tâm đến tầm bắn, cứ dồn toàn bộ hỏa lực quét theo thông số đã định, xạ thủ súng máy cứ vô tư lắc tay quay, pháo thủ cứ nhắm mắt mà bắn.

Trên Trái Đất, đây là chiến thuật người Mỹ dùng để đối phó với các đợt tập kích ban đêm của quân Nhật, cực kỳ hiệu quả, không có khuyết điểm nào ngoài việc lãng phí đạn dược.

Mà Vương Trung hiện tại không thiếu đạn dược.

Trong khi Ba-pốp-lốp gọi điện, Vương Trung tiếp tục dùng góc nhìn từ trên cao quan sát Đại lộ Sa hoàng.

"Để đề phòng, nên dùng xe tải thiết lập vài rào chắn trên Đại lộ Sa hoàng."

Anh quay đầu dặn Ya-cốp: "Ra ngoài kia, chặn đoàn xe tải đang quay về qua đường hầm lại, bảo đoàn trưởng đến gặp tôi."

Đoàn xe tải quay về hoặc là xe trống, hoặc chở đầy xác chết hay thương binh nặng.

Chặn xe trống lại rồi lái ra đại lộ gia cố rào chắn, chắc là khả thi.

Ba-pốp-lốp đặt ống nghe xuống, nói với Vương Trung: "Bên Nhà hát lớn đã nhận lệnh, dù địch có dùng khói, cũng không dễ dàng vượt qua như vậy đâu."

Lúc này Ya-cốp dẫn đoàn trưởng đoàn xe tải vào, Vương Trung trực tiếp gọi đoàn trưởng: "Đừng chào nữa, tình hình khẩn cấp, một lữ đoàn địch đang 'đột kích' về phía đường hầm, toàn bộ xe trống trong đoàn của anh lập tức lái ra Đại lộ Sa hoàng. Ở đây, ở đây và ở đây đều có rào chắn chúng ta đã dựng, các anh dùng xe tải gia cố rào chắn, tìm cách chặn cứng con đường lại."

"Rõ." Đoàn trưởng vẫn chào, "Chúng tôi đã thấy vị trí rào chắn trên đường vận chuyển, sẽ vào vị trí ngay."

"Chúc anh may mắn. Tình hình khẩn cấp, không mời anh ăn cơm được." Vương Trung cầm lấy nắm đậu nành rang trên bàn, "Ăn chút này đi."

Đoàn trưởng bốc một nắm nhét vào miệng, xoay người bỏ đi.

Ba-pốp-lốp: "Cậu thực sự nhớ được vị trí của từng rào chắn sao?"

Vương Trung: "Tiện tay nhớ lại thôi."

Sau một khoảng lặng ngắn, Vương Trung lại nói: "Tôi nghĩ vẫn chưa đủ, phải điều động bộ đội chặn địch ở vị trí này, không được để cửa đường hầm nằm trong tầm bắn của địch."

Anh dùng tay chọc vào bản đồ.

Ba-pốp-lốp: "Quả thật. Tầm nhìn có thể dùng lốp xe cháy để chặn, nhưng muốn chặn nhóm chiến đấu hỗn hợp tinh nhuệ của địch... hơi khó. Tôi hiện còn một lữ đoàn xe tăng dự bị, đang ẩn nấp trong ngôi trường bên cạnh, có nên cho họ xuất kích không?"

Vương Trung: "Cho họ xuất kích, và bảo họ rằng, T-34 bị bắn cháy trên đường cũng là rào chắn, lúc chết hãy tìm cách chặn cứng con đường lại."

Ba-pốp-lốp nhìn khuôn mặt nghiêng của Vương Trung: "Tôi cứ tưởng cậu sẽ đích thân xuất kích chứ."

Vương Trung im lặng vài giây, phản hỏi: "Tôi xuất kích thì ông có cho phép không?"

"Không, vì chúng ta hiện tại không còn ưu thế đối kháng giữa giáp và đạn nữa, T-34 đối mặt với đơn vị thiết giáp Prossen chỉ là đồ tiêu hao, tôi không thể để cậu đi chịu chết." Ba-pốp-lốp đáp.

Vương Trung đưa tay lên bàn tìm đậu nành, kết quả không thấy đâu, lúc này mới nhớ ra đã đưa cho đoàn trưởng đoàn xe tải rồi.

Thế là anh lại nhớ đến cái ngày năm ngoái, cảnh anh bỏ lại những dân binh đã cứu mình từ dưới gầm xe.

Anh luôn cảm thấy, phần đời còn lại mình sẽ luôn day dứt vì quyết định lúc đó.

Để làm dịu đi nỗi day dứt này, anh ra lệnh: "Lấy bộ đàm tới đây, tôi muốn nghe xem lính xe tăng nói gì."

Thực ra là để có được tầm nhìn.

Nhóm chiến đấu tạm thời Hoffman của Prossen.

Chuẩn tướng Hoffman ra lệnh lớn: "Dừng lại, dừng lại! Đúng, dừng bên đường, tôi muốn xem tình hình!"

Xe chỉ huy phanh lại, thân xe và nòng pháo lắc lư trước sau.

Chuẩn tướng Hoffman cầm ống nhòm nhìn về phía xa: "Chúng dường như đang dùng xe tải làm rào chắn, không được để chúng đạt được mục đích, tiếp tục tấn công! Người Ante rất thiếu xe tải, bắt đầu dùng xe tải làm rào chắn chứng tỏ chúng ta đã gần mục tiêu rồi!"

Lúc này, trong tai nghe của Chuẩn tướng Hoffman truyền đến báo cáo của xe hộ tống: "Ngài nhìn phía xa xem, chúng đã đốt thứ gì đó để tạo thành bức màn đen chặn tầm nhìn của chúng ta, có lẽ là đang đốt lốp xe."

"Chứng tỏ phía sau chính là đường hầm." Chuẩn tướng hạ ống nhòm, quay đầu hét với quân đội của mình, "Tiến lên! Mục tiêu ở ngay phía trước, hôm nay chúng ta sẽ giành thắng lợi!"

Đúng lúc này, trong tai nghe truyền đến tiếng kêu kinh ngạc của xe hộ tống: "T-34!"

"Đừng hoảng, tiêu diệt chúng!" Chuẩn tướng ra lệnh.

Xe hộ tống khai hỏa trước.

Chiếc T-34 đi đầu lập tức trúng đạn, dừng lại bên đường, hai lính xe tăng cầm súng PPSh nhảy ra khỏi xe, vừa bắn trả vừa tìm chỗ ẩn nấp.

Chiếc Panzer IV nòng dài của nhóm chiến đấu tiếp tục khai hỏa, những chiếc T-34 lao tới dọc con đường lớn lần lượt nổ tung.

"Hừ, đúng là chịu chết vô nghĩa!" Chuẩn tướng Hoffman khinh miệt nói, nhưng ngay lập tức ông nhận ra điều gì đó, "Khoan đã, chúng muốn dùng xác xe để chặn đường! Chết tiệt! Chúng đang dùng xác xe để chặn đường!"

"Nhưng, chúng ta chỉ có thể tiêu diệt chúng, pháo chính của chúng có thể xuyên thủng giáp chúng ta, không phải chúng chết thì là chúng ta chết."

"Chết tiệt!" Chuẩn tướng Hoffman chửi thề, cúi đầu nhìn bản đồ đường xá thành phố.

"Khoan đã, bên cạnh còn một con đường, chúng ta rẽ sang đường bên cạnh, dù hẹp hơn một chút, cũng không có tầm nhìn trực tiếp bắn vào cửa đường hầm, nhưng cũng có thể dẫn đến đích! Tất cả nghe lệnh, rẽ phải! Tiến vào đường nhánh!"

Vương Trung đứng cạnh bộ đàm, giả vờ như đang lắng nghe, thực tế là đang quan sát kẻ địch rẽ vào đường nhánh thông qua góc nhìn từ trên cao.

Trên đường nhánh cũng có rào chắn, nhưng có vẻ đều là những rào chắn mà công binh chiến đấu có thể phá hủy được.

Hơn nữa, vì chiến thuật của Vương Trung, trên đường nhánh chỉ có hơn một trăm binh sĩ Ante chia thành các nhóm ba người.

Anh lập tức ra lệnh cho Ba-pốp-lốp: "Cho pháo binh phòng không và trung đoàn cảnh vệ trực thuộc Bộ tư lệnh Phương diện quân di chuyển đến đại lộ Pô-tem-kin, chuẩn bị chặn đánh địch."

Ba-pốp-lốp lập tức cầm ống nói, rồi sực nhớ ra những mệnh lệnh này không cần ống nói, cứ hét lớn là được, truyền tin viên ra ngoài cửa là có thể truyền đạt.

Thế là ông hét lớn lên.