Sau khi hàng loạt công việc liên quan đến việc tiếp nhận đầu hàng kết thúc, vào tối ngày 8 tháng 12, Vương Trung cuối cùng đã trở về Bộ tư lệnh.
Pavlov, người đã trở về trước đó, đang đứng trước chiếc bàn chất đầy tài liệu, trông như đang vận động gân cốt.
Vương Trung hỏi: "Đây là gì vậy? Sao tài liệu lại nhiều hơn bình thường nhiều thế này?"
"Trận chiến đã kết thúc, chúng ta đang tiến hành nhận diện thi thể và xác nhận danh sách tử trận. Nhưng tình hình trong thành phố đã tan hoang đến mức này, ước chừng có khá nhiều người phải liệt vào danh sách 'mất tích'."
Vương Trung đáp: "Anh cứ giao mấy việc này cho đám thư ký của anh đi. Tiếp theo chúng ta phải truy kích cụm quân chủ lực đang tháo chạy của quân Prossen, hình như gọi là Cụm quân Schieplin? Chúng ta phải thừa thắng xông lên, đánh tan Cụm tập đoàn quân B của địch, giành lại những vùng đất đã mất kể từ tháng 6 năm nay, rồi áp sát Shepetovka."
"Như vậy còn có thể uy hiếp thêm Cụm tập đoàn quân A của người Prossen. Nếu tiến triển thuận lợi, chúng ta thậm chí có thể quay lại Casaria!"
Pavlov xoay người nhìn vào tấm bản đồ tác chiến toàn cảnh, lông mày nhíu chặt: "Cậu không định bao vây Cụm tập đoàn quân A của địch đấy chứ? Tham vọng lớn quá rồi không? Năm ngoái chúng ta chính vì tiến quân quá mức mà bị quân Prossen vốn đã thiết lập phòng tuyến kiên cố dạy cho một bài học rồi."
Trên tấm bản đồ chiến tranh bao trùm toàn bộ Europa đó, khu vực trung tâm của chiến trường phía Đông về cơ bản vẫn duy trì trạng thái sau khi cuộc phản công năm ngoái kết thúc. Cuộc tấn công của Đại tướng Gorky hiện tại mới chỉ đạt được đột phá cục bộ, chưa làm thay đổi toàn diện chiến tuyến.
Vương Trung nói: "Quân đội Prossen nhìn chung vẫn có sức chiến đấu rất mạnh, nhưng tôi hy vọng như vậy là có lý do. Đó là toàn bộ thảo nguyên Nam Ante gần như không có hiểm địa để phòng thủ, hơn nữa hậu cần tiếp tế cực kỳ kém. Chúng ta có thể dùng hỏa lực và ưu thế binh lực để đánh tan quân địch đang mệt mỏi."
"Tất nhiên, việc nói quay lại Casaria vừa rồi chỉ là viễn cảnh tươi đẹp, tôi sẽ không thực sự lấy đó làm mục tiêu đâu."
Pavlov nói: "Kế hoạch truy kích tôi đã hoàn thành từ lâu, chỉ cần điều chỉnh đôi chút dựa trên tình hình thực tế hiện tại là được."
Vương Trung xua tay: "Không, không. Đội quân Prossen đang rút lui đều đã tiêu hao nghiêm trọng trong các trận chiến phá vây. Mặc dù Đại tướng Schieplin đã thiết lập sẵn phòng tuyến, nhưng ông ta có thể để lại bao nhiêu tiếp tế cho binh lính trên đó? Nhiệt độ âm 40 độ, Tập đoàn quân số 6 còn không chịu nổi, anh nghĩ quân đoạn hậu chịu được sao?"
"Không, Pavlov, quên kế hoạch của anh đi. Bây giờ toàn bộ quân đội của chúng ta phải dồn vào tấn công, và phải càng nhanh càng tốt."
Pavlov thở dài: "Kỵ binh và bộ binh tất nhiên có thể làm vậy, nhưng bộ binh cơ giới và thiết giáp thì không. Tuy nhiên, vì cậu muốn xuất phát sớm, tôi nghĩ có thể thế này: tách những đơn vị có nhu cầu hậu cần thấp ra khỏi những đơn vị có nhu cầu hậu cần cao."
"Cung cấp cho các đơn vị nhu cầu thấp một loạt trạm tiếp tế phía trước để họ tự lấy khi đi ngang qua. Còn thiết giáp và bộ binh cơ giới thì cứ làm theo kế hoạch tiếp tế hoàn chỉnh như cũ, tiến quân theo trình tự."
"Cậu biết năng lực bảo đảm của chúng ta rồi đấy, không làm được như người Prossen là hành quân tốc độ cao cả ngày lẫn đêm đâu. Làm như vậy có khi 60% xe tăng sẽ chết máy giữa đường, mà chúng ta lại không có đủ lực lượng để thu hồi chúng."
Vương Trung suy nghĩ một chút rồi đồng ý với đề nghị của Pavlov: "Anh chuyên nghiệp về mảng này hơn, cứ để anh thực hiện đi."
Lời vừa dứt, điện thoại reo lên. Vì Vương Trung ở gần đó nên anh nhấc máy: "Tôi là Tư lệnh Phương diện quân Rokossovsky, ai đó?"
Giọng Lyudmila vang lên từ đầu dây bên kia: "Alyosha! Anh... đường dây điện thoại hiện tại có bận không?"
Vương Trung nhìn xung quanh, Bộ tư lệnh đúng là mọi điện thoại đều đang được sử dụng, nhưng đó là các tham mưu đang chủ động gọi cho các đơn vị để truyền đạt chỉ thị.
Còn chiếc điện thoại màu đỏ gần chỗ anh và Pavlov thì rất ít khi reo, như thể sự ồn ào của Bộ tư lệnh chẳng liên quan gì đến nó.
Vương Trung cầm điện thoại, kéo dây ngồi xuống chiếc bàn trống ở góc xa nhất: "Cũng ổn, giờ chắc không có tình huống khẩn cấp nào cần dùng đến chiếc điện thoại đỏ này đâu. Em vẫn ổn chứ?"
"Em vẫn ổn, khỏe mạnh, không bị thương. Nhưng Nely... mắt của Nely không giữ được rồi. Nhãn cầu lấy ra có một vết rách lớn, bác sĩ nói dù không nhiễm trùng cũng không thể bảo toàn thị lực. Hôm nay cô ấy đã lên chuyến tàu hậu phương để đến trung tâm phục hồi chức năng bên bờ Nội Hải. Bác sĩ nói phải mất ít nhất bốn tháng vết thương mới lành hẳn."
Vương Trung thở dài: "Anh biết Nely bị thương, nhưng cô ấy luôn ở tiền tuyến, anh cứ tưởng chỉ là vết thương nhẹ."
Lyudmila nói: "Người cần vụ của anh vì muốn các chiến sĩ biết mình không bị bỏ rơi mà đã dốc hết sức lực đấy. Khi cô ấy trở về, anh phải khen ngợi cô ấy thật tốt nhé."
"Ừ, anh sẽ làm vậy. Lyusha, anh sẽ làm vậy."
"Còn nữa..." Giọng Lyudmila bỗng nhỏ dần.
Vương Trung hỏi: "Sao vậy?"
"Không có gì, anh vẫn phải tiếp tục truy kích địch đúng không?"
"Đúng vậy."
Lyudmila đáp: "Vậy em nhường lại đường dây chuyên dụng đây. Nghe nói ngay cả Sa hoàng bệ hạ cũng bị nghiêm lệnh cấm làm phiền hoạt động của Bộ tư lệnh Phương diện quân đấy."
Vương Trung cười: "Lyusha, em có thể nói thêm một chút mà, em là vợ anh, các binh sĩ sẽ hiểu thôi."
"Không, đừng tùy hứng. Thời cơ chiến đấu thoáng qua rất nhanh, còn thời gian của chúng ta sau này còn nhiều lắm."
Vương Trung mỉm cười: "Phải, thời gian của chúng ta sau này còn nhiều lắm."
Cứ cảm giác câu này là một điềm gở (flag), nhưng lúc này Vương Trung không hề cảm thấy mình sẽ mất Lyudmila trong chiến tranh, như thể có một sự mặc khải nào đó.
"Vậy thì, hẹn gặp lại ở Yeburg khi mùa lầy lội đến."
"Ừ, năm sau, gặp ở Yeburg. Em cúp máy đây." Mặc dù Lyudmila nói vậy, nhưng cô vẫn chần chừ chưa chịu cúp máy.
Vương Trung nói: "Cúp đi, em yêu."
Cô gái lúc này mới lưu luyến cúp điện thoại. Pavlov đứng cạnh lên tiếng: "Cậu có thể nói chuyện lâu hơn một chút mà."
Vương Trung đáp: "Còn anh thì sao? Anh không muốn trò chuyện với vợ mình à? Không, Tư lệnh Phương diện quân không được phép đặc quyền."
"Chẳng biết vừa nãy ai nói 'cậu có thể nói thêm một chút, chiến sĩ sẽ không để ý đâu' nhỉ." Pavlov hiếm khi mỉa mai một câu.
Vương Trung chỉ biết gãi đầu.
Đúng lúc này, điện thoại đỏ lại reo. Vương Trung lại nhấc máy – thực tế là để che giấu sự ngượng ngùng của mình.
"Bộ tư lệnh Phương diện quân Abavahan, tìm Tướng Rokossovsky nghe điện thoại." Đầu dây bên kia ra lệnh ngay khi Vương Trung chưa kịp mở lời.
Vương Trung nói: "Tôi là Rokossovsky, xin mời nói."
"Đây là Tổng quản cung điện của Sa hoàng bệ hạ, Tướng quân Rokossovsky, chúng ta đã từng gặp nhau một lần. Sa hoàng bệ hạ muốn nói chuyện với ông."
Sau đó, giọng Olga sốt sắng vang lên: "Anh trai!"
Gọi là anh trai luôn rồi sao? Kể từ khi con trai Vương Trung chào đời, Olga dường như đã chấp nhận thân phận em gái nuôi này.
"Anh trai, lần này em gọi điện thông qua quy trình chính thức đấy nhé. Em muốn gửi lời thăm hỏi đến toàn thể chỉ huy và chiến sĩ của Phương diện quân đã giành thắng lợi huy hoàng – cái gì? Phải gọi là chỉ chiến viên sao? Em muốn gửi lời thăm hỏi đến toàn thể chỉ chiến viên của Phương diện quân đã giành thắng lợi huy hoàng!"
Vương Trung đáp: "Anh sẽ truyền đạt lại cho toàn thể chỉ chiến viên. Hay là muốn anh phát điện thoại của em lên loa phát thanh luôn?"
"Không cần đâu, anh thay mặt truyền đạt là được. Ngoài ra, tối mai em sẽ phát thanh toàn quốc trên đài phát thanh để công bố tin chiến thắng. Lúc đó cần con số tiêu diệt địch cụ thể nhất, anh bảo Tham mưu trưởng Pavlov chuẩn bị sẵn nhé."
Vương Trung hỏi: "Cần con số chiến quả chi tiết đúng không? Là chương trình phát thanh tối mai sao?"
Pavlov mắng: "Gấp thế? Tính cả thời gian mã hóa nữa... chắc chắn không kịp đâu!"
Vương Trung nói: "Pavlov bảo không kịp, có thể lùi lại đến ngày kia được không?"
Olga đáp: "Việc này... lùi lại một ngày công bố chiến thắng sẽ gây ra nghi ngờ mất. Giờ cả Yeburg đều biết anh đánh thắng lớn, bao vây tiêu diệt hàng chục vạn quân địch, giống như cách chúng bao vây tiêu diệt tập đoàn quân chủ lực của chúng ta năm ngoái vậy!"
"Thắng lợi trọng đại như thế này, nhất định phải công bố với tốc độ nhanh nhất cho nhân dân đang chiến đấu, cũng như nhân dân ở vùng bị chiếm đóng biết."
Vương Trung gật đầu: "Em nói cũng đúng."
Pavlov nói: "Vấn đề chủ yếu là truyền tin. Điện báo kiểu này chắc chắn rất dài, hơn nữa tốn nhiều thời gian mã hóa và giải mã. Nếu có thể dùng điện báo văn bản thuần túy... có lẽ thử dùng điện báo hữu tuyến của hệ thống đường sắt xem sao."
Vương Trung chợt vỗ đùi: "Dùng máy bay đi! Sau khi thống kê sơ bộ xong, cứ bảo tham mưu mang tài liệu lên máy bay, vài tiếng là tới Yeburg rồi."
Pavlov cũng vỗ đùi: "Đúng rồi!"
Vương Trung vội nói vào ống nghe: "Chúng tôi đã tìm ra cách rồi, tối mai em cứ phát thanh bình thường đi."
Olga reo lên: "Em nghe thấy rồi, em biết ngay là anh trai kiểu gì cũng có cách mà."
Không biết tại sao giọng điệu này của Olga cứ khiến Vương Trung nhớ đến em gái của nam chính trong một bộ anime mà anh rất thích trước khi xuyên không.
Vương Trung nói: "Xong việc chính rồi chứ? Đường dây của anh bận lắm, không có việc gì khác thì anh cúp đây."
Pavlov và các tham mưu khác nhíu mày nhìn Vương Trung, muốn nói gì thì đã viết hết lên mặt rồi.
Olga nói: "Đợi đã nào! Chúc mừng anh chiến thắng, anh trai! Anh định bây giờ quay về Yeburg luôn à? Lễ trao huân chương các thứ chúng em đang chuẩn bị rồi..."
Vương Trung đáp: "Anh sẽ quay về Yeburg khi mùa lầy lội đến. Chúng ta đang chuẩn bị truy kích địch đây, dự đoán còn khoảng 30 vạn quân địch đang bỏ chạy."
Lúc này, một tham mưu cầm phong bì lớn đi tới, mở ra rồi đổ những bức ảnh bên trong xuống bàn: "Báo cáo, trinh sát đường không phát hiện địch đang xây dựng công sự phòng thủ tại sông Sukhaya Vely."
Vương Trung nói: "Được rồi, xem ra địch định duy trì đường phân giới thời kỳ lầy lội tại nơi chúng chiếm đóng cuối tháng 8 năm nay."
Pavlov cầm bức ảnh lên xem xét kỹ: "Có vẻ có máy móc công trình hạng nặng, nhưng... giờ là mùa đông mà. Dù dùng thuốc nổ phá lớp băng thì hôm sau nó cũng đóng băng lại thôi. Âm 40 độ đấy."
Vì cái lạnh giá khắc nghiệt, con sông vốn là hiểm địa tự nhiên nay đã trở thành đường đi thuận lợi.
Vương Trung nói: "Người phòng thủ ở đây là đối thủ cũ của chúng ta – Tập đoàn quân số 10. Không biết tư lệnh của nó còn thích chiếc xe tăng giả mà tôi để lại cho ông ta không nhỉ."
Pavlov mỉm cười: "Lần này binh lực trong tay cậu cuối cùng cũng chiếm ưu thế rồi."
Vương Trung cười theo.