Neli thực sự đã được cấp một khẩu súng trường Mosin-Nagant. Sau đó, cô tiếc nuối nhận ra rằng dù đã mười tám tuổi, cô vẫn thấp hơn khẩu súng trường.

Sau một hồi suy nghĩ, cô tháo lưỡi lê ra, nhờ vậy mà cô miễn cưỡng cao hơn khẩu súng một chút.

Viên quản lý cấp súng cho cô với vẻ mặt nghiêm nghị: "Hải quân bộ binh chúng tôi không có ống ngắm quang học, cô chỉ có thể làm quen với thước ngắm cơ khí thôi."

"Tôi quen rồi." Neli đáp, "Khi săn thỏ tôi cũng dùng thước ngắm cơ khí mà."

Viên quản lý già nghi hoặc nhìn Neli: "Việc Tướng quân và cựu Hoàng thái tử đi săn, thực sự đều là cô bắn sao?"

"Ừm." Neli gật đầu.

"Được rồi, cầm lấy đống quần áo này, cả bộ quân phục này nữa, đây là bộ nhỏ nhất chúng tôi tìm được ở đây rồi."

"Tôi mặc đồ hầu gái là được rồi."

"Không được, quá lộ liễu."

Neli chỉ vào những vết bùn trên váy: "Chẳng bao lâu nữa màu trắng sẽ biến thành màu bùn thôi, không cần lo đâu."

Viên quản lý già thở dài: "Ngay cả cô gái như cô cũng phải lăn lộn trong bùn đất, chiến tranh thật đáng ghét, kẻ xâm lược thật đáng ghét."

Neli không trả lời, cúi đầu kiểm tra số đạn được cấp.

Lúc này, vị Lữ đoàn trưởng Hải quân bộ binh mang quân hàm Chuẩn tướng đi tới: "Là cần vụ của Tướng quân sao? Cô đến sở chỉ huy lữ đoàn giúp pha cà phê đi."

"Không, tôi muốn tiêu diệt quân Prossen, ở cùng với các chiến sĩ." Neli lạnh lùng nói, "Tôi chỉ là người làm thuê, không thuộc quyền chỉ huy của ông."

"Về lý thuyết mà nói, trên trận địa này dù là một con thỏ cũng thuộc quyền chỉ huy của tôi." Lữ đoàn trưởng dừng lại, nhìn Neli kiểm tra buồng đạn khẩu Mosin-Nagant một cách thuần thục.

Viên quản lý già bên cạnh lên tiếng: "Có khi cô ấy bắn còn giỏi hơn đa số tân binh chúng ta, Lữ đoàn trưởng cứ yên tâm đi."

"Sao tôi có thể yên tâm được, sau này Tướng Rokossovsky hỏi đến, tôi biết nói thế nào về cần vụ của ông..." Đúng lúc đó, trên bầu trời vang lên tiếng rít.

Neli lập tức lao vào thành chiến hào, phản ứng còn nhanh hơn cả Lữ đoàn trưởng và viên quản lý già.

Lữ đoàn trưởng vừa nằm xuống vừa hét lớn: "Ẩn nấp! Pháo kích đến rồi, ẩn nấp!"

Đạn pháo rơi xuống, nhưng không hề rung chuyển đất trời như tưởng tượng.

Lữ đoàn trưởng ngẩng đầu lên: "Chuyện gì thế này? Không có pháo hạng nặng sao? Cảm giác nòng lớn nhất cũng chỉ khoảng 105mm."

Thực ra uy lực của lựu pháo 105mm đã đủ lớn rồi, có lẽ nhận thức về cỡ nòng pháo của Hải quân bộ binh hơi khác so với Lục quân, dù sao họ cũng là hải quân, pháo 105mm trên chiến hạm chỉ được coi là "que châm lửa", pháo chính của tàu khu trục đã lên tới 127mm.

Pháo kích kéo dài 20 phút, xét về chuẩn bị hỏa lực thì thời gian quả thực hơi ngắn. Hơn nữa mật độ đạn rơi cũng không dày đặc.

Neli bò dậy, cúi đầu nhìn bộ đồ hầu gái, quả nhiên màu trắng đã gần như biến mất, nếu thêm một đợt pháo kích nữa, cô có thể hòa làm một với trận địa.

Lữ đoàn trưởng dường như còn muốn khuyên nhủ Neli, nhưng từ xa vang lên tiếng hô lớn của trạm quan sát: "Xe tăng! Xe tăng địch đang tiếp cận!"

Ngay sau đó, tiếng động cơ gầm rú vang vọng vào tai mọi người.

Lữ đoàn trưởng quay người chạy về vị trí chỉ huy, vừa chạy vừa hét: "Vào vị trí chiến đấu! Vào vị trí chiến đấu! Pháo chống tăng và xạ thủ chống tăng chuẩn bị sẵn sàng! Đội ném lựu đạn kiểm tra đạn dược!"

Sau khi Lữ đoàn trưởng rời đi, Neli quay sang nói với viên quản lý: "Tôi cũng đi chiến đấu đây, ông..."

Cô dừng lại, nhìn viên quản lý già đang ngã trong chiến hào.

Sau một thoáng im lặng, cô đưa tay nhẹ nhàng khép mắt người đàn ông già đi, sau đó lấy từ túi ông ra lá thư đã thấm nửa phần máu, nhét vào túi áo bộ đồ hầu gái.

Đoạn, cô chỉnh lại mũ, cầm khẩu Mosin-Nagant còn cao hơn cả mình, men theo chiến hào tiến về phía trước, chẳng mấy chốc đã đến chiến hào bắn tỉa tiền tiêu.

Hạ sĩ già tên Malov đang cổ vũ tân binh trong chiến hào, thấy Neli xuất hiện liền kinh ngạc kêu lên: "Sao cô lại đến chiến hào bắn tỉa? Ra phía sau đi! Chờ khi nào có người hét 'y tá' thì hãy đến cứu chúng tôi!"

Neli vỗ vỗ khẩu Mosin-Nagant trong tay.

Malov: "Hồ đồ! Cô nhìn xem chúng tôi ở đây có bao nhiêu khẩu PPSh! Thiếu mỗi khẩu Mosin-Nagant của cô à? Chúng tôi biết cô đại diện cho Tướng quân ở đây, nhưng..."

Lựu đạn từ xe tăng Prossen phát nổ phía sau Malov, Zaitsev nằm cạnh Malov quay đầu nhìn: "Đồ khốn kiếp, chúng ném cái gì thế? Súng máy chúng ta còn chưa khai hỏa mà! Không đúng, ở đây chúng ta làm gì có súng máy?"

Malov đập vào đầu cậu ta: "Chỉ để dọa mấy tân binh như cậu thôi! Lát nữa súng máy mới quét!"

Lời còn chưa dứt, xe tăng Prossen đã khai hỏa, đạn bay qua đầu các chiến sĩ như một cơn bão, lần này bất kể tân binh hay cựu binh, ngay cả Malov cũng phải rụt cổ lại.

"Thấy chưa!" Anh ta hét lớn, "Chính là như vậy, đây gọi là áp chế hỏa lực."

Ngay cả những chiến binh dày dạn trận mạc, bản năng tránh nguy hiểm của cơ thể cũng không thay đổi, lượng lớn đạn bắn xung quanh khiến đa số mọi người sẽ tăng vọt adrenaline, nhịp tim đập nhanh.

Những người sợ chết một chút sẽ co rúm lại, đến việc bắn súng cũng không làm nổi.

Zaitsev: "Vậy trong tình huống này chúng ta phải làm sao?"

"Đợi địch tiếp cận trong vòng 100 mét, khi đó PPSh sẽ có độ chính xác khá tốt. Trước đó súng máy sẽ chặn bộ binh địch lại." Malov vỗ vai Zaitsev.

Sau đó anh ta chú ý tới Neli đang nằm bò trên lỗ châu mai được mở riêng ở chiến hào, súng đã được gác sẵn.

"Cô làm gì thế? Pháo chống tăng chưa khai hỏa nghĩa là xe tăng địch còn cách xa 500 mét, mà bộ binh địch thì ở sau xe tăng, cô bây giờ..."

Neli không thèm đếm xỉa đến Malov, mà cẩn thận điều chỉnh thước ngắm đến vị trí 700 mét.

Đúng vậy, thước ngắm cơ khí của Mosin-Nagant có thể chỉnh xa đến mức này, người bình thường căn bản không dùng đến nấc này.

Tiếp đó, Neli hướng nòng súng vào mục tiêu.

Khoảng cách này chỉ nhìn bằng mắt thường không thể phân biệt được chấm đen nào là bộ binh, chấm nào là sĩ quan, vì vậy Neli chỉ chọn bừa một mục tiêu.

Cô bóp cò.

Malov bên cạnh đánh giá: "Tư thế bắn cũng khá chuẩn, không xuất hiện hiện tượng báng súng đập vào vai. Nhưng khoảng cách này cô thực sự bắn trúng được sao cô bé?"

Neli không trả lời, ngược lại Zaitsev hét lên: "Trúng rồi! Có bộ binh ngã xuống!"

Thấy địch ngã xuống, Neli thở phào nhẹ nhõm, lúc này mới kéo chốt nạp đạn, để vỏ đạn bay ra từ cửa sổ đẩy vỏ, rơi xuống chiến hào nảy lên một cái, cuối cùng lăn đến bên chân Malov.

Malov giẫm lên vỏ đạn, nheo mắt nhìn Neli.

Lúc này cô lại khai hỏa lần nữa.

Trung đội trưởng vừa chạy tới đây vừa hét: "Malov, sao bên cậu lại có người bắn tỉa thế? Bảo cô ấy đừng bắn!"

"Bên chúng tôi có một nữ xạ thủ bắn tỉa đấy!" Malov hét lên, "Đã hạ gục hai tên rồi."

"Sao tôi không nghe nói có nữ xạ thủ bắn tỉa gia nhập?" Trung đội trưởng tiến lại gần nhìn, phát hiện là Neli, liền đổi giọng: "Rất tốt, nhưng tiểu thư Neli nếu có thể tuân thủ kỷ luật chiến hào một chút thì tốt hơn. Đợi địch lại gần, cô có thể bắn sĩ quan, cả những tên hạ sĩ quan cầm súng tiểu liên, thậm chí có thể nhắm vào huy chương chiến thương, Thập tự sắt trên người chúng mà khai hỏa."

Những kẻ có huy chương chiến thương có thể là cốt cán vừa bình phục trở lại, những kẻ có Thập tự sắt thì càng không cần phải nói.

Neli gật đầu: "Đã rõ. Xin lỗi."

"Không sao, bắn chết quân Prossen là được rồi." Trung đội trưởng gật đầu, quay người đi theo đường cũ.

Lúc này pháo chống tăng khai hỏa, nghĩa là xe tăng địch đã vượt qua vật chuẩn.

Malov nằm bò bên mép chiến hào, cẩn thận thò đầu nhìn, quả nhiên thấy một chiếc xe tăng Panzer IV bốc cháy dữ dội.

"Tốt!" Anh ta nắm chặt tay hét lên.

Hải quân bộ binh tất nhiên cũng được trang bị đơn vị chống tăng với pháo nhỏ 45mm, nhưng hiện tại đơn vị pháo chống tăng ở bãi biển được trang bị pháo chống tăng ZIS-3 76mm. Ở khoảng cách 500 mét, việc xuyên thủng điểm yếu của Panzer IV khá đơn giản.

Dù sao thì nền tảng của Panzer IV cũng chỉ đến thế, sau khi trang bị pháo nòng dài 75mm nặng hơn, trọng lượng dư thừa dùng để tăng cường giáp là rất ít.

Phát đạn xuyên giáp thứ hai của ZIS-3 trúng một chiếc Panzer III, nhưng chỉ khiến chiếc xe dừng lại.

Lính tăng Prossen nhanh nhẹn chạy khỏi xe, nằm bò tại chỗ ẩn nấp.

Rõ ràng họ cũng đã rất quen thuộc với kiểu thao tác này.

Cùng lúc đó, vài chiếc Panzer IV bắn trả, phía trận địa pháo chống tăng lập tức vang lên tiếng nổ.

Malov: "Hãy xem hầm trú ẩn mà chúng ta thức đêm tăng ca làm việc tối qua đáng tin cậy đến mức nào đi! Nhất định phải chặn được lựu đạn của Panzer IV đấy!"

Lời còn chưa dứt, một chiếc Panzer IV nữa bị trúng đạn, nhưng lần này đạn xuyên giáp không trúng điểm yếu, góc độ cũng không tốt, trực tiếp bị giáp trước tháp pháo bắn bật ra.

Panzer IV tiếp tục khai hỏa, trận địa pháo chống tăng bị bao phủ bởi khói bụi do lựu đạn nổ tạo ra.

Còn Panzer III thì vừa bắn đạn dày đặc, vừa tiếp cận chiến hào.

Khi chúng vượt qua vật chuẩn 200 mét, súng máy khai hỏa, hỏa lực chéo khiến bộ binh phía sau xe tăng lập tức nằm rạp xuống, dẫn đến toàn bộ đội hình xung phong bị đứt gãy.

Đội ném lựu đạn của Hải quân bộ binh ẩn nấp trong các lỗ trú ẩn phía trước chiến hào chính lập tức thò đầu ra, ném làn sóng bom cháy đầu tiên xuống chiếc Panzer III đang ở ngay sát tầm tay.

Vài chiếc Panzer III lập tức bị lửa bao trùm.

Một chiếc Panzer III mang số hiệu chiến thuật 143 bị ném trúng nắp tản nhiệt động cơ, chiếc xe lập tức dừng lại, cửa khoang tháp pháo mở ra, chỉ huy xe cầm MP40 thò đầu ra định bắn đội ném lựu đạn.

Neli khai hỏa.

Cô đã chỉnh thước ngắm về khoảng cách mặc định, hoàn toàn dựa vào cảm giác để bắn phát súng này.

Chỉ huy xe Prossen bị trúng một phát đạn vào đầu, viên đạn sau khi hất tung đỉnh đầu còn làm gãy khung tai nghe.

Neli vừa kéo chốt nạp đạn xong, tháp pháo chiếc Panzer III mở ra từ cửa bên, có lẽ là pháo thủ chui ra, nhảy xuống xe định chạy trốn.

Thế là Neli tiễn viên đạn vào giữa lưng hắn.

Khi kéo chốt nạp đạn, Neli nghe thấy Zaitsev bên cạnh nói: "Malov, sao tôi cảm thấy Mosin-Nagant dùng sướng hơn PPSh nhỉ?"

"Đó là do người ta bắn chuẩn, cậu cứ ngoan ngoãn dùng PPSh đi!" Malov quát.

Neli lại bắn hạ một hạ sĩ quan Prossen, sau đó lấy từ túi ra một nắm đạn đặt bên mép chiến hào, bắt đầu bắn một phát, nạp một phát.

Malov qua nói với cô: "Để tôi giúp cô nạp băng đạn, cô tập trung khai hỏa!"

"Nhờ anh." Neli khẽ nói, lại bắn hạ một hạ sĩ quan Prossen đang bắn súng tiểu liên – băng đạn MP40 được lắp dọc, khi nằm dưới đất bắn phải chống nửa thân trên lên.

Malov nạp xong băng đạn, nhét cho Neli.

Ngay lúc này, quân Prossen thả khói mù, bắt đầu rút lui.

Zaitsev ngạc nhiên hỏi: "Thế là xong rồi?"

"Đây chỉ là cuộc tấn công thăm dò, cậu không thấy số lượng địch rất ít sao? Bộ binh đi kèm cũng không nhiều, chuẩn bị hỏa lực cũng rất tùy tiện." Malov vừa nạp đạn vừa nói, "Nếu tôi đoán không lầm, ngày mai mới là thử thách thực sự."