GARY SONEJIMURPHY quan sát, nhưng tâm trí không tập trung. Tâm trí hắn đang quay trở lại với vụ bắt cóc hoàn hảo con trai nhà Lindbergh.
Hắn vẫn có thể hình dung ra Lindy May Mắn. Anne Morrow Lindbergh đáng yêu. Charles con bé bỏng trong chiếc cũi của nó, trên căn phòng cho trẻ ở tầng hai của ngôi nhà nông trại ở Hopewell, New Jersey. Bao giờ cho đến ngày xưa, các bạn của tôi. Những ngày kỳ diệu nhất.
Thực tế thì bây giờ hắn đang quan sát gì ở cái chỗ nhạt nhẽo hơn nhiều này?
Trước hết là bộ đôi nhân viên FBI ngu đần và hiếu chiến trên chiếc xe hơi hiệu Buick Skylark màu đen. Chính xác là hai kẻ ngu ngốc, một nam một nữ, đang làm nhiệm vụ giám sát. Hai kẻ đó chắc chắn chẳng thể gây hại cho hắn. Không có vấn đề gì khó khăn với hắn ở đó. Chẳng thể là thách thức với hắn được.
Kế đó là tòa nhà cao tầng hiện đại chỗ đặc vụ Mike Devine vẫn sống ở Washington. Hawthorne, tòa nhà được gọi như vậy. Phải chăng nó được đặt theo tên của Nathaniel, người của trái tim đen tối, chán chường? Bể bơi và chỗ tắm nắng trên sân thượng, có tòa nhà đỗ xe riêng, có người giữ suốt ngày đêm. Nơi trú ẩn quá tuyệt cho gã cựu đặc vụ. Và hai nhân viên FBI ngu đần đang theo dõi tòa nhà như thể nó sẽ mọc cánh và bay đi mất.
Lúc hơn mười giờ sáng một chút, một nhân viên giao hàng của hãng Federal Express bước vào tòa chung cư màu mè đó.
Một lát sau, trong bộ đồng phục hãng Federal Express và bê hai bưu kiện cho hai người thuê phòng ở tòa nhà Hawthome, Gary SonejiMurphy nhấn chuông cửa phòng 17J. Kính coong!
Khi Mike Devine mở cửa, Soneji xịt vào mặt anh ta loại thuốc gây mê cực mạnh, đúng loại hắn đã dừng với Michael Goldberg và Maggie Rose Dunne. Công bằng thôi.
Cũng hệt như hai đứa trẻ, Devine đổ gục xuống mặt sàn được phủ kín thảm. Tiếng nhạc rock từ phía trong căn hộ vọng ra. Giọng của Bonnie Raitt không ai có thể bắt chước nổi. Bài “Hãy cho họ điều gì đó để nói”
Đặc vụ Devine tỉnh lại sau vài phút. Anh ta thấy chóng mặt và hoa mắt. Tất cả quần áo của anh ta đã bị lột bỏ. Anh ta hoàn toàn bối rối và mất phương hướng.
Anh ta được dựng ngồi trong bồn tắm, nước lạnh ngập tới giữa mép bồn. Hai mắt cá chân bị cùm vào tay nắm vòi nước.
“Cái quái gì thế này?” Câu đầu tiên của anh ta thốt ra líu ríu và yếu ớt. Anh ta có cảm tưởng như mình vừa nốc cả chục vại rượu mạnh.
“Đây là một con dao rất sắc.” Gary SonejiMurphy cúi xuống và giơ ra con dao săn hiệu Bowie của hắn. ”Xem minh họa sinh động này nhé. Hãy tập trung hai con mắt xanh to mờ đục của mày vào đây. Tập trung đi nào, Michael.”
Gary SonejiMurphy chỉ hơi khía nhẹ con dao vào phần trên cánh tay của gã cựu nhân viên mật vụ. Devine thét toáng lên. Một vết cắt cỡ bảy phân trông thật khủng khiếp ngay lập tức mở miệng. Máu tuôn vào dòng nước lạnh và xoáy tít trong bồn.
“Không được kêu nữa,” Soneji cảnh cáo. Hắn vung con dao lên, dọa khía thêm một vết nữa vào Devine. “Đây không phải loại lưỡi cạo hiệu Sensor của hãng Gillette hay Schick Tracer đâu. Nó giống kiểu dao rạch và chảy máu hơn. Vì thế liệu mà cẩn thận.”
“Mày là ai?” Devine cố nói lần nữa. Anh ta vẫn đang líu ríu.”Mày là ai?” anh ta nói.
“Vui lòng cho phép tao tự giới thiệu, tao là một gã đàn ông giàu có và tinh tế,” Soneji đáp. Vậy đấy, đúng là thế, hắn đang choáng ngợp với thành công. Những kỳ vọng về tương lai với hắn đang bừng sáng trở lại.
Lúc này Devine thậm chí còn bối rối hơn nữa.
“Đó là lời bài hát ‘Cảm thông với ác quỷ’. Của Stones nhỉ? Tao là Gary SonejiMurphy. Thứ lỗi cho tao vì bộ đồng phục giao hàng lòe loẹt, thứ đồ ngụy trang thô thiển này. Nhưng tao đang vội, mày hiểu không. Thật tiếc, vì tao đã muốn gặp mày mấy tháng nay rồi. Thằng bất lương ạ, mày đấy.”
“Nhưng mày muốn cái quái gì chứ?” Devine vẫn cố tỏ chút quyền uy, bất chấp tình thế rất nguy hiểm của mình.
“Đi vào việc chính nhỉ, hừm. Rồi, tốt. Vì tao đang vội kinh khủng. Bây giờ. Mày có hai lựa chọn rất rõ ràng. MỘT - tao sẽ cắt phéng cái của quý của mày tại đây và ngay lúc này, nhét nó vào mồm mày như một thứ bịt miệng tiện dụng, sau đó tra tấn mày bằng từng vết cứa nhỏ lên da thịt, hàng trăm vết cứa, bắt đầu từ mặt và cổ mày, cho tới khi mày nói cho tao điều tao cần biết. Đến đây thì hiểu rồi chứ? Tao nói rõ ràng phải không? Tao nhắc lại - lựa chọn số một: tra tấn đau đớn cho tới khi mày hoàn toàn cạn máu.”
Devine vô thức ngả ra sau để nhìn kỹ gã mất trí đang đứng lù lù trước mặt. Tầm nhìn của anh ta đã rõ, thật không may. Hai mắt Devine trên thực tế đang mở rất to. Gary SonejiMurphy? Trong nhà của anh ta? Với một con dao săn?
“LỰA CHỌN THỨ HAI,” kẻ điên cuồng tiếp tục huênh hoang trước mặt Devine. “Tao sẽ biết sự thật từ mày ngay bây giờ. Sau đó tao sẽ lấy tiền của tao, từ chỗ mày giấu. Tao sẽ trở lại và giết mày, nhưng tử tế hơn - không có dàn dựng gì hết. Ai mà biết chứ, có thể mày sẽ xoay xở trốn mất lúc tao không có mặt ở đây. Chuyện đó cũng khó xảy ra đấy, nhưng hy vọng lúc nào chẳng tồn tại. Tao phải nói với mày, Michael, đó chính là lựa chọn của tao.”
Mike Devine cũng đủ sáng suốt để đưa ra lựa chọn đúng đắn. Anh ta nói cho SonejiMurphy biết chỗ giấu phần được chia từ khoản tiền chuộc. Nó vẫn được cất giấu ở Washington.
Gary SonejiMurphy tin Devine nhưng khi đó, ai mà dám nói chắc những chuyện đó chứ. Xét cho cùng hắn cũng đang đương đầu với một gã cảnh sát.
Gary ngừng lại ở cửa căn hộ khi đi ra. Bằng chất giọng bắt chước Arnold SchwarzeneggerKẻ Hủy Diệt tốt nhất của mình, hắn nói, “Tao sẽ trở lại!”
Sự thật là hắn đang cảm thấy rất vui trước mọi việc hôm nay. Hắn đang tự mình giải quyết vụ bắt cóc chết tiệt. Hắn đang đóng vai cảnh sát, và đó là chuyện rất tuyệt. Kế hoạch sẽ thành công. Điều mà hắn luôn biết rằng sẽ xảy ra.
Tuyệt cú mèo.
