Chu Văn Long dẫn theo vài tên dân binh vác súng, căng thẳng tột độ chạy ngược chạy xuôi ở thôn Dương Loan và Giả Gia Câu suốt một ngày, mà vẫn chưa bắt được hai "kẻ thù giai cấp" đang bỏ trốn.

Ban ngày không bắt được người, hắn đoán chừng hai "tên tội phạm" này chắc là đang trốn trong núi xung quanh, nên quyết định buổi tối sẽ "ôm cây đợi thỏ".

Hắn lập tức để lại vài dân binh ở thôn Dương Loan, sai một người trong số đó canh giữ gia đình này để đề phòng họ chạy ra ngoài báo tin; số dân binh còn lại thì mai phục bên ngoài tường viện của gia đình đó, đợi người về là lập tức trói lại kéo đến công trường. Hắn ra lệnh cho đám dân binh: "Bắt được thì trói chặt tay chân vào!"

Sau đó, hắn tự mình dẫn mấy dân binh khác ở Giả Gia Câu, dùng phương thức tương tự để đợi một "kẻ địch" khác tự chui đầu vào lưới.

Nhưng bọn họ vất vả thức trắng một đêm mà vẫn không bắt được người.

Sáng hôm sau, Chu Văn Long với đôi mắt đỏ ngầu gọi người phụ trách hai đại đội này đến, ra hạn trong vòng ba ngày nhất định phải áp giải hai "kẻ địch" này đến công xã.

Người phụ trách hai đội phân trần: Ai mà biết bọn họ trốn đi đâu chứ, làm sao họ có thể tìm thấy người trong ba ngày được?

Chu Văn Long giận dữ nói: "Nếu ba ngày không tìm về được, thì hai người các anh tự giác đến 'đội lao giáo' mà thế chỗ họ!"

Đoạn, hắn chán nản dẫn tiểu đội dân binh quay trở về công xã.

Hắn vừa về đến công xã, phó chủ nhiệm Lưu Chí Tường liền báo cáo lại toàn bộ đầu đuôi sự việc hai vị lãnh đạo huyện đến Liễu Xá cho hắn.

Chu Văn Long nghe xong như bị ai nện một gậy vào đầu, ngồi đờ đẫn trên ghế. Lưu Chí Tường bổ sung: "Lúc đi, chủ nhiệm Điền dặn tôi bảo anh thả luôn hai người đã bắt được kia. Nói là ông ấy và chủ nhiệm Trương một hai ngày nữa sẽ lại đến công xã Liễu Xá." "Người chưa bắt được, thì thả cái gì chứ? Để mặc hai tên khốn đó chạy thoát chẳng phải xong rồi sao?" Chu Văn Long tức giận quay ngoắt mặt sang một bên.

Một lát sau, hắn quay mặt lại hỏi: "Đội lao giáo thả hết, không sót một ai sao?" Lưu Chí Tường đáp: "Thả hết rồi. Nhưng mà, lãnh đạo huyện cũng không nói những người này không có vấn đề gì, bảo chúng ta phê bình họ ở lớp học đêm chính trị..."

"Khuynh hướng tư bản chủ nghĩa mà chỉ dùng miệng là tiêu diệt được sao?"

"Đây đâu phải ý kiến của tôi! Đây là quyết định của lãnh đạo huyện! Anh không đồng ý thì đi mà nói chuyện với họ!"

Với tư cách là cấp phó, Lưu Chí Tường bình thường không muốn cãi lại vị "bạo chúa" này, nhưng việc này ông có lập trường vững vàng, nên cũng dám trưng bộ mặt khó coi ra với "lãnh đạo số một". Nói xong, ông mặc kệ, ngậm lấy tẩu thuốc lào rồi xoay người bỏ đi.

Chu Văn Long ngồi một mình trên ghế, đôi mắt nhìn chằm chằm một chỗ rất lâu, thậm chí có thể nghe thấy tiếng mạch máu thái dương đang đập thình thịch vì giận dữ.

Hắn tin chắc rằng: Đây là sự phản ánh nghiêm trọng của cuộc đấu tranh giữa hai đường lối tại huyện Nguyên Tây! Điền Phúc Quân luôn giở trò cơ hội chủ nghĩa hữu khuynh, đồng lõa với Trương Hữu Trí để chống lại chủ nhiệm Phùng - người luôn kiên quyết chấp hành đường lối cách mạng vô sản của Chủ tịch Mao. Trước khi lên đại học, hắn đã biết rõ sự nghiêm trọng của cuộc đấu tranh giữa hai đường lối ở huyện. Bây giờ xem ra cuộc đấu tranh này còn gay gắt hơn nữa!

Chu Văn Long cảm nhận rõ rệt, từ khi Đặng Tiểu Bình khôi phục công tác ở trung ương, rất nhiều "phái đi tư bản" từng bị đấu tố trong Cách mạng Văn hóa đều hân hoan phấn khởi, ráo riết thực hiện các hoạt động lật ngược bản án hữu khuynh. Đặc biệt là Điền Phúc Quân ở huyện họ, đi khắp nơi rêu rao những luận điệu kỳ quái, đả kích những đồng chí thực thi đường lối cách mạng của Chủ tịch Mao. Còn đối với một số kẻ tư tưởng hữu khuynh, ông ta lại thân thiết như cùng mặc một cái quần! Ví dụ như bạn cùng lớp của ông ta là Bạch Minh Xuyên, từ khi bắt đầu Cách mạng Văn hóa đến nay luôn là một kẻ "bảo hoàng", vậy mà Điền Phúc Quân lại trọng dụng hắn như bảo vật...

Chu Văn Long nghĩ ngợi lung tung trong đầu, mũi miệng phì phò hơi nóng. Vì giận dữ, hắn bẻ khớp ngón tay kêu răng rắc. Hắn nghĩ, mình nên báo cáo ngay cho chủ nhiệm Phùng về những việc Điền Phúc Quân và Trương Hữu Trí đã làm ở Liễu Xá! Đây là hành động công khai phá hoại phong trào "Nông nghiệp học Đại Trại"!

Hắn muốn viết một lá thư cho Phùng Thế Khoan, nhưng lại cảm thấy thư từ quá chậm chạp.

Dứt khoát! Trực tiếp gọi điện cho chủ nhiệm Phùng!

Hắn lập tức rời khỏi hang đất của mình, đi sang phòng điện thoại bên cạnh.

Sau khi bảo nữ nhân viên trực tổng đài nối máy cho chủ nhiệm Phùng, hắn liền đuổi cô ta ra khỏi phòng trực – bảo rằng cuộc gọi này nhân viên trực tổng đài không được nghe.

Qua điện thoại, hắn báo cáo chi tiết với chủ nhiệm Phùng về các hoạt động của hai người Điền, Trương tại công xã Liễu Xá...

Phùng Thế Khoan nghe xong báo cáo của Chu Văn Long qua điện thoại, trong lòng tức thì như bốc hỏa!

Ông không ngờ, Điền Phúc Quân và Trương Hữu Trí lại tâm cơ tính toán đối đầu với ông.

Không! Đây không chỉ là đối đầu với cá nhân Phùng Thế Khoan ông, mà là tấn công vào đường lối cách mạng của Chủ tịch Mao!

Vốn dĩ, tâm trạng Thế Khoan lúc này đang cực kỳ phấn chấn - thành tích công tác của ông đã thu hút sự chú ý của lãnh đạo địa khu và tỉnh, sắp sửa tổ chức hội nghị thực tế tại huyện Nguyên Tây. Ông hy vọng hội nghị thực tế này sẽ diễn ra thật rầm rộ, để lãnh đạo địa khu và tỉnh tận mắt nhìn thấy năng lực và trình độ của Phùng Thế Khoan. Vì thế, ông rất coi trọng hai điểm tham quan chính của hội nghị thực tế, nên mới phái Điền Phúc Quân và Trương Hữu Trí xuống dưới kiểm tra, đôn đốc công việc - không ngờ họ xuống đó lại phá đám ông!

Nói thật lòng, Văn Long là bí thư công xã mà Phùng Thế Khoan coi trọng nhất. Chàng trai trẻ có giác ngộ đường lối cao, dám nắm bắt đấu tranh giai cấp; hơn nữa khí thế cách mạng lại hăng hái, nhậm chức chưa bao lâu đã biến công xã Liễu Xá thành công xã tiên tiến học tập Đại Trại của toàn huyện. Điền Phúc Quân và bọn họ đả kích Chu Văn Long, cũng bằng như đả kích chính Phùng Thế Khoan ông!

Tuyệt đối không thể dung túng hành vi này! Ông cần phải lập tức áp dụng biện pháp. Nếu không, hội nghị thực tế quan trọng này rất có khả năng bị Điền Phúc Quân và Trương Hữu Trí làm hỏng bét. Ông bây giờ rất hối hận vì đã không kiên quyết để đồng chí Lý Đăng Vân đi Liễu Xá và Thạch Ngật Tiết - Đăng Vân nói hắn bị đau răng, muốn đến bệnh viện huyện nhờ thầy thuốc Đông y lão Cố châm cứu, đành phải giữ hắn lại ở xã Thành Quan...

Trong cơn thịnh nộ, Phùng Thế Khoan quyết định lập tức gọi các ủy viên thường vụ huyện vừa mới được phái đi quay trở lại, mở cuộc họp thường vụ khẩn cấp để giải quyết vấn đề đường lối và vấn đề "mềm, lười, tán" của ban lãnh đạo huyện.

Nhưng ông lại bình tĩnh lại một chút, cân nhắc công tác chuẩn bị cho hội nghị thực tế vẫn chưa hoàn tất, ông phải tập trung thời gian cùng tổ chính công sửa đổi tài liệu điển hình, đành phải lùi lại mấy ngày rồi tính tiếp. Tuy nhiên ông nghĩ, nhất định phải giải quyết vấn đề này thật nhanh! Phải thống nhất tư tưởng của cả ban lãnh đạo Ủy ban Cách mạng huyện trước khi hội nghị thực tế của địa khu diễn ra.

Phùng Thế Khoan chỉ thị cho tổ công tác của Ủy ban Cách mạng huyện, bảo các ủy viên thường vụ đang đi công tác ngày mùng 7 tháng 1 phải quay về bằng được, mùng 8 sẽ họp thường vụ khẩn cấp... Sau khi Điền Phúc Quân và Trương Hữu Trí rời công xã Liễu Xá, ngay tối hôm đó đã đến Thạch Ngật Tiết.

Vì Lưu Chí Tường ở Liễu Xá đã gọi điện cho Thạch Ngật Tiết, nên Bạch Minh Xuyên đã từ công trường hội chiến ở thôn Ngưu Gia Câu trở về từ chiều, đợi hai vị lãnh đạo huyện. Năm nay quy mô xây dựng cơ sở hạ tầng nông nghiệp lớn, Minh Xuyên đích thân đến công trường hội chiến để chỉ huy. Lúc quay về cơ quan công xã, anh đã ủy thác cho Từ Trị Công phụ trách toàn diện công việc trên công trường.

Điền Phúc Quân và Trương Hữu Trí nghe xong báo cáo của Bạch Minh Xuyên, cảm thấy tương đối hài lòng với công việc ở đây. Tất cả những cách làm quá đà ở công xã Liễu Xá, năm nay công xã Thạch Ngật Tiết đều không có.

Phúc Quân và Hữu Trí đều khá thích Bạch Minh Xuyên. Chàng trai trẻ này tuy tuổi còn nhỏ nhưng rất có đầu óc. Khi lên huyện họp, cậu thường đưa ra những kiến giải rất khác biệt, hơn nữa còn dám trực tiếp bày tỏ ý kiến bất đồng với Phùng Thế Khoan và một số chính sách của huyện, thường xuyên đóng vai "người phát ngôn" cho chủ nhiệm các công xã.

Buổi tối, vì công xã cũng chẳng có ai, Bạch Minh Xuyên bèn bảo nhà bếp xào đơn giản mấy món, lấy ra chai rượu "Tây Phượng" của mình, ba người ngồi trong hang đất làm việc của Minh Xuyên, vừa chậm rãi nhấp rượu vừa tùy ý tán gẫu.

Sau khi uống vài ly, Bạch Minh Xuyên không hề hưng phấn lên mà ngược lại, lòng đầy lo lắng nói với hai vị lãnh đạo huyện: "Các anh tuy là cấp trên của tôi, nhưng tôi hiểu các anh, và các anh cũng hiểu tôi. Hơn nữa, lời trên bàn rượu thì gió thoảng mây bay..." "Công xã các anh có vấn đề gì chứ? Nói đi! Việc gì bọn tôi giải quyết được thì sẽ cố gắng giải quyết!" Trương Hữu Trí mặt đã hơi đỏ nói với Bạch Minh Xuyên.

Bạch Minh Xuyên đặt đũa xuống bàn, nói: "Tôi không nói về công xã chúng ta. Tôi đang nói về đất nước chúng ta... Đất nước mà cứ tiếp tục thế này thì nguy to rồi! Vốn dĩ, từ khi Phó chủ tịch Đặng khôi phục công tác, đã thực hiện rất nhiều biện pháp được lòng dân. Nhưng các anh cũng có thể cảm nhận được, gần đây đã có một số kẻ bắt đầu tấn công vào những cách làm của ông ấy bằng cách ám chỉ bóng gió..."

"Chu Văn Long đã rêu rao rằng Phó chủ tịch Đặng vẫn đang giở trò xét lại!" Trương Hữu Trí cũng đặt đũa xuống bàn.

Bạch Minh Xuyên cười cười: "Người bạn học đó của tôi là một kẻ tiểu tốt, chỉ riêng những nhân vật như hắn thì không làm nên trò trống gì cả!" Anh thu lại nụ cười, "Những nhân vật lớn mới đáng sợ! Tôi muốn nói đến một số người ở trung ương, họ đều ở bên cạnh Chủ tịch Mao..."

Điền Phúc Quân đặt hai cánh tay lên bàn, chăm chú nghe Minh Xuyên nói. Ông nhìn chàng thanh niên da ngăm đen này bằng ánh mắt yêu mến, nói: "Minh Xuyên, cậu có thể suy nghĩ về những vấn đề trọng đại như vậy, thực sự không đơn giản. Tốt! Mặc dù chúng ta đều là những người bình thường, không thể thay đổi được cục diện đất nước, nhưng chúng ta cần phải có một đôi mắt phân biệt trắng đen, một bộ não có thể suy nghĩ nghiêm túc về vận mệnh đất nước... Vấn đề cậu cảm nhận được, bất kỳ người Trung Quốc nào có đầu óc, có lương tâm đều sẽ cảm nhận được. Đây không phải là nỗi lo của riêng mấy người chúng ta, mà là nỗi lo của toàn thể nhân dân Trung Quốc..."

Trong lúc Điền Phúc Quân nói, Trương Hữu Trí uống liên tiếp mấy ly rượu lớn, đã hơi say, nằm bò ra bàn, mắt rơm rớm lệ, nói: "Tối nào tôi cũng thường nói những chuyện này với vợ, hai người có khi cả đêm không chợp mắt được... Haizz, nói đi cũng phải nói lại, chúng ta giờ có chức có vị, có ăn có uống, thế mà đất nước lại ra nông nỗi này, cá nhân dù miệng có ngậm đường nhai cũng thấy đắng chát! Lập quốc hai mươi lăm năm rồi, quần chúng vẫn chưa được ăn no! Tôi nhìn thấy những người nông dân mặc quần áo rách rưới trên công trường, trong lòng cảm thấy đau xót và hổ thẹn! Vậy mà cái thằng Chu Văn Long thiếu gan thiếu phổi kia còn dùng thủ đoạn phát xít đối đãi với họ..."

Ba người cứ thế tán gẫu đến tận đêm khuya, uống cạn sạch chai rượu "Tây Phượng" mới đầy nỗi ấm ức mà đi ngủ. Những người chính trực từng trải qua những năm tháng đó, ai mà chưa từng có những đêm như vậy và những cuộc trò chuyện như vậy? Những năm tháng đè nén và lo âu này...

Ngày hôm sau, khi Bạch Minh Xuyên dẫn Điền Phúc Quân và Trương Hữu Trí đi xem công trường ở thôn Ngưu Gia Câu rồi quay về công xã, nhân viên trực tổng đài đưa tới một bản ghi chép điện thoại, thông báo cho chủ nhiệm Điền và chủ nhiệm Trương rằng tổ công tác của Ủy ban Cách mạng huyện gọi điện thông báo, bảo hai người chậm nhất ngày mùng 7 phải về lại huyện thành để tham gia cuộc họp khẩn cấp.

Điền Phúc Quân và Trương Hữu Trí đều không đoán ra nội dung cuộc họp - theo lý mà nói, lẽ ra nên báo đơn giản cho họ biết là họp về vấn đề gì mới phải.

Họ vốn còn định quay lại công xã Liễu Xá để nói chuyện tử tế với Chu Văn Long, nhưng thế này thì rõ ràng không đủ thời gian, vì họ còn phải đến vài công xã khác để kiểm tra. Điền Phúc Quân ban đầu còn muốn về thôn Song Thủy một chuyến, giờ xem ra cũng không được rồi.

Hai người họ liền nhanh chóng khởi hành từ Thạch Ngật Tiết, vội vã đi nốt mấy công xã còn lại, chiều ngày mùng 7 đã quay về huyện thành đúng giờ.

Tối ngày Điền Phúc Quân về nhà, Ái Vân liền nói với ông, cuộc họp khẩn cấp của ủy viên thường vụ huyện là để "dọn dẹp" ông và Trương Hữu Trí đấy! Nghe nói chủ nhiệm công xã Liễu Xá đã gọi điện báo cáo hành vi của họ, khiến chủ nhiệm Phùng rất nổi giận. Ái Vân bảo chuyện này là vợ của Lý Đăng Vân kể lại - Phùng Thế Khoan kể cho Lý Đăng Vân, Lý Đăng Vân kể cho vợ là Lưu Chí Anh, Lưu Chí Anh lại kể cho bà... Điền Phúc Quân lúc này mới hiểu vì sao Phùng Thế Khoan lại vội vã triệu tập tất cả các ủy viên thường vụ về huyện thành như vậy.

Ái Vân nằm trong chăn nói: "Anh phải cẩn thận đấy."

Điền Phúc Quân "tạch" một tiếng tắt đèn, nói: "Tôi không sợ!"

Vốn là ngày hôm sau mới họp, nhưng có lãnh đạo của bộ phận tổ chức tỉnh xuống, đích danh yêu cầu người đứng đầu là Phùng Thế Khoan báo cáo công tác. Các ủy viên thường vụ cứ tưởng cuộc họp dời sang hôm sau. Nhưng đến tối hôm đó sau khi ăn cơm xong, mọi người lại nhận được thông báo đến phòng họp Ủy ban Cách mạng huyện để họp.

Vì quá đột ngột, mấy vị ủy viên thường vụ vội vã không tìm thấy đâu, gần đến 10 giờ mới đủ mặt mọi người.

Đúng như dự đoán, vừa bắt đầu, Phùng Thế Khoan đã chỉ trích Điền Phúc Quân và Trương Hữu Trí đả kích tính tích cực cách mạng của đồng chí Chu Văn Long ở Liễu Xá. Ông nói đây là vấn đề đường lối, vấn đề phương hướng, Ban thường vụ huyện trước hết phải phê bình tư tưởng hữu khuynh và tác phong "mềm, lười, tán" này, nếu không, làm sao huyện Nguyên Tây có thể giữ vững danh hiệu huyện tiên tiến học tập Đại Trại?

Điền Phúc Quân bình tĩnh nói: "Thế Khoan, chúng ta không thể dùng gậy gộc và súng ống để duy trì sự tiên tiến được!"

Phùng Thế Khoan đặt tách trà đang đưa đến bên môi xuống bàn, nói: "Phong trào Nông nghiệp học Đại Trại là một cuộc cách mạng. Cách mạng thì không phải là mời khách ăn cơm!"

Một phó chủ nhiệm khác là Mã Quốc Hùng lập tức phụ họa: "Động cơ của đồng chí Văn Long hoàn toàn là vì cách mạng mà!"

"Cách mạng là đánh bách tính đến chết sao?" Trương Hữu Trí mỉa mai đáp lại Mã Quốc Hùng.

Mã Quốc Hùng vặn lại: "Đã đánh chết mấy người rồi?"

"Đánh gãy tay chân là đủ tệ rồi! Còn thật sự muốn đánh chết người à? Huyện Nguyên Tây không có tư cách định tội chết cho người khác!" Trương Hữu Trí nói.

Các ủy viên thường vụ khác cũng bắt đầu tham gia tranh luận, phòng họp lập tức ồn ào hỗn loạn, không khí vô cùng căng thẳng. Thư ký ghi chép không thể ghi chép được nữa, đành biến thành nhân viên phục vụ, chạy ra chạy vào rót nước trà cho các ủy viên thường vụ đang tranh luận.

Trong lúc mọi người đang cãi vã kịch liệt, một phó chủ nhiệm khác là đồng chí Lý Đăng Vân đang lấy lòng bàn tay ôm lấy má mình, không nói một lời. Nếu như bình thường, Đăng Vân tuy lời lẽ không quá gay gắt, nhưng vẫn luôn vòng vo để thể hiện sự ủng hộ của mình đối với chủ nhiệm Phùng. Nhưng hôm nay không hiểu sao, ông dường như giữ thái độ trung lập với cuộc tranh luận này. Mặc dù Phùng Thế Khoan hết lần này đến lần khác dùng ánh mắt ra hiệu cho ông bày tỏ thái độ, nhưng Đăng Vân lại giả vờ như không nhìn thấy hoặc không hiểu ánh mắt của Phùng Thế Khoan.

Chủ nhiệm Phùng không biết tình hình, Đăng Vân bây giờ đang gặp khó khăn - con trai ông đang sống chết theo đuổi cháu gái của Điền Phúc Quân, bây giờ ông không tiện làm sứt mẻ tình cảm với Điền Phúc Quân nữa!

Phùng Thế Khoan rõ ràng rất không hài lòng với biểu hiện hôm nay của Lý Đăng Vân. Nhìn tình hình phát biểu tại cuộc họp thường vụ, ông hiện giờ không chiếm ưu thế, vì vậy ông rất cần đồng chí Lý Đăng Vân đứng ra ủng hộ mình.

Phùng Thế Khoan thậm chí không kìm được phải lên tiếng hỏi Lý Đăng Vân ở trong góc: "Đăng Vân, ý kiến của anh thế nào?"

Lý Đăng Vân vội vã lấy nốt bàn tay kia ôm lên má, vẫn không nói, chỉ ậm ừ biểu thị với Phùng Thế Khoan rằng, tối nay ông đau răng đến nỗi không nói nổi một câu nào...

Cuộc họp thường vụ lần này đã lập nên kỷ lục bất thường nhất trong lịch sử họp hành của huyện: Đám người đầy cảm xúc kích động này, vậy mà đã cãi nhau từ lúc trời tối đến tận hừng đông!

Mặc dù họ đã thức trắng đêm để tranh luận về "cuộc đấu tranh hai đường lối" ở huyện Nguyên Tây, và cả hai bên tranh cãi gần như chẳng ai thuyết phục được ai, nhưng họ vẫn không hề buồn ngủ, tiếp tục tranh luận. Hiện tại, kẻ hùng biện Mã Quốc Hùng đang thực hiện lượt phát biểu không biết là thứ mấy của mình, thao thao bất tuyệt chỉ trích "sai lầm đường lối" mà Điền Phúc Quân đã phạm phải trong mấy năm qua. Để tăng tính thuyết phục, Quốc Hùng còn lấy ra một xấp "tài liệu học tập" từ trong túi xách đặt trước mặt, thỉnh thoảng lại dẫn chứng. Trương Hữu Trí ngồi đối diện anh ta lại nhân cơ hội chèn vào bài phát biểu của anh ta một hai câu phản bác sắc bén, chọc tức khiến Mã Quốc Hùng càng nói không dứt...

Đúng lúc này, người thư ký đi lấy nước sôi hớt hải bước vào phòng họp, nói với các vị lãnh đạo: "Mau nghe đài đi! Thủ tướng Chu qua đời rồi!"

Phòng họp đột ngột im phăng phắc. Tất cả mọi người đều kinh ngạc đến mức ngồi đờ đẫn tại chỗ ngồi của mình như những bức tượng gỗ.

Không biết ai là người bật khóc trước. Tiếp theo đó, trong phòng họp vang lên một mảng tiếng sụt sùi và nức nở... Trên chiếc loa phóng thanh bên ngoài, phát thanh viên của đài trung ương đang nghẹn ngào đọc bản cáo phó –

...Ủy ban Trung ương Đảng Cộng sản Trung Quốc, Ủy ban Thường vụ Đại hội Đại biểu Nhân dân toàn quốc nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa, Quốc vụ viện xin thông báo với nỗi đau thương vô hạn: Đồng chí Chu Ân Lai, Ủy viên Ủy ban Trung ương Đảng Cộng sản Trung Quốc, Ủy viên Bộ Chính trị Trung ương, Ủy viên Thường vụ Bộ Chính trị Trung ương, Phó Chủ tịch Ủy ban Trung ương, Thủ tướng Quốc vụ viện nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa, Chủ tịch Ủy ban toàn quốc Hội nghị Hiệp thương Chính trị Nhân dân Trung Quốc, vì mắc bệnh ung thư, đã từ trần vào lúc 9 giờ 57 phút ngày 8 tháng 1 năm 1976 tại Bắc Kinh, hưởng thọ 78 tuổi...

Mọi người trong phòng họp lần lượt ùa ra khỏi nhà, đi đến bên bức tường gạch trong sân, lặng lẽ nghe phát thanh viên đọc cáo phó. Bầu trời âm u không biết từ lúc nào đã bắt đầu lất phất tuyết rơi. Trong gió tuyết, các con phố lớn nhỏ của huyện thành chật kín những đám đông đau buồn. Điền Phúc Quân và Phùng Thế Khoan vô tình đứng cạnh nhau, họ dường như đã quên mất cuộc đấu khẩu suốt đêm qua, cả hai lúc này đều đẫm lệ.

Chu Ân Lai, vị Thủ tướng của nhân dân, người đầy tớ của nhân dân, người con của nhân dân, sự vĩ đại của ông nằm ở chỗ ông luôn đại diện cho ý chí và nguyện vọng của nhân dân bình thường Trung Quốc. Đây là một cái tên huy hoàng không thể diễn tả hết bằng lời. Nhưng bây giờ, trái tim vĩ đại này đã đột ngột ngừng đập... Ngày 8 tháng 1 năm 1976, là ngày đau thương nhất trong lịch sử Trung Quốc.

Nhân dân tưởng niệm sự ra đi của vị lãnh tụ vĩ đại này, đồng thời trở nên lo lắng hơn về tương lai của Trung Quốc. Áp lực kép này đè nặng lên trái tim của mỗi người. Trong những ngày đó, mặc dù có rất nhiều quy định đáng xấu hổ cấm nhân dân tổ chức các hoạt động tưởng niệm, nhưng tang lễ của Thủ tướng Chu có lẽ là tang lễ long trọng nhất thế giới. Xiềng xích có thể khóa cửa sổ, khóa tay chân, nhưng lòng người thì không thể khóa được – Chu Ân Lai vẫn sống trong lòng nhân dân!