Tiếp theo là quãng thời gian thầy Holcombe vẫn thường mô tả là phần tệ hại nhất của bất cứ kỳ thi nào, những ngày chờ đợi dài đằng đẵng trước khi kết quả được chính thức thông báo trên bảng tin của trường; đó là quãng thời gian các cậu bé thường dễ làm những việc mà chúng sẽ phải hối hận, cứ như thể họ muốn bị đuổi học tạm thời thay vì biết số phận của mình. Một cậu học sinh bị bắt quả tang uống rượu táo đằng sau nhà để xe đạp, một cậu khác hút một điếu thuốc lá hiệu Woodbine trong phòng vệ sinh, trong khi một anh chàng thứ ba lại bị trông thấy rời khỏi rạp chiếu bóng địa phương sau giờ tắt đèn đi ngủ.
Giles không đánh trượt bóng lần nào vào thứ Bảy sau đó, lần đầu tiên cậu ta đạt được thành tích này trong suốt mùa giải. Trong khi Deakins quay lại thư viện, Harry tha thẩn đi bộ từng thôi dài, không ngừng nhẩm đi nhẩm lại từng câu trả lời của cậu. Nó cũng chẳng cải thiện tình hình được chút nào.
Vào chiều Chủ nhật, Giles lại lập kỷ lục ghi điểm; đến thứ Hai, Deakins miễn cưỡng bàn giao trách nhiệm lại cho người giám sát thư viện mới, và đến thứ Ba Harry ngồi đọc Xa đám đông điên loạn[1] và bật rủa lớn tiếng. Đến tối thứ Tư, Giles và Harry trò chuyện đến tận khuya, trong khi Deakins ngủ ngon lành.
❀ ❀ ❀
[1] *Tên một tiểu thuyết của Thomas Hardy.
