Những ông bố bà mẹ, Maisie đã dần học được theo năm tháng, đôi khi bị coi là một sự cần thiết không may đối với con cái của họ, nhưng thường họ còn trở thành nguồn cơn gây ra sự bối rối.

Trong buổi họp phụ huynh học sinh đầu tiên tại St. Bede, Maisie là bà mẹ duy nhất đã không đội mũ. Sau lần đó, cô đã mua một cái mũ tại cửa hàng đồ cũ, và cho dù nó có trở nên lỗi mốt thế nào chăng nữa, thì cái mũ đó sẽ vẫn tiếp tục phải bám trụ cho tới khi Harry rời khỏi Bristol Grammar School.

Harry đã đồng ý là cô sẽ đi cùng con trai tới trường vào ngày đầu tiên của học kỳ, nhưng Maisie cho là con trai cô đã đủ trưởng thành để tự đi tàu điện về nhà vào buổi tối. Lo lắng lớn nhất của cô không ở chuyện Harry sẽ phải đi tới trường và quay về nhà như thế nào, mà đó là chuyện sẽ thu xếp thế nào cho cậu vào các buổi tối, khi bây giờ cậu chỉ còn học ban ngày và không ngủ lại trường trong suốt học kỳ. Cô không chút nghi ngờ về việc nếu Harry lại phải ở chung phòng với ông bác Stan, kết quả chỉ có thể là tồi tệ. Cô cố gắng tạm xua mối băn khoăn này ra khỏi đầu trong lúc chuẩn bị cho ngày đầu tiên của Harry tại ngôi trường mới.

Mũ đã đội trên đầu, chiếc áo choàng tốt nhất và cũng là duy nhất đã được giặt là cẩn thận, đôi giầy đen bóng cùng với đôi tất lụa duy nhất mà cô có, Maisie cảm thấy cô đã sẵn sàng để đối mặt với các bậc phụ huynh khác. Khi cô bước xuống dưới nhà, Harry đã đợi sẵn cạnh cửa. Trông cậu thật bảnh bao trong bộ đồng phục mới màu đỏ rượu vang và đen, đến mức mà cô những muốn dắt con trai mình đi ngược đi xuôi khắp Still House Lane để những người láng giềng biết có người trong khu phố này sắp nhập học ở Bristol Grammar School.

Cũng giống như ngày đầu tiên của cậu bé tại St. Bede, hai mẹ con đi tàu điện, nhưng Harry đã hỏi Maisie liệu họ có thể xuống tàu cách đường University một điểm dừng không. Cô không còn được phép cầm tay con trai mình, cho dù cô vẫn chỉnh lại mũ và cà vạt cho cậu bé không chỉ một lần.

Khi Maisie nhìn thấy đám đông thiếu niên ồn ào đang đứng trước cổng trường, cô nói, “Tốt hơn mẹ nên về nếu không mẹ sẽ bị muộn làm mất”, khiến Harry không khỏi ngỡ ngàng vì cậu biết ông Frampton đã cho mẹ cậu nghỉ làm hôm đó.

Cô ôm hôn con trai thật nhanh, nhưng rồi lại buồn bã đưa mắt dõi theo trong lúc cậu bé đi lên đồi. Người đầu tiên tới đón chào Harry là Giles Barrington. Maisie rất ngạc nhiên khi thấy cậu ta, vì Harry đã kể với cô rất có thể cậu ta sẽ tới học ở Eton. Hai cậu bạn bắt tay như hai người đàn ông trưởng thành vừa hoàn tất một thỏa thuận quan trọng.

Maisie có thể thấy ông bà Barrington đang đứng ở phía cuối đám đông. Có phải ông ta đang muốn đảm bảo chắc chắn sẽ tránh mặt được cô không? Vài phút sau, ông bà Deakins đến gặp họ cùng cậu học sinh được nhận học bổng Peloquin. Thêm thật nhiều những cái bắt tay nữa, bằng tay trái trong trường hợp của ông Deakins.

Khi các bậc phụ huynh bắt đầu chia tay con họ, Maisie quan sát ông Barrington trong lúc ông ta bắt tay trước hết với con trai mình, rồi sau đó với Deakins, nhưng làm ngơ khi Harry chìa tay ra. Bà Barrington có vẻ bối rối, và Maisie tự hỏi sau đó bà ta liệu có băn khoăn tại sao Hugo lại tảng lờ cậu bạn thân nhất của Giles hay không. Nếu quả thực bà ta có hỏi, Maisie chắc chắn ông ta sẽ không nói cho vợ biết lý do thực sự. Cô sợ rằng không bao lâu nữa Harry sẽ hỏi mẹ mình vì sao ông Barrington luôn khinh miệt cậu. Chừng nào chỉ có ba người biết sự thật, cô không thể nghĩ tới một lý do nào khiến Harry tại một thời điểm thích hợp sẽ khám phá ra điều này.