Mặc dù đang sống trong một cái bong bóng nho nhỏ của riêng chúng tôi ở vùng West Country, người ta không thể nào không biết đến những gì đang diễn ra trên lục địa.
Việc phong trào Quốc xã lên nắm quyền tại Đức, cũng như đảng Phát xít tại Ý, dường như không ảnh hưởng gì đến một người Anh bình thường, người vẫn bình thản thưởng thức một cốc rượu táo và một chiếc xăng - uých pho mát tại quán quen của anh ta vào một ngày Chủ nhật, trước khi tới xem, hay trong trường hợp của tôi là thi đấu, một trận cricket trên bãi cỏ của thị trấn vào buổi chiều. Trong nhiều năm trời, nhịp sống êm đềm này đã có thể tiếp tục duy trì vì một cuộc chiến tranh nữa với nước Đức là điều chẳng ai nghĩ tới. Những người bố của chúng tôi đã chiến đấu trong cuộc chiến tranh để chấm dứt mọi cuộc chiến tranh, nhưng giờ đây điều không ai muốn nhắc tới dường như lại xuất hiện trên môi tất cả mọi người.
Harry nói với tôi một cách rạch ròi rằng nếu chiến tranh được tuyên bố, cậu ta sẽ không tới trường đại học mà nhập ngũ ngay lập tức, giống như bố và bác cậu ta đã làm chừng hai mươi năm trước. Bố tôi đã “bỏ lỡ cơ hội”, như cách ông nói, vì thật không may ông bị mù màu, và các nhà cầm quyền nghĩ ông sẽ phụng sự tốt hơn cho đất nước bằng cách ở lại vị trí của ông, giữ một vai trò quan trọng tại bến cảng. Cho dù tôi chưa bao giờ biết chắc chắn vai trò quan trọng ấy là gì.
