"Điều gì khiến bà nghĩ ông Hugo sẽ sẵn lòng giúp đỡ?” Già Jack hỏi, ngả lưng tựa vào ghế của ông. “Ông ta chưa bao giờ có bất cứ dấu hiệu nào có vẻ quan tâm tới Harry trong quá khứ. Ngược lại...”
“Nhưng nếu có ai đó trên thế gian này buộc phải cảm thấy có chút trách nhiệm với tương lai của Harry, thì chính là người người đàn ông đó.” Maisie lập tức cảm thấy ân hận những lời cô đã nói.
Già Jack im lặng một lúc trước khi ông hỏi, “Có chuyện gì cô chưa nói với tôi phải không, Maisie?”
“Không”, cô trả lời, có phần hơi nhanh nhảu quá. Cô ghét phải nói dối, nhất là với Già Jack, nhưng cô đã quyết định rằng đây là một bí mật mà cô sẽ mang theo xuống mồ.
“Bà đã nghĩ xem bà sẽ gặp ông Hugo ở đâu và khi nào chưa?”
“Tôi biết chính xác mình sẽ làm gì. Ông ta hiếm khi rời phòng làm việc trước sáu giờ tối, và lúc ấy phần lớn nhân viên làm việc trong tòa nhà đã ra về rồi. Tôi biết phòng làm việc của ông ta ở trên lầu năm, và tôi biết cửa phòng ông ta là cánh cửa thứ ba bên tay trái. Tôi biết...”
“Nhưng bà có biết gì về cô Potts không?” Già Jack ngắt lời. “Cho dù bà có vượt qua được tiếp tân và bằng cách nào đó lên được lầu năm không bị ai phát hiện, sẽ chẳng có cách nào tránh được cô ta đâu”.
“Cô Potts ư? Tôi chưa bao giờ nghe nói tới cô ta”.
“Cô ta là thư ký riêng của ông Hugo trong suốt mười lăm năm qua. Tôi có thể nói với bà từ kinh nghiệm cá nhân của chính mình, bà sẽ không cần đến chó giữ nhà nếu đã có cô Potts là thư ký riêng”.
“Vậy là tôi sẽ phải đợi tới khi cô ta về nhà”.
“Cô Potts không bao giờ về nhà trước ông chủ của cô ta, và luôn có mặt ở bàn làm việc trước ba mươi phút vào mỗi buổi sáng.”
“Nhưng vậy thì tôi còn có ít cơ hội hơn để có thể lọt được vào Manor House”, Maisie nói, “nơi họ cũng có một con chó gác nhà có tên là Jenkins”.
“Vậy thì bà cần tìm một thời điểm và địa điểm mà ông Hugo chỉ có một mình, không thể trốn tránh và không thể dựa vào cô Potts hay Jenkins tới ứng cứu cho ông ta được”.
“Liệu có thời điểm và địa điểm nào như thế không?” Maisie hỏi.
“Ồ có đấy”. Già Jack nói. “Nhưng bà cần căn thời gian thật đúng”.
