Tại Thái Hồ, lâu thuyền chậm rãi cập bến. Cầu tàu hạ xuống, Dương Bưu và Hoàng Uyển xách vạt áo, bước theo bậc thang lên thuyền, đi tới trước mặt Tôn Sách, cúi người hành lễ. Đối diện với hai vị tiền bối này, Tôn Sách không dám cậy lớn, đứng dậy đáp lễ để tỏ lòng kính trọng.

Sau khi hành lễ xong, Tuân Úc và những người khác tiến lên chào hỏi. Hoàng Uyển nhìn Tuân Úc từ trên xuống dưới hai lượt, nửa đùa nửa thật nói: "Vương tá chi tài của ngươi quả thật không tệ, trước thì phò tá Thiên tử thành Tần Vương, rồi lại phò tá Tần Vương thành áo vải."

Tuân Úc sớm đã có chuẩn bị tâm lý, chẳng hề vội vã, chắp tay tạ lỗi: "Hoàng công dạy phải, Úc hổ thẹn với tiên đế."

Lưu Diệp lại có chút không kìm được. Thiên tử bại trận, hắn là người chịu trách nhiệm chính, câu nói này của Hoàng Uyển ít nhất có một nửa là đang chỉ trích hắn. Hắn sẵng giọng đáp: "Hoàng công châu ngọc ở trước, hậu bối chúng ta làm sao dám chuyên mỹ."

Hoàng Uyển nhìn chằm chằm Lưu Diệp một hồi lâu, quay đầu hỏi Tuân Úc: "Văn Nhược, người này là ai?"

Tuân Úc cười khổ. Hoàng Uyển dĩ nhiên từng gặp Lưu Diệp, lúc này cố ý nói như vậy chỉ là để biểu thị sự coi thường đối với Lưu Diệp mà thôi. Hắn vừa định giảng hòa, Lưu Diệp lại nói: "Hoàng công quý nhân hay quên, không nhớ được ta, nhưng ta nào dám quên Hoàng công. "Lạc Phù Sơn Chiến Ký" ta đã đọc đi đọc lại mấy lần rồi, có cơ hội còn muốn thỉnh giáo Hoàng công."

Nhắc đến trận Lạc Phù Sơn, Hoàng Uyển tức giận ngút trời, khuôn mặt già nua đỏ bừng, xắn tay áo lên muốn tiến tới lý luận với Lưu Diệp. Tôn Sách thấy vậy, vội vàng ngăn lại, quát lệnh Lưu Diệp xin lỗi Hoàng Uyển. Lưu Diệp dù không muốn nhưng cũng không dám cố chấp, miễn cưỡng xin lỗi Hoàng Uyển rồi lui sang một bên. Hoàng Uyển dù giận dữ nhưng cũng không tiện vì một hậu bối mà gây chuyện trước mặt Tôn Sách, đành tạm thời bỏ qua.

Tuân Úc tiến lên đánh trống lảng: "Dương công, Hoàng công, Úc phụng mệnh Đại vương, vì chính sách mới mà lập cương kỷ, mọi việc mới bắt đầu, kính mong hai vị tận tình tương trợ."

Dương Bưu vuốt râu cười: "Công Diễm, có Văn Nhược chủ trì, ta và ông có thể thảnh thơi hơn chút rồi." Lại nói với Tôn Sách: "Đa tạ Đại vương thấu hiểu, triệu tập được nhiều tuấn kiệt trẻ tuổi như vậy. Ta có dự cảm, lần chỉnh đốn học thuật này nhất định sẽ có hiệu quả hơn cả hai hội nghị Thạch Cừ, Bạch Hổ."

Tôn Sách mỉm cười chắp tay: "Nếu quả thực như vậy, công lao chuẩn bị của hai vị tất sẽ lưu danh sử sách. Không có hai vị tiên phong mở lối, mở ra một con đường mới, thì làm sao có được tư tưởng hôm nay, thành tựu ngày mai. Uống nước nhớ nguồn, công lao của hai vị không thể nào quên."

Hoàng Uyển tâm trạng rất tốt, không thèm để ý đến Lưu Diệp nữa, cùng Dương Bưu một trái một phải, sóng vai cùng Tôn Sách xuống lâu thuyền, men theo con đường ván dài hướng về phía núi giữa hồ. Dọc đường đi, Hoàng Uyển vừa đi vừa giải thích tình hình gần đây. Theo sự phát triển của thương mại đường biển, đồn điền ở Ngô Quận đạt hiệu quả lớn, có tiền có lương, cuộc sống an định, nhân sĩ bốn phương ùn ùn kéo đến, có người nghiên cứu Nho học Ngũ Kinh, có người nghiên cứu chư tử bách gia, cũng có người nghiên cứu Phù Đồ đạo, Thái Bình đạo, Thiên Sư đạo, đủ loại học thuật đều có, dị kiến bất đồng, tranh cãi không ngớt, học đường Ngô Quận quá tải, đã ảnh hưởng đến việc giảng dạy bình thường, Lục Khang đành phải gây quỹ mở rộng. Nếu không phải Đại Lôi Sơn, Tiểu Lôi Sơn là cấm địa, có thủy quân canh giữ, kẻ nhàn rỗi không được vào, thì ngay cả họ cũng không thể thanh tịnh.

Tôn Sách đã nghe Lục Tốn nói qua việc này nên cũng không ngạc nhiên, liền hỏi về ấn tượng của Dương Bưu, Hoàng Uyển đối với Phù Đồ đạo.

Đối với Thái Bình đạo và Thiên Sư đạo, Dương, Hoàng hai người không hề xa lạ, đánh giá cũng không cao. Trong mắt họ, "Thái Bình kinh" chỉ là một thứ chắp vá, căn bản không xứng gọi là kinh. Thiên Sư đạo tuy lấy "Lão Tử" làm tông, thực tế cũng gần giống Thái Bình đạo, đều là hỗn tạp Nho Đạo, pha trộn thêm thuật phù thủy, chỉ đủ để lừa gạt kẻ ngu phu ngu phụ, không đáng để bàn tới. Còn về Phù Đồ đạo, so với Thái Bình đạo, Thiên Sư đạo thì mạnh hơn chút đỉnh, nhưng cũng chẳng hơn là bao. Nhìn từ mấy bộ đạo kinh mà họ từng thấy, cũng chẳng có gì cao thâm, cảnh giới không vượt qua nổi Lão Trang.

Tôn Sách lặng lẽ lắng nghe, không nói gì. Đối với Phật kinh, ý kiến của hắn không hoàn toàn đồng nhất với hai người Dương, Hoàng. Xét về tôn giáo, Phật và Đạo mỗi bên đều có cái hay riêng, Phật giáo tuy rằng mở miệng là "không", ngậm miệng là "vô", nhưng thực chất lại tích cực nhập thế, ngược lại không được như Đạo môn thân tâm hợp nhất. Xét về hệ thống tư tưởng, Phật học thắng một bậc, ít nhất là Thái Bình đạo, Thiên Sư đạo thời này hơi hướng phù thủy vẫn còn rất đậm, chưa có hệ thống tư tưởng thực sự. Chỉ là sự nhiệt tình truyền đạo của Nghiêm Phù Điều cao hơn trình độ của hắn, không đủ để đại diện cho Phật học chân chính mà thôi.

"Hai vị có ấn tượng thế nào về Nghiêm Phù Điều?"

Dương Bưu ôn hòa cười đáp: "Có chút thông minh vặt, chỉ là chí hướng quá lớn, một lòng truyền đạo, dành quá nhiều tâm tư vào việc giao du, từ khi tới Ngô Quận mấy năm nay, ngày đêm bôn ba nơi cửa quyền quý, e là chẳng có thời gian tĩnh tâm cầu học vấn đạo. Theo ta thấy, sự hiểu biết của hắn về Phù Đồ đạo còn chẳng thấu đáo bằng mấy bài văn của Thái đại gia."

"Ta lại thấy cái giáo phái Phù Đồ này không thể lơ là." Hoàng Uyển vuốt ve đầu râu, trầm ngâm nói: "Đại vương còn nhớ người tên Tạc Dung chăng?"

"Có ấn tượng."

"Tên Tạc Dung này thì có học vấn gì? Chẳng qua lúc nhàn rỗi đọc vài câu Phù Đồ kinh, thế mà đã mê hoặc được biết bao nhiêu bách tính, gây ra động tĩnh lớn như vậy ở vùng Quảng Lăng, Hạ Bì. Tại sao? Vì hắn giỏi mê hoặc lòng người. Kiếp sau thì xa vời, không cách nào biết thật giả, bách tính khổ nạn, kiếp này tuyệt vọng, tất nhiên gửi gắm hy vọng vào kiếp sau. Nhà giàu sang cũng mong giữ mãi phú quý, kiếp sau tốt hơn kiếp này, thế nên dù nghèo hay giàu đều rơi vào bẫy của hắn. Kẻ nghèo dốc hết tài sản, kẻ giàu cũng chẳng tiếc quyên tặng, cái Phù Đồ kinh này lại trở thành món hàng vốn không một đồng mà lời vạn vốn."

Tôn Sách có chút kinh ngạc: "Có người quyên tặng gia sản, cúng dường tăng lữ rồi sao?"

Hoàng Uyển nghển cổ liếc nhìn Dương Bưu ở phía bên kia của Tôn Sách: "Đại vương không ngại hỏi Dương công xem, ông ấy là người thấu hiểu điều này nhất."

Dương Bưu vội vàng xua tay: "Công Diễm, đừng nói bậy, tiền thê tử ta tiêu đều là của nàng ấy, ta chẳng có gì cả, giờ ăn mặc đều là nàng chu cấp. Ông cũng vậy, nếu nàng nghe được ông nói thế, sau này không chịu chu cấp cho ông nữa, ta không quản đâu đấy."

Nhìn hai ông lão trêu chọc đùa cợt nhau, Tôn Sách không khỏi mỉm cười, nhưng trong lòng lại chẳng vui nổi.

Tôn Sách nghỉ ngơi ở Đại Lôi Sơn nửa ngày, chiều hôm đó liền tới thành, bái kiến thân mẫu Ngô Phu nhân.

Viên Hành cùng những người khác đã đi trước một bước, thỉnh an Ngô Phu nhân và thăm dò ý tứ. Biết được Tôn Sách vì việc này mà đích thân từ Bình Dư trở về, tâm trạng Ngô Phu nhân tốt hơn nhiều, lúc gặp Tôn Sách, nụ cười rạng rỡ, rất thân thiết, hoàn toàn không nhìn ra dáng vẻ có tâm tư ngăn cách gì.

Bên cạnh Ngô Phu nhân có một thiếu niên, là con thứ hai của Ngô Cảnh, Ngô Kỳ. Con trưởng của Ngô Cảnh là Ngô Phấn mấy năm trước đã dẫn binh, chỉ là không đi tiền tuyến mà vẫn luôn ở bên cạnh Ngô Phu nhân. Ngô Kỳ mới mười lăm tuổi, một năm trước đã theo hầu bên cạnh Ngô Phu nhân.

Tôn Sách hiểu rõ trong lòng. Ngô Phu nhân mang Ngô Kỳ theo bên cạnh là muốn cho hắn một tiền đồ. Hắn vẫy vẫy tay, gọi Ngô Kỳ đến trước mặt. Ngô Kỳ hành lễ, có chút câu nệ, bất an liếm liếm môi. Tôn Sách ấn lên vai hắn, bóp thử, phát hiện cơ bắp khá đàn hồi, ngày thường chắc hẳn thường xuyên luyện võ. Ngô gia và Tôn gia gần như nhau, về học vấn không có thiên phú gì.

"Học võ nghệ với ai?"

"Với huynh trưởng."

"Huynh trưởng của ngươi à, võ nghệ thì không tệ, nhưng dạy người thì không giỏi lắm." Tôn Sách cười: "Sao ngươi lại theo hắn học?"

Ngô Kỳ lúng túng, khuôn mặt nhỏ đỏ bừng, cầu cứu nhìn về phía Ngô Phu nhân. Ngô Phu nhân cũng không giận, võ nghệ của Ngô Phấn rất tầm thường, Tôn Sách đã nể mặt hắn lắm rồi, vả lại Tôn Sách vẫn như trước đây, nói chuyện bằng giọng điệu huynh đệ, cho thấy không hề coi người Ngô gia là người ngoài.

"Trước mắt ta chỉ có mấy người này, không theo Nguyên Hưng học thì chỉ có thể theo Bá Hải học thôi."

"Thôi bỏ đi, võ nghệ của Bá Hải còn không bằng Nguyên Hưng nữa." Tôn Sách xua tay, nghiêng đầu, đánh giá Ngô Kỳ: "Sợ ăn khổ không? Nếu không sợ ăn khổ thì đi theo ta. Bên cạnh ta có mấy cao thủ, dạy ngươi không thành vấn đề. Vừa hay gần đây Bá Dương cũng đang học võ, hai người các ngươi làm bạn đồng hành đi."

Ngô Kỳ lại nhìn Ngô Phu nhân. Ngô Phu nhân rất hài lòng, trách yêu: "Đứa nhỏ này, còn do dự cái gì. Hứa tướng quân, Điển tướng quân bên cạnh đại huynh ngươi đều là tuyệt đỉnh cao thủ vạn người mới có một, tùy tiện dạy ngươi vài chiêu, ngươi đã có thể thoát thai hoán cốt rồi, không biết hơn huynh trưởng ngươi bao nhiêu đâu."

Ngô Kỳ mừng rỡ, vội vàng bái tạ.

Ngô Phu nhân lại hỏi: "Sao Bá Dương lại đi học võ? Chẳng phải nó vẫn luôn nghiên cứu học vấn sao?"

Tôn Sách cúi người nói: "Mẫu thân cũng biết, con từng hứa với Viên công không được bạc đãi độc tử của ông ấy, tất phải khiến hắn có huyết thực. Nếu thuận lợi, chiếm được một nửa thiên hạ, tương lai nếu có thể tiến thêm một bước, liệt thổ phân phong cho các anh chị em, Bá Dương tự nhiên phải nằm trong số đó. Lãnh phong thổ, làm phiên quốc, tự nhiên không thể không thông hiểu binh sự, bây giờ học sớm, tương lai dùng đến."

Ngô Phu nhân đảo mắt: "Anh chị em đều phải phân phong, còn phải lãnh thổ kiến quốc?"

"Đây là lẽ đương nhiên. Anh em như tay chân, thiên hạ lớn thế này, một mình con sao quản hết được."

Ngô Phu nhân trầm ngâm hồi lâu, nhìn Tôn Sách hồi lâu, sắc mặt có chút lúng túng: "Bá Phù, mẫu thân có một lời, vẫn luôn giấu trong lòng, không nói ra không được."

"Mẹ con với nhau, có gì mà không nói được? Là con sơ suất, đắc tội mẫu thân rồi."

Ngô Phu nhân vội xua tay: "Bá Phù, con ngàn vạn lần đừng nói vậy. Sự quan tâm của con đối với mấy người em, mẫu thân đều nhìn thấy, thật lòng rất vui. Chỉ là có một điểm không hiểu, con đối với Trọng Mưu có phải có suy nghĩ gì không?"

Tôn Sách im lặng một lúc, gật đầu: "Trước kia thì không nghĩ tới, lần này nhận được gia thư của mẫu thân, con đã suy nghĩ kỹ, hình như là có. Tám anh em chúng ta, tuy tính cách khác biệt, nhưng không giống cha thì cũng giống mẹ, chỉ riêng Trọng Mưu là có chút ngoại lệ. Mẫu thân, người thấy nó giống ai?"

Ngô Phu nhân vẫn không biết trả lời thế nào. Đúng như Tôn Sách nói, tám đứa trẻ này tính cách tuy không hoàn toàn giống nhau, nhưng không phải giống Tôn Kiên, như Tôn Sách, Tôn Dực, Tôn Thượng Hương, thì là giống bà, như Tôn Khuông, chỉ riêng Tôn Quyền là khác, tâm tư sâu kín hơn.

Tôn Sách nói tiếp: "Thượng Hương nhỏ tuổi nhất, từ nhỏ mấy người chúng ta đều cưng chiều nó, có thứ gì tốt đều muốn để dành cho nó, chỉ riêng Trọng Mưu là không, thỉnh thoảng còn nhân lúc mẫu thân không có ở đó mà bắt nạt nó, con vì thế mà không thích, còn dạy dỗ nó mấy lần. Nhưng đó đều là chuyện hồi nhỏ, con cũng không để trong lòng, giờ đều đã lớn rồi, võ nghệ Thượng Hương còn giỏi hơn nó, nó muốn bắt nạt cũng không được. Con lại càng không nghĩ tới chuyện đó. Giờ nghĩ lại, có lẽ ít nhiều vẫn còn ngăn cách, chỉ là bản thân không nhận ra, lại khiến Trọng Mưu có tâm kết."

Ngô Phu nhân thở dài: "Phải đấy, nói kỹ ra thì Trọng Mưu đúng là khác với mấy đứa các con, tâm ngực hẹp hòi hơn một chút. Bá Phù, sự tình đã đến nước này, con định xử trí nó thế nào? Chiến sự Giao Châu đánh thành ra thế này, đến cả cha con cũng bị trọng thương, nó là có trách nhiệm."