Buổi tọa đàm còn chưa kết thúc, thái độ "nghĩa lợi nên công tư kiêm cố", "công không được hại tư" của Tôn Sách đã lan truyền nhanh chóng, gây ra một trận xôn xao lớn trong ngoài thành Ngô Huyện.

Không ít người thầm thở phào nhẹ nhõm, nhất là những thương nhân đường biển đã phát tài.

Người sợ nổi tiếng, heo sợ béo. Hai năm nay Giang Đông thái bình vô sự, công thương nghiệp phát triển nhanh chóng, không ít người phát tài, tốc độ tích lũy của cải khiến ngay cả bản thân họ cũng không ngờ tới. Thế nhưng Tôn Sách lại thiếu tiền. Cuối năm ngoái, kết quả thực hiện kế hoạch năm năm lần thứ nhất được công bố, vì chi phí chiến sự quá lớn nên sổ sách kế hoạch năm năm trông không được đẹp mắt cho lắm. Năm nay có khả năng từ thủ chuyển sang công, chi phí sẽ tăng thêm, không ít người lo lắng cục diện thời Hán Vũ Đế trong lịch sử sẽ tái diễn, Tôn Sách vì bù đắp sự thiếu hụt tài chính sẽ ra tay với họ.

Phù Đồ Đạo được hoan nghênh như vậy, về bản chất chính là sự thể hiện của một loại vô thức tập thể. Cầu thần bái Phật chính là thiếu cảm giác an toàn, chỉ có thể ký thác hy vọng vào thần tiên Bồ Tát hư vô mờ mịt. Bây giờ Tôn Sách xác định rõ công tư kiêm cố, sẽ không vì công hại tư, lấy lớn hiếp nhỏ, nỗi lo lắng của họ đã vơi đi hơn một nửa.

Rất nhanh, Kế tướng Ngu Phiên lại triệu tập thành viên Hải Thương Hội mở họp, xác định rõ chế độ thuế hiện tại sẽ không điều chỉnh, nhưng sẽ tăng cường kiểm tra, phàm là trốn thuế lậu thuế, buôn lậu vận chuyển trái phép, thậm chí là tư địch, một khi phát hiện, có một xử một, sẽ khiến hắn chết rất khó coi.

Khi nói những lời này, Ngu Phiên sắc mặt nghiêm nghị, sát khí đằng đằng, trong đám đông có người kinh hãi biến sắc, người ở gần thì lộ vẻ khinh bỉ, thậm chí có chút hả hê. Rừng lớn chim gì cũng có, có người tham lam vô độ, người khác tuy không đến mức tố cáo hắn, nhưng cũng vui vẻ nhìn họ tự làm tự chịu.

Có lời hứa kép của Tôn Sách và Ngu Phiên, ám lưu ở Ngô Huyện, thậm chí toàn bộ Giang Đông nhanh chóng ổn định lại. Các thế gia, hào cường từ bốn phương đổ về các quận huyện chúc mừng lẫn nhau, an tâm tham gia hội nghị chuẩn bị cho kế hoạch năm năm lần thứ hai, hiến kế hiến sách.

Dưới sự thúc đẩy của Lục Khang và những người khác, Nghiêm Phù Điều vấp phải trở ngại, tin tức tín phụng Phù Đồ Đạo bắt buộc phải khổ hạnh lan truyền nhanh chóng, nhất thời toàn thành xôn xao, nhất là sau khi tài vật các nhà quyên góp bị khấu áp. Đa số mọi người tin Phù Đồ Đạo chỉ là vì hiếu kỳ, hoặc là cảm thấy thời thượng, những người hứng thú với kinh nghĩa Phù Đồ chỉ là một bộ phận trí thức. Coi như học vấn để nghiên cứu thì không vấn đề gì, bảo họ ôm bát khất thực, khổ hạnh tu đạo thì căn bản là không thể nào.

Thanh thế của Phù Đồ Đạo chuyển biến đột ngột, không còn ai mời Nghiêm Phù Điều đi giảng pháp luận đạo nữa. Nghiêm Phù Điều nghĩ tới nghĩ lui, quyết định phái người tới Bạch Mã Tự ở Lạc Dương mời Chi Khiêm đến cùng thương nghị đại sự. Xét về kinh nghĩa Phù Đồ, hắn kém xa Chi Khiêm, đối mặt với Tôn Sách cũng không có khí thế gì. Chi Khiêm thông hiểu Phạn văn, học vấn không ai bằng, có lẽ có thể giao lưu với Tôn Sách một phen. Nếu thực sự không được, sang Thiên Trúc cầu pháp cũng là một lựa chọn. Tôn Sách không cấm Phù Đồ Đạo, hơn nữa còn thừa nhận Phù Đồ Đạo có điểm hơn người, ít nhất vẫn còn cơ hội.

Phù Đồ Đạo vấp phải trở ngại, người vui mừng không chỉ có Nho môn, Thái Bình Đạo, Thiên Sư Đạo cũng cười trên nỗi đau của người khác.

Rất nhanh, Vương Trĩ vội vã đến Đại Lôi Sơn cầu kiến.

Đứng ngoài đại doanh, nghe tiếng hô hào chỉnh tề hùng tráng của các binh sĩ đang thao luyện trong đại doanh, Vương Trĩ có chút bất an mơ hồ.

Hắn lưu lại Giang Đông mấy tháng, du ngoạn nhiều nơi, từng có giao lưu với Vu Cát, Nghiêm Phù Điều, biết Tôn Sách không dễ lừa, cho nên hắn cầu kiến Tôn Sách không định luận đạo, chỉ muốn hỏi về chuyện hợp tác. Thiên Sư Đạo đều có hợp tác với Lưu Yên và Tào Tháo, hiện tại lại còn đảm nhiệm vai trò chủ lực ngăn chặn bộ đội Hoàng Trung tiến công Hán Trung, nếu quân Ngô chiếm được Ích Châu, sẽ đối đãi với Thiên Sư Đạo thế nào, đây là vấn đề hắn quan tâm nhất lúc này.

Ngô Vương chậm chạp không tiếp kiến hắn, đây không phải là một điềm tốt.

Hắn vốn dĩ rất vui vì Nghiêm Phù Điều vấp phải trở ngại, giờ nghĩ lại, đãi ngộ của bản thân còn không bằng Nghiêm Phù Điều. Lúc Nghiêm Phù Điều gặp Ngô Vương ít nhất không phải đợi lâu như vậy, lại còn là Ngô Vương thái hậu đặc biệt phái người thông báo. So sánh mà nói, sức hấp dẫn của Đạo môn đối với quyền quý quả thực không đủ.

Làm thế nào mới có thể khiến Ngô Vương nhìn Thiên Sư Đạo bằng con mắt khác? Vương Trĩ bó tay chịu trói.

Đúng lúc Vương Trĩ đang đợi đến nóng ruột, trong đại doanh rảo bước đi ra một thanh niên, nhìn quanh bốn phía một cái, rồi đi về phía Vương Trĩ. Vương Trĩ trong lòng vui mừng, nhìn từ y phục, thanh niên này hẳn là thị tòng bên cạnh Ngô Vương, chắc là Ngô Vương phái người đến gọi hắn vào doanh rồi.

Vương Trĩ đứng thẳng người, lại chỉnh đốn lại y phục, hít sâu một hơi.

Thanh niên đi đến trước mặt Vương Trĩ, chắp tay hành lễ. "Dám hỏi túc hạ có phải là Vương đạo trưởng của Thiên Sư Đạo đất Thục trung?"

"Đúng vậy."

"Tại hạ Hồ Tông, nhậm chức thị tòng bên cạnh Ngô Vương, phụng lệnh Ngô Vương, có vài lời muốn hỏi Vương đạo trưởng."

Vương Trĩ trong lòng chùng xuống. "Ngô Vương công vụ rất bận?"

Hồ Tông mỉm cười, đánh giá Vương Trĩ một cái. "Chắc là bận hơn Lư phu nhân của các người một chút."

Vương Trĩ vừa nghe liền hiểu. Tôn Sách đây là chê hắn thân phận không đủ, không muốn đối thoại với hắn. Hắn vội vàng nói: "Hồ quân nói đùa rồi, Tự sư phu nhân sao có thể so với Ngô Vương. Chỉ là Thục trung xa xôi, Tự sư phu nhân đi lại không tiện, cho nên mới phái bần đạo đi trước một bước. Nếu Ngô Vương có ý triệu kiến, bần đạo lập tức truyền thư cho Tự sư phu nhân, mời bà ấy đến Giang Đông bái kiến Ngô Vương."

"Chuyện này không cần vội trong chốc lát." Hồ Tông xua xua tay, vân đạm phong khinh. "Luận đạo pháp, kinh nghĩa, Thiên Sư Đạo, Thái Bình Đạo cũng chẳng có gì khác biệt. Luận quy mô, Thiên Sư Đạo kém xa Thái Bình Đạo, cũng chỉ là trốn trong Ba Sơn Thục Thủy mà thoi thóp qua ngày thôi. Lưu Yên có thể khiến các ngươi cúi đầu, Tào Tháo cũng có thể khiến các ngươi xưng thần thiếp, Đại Ngô ta lại cần gì phải để ý."

Mặt Vương Trĩ lập tức đỏ gay, suýt chút nữa phát tác ngay tại chỗ. Tục ngữ nói rất hay, mắng người không vạch khuyết điểm, đánh người không đánh mặt, làm gì có chuyện ngang nhiên vô lễ như vậy. "Nói như vậy, trong mắt Ngô Vương không có chỗ đứng cho Thiên Sư Đạo ta?" Vương Trĩ trầm giọng nói, ngón tay khẽ búng, đặt lên chuôi kiếm bên hông.

Hồ Tông liếc Vương Trĩ một cái. "Nghe danh Vương đạo trưởng kiếm thuật bất phàm, có thể cho tại hạ thỉnh giáo không?" Không đợi Vương Trĩ đồng ý, hắn đã cười híp mắt rút thanh trường đao bên hông ra, múa một đường đao hoa, bày ra tư thế tấn công.

Vương Trĩ lông mày nhíu chặt, cũng có chút không kìm chế nổi, tay trái nắm lấy vỏ kiếm, ngón cái búng một cái, tiếng "soạt" vang lên, trường kiếm bật ra, hắn vươn tay nắm lấy, lùi lại một bước, trường kiếm chỉ ngang. "Xin Hồ quân chỉ giáo."

"Tốt!" Thấy tư thế rút kiếm của Vương Trĩ khác với người thường, Hồ Tông khen một tiếng, tiến lên một bước, hai tay nắm đao, chém chéo vào vai Vương Trĩ. Vương Trĩ nhìn rất rõ, trường kiếm chém chéo, hất ngược lên trên. Đao kiếm giao nhau, tiếng "keng" giòn giã vang lên, Vương Trĩ đang định đâm kiếm tới trước thì cánh tay tê dại, thầm kêu không ổn. Hồ Tông tuy trẻ tuổi, trông cũng không tráng kiện lắm, nhưng thế đao lại rất mãnh, nhát đao này lực rất lớn, hắn cầm kiếm một tay, không thể gạt ra, thấy chiến đao của Hồ Tông bổ về phía cổ, đành phải lùi lại một bước, dựng đứng trường kiếm, thủ chặt cửa ngõ.

Hồ Tông lại không cho hắn cơ hội này, một chiêu đắc thủ, lập tức đoạt công. Trường đao cuồn cuộn, đao phong vù vù, cuốn về phía Vương Trĩ. Vương Trĩ đánh trả hai chiêu, nhưng không thể tấn công vào, mỗi lần đao kiếm va chạm, hắn đều chịu thiệt, không thể không lùi về sau, để tránh nhuệ khí của Hồ Tông.

Trong vài bước, Vương Trĩ đã lùi đến bên hồ, tiếng "bõm" một cái, một chân giẫm vào trong nước, giày và gấu áo ướt sũng.

Hồ Tông thu thế đao, lùi lại một bước, cầm ngược trường đao, chắp tay nói: "Thất lễ, thất lễ."

Vương Trĩ chật vật không chịu nổi, sắc mặt tái mét. "Hồ quân đao pháp rất giỏi, bần đạo tự thấy không bằng, ngày khác sẽ lại thỉnh giáo Hồ quân."

Hồ Tông cười lớn. "Đạo trưởng quá khen rồi. Cao thủ dùng đao ở Đại Ngô ta nhiều vô số kể, Vũ vệ tướng quân Hứa Trọng Khang, Nam Dương đốc Hoàng Hán Thăng, đều là bậc thầy đao pháp, đao pháp này của ta so với thân vệ của họ còn không xứng. Không biết trong Thiên Sư Đạo có được mấy người kiếm pháp như đạo trưởng?"

Vương Trĩ cứng họng không nói nên lời. Hồ Tông chỉ là một thị vệ bên cạnh Tôn Sách, hắn lại là bậc trưởng bối cùng thế hệ với Lư phu nhân của Thiên Sư Đạo, hai người căn bản không phải đối thủ cùng một tầng thứ, Hồ Tông so đao với hắn chỉ là muốn nhắc nhở hắn về khoảng cách thực lực tổng thể giữa hai bên, Hoàng Trung bị ngăn trở ở Hán Trung có lẽ không phải là không có sức đột phá, mà là có nguyên nhân khác.

Nghĩ đến đây, Vương Trĩ lòng nguội lạnh. Hắn hoàn kiếm vào vỏ, chắp tay, xoay người bỏ đi.

"Đạo trưởng."

"Không biết Hồ quân còn có chỉ giáo gì?" Vương Trĩ dừng bước, quay đầu nhìn Hồ Tông.

Hồ Tông cao giọng nói: "Nếu Thiên Sư Đạo thành tâm xưng thần, thì đừng giữ tâm may mắn, các ngươi không có tư cách đàm phán. Thiên hạ sắp định, Ba Thục khó mà an ổn một mình, Thiên Sư Đạo nếu muốn sinh tồn, vẫn là nên sớm nhận rõ tình thế thì tốt hơn."

Vương Trĩ lông mày nhíu chặt, trầm mặc một lát, xoay người lại, khách khách khí khí chắp tay hành lễ với Hồ Tông. "Đa tạ Hồ quân chỉ điểm, bần đạo nhất định chuyển lời tới Hệ sư."

Hồ Tông chắp tay đáp lễ. "Đạo trưởng đi thong thả, không tiễn."

Tôn Sách đứng trên tướng đài, nhìn các binh sĩ trung quân đang thao luyện, vặn vặn cổ.

"Đại vương ngứa nghề rồi?" Quách Vũ cười nói.

Tôn Sách cười cười. "Phải vậy, nhìn binh sĩ thao luyện, đột nhiên có chút ngứa tay." Hắn dừng một lát. "Sau Quan Độ, ta đã không còn giao thủ với người nào nữa rồi."

"Đâu chỉ là Đại vương, thần và những người khác cũng mấy năm rồi không lên trận."

"Muốn lên trận không?"

"Muốn, đi theo Đại vương lên trận là thống khoái nhất." Tạ Quảng Long tiến lại gần. "Đại vương, công thế Ký Châu sau thu, người sẽ lên trận chứ?"

"Lên trận, lên trận, cái dũng của kẻ thất phu, sao phải là điều vương giả nên làm?" Lưu Diệp đi tới, hừ một tiếng không mấy vui vẻ. Mặt Tạ Quảng Long co giật, vừa định đáp trả mỉa mai, Lưu Diệp nói: "Hay là ta lại cùng ngươi đánh một trận?" Nói xong, tay liền đặt lên chuôi đao bên hông.

Tạ Quảng Long lầm bầm một câu, mặt tối sầm lại, hậm hực bỏ đi. Tôn Sách nhìn rất rõ, có chút tò mò. "Sao vậy, Tử Dương từng đánh với hắn?"

"Thỉnh giáo vài lần, thắng nhỏ một chiêu." Lưu Diệp thản nhiên nói.

"Cái gì mà thỉnh giáo, ngươi chính là một kẻ điên." Tạ Quảng Long đứng ở đằng xa, mặt đỏ tía tai phản bác. "Nói là điểm đến là dừng, ngươi lại liều mạng đeo bám không tha, bản thân muốn chết thì tự đi mà chết, hà tất phải hại ta?"

Lưu Diệp lười để ý hắn, nói với Tôn Sách: "Đại vương, thiên kim chi tử, tọa bất thùy đường. Người hiện nay thân là vương giả, gánh trọng trách thiên hạ, không nên lại giống như trước đây xông pha mũi nhọn, thân làm tốt."

"Hừ! Lúc đó sao không khuyên can Thiên tử Quan Tây..." Tạ Quảng Long lầm bầm một câu, thấy Tôn Sách nhìn sang, vội vàng ngậm miệng lại. Lưu Diệp sắc mặt không đổi, làm như không nghe thấy, chỉ ánh mắt rực rỡ nhìn Tôn Sách, không hề có ý nhượng bộ.

Tôn Sách nhìn hắn, toét miệng cười. "Xem ra Tử Dương đã buông bỏ tâm kết rồi, đáng mừng đáng chúc."