Tỉnh Hình, núi Bão Độc.

Tôn Quyền đặt tay lên đao, đứng trên sườn núi, phóng tầm mắt nhìn về phía Thái Hành, đôi mày nhíu chặt, thỉnh thoảng lại khẽ rung lên. Ngô Phấn đứng bên cạnh nhìn thấy rõ ràng, cười nói: "Trọng Mưu, vẫn còn nghĩ đến chuyện đánh Tỉnh Hình Quan sao?"

Tôn Quyền không lên tiếng. Hắn không hiểu tại sao Ngô Phấn lại vui vẻ như vậy, chẳng lẽ là vì cha hắn là Tôn Kiên bị thương, cữu phụ Ngô Cảnh trở thành chủ tướng Giao Châu? Nếu đúng là vậy, thì Ngô Phấn quá dễ thỏa mãn rồi.

Thấy Tôn Quyền không phản ứng, Ngô Phấn có chút xấu hổ, sờ sờ mũi, quay đầu nhìn sang một bên, giả vờ như đang kiểm tra địa hình để tránh bị Tôn Quyền nhìn thấu tâm tư.

Ngô Phấn vốn ở bên cạnh Ngô Phu nhân, luôn mong có cơ hội theo đại quân xuất chinh. Lần này Tôn Quyền làm Trung quân Đô úy, Ngô Phu nhân thấy hắn võ nghệ khá, lại là người nhà, đáng tin cậy, nên để hắn làm thân vệ tướng của Tôn Quyền, thống lĩnh đội thân vệ được trang bị tinh nhuệ nhất để bảo vệ an toàn cho Tôn Quyền. Tôn Quyền xuất trại xem xét địa hình, hắn phải tấc bước không rời đi theo để tránh xảy ra ngoài ý muốn. Nếu đánh Tỉnh Hình Quan, hắn rất có khả năng sẽ là người tiên phong, đó là việc cửu tử nhất sinh. May mà Tỉnh Hình Quan là nơi hiểm yếu, Tôn Quyền xem mấy lần xong chỉ lắc đầu thở dài, chưa từng nhắc đến chuyện đánh thành.

Xem ra sau thất bại ở Giao Châu, Tôn Quyền vẫn rút ra được bài học, không dám hành động thiếu suy nghĩ nữa.

"Ủa, Nguyên Hưng, đó là ai?" Tôn Quyền đột nhiên nói.

Ngô Phấn quay người, nhìn theo ánh mắt Tôn Quyền về phía trước, chỉ thấy dưới chân núi xa xa có một đội ngũ, quân số không ít, toàn là kỵ binh, cờ xí phấp phới. Chỉ là khoảng cách quá xa, hắn cũng không nhìn rõ là tướng kỳ của ai. "Có phải Trần Thúc Chí không?"

Tôn Quyền cảm thấy có khả năng, sắc mặt lại không được tốt lắm. Lần xuất chinh này, phần lớn sự chú ý của Toàn Nhu đều dồn vào sự an toàn của hắn, chứ không phải tìm mọi cách đánh chiếm Tỉnh Hình. Chỉ cần phát hiện hắn rời trại, Toàn Nhu sẽ phái Trần Đáo hoặc Văn Xú dẫn kỵ binh đến bảo vệ hắn, đề phòng bị du kỵ của Trương Phi hoặc Trương Hợp tập kích. Ban đầu hắn rất cảm kích, thời gian lâu dần lại đâm ra chán ghét, điều này khiến người ta cảm thấy hắn vẫn là một đứa trẻ chưa lớn, đến sự an toàn của bản thân cũng không bảo đảm nổi.

Tôn Quyền nén cơn khó chịu, quay người xuống núi. Hắn không muốn thể hiện sự bất mãn với Toàn Nhu trước mặt Ngô Phấn, một là vì Toàn Nhu cũng là có ý tốt, hai là hắn không rõ Ngô Phấn có báo lại phản ứng của hắn cho huynh trưởng Tôn Sách hay không. Nếu Tôn Sách cảm thấy hắn không đủ trầm ổn, hoặc không biết tốt xấu, hắn có thể sẽ mất đi cơ hội lập công này.

Ngô Phấn đuổi theo, lại gọi các thân vệ đang tản ra cảnh giới xung quanh theo cùng. Lúc này, thân vệ ở ngã rẽ phía trước đột nhiên phát tín hiệu, bảo họ tại chỗ đợi lệnh, không được xuống núi. Tôn Quyền và Ngô Phấn đều thấy lạ, không biết đã xảy ra chuyện gì. Một lúc sau, có người dọc theo đường núi leo lên, vóc dáng cao lớn, bước đi như bay, không phải thân vệ của Tôn Quyền, mà là Quan Vũ.

Tôn Quyền sững sờ, nửa ngày không phản ứng kịp. Trong lúc do dự, Quan Vũ đã đi đến trước mặt hắn, hai chân đứng vững, trước khi nói chuyện còn vuốt lại chòm râu. "Đô úy, Đại vương tới rồi."

Tôn Quyền trong lòng thắt lại, ánh mắt co rút. Hắn không thích vẻ cao cao tại thượng này của Quan Vũ. Chẳng qua chỉ là một hàng tướng thôi mà, hắn đã không còn là Lĩnh quân tướng quân của Trung Sơn quốc nữa, chỉ là một thị tòng kỵ sĩ bên cạnh Vương huynh, có gì mà đắc ý chứ. Nhưng hắn rất nhanh đã gạt Quan Vũ sang một bên, cân nhắc ý đồ của Tôn Sách. Tôn Sách chẳng phải đang ở Lư Nô sao, sao đột nhiên lại đến Tỉnh Hình. Chẳng lẽ huynh ấy muốn đích thân đánh Tỉnh Hình?

Tôn Quyền vừa nghĩ vừa chỉnh đốn lại y phục, đồng thời cân nhắc lát nữa sẽ giải thích thế nào với Tôn Sách lý do hắn ở đây. Tôn Sách xuất hiện ở đây, hẳn là đã gặp Toàn Nhu rồi, cũng biết hắn không báo cáo với Toàn Nhu, có lẽ sẽ trách hắn khinh suất, không đủ cẩn trọng.

Thấy Tôn Quyền im lặng không nói, Quan Vũ rất không vui, cũng không hứng thú đoái hoài đến Tôn Quyền, tự mình đứng bên đường, quan sát địa hình xung quanh. Năm xưa khi giết người trốn chạy, ông từng đi ngang qua đây, đối với địa hình nơi này còn chút ấn tượng.

Một lúc sau, Tôn Sách dẫn Quách Vũ cùng vài người lên núi. Tôn Quyền, Ngô Phấn tiến lên hành lễ. Tôn Sách nhìn Tôn Quyền một cái, rồi nhìn sang Ngô Phấn, hất cằm. "Trọng Mưu, dẫn ta đi xem tình hình."

"Tuân lệnh." Tôn Quyền đi theo, nghiêng người dẫn đường cho Tôn Sách tiến về phía trước.

Ngô Phấn vừa định đi theo, lại bị Quách Vũ giữ lại. Quách Vũ không chút thay đổi sắc mặt lắc đầu, ra hiệu cho Ngô Phấn đứng tại chỗ, bản thân cũng không tiếp tục tiến lên, trông như tùy ý đứng đó, nhưng đã chốt giữ đường núi. Ngô Phấn thấy vậy, trong lòng bất an, không dám nói thêm gì, lặng lẽ đứng sang một bên.

Phát hiện Ngô Phấn và những người khác không theo lên, Tôn Quyền cũng có chút ngạc nhiên, vô thức nhìn Tôn Sách một cái, nhưng thấy thần sắc Tôn Sách bình thản, không nhìn ra manh mối gì. Tôn Quyền trong lòng nghi hoặc, nhưng giả vờ như không biết, dẫn Tôn Sách lên đài, chính là nơi vừa nãy hắn đứng.

Tôn Sách dừng bước đứng vững, ánh mắt quét nhìn xung quanh. "Ngươi đã tới đây mấy lần rồi?"

"Không nhớ rõ nữa, chắc bảy tám lần gì đó." Tôn Quyền nói: "Chỗ này địa thế tốt, ở trên cao nhìn xuống, nhìn được khá rõ."

"Đã sắp xếp mấy chỗ cảnh giới?"

"Cũng có mười mấy chỗ." Tôn Quyền chỉ các ngọn núi xung quanh, giải thích cặn kẽ một lượt. Hắn biết mình ra ngoài xem xét địa hình sẽ có nguy hiểm, nên đã chuẩn bị đầy đủ, nếu có kẻ địch đến gần, hắn có đủ thời gian rút lui.

Tôn Sách nghe xong lời giải thích của Tôn Quyền, gật gật đầu. "Ngoài lỏng trong chặt, gan dạ cẩn trọng, Trọng Mưu, ngươi tiến bộ không nhỏ."

Tôn Quyền muốn nói lại thôi, do dự một lát, ấp úng nói: "Đại vương quá khen, thần không dám nhận."

"Xem nhiều lần như vậy, có thu hoạch gì?"

Tôn Quyền ánh mắt khẽ chớp, trầm ngâm một lát, nghiến răng. "Thần cho rằng, nếu muốn giữ vững Thường Sơn, bắt buộc phải đoạt lại Tỉnh Hình Quan, dù chỉ là Đông Quan cũng được. Nếu để Tỉnh Hình hoàn toàn nằm trong tay Trương Phi, ra vào tùy ý, quân ta sẽ cực kỳ bị động. Thời gian lâu dần, tất sẽ mệt mỏi, khó tránh khỏi sai sót. Nếu đoạt lại được Tỉnh Hình, hai bên dựa vào hiểm yếu mà thủ, thế lực ngang nhau, lương thảo quân nhu Trương Phi cần phải vận chuyển từ Thái Nguyên tới, mà quân ta dựa lưng vào Ký Châu, vận chuyển quân nhu thuận tiện, càng có ưu thế hơn."

"Ngươi định đánh thế nào?"

Tôn Quyền mím môi, hồi lâu không nói. Làm thế nào để đánh chiếm Tỉnh Hình, hắn từng đề xuất với Toàn Nhu, nhưng Toàn Nhu cảm thấy quá mạo hiểm, không đồng ý. Vì chỉ là đề xuất miệng, hơn nữa hắn cũng không kiên trì, nên không viết thành báo cáo văn bản. Bây giờ Tôn Sách đột nhiên xuất hiện ở đây, hắn nghi ngờ là Toàn Nhu đã làm báo cáo, Tôn Sách lo lắng Toàn Nhu không quản nổi hắn nên đích thân tới ngăn cản.

"Đại vương, Toàn tướng quân... không nhắc đến kế hoạch của thần sao?"

"Ngươi từng đề xuất một kế hoạch với Toàn Nhu?"

Thấy Tôn Sách không biết, Tôn Quyền thở phào một hơi, gật đầu. "Thần từng đề nghị bằng miệng, nhưng bị Toàn tướng quân bác bỏ, nên không nhắc lại nữa."

"Nói nghe xem nào."

"Tuân lệnh." Tôn Quyền đáp một tiếng, dùng chân vạch lên mặt đất, sau đó nhặt một hòn đá, vẽ một bản đồ nháp trên mặt đất, giải thích ý nghĩ của mình.

Tỉnh Hình địa hình đúng như tên gọi, là một bồn địa, bốn phía cao, ở giữa trũng. Tỉnh Hình Quan nằm ở cửa ải phía đông bồn địa, chính là giữa núi Bão Độc và núi Liên Hoa, chia thành hai ải Đông Tây. Phía đông gọi là Thổ Môn Quan, còn gọi là Đông Quan, phía tây gọi là Tỉnh Hình Quan, còn gọi là Tây Quan, Cố Quan. Hai ngọn núi này tuy không tính là quá cao nhưng lại rất dốc, hơn nữa cây cối rậm rạp, không thể đi lại, chỉ có mấy con đường nhỏ như ruột dê mới lên được đỉnh núi. Ví dụ như núi Bão Độc này chỉ có một đường nhỏ ở phía nam núi và một đường ở phía bắc núi, Tôn Quyền và những người khác chính là đi dọc theo đường nhỏ phía bắc núi mà lên.

Trực tiếp tấn công Tỉnh Hình Quan là không khả thi, nhưng các hướng khác của bồn địa Tỉnh Hình vẫn còn đường, có thể vu hồi ra sau Tỉnh Hình Quan, cắt đứt đường lui của quân thủ thành, chặn viện quân từ hướng Thái Nguyên tới, đợi đến khi lương thực trong ải cạn kiệt, Tỉnh Hình Quan tự nhiên sẽ đổi chủ.

Tôn Sách càng nghe càng thấy khó chịu. Phương án này của Tôn Quyền lộ rõ sự một tấc lòng mình. Hắn muốn giáp công hai mặt, lại không nghĩ đến bản thân mình cũng có thể bị người ta "gói bánh sủi cảo". Tỉnh Hình Quan tại sao xây ở phía đông bồn địa Tỉnh Hình, chứ không xây ở phía tây an toàn hơn - phía tây trong núi cũng có một cửa ải, là do nước Trung Sơn xây vào thời Chiến Quốc, chỉ là quy mô tương đối nhỏ, thời Đường mở rộng, đổi tên là Nương Tử Quan - chính là vì con đường vu hồi tiến vào bồn địa Tỉnh Hình khó đi, rủi ro quá lớn, hoặc là bị đối phương dựa vào hiểm yếu mà thủ, chặn đường đi, hoặc là bị đối phương dụ vào bồn địa, cắt đứt đường lui, bắt rùa trong hũ.

"Trong thời gian ngắn mà có thể quen thuộc địa hình đến mức này, quả thực không dễ. Tuy nhiên hành quân tác chiến, chỉ biết địa hình thôi là chưa đủ, còn đối thủ thì sao?" Tôn Sách kiên nhẫn hỏi tiếp.

Được Tôn Sách khen ngợi, Tôn Quyền có chút hưng phấn, giọng nói cũng cao lên. "Trương Phi là kẻ hữu dũng vô mưu, không đáng lo ngại, Trương Hợp tuy thiện chiến, nhưng là hàng tướng, khó mà tự chủ. Quan trọng hơn là đội quân họ thống lĩnh đều là kỵ binh, leo cao vượt hiểm, dàn trận rồi mới chiến, không phải đối thủ của tử đệ binh Giang Đông ta. Hơn nữa Trung Sơn mới mất, Lưu Bị bỏ trốn, Quan Vũ bị bắt, tàn quân Trung Sơn sĩ khí sa sút, lòng người hoang mang, sao có thể tác chiến lâu dài, tất sẽ một đòn là tan."

Tôn Sách nhíu mày. Sự tự tin của Tôn Quyền thật khó hiểu, lại cho rằng Trương Phi, Trương Hợp không có ý chí chiến đấu. Dù Trương Phi chưa thực sự tỏa sáng rực rỡ, nhưng Trương Hợp đã là danh tướng nức tiếng ở Hà Bắc, vốn nổi danh nhờ cơ biến, sao có thể vô năng như vậy. Nói đi cũng phải nói lại, nếu họ không có ý chí chiến đấu, sao không trực tiếp rút về thủ trong cửa ải trong núi, hà cớ gì phải mạo hiểm ở lại đây?

Tôn Sách nén thất vọng, nhắc nhở: "Trọng Mưu, Trương Hợp chính là người Hà Gian, địa lý mà ngươi hiểu, hắn có thể đều hiểu, thậm chí còn rõ hơn ngươi?"

Nghe giọng điệu Tôn Sách không đúng, Tôn Quyền như bị tạt một gáo nước lạnh, tràn đầy hưng phấn tan thành mây khói, nụ cười trên mặt dần tan biến. Hắn cúi đầu, tự giễu cười hai tiếng. "Đương nhiên, hắn là danh tướng Hà Bắc, thần sao dám đem mình ra so sánh với hắn, cho nên Toàn tướng quân không đồng ý, thần cũng không nói gì. Chẳng phải Đại vương hỏi nên thần không dám không nói sao."

Tôn Sách càng thêm không vui, giọng điệu cũng trở nên nghiêm khắc. "Nếu Toàn Nhu không phản đối, ta cũng có thể cho ngươi cơ hội này, do ngươi soạn thảo kế hoạch, ngươi có nắm chắc có thể vượt qua sự chất vấn của Quân sư xứ không?"

Tôn Quyền chép miệng, cười hai tiếng, dùng chân xóa đi bản đồ nháp trên mặt đất, lại không nói một lời. Hắn biết phương án này rủi ro rất lớn, không thể nào vượt qua sự chất vấn của Quân sư xứ, cho nên hắn thậm chí không có ý định viết thành báo cáo văn bản. Biết rõ là không thể, hà tất phải tự chuốc lấy nhục nhã.

Giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời. Nhận được Ký Bắc lược của Tôn Quyền, Tôn Sách vốn còn cảm thấy thái độ Tôn Quyền đoan chính, tiến bộ rất nhiều, bây giờ thấy Tôn Quyền vẫn cố chấp như xưa, Tôn Sách cũng không còn tâm trạng nói thêm gì nữa.

Hắn im lặng hồi lâu. "Trọng Mưu, A Ông... vết thương quá nặng không qua khỏi, đã đi rồi."