Hà Nội, Hoạch Gia.

Lưu Bị ngồi trên tảng đá lớn ven đường, nheo mắt, thần sắc thẫn thờ, ánh mắt đờ đẫn.

Một đội tướng sĩ khoác giáp, vác mâu kích, men theo quan đạo vội vã đi, tất cả mọi người thần sắc khẩn trương, tùy thời chuẩn bị tác chiến. Tuy rằng đã rời khỏi Ký Châu, nhưng họ cũng không an toàn, phía bắc có thể xuất hiện Hắc Sơn tặc, phía nam có thể xuất hiện Giang Đông thủy quân, phía sau có thể có truy binh, ngay cả phía trước cũng có thể xuất hiện chặn đường, không còn đường nào để đi.

Mọi thứ đều có thể xảy ra, không ai biết khoảnh khắc tiếp theo sẽ xảy ra chuyện gì, cũng không biết có thể nhìn thấy ngày mai hay không.

Lưu Bị cũng vậy. Hoặc có thể nói, ông là kẻ tuyệt vọng nhất. Tuổi đã quá bốn mươi, phấn đấu mười mấy năm, khó khăn lắm mới được phong Vương, mắt thấy sắp lấy được cả Ký Châu, tiền đồ một mảnh quang minh, sao đột nhiên lại không còn gì cả?

"Độc độc độc... độc độc độc..." tiếng vó ngựa dồn dập càng lúc càng gần, đánh thức Lưu Bị, Lưu Bị bỗng giật mình, mạnh mẽ đứng bật dậy, tiếng "xoảng" một cái, trường kiếm ra khỏi vỏ.

"Đại... Đại vương." Kỵ sĩ vừa lật người xuống ngựa giật nảy mình, vội vàng quỳ một chân xuống đất, không dám nhúc nhích.

Lưu Bị thở hai hơi, định thần lại, nhìn thấy kỵ sĩ đang quỳ dưới sườn dốc, bực dọc mắng một tiếng: "Chuyện gì, mà hốt hoảng như vậy?"

"Đại vương, Vương hậu đuổi theo tới rồi."

"Ai?"

"Mao... Mao vương hậu."

Gò má Lưu Bị co giật hai cái, sắc mặt còn xanh hơn cả thanh trường kiếm Thanh Vân trong tay. Qua hồi lâu, ông nhẹ nhàng thở hắt ra một hơi, ngồi lại chỗ cũ, đặt trường kiếm nằm ngang trên đùi.

"Cho bà ta tới."

Kỵ sĩ không dám nói nhiều, đứng dậy lên ngựa, quay đầu ngựa, chạy như trốn. Lưu Bị nhìn bóng lưng hắn, nhổ một ngụm nước bọt, suy nghĩ một chút, gọi một thân vệ lại, bảo hắn đi mời Phùng Kỷ. Phùng Kỷ ở ngay phía sau không xa, đến rất nhanh, xe ngựa dừng lại bên đường, Phùng Kỷ xuống xe, nhìn thoáng qua Lưu Bị đang ngồi trên tảng đá lớn, thở dài một tiếng, nhấc vạt áo, từng bước một leo lên. Mấy ngày nay ông rất vất vả, sườn dốc cao vài trượng mà leo lên đã thở hồng hộc, mồ hôi đầy người.

"Phùng tướng vất vả rồi." Lưu Bị đứng dậy, một tay cầm kiếm, một tay đỡ Phùng Kỷ. Phùng Kỷ xua xua tay, vịn vào một cái cây dại bên cạnh, thở hồng hộc. Ông không dám lại quá gần Lưu Bị, tâm trạng Lưu Bị mấy ngày nay không ổn định, nhỡ đâu ông ta lại đâm mình một kiếm.

"Đại vương có... phân phó gì?"

"Vương hậu đuổi theo tới rồi."

"Vương hậu?" Phùng Kỷ ngẩn ra một chút, lập tức cười nói: "Đây là chuyện tốt mà. Tính toán ngày tháng, Vương hậu chắc sắp lâm bồn rồi nhỉ? Nếu như sinh được con trai, Đại vương sẽ có người nối dõi."

Lưu Bị quay mặt sang một bên. "Phùng tướng không thấy kỳ lạ sao? Lư Nô thất thủ, bà ta đáng lẽ phải trở thành tù binh, làm sao có thể..."

Phùng Kỷ cũng phản ứng lại. Lúc này ông đã thở đều hơn, vuốt râu, trầm ngâm một lát. "Dù sao đi nữa, Đại vương đoàn tụ với Vương hậu đều là chuyện tốt, còn về nguyên nhân, đợi Vương hậu tới hỏi một chút tự nhiên sẽ rõ. Ai..." Phùng Kỷ khẽ than một tiếng. "Thần vô năng, hổ thẹn với Đại vương, Vương hậu."

Lưu Bị không lên tiếng, Phùng Kỷ cũng không tiện rời đi ngay, chỉ có thể đứng đó. Qua một lúc, Lưu Bị cũng thấy cứ đứng như vậy không ra thể thống gì, ho khan một tiếng, hỏi: "Phùng tướng, Tư Mã Ý đi được mấy ngày rồi? Triều đình có thể đồng ý thỉnh cầu của chúng ta không?"

Phùng Kỷ cố gắng giữ bình tĩnh. "Đại vương không cần lo lắng. Thế cục nguy cấp, triều đình đang là lúc cần người, sẽ không ngồi yên không quản đâu."

"Cô thấy khó lắm. Tiên đế băng hà đã hơn nửa năm, Tân đế còn chưa đăng cơ, quần thần Tràng An ý muốn làm gì? Ngô tặc thế lực đang mạnh, chỉ sợ không ít kẻ đã thông đồng với Ngô tặc rồi. Ơ, đúng rồi, sứ giả của Thục vương là Pháp Chính ở Tràng An lâu như vậy, rốt cuộc đã làm những gì?"

Phùng Kỷ không lời nào để đáp. Ông đối với tình hình Tràng An cũng biết rất ít. Dưới trướng Lưu Bị nhân tài hữu hạn, kênh thu thập tình báo càng ít hơn, người ở Tràng An có thể cung cấp tin tức cho Lưu Bị chỉ đếm trên đầu ngón tay, ngay cả Triệu Vân sau khi đến Tràng An, tin tức cũng ít đi. Ông vì chuyện Ký Châu mà ngày đêm lao lực, đâu còn tinh lực mà phân tâm lo cho Tràng An.

Ai mà ngờ được lại phải nhanh chóng cầu viện triều đình Tràng An như vậy chứ.

Lưu Bị hơi hối hận, vẫn là quá nóng vội, làm khó Phùng Kỷ rồi. Ông im lặng một lúc, thấy phía xa có mấy chiếc xe ngựa chạy tới, đoán chừng là Mao vương hậu tới rồi, sắc mặt càng thêm khó coi, rất muốn tìm chủ đề gì đó để nói, nhưng lại chẳng tìm được câu nào thích hợp.

Xe ngựa của Mao vương hậu bị xe ngựa của Phùng Kỷ chặn lại, không thể tiến lên, phu xe nhận ra đó là xe ngựa của Phùng Kỷ, cũng không dám làm càn. Qua một lúc, Mao vương hậu xuống xe, đi về phía này, theo sau là vài thị nữ, trong đó có một bảo mẫu, trong lòng ôm một tã lót. Lưu Bị nhìn thấy rõ mồn một, càng thêm chán ghét, nhưng không tiện nói gì, cứ đứng đó bất động.

Vương hậu Mao Tường đứng lại bên đường, ngẩng đầu nhìn một cái, cất giọng nhọn hoắt gọi: "Đại vương, cho dù thiếp có thấp hèn, không xứng làm Trung Sơn Vương hậu, chẳng lẽ Đại vương không muốn nhìn xem cốt nhục của mình sao?"

Lưu Bị đứng đó, không hề nhúc nhích, giả điếc làm ngơ. Mao Tường càng thêm tức giận, sắc mặt tím tái, cướp lấy tã lót từ trong lòng bảo mẫu, giơ cao lên. "Đã Đại vương tuyệt tình như vậy, thì mẹ con ta cũng không còn mặt mũi nào sống trên đời nữa, chi bằng chết ngay trước mặt Đại vương, cũng miễn cho liên lụy Đại vương." Nói đoạn, liền ném mạnh tã lót xuống.

"Vương hậu, tuyệt đối không được." Những phụ nữ bên cạnh Mao Tường hoảng sợ hét lên, ào ào tiến lên, muốn cướp lấy đứa trẻ, Mao Tường chỉ gào thét, vùng vẫy hết sức, chẳng mấy chốc đã rơi mất trâm cài, rối cả búi tóc, kết hợp với biểu cảm vặn vẹo, khiến Mao Tường trông càng thêm mặt mũi đáng ghét. Lưu Bị nhìn mà nổi nóng, sải bước đi xuống, quát lớn: "Làm ầm ĩ cái gì, còn ra thể thống gì nữa."

Mao Tường giật nảy mình, lại nhìn thanh trường kiếm trong tay Lưu Bị, lập tức ngoan ngoãn hẳn, buông tay ra. Một thị nữ bế lấy đứa trẻ, kiểm tra xem, lại phát hiện đứa bé đó đang ngủ ngon lành, thế mà không hề thức giấc, lúc này mới thở phào một cái, bật cười thành tiếng.

Lưu Bị cũng thấy lạ. Đây là đứa trẻ gì vậy, ồn ào như thế mà cũng không khóc? Ông ghé sát nhìn thoáng qua, thấy khuôn mặt hồng hào mũm mĩm của đứa bé, đôi lông mày rậm, mắt to, mũi to, miệng rộng, trông ngược lại có vài phần uy phong. Phùng Kỷ cũng ghé lại, nhìn thoáng qua, đột nhiên nói: "Đại vương, Vương tử có tướng phúc thật đấy."

Lưu Bị quay đầu nhìn Phùng Kỷ một cái, cũng thấy có lý. Hồi nhỏ ông từng nghe mẹ nói, lúc ông sinh ra cũng là mắt to, mũi to, miệng rộng, cái gì cũng to. Những lời tương tự, sau khi làm Trung Sơn Vương cũng nhiều lần nghe các bậc trưởng lão trong tộc nhắc tới, đều nói đây là tướng của bậc Vương giả, ông sinh ra đã định là có thể xưng Vương. Nhìn về tướng mạo, đứa trẻ này giống cốt nhục của ông. Ông rất muốn hỏi Mao Tường chuyện này là thế nào, nhưng trước mặt bao nhiêu người thế này, ông làm sao mở miệng được.

"Đứa trẻ này..." Lưu Bị chỉ vào đứa trẻ, mắt nhìn chằm chằm Mao Hi. Mao Hi cũng không hiểu ý Lưu Bị, thấy ánh mắt ông hung dữ, càng thêm chột dạ. Lưu Bị nóng ruột, đành nói: "Đứa trẻ này đã đặt tên chưa?"

"Đặt... đặt rồi, gọi là A Đẩu."

"A Đẩu?"

"Thiếp... thiếp trước khi sinh nó, có nằm mộng, mơ thấy Bắc Đẩu nhập vào lòng, sau đó bụng bắt đầu đau, sinh ra nó, liền gọi nó là A Đẩu."

"Bắc Đẩu tinh?" Lưu Bị quay đầu nhìn Phùng Kỷ, nửa tin nửa ngờ. Phùng Kỷ lại vui mừng khôn xiết, nắm lấy cánh tay Lưu Bị, liên tục nói: "Đại vương, Bắc Đẩu chính là nơi Đế tinh tọa lạc, Bắc Đẩu nhập vào lòng, đây là điềm lành nha."

Lưu Bị không phấn khích như Phùng Kỷ, nhưng cũng có chút động tâm. Ông ngượng ngùng cười nói: "Đứa trẻ này ngược lại rất cường tráng, nhưng cũng chỉ có thế thôi, cũng chẳng có gì khác biệt với những đứa trẻ khác..."

"Ai nói không có khác biệt?" Mao Tường đột nhiên phản ứng lại, vội vàng nói: "Nó giống Đại vương, tai đặc biệt lớn, còn nữa, cánh tay đặc biệt dài." Vừa nói vừa tháo tã lót, chẳng mấy chốc đã bế đứa trẻ ra khỏi tã. Lưu Bị nhìn kỹ lại, vừa kinh ngạc vừa vui mừng, đứa trẻ này có một đôi cánh tay trông có chút gượng gạo, dài hơn cánh tay bình thường ít nhất một bàn tay, cuộn tròn trong lòng Mao Tường, cánh tay có thể bao bọc cả cơ thể.

"Đây... đây là con của ta." Lưu Bị bỗng nhiên reo lên, ném kiếm, cướp lấy đứa trẻ từ tay Mao Tường, giơ cao lên. Đứa trẻ bị giơ lên, hai cánh tay nhìn càng rõ ràng hơn, quả thực dài hơn trẻ bình thường rất nhiều. Lưu Bị mừng rỡ vô cùng, ông đột nhiên hiểu ra, ông đã bị mấy tên y sĩ kia lừa rồi, cái gì mà tổn thương thận, không thể sinh nở, tất cả đều là lời nói dối. Mao Tường có lẽ không giữ đạo làm vợ, nhưng đứa trẻ này tuyệt đối là dòng giống của ông.

Đôi cánh tay này chính là bằng chứng.

Trong chớp mắt, Lưu Bị suýt chút nữa rơi lệ, nỗi sỉ nhục bao trùm trong lòng bấy lâu nay bỗng chốc bay biến, ngay cả bóng ma chiến bại mất nước cũng tạm thời tan biến. Ông cười lớn tiếng, vừa cười được hai tiếng, một luồng nhiệt lưu bắn thẳng vào mặt, làm ướt sũng mặt Lưu Bị, còn có không ít bắn thẳng vào trong miệng Lưu Bị.

"Oa——" đứa trẻ bị Lưu Bị giơ cao lên oa oa khóc lớn, tiếng khóc vang dội, tựa như tiếng kim cổ.

"Ta..." Lưu Bị nhắm mắt lại, muốn mở miệng chửi người, nhưng vừa nghe tiếng khóc vang dội của đứa trẻ, lại không nhịn được mà bật cười. "Thằng ranh con này, lần đầu gặp mặt đã tặng cho lão tử một phần quà lớn, nước tiểu trẻ con, rất bổ đấy. Được, thế mới giống con trai Lưu Bị ta, quản nó là vương hầu gì, không phục thì cứ tiểu."

Phùng Kỷ vội vàng kéo kéo tay áo Lưu Bị. Lưu Bị cứ hễ kích động là dễ nói hớ. "Đại vương, thời tiết lạnh, đừng để Vương tử bị lạnh."

Lưu Bị như tỉnh mộng, vội vàng giao đứa trẻ cho bảo mẫu, bảo nàng ta mau chóng quấn kỹ lại, ngàn vạn lần đừng để lạnh. Ông dùng tay áo lau đi nước tiểu trẻ con trên mặt, mày rạng rỡ hẳn lên. "A Đẩu, A Đẩu, cái tên này hay. Phùng tướng, xem ra chúng ta sắp đổi vận rồi."

"Phải ạ, phải ạ." Phùng Kỷ phụ họa vài câu, trong lòng cũng rất vui. Vào lúc này, có chút điềm lành luôn là chuyện tốt, ít nhất khiến người ta đừng quá tuyệt vọng. Cho dù là Mao Tường bịa ra, thì cũng bịa khéo đấy, Lưu Bị bây giờ quá cần loại tin tức như vậy.

Lưu Bị chỉ mải vui mừng, Phùng Kỷ lại không quên chính sự, hỏi đến chuyện Mao Tường làm sao xuất hiện ở đây. Mao Tường lúc này mới nói, Quan Vũ đầu hàng, Quan Tĩnh dâng thành đầu hàng Tôn Sách, gia quyến tất cả văn võ đều trở thành tù binh, nhưng Tôn Sách không làm khó họ, sau khi điểm danh xong, rất nhanh đã thả họ ra, không chỉ là bà, gia quyến những người khác cũng đều bị giải tán, gia quyến của Phùng Kỷ đã về Thanh Châu, không đi cùng đường với bà.

Phùng Kỷ rất kinh ngạc. "Là mệnh lệnh của Ngô vương Tôn Sách sao?"

Mao Tường gật đầu. "Phải, Ngô vương còn bảo thiếp mang theo một câu nói."

"Câu nói gì?"

Mao Tường có chút do dự, ấp úng nửa ngày. Lưu Bị hơi nóng ruột, lớn tiếng thúc giục: "Hắn đã nói gì, nàng cứ nói thẳng là được, có gì mà phải do dự."

"Ngô... Ngô vương nói, xin Đại vương hãy trân trọng thiếp và đứa trẻ này, đừng để mất lần nữa."