"Thiên hạ quy đức vậy." Thái Ung ngồi bên cửa sổ, đắm mình dưới ánh nắng đông ấm áp, khẽ thở dài.

Trên bàn sách rộng lớn, mấy bộ bản thảo xếp ngay ngắn, bút mực giấy nghiên không chút bụi bặm. Một tách trà thơm đặt bên tay, khói trà lượn lờ, hương thơm vấn vít chóp mũi. Thái Ung mặc áo rộng tay dài, tóc xõa, thần tình thư thái. Vừa ngâm suối nước nóng xong, lại ngồi trong phòng có hơi ấm phơi nắng, toàn thân ấm áp, khí huyết thông suốt, sắc mặt hồng hào, phối với tóc trắng, như bậc thần tiên.

"Đại phụ, thiên hạ quy đức là gì ạ." Chu Tuần bước vào, chạy đến sau lưng Thái Ung, nắm đôi nắm đấm nhỏ, thuần thục đấm lưng cho Thái Ung. Thái Ung cười lớn, đánh ngược tay vỗ vỗ mông nhỏ của Chu Dận. "Cái gì gọi là thiên hạ quy đức? Chính là chỉ cần hành vương đạo, chuộng đạo đức, bách tính liền phục ngươi, từ bốn phương mà đến, như nước chảy về biển lớn."

Nắm đấm nhỏ của Chu Tuần đấm vừa nhẹ vừa nhanh. "Đại phụ là nói Đại vương sao? Nhưng ngài ấy chinh phục thiên hạ đều dùng vũ lực, những người kia đều là đánh không lại ngài ấy mới đầu hàng."

"Láo xược!" Chu Du theo vào, quát một tiếng: "Không được vô lễ với Đại phụ."

"Ngươi câm miệng!" Thái Ung quát lại, chỉ chỉ đối diện, ra hiệu Chu Du ngồi, lại vỗ vỗ bàn tay nhỏ của Chu Tuần. "Đừng sợ đừng sợ, có Đại phụ ở đây." Vừa rồi còn vẻ mặt ngưng trọng, quay đầu liền nghiêm nghị, nói với Chu Du: "Cháu ngoan của ta nói sai sao? Dự Châu, Duyện Châu, Ký Châu, U Châu, cái nào không phải chinh phục bằng vũ lực? Không dùng vũ lực, ngươi cái Giang Lăng Đốc này còn có tác dụng gì?"

Chu Du rất cạn lời, trừng mắt nhìn đứa con đang trốn sau lưng Thái Ung thè lưỡi làm mặt quỷ, chậm rãi nói: "A ông, lời tuy như thế, nhưng cũng không thể không có phân biệt, bằng không tiểu nhi vô tri, sẽ lấy vũ làm đức, không phân biệt được phải trái."

"Ngươi nói cũng có lý, đạo lý trong này rất huyền diệu, người bình thường quả thực không hiểu nổi. Ơ, Chiêu Cơ đâu, sao nàng ấy còn chưa tới?"

"Chiêu Cơ nàng... có chút không thoải mái, lát nữa mới tới."

"Không thoải mái?" Thái Ung ngồi dậy, thần sắc khẩn trương. "Có phải quá mệt, bị bệnh rồi? Bây giờ là lúc then chốt, không được bệnh."

"Không phải bệnh, là..." Chu Du ấp úng, Thái Ung sốt ruột, đang định nổi giận, Chu Tuần ghé vào tai Thái Ung, thì thầm vài câu, Thái Ung vừa nghe, lập tức chuyển giận thành vui, vỗ mạnh lên án kỷ, suýt chút nữa nhảy dựng lên. "Công Cẩn, Chiêu Cơ có thai rồi?"

Chu Du lúng túng gật đầu. Thái Ung đại hỉ, vỗ tay cười. Chu Du xuất chinh, vợ chồng cách xa ngàn dặm, chỉ có thể thư từ qua lại, Thái Ung có chút sốt ruột. Thái Diễm hơn hai mươi tuổi, chính là lúc thích hợp sinh dưỡng, không tranh thủ lúc này sinh thêm mấy đứa, sau này muốn sinh cũng không có cơ hội. Lần này Chu Du trở về, Thái Diễm nhanh như vậy đã lại mang thai, Thái Ung tâm tình cực tốt, mạnh mẽ đề nghị Chu Du ở nhà thêm mấy ngày.

Chu Du liên tục lắc đầu. "A ông, chiến sự Ích Châu vẫn chưa kết thúc, sau khi Đại vương đăng cơ, con nhất định phải quay về."

"Vậy chưa chắc." Thái Ung vuốt râu, đắc ý lắc đầu. "Công Cẩn à, ta nghĩ tới nghĩ lui, cái Xu Mật Viện này, trừ khi là Đại vương thân nhiệm, nếu không không quá khả năng do Quách Gia chủ trì. Quách Gia là tâm phúc Đại vương không sai, nhưng cách cục của hắn không đủ, không thể phục chúng."

"Nếu Công Cẩn chủ trì Xu Mật Viện, e rằng tổn thất lớn nhất không phải Quách Phụng Hiếu, mà là A ông đấy." Thái Diễm từ ngoài cửa bước vào, khẽ cười nói. Thái Ung quay đầu nhìn nàng một cái, thấy nàng tuy sắc mặt không quá tốt, tâm tình lại không bị ảnh hưởng, an tâm. Ông xua xua tay. "Ta vô sự mà, một bó tuổi rồi, còn cần quan chức gì, về Tương Dương học viện dạy học viết sử, rất tốt."

Thái Diễm ngồi xuống bên cạnh Chu Du, khoác tay ông, cười híp mắt nhìn Thái Ung. Nàng biết Thái Ung cũng rất rối rắm. Ngô Vương muốn xây Hàn Lâm Viện, bất kể là học vấn hay tư lịch, Thái Ung đều là người được chọn làm Tế tửu Hàn Lâm Viện tốt nhất, nhưng ba viện Nội triều không thể không cân nhắc cân bằng, nếu Chu Du làm Tế tửu Xu Mật Viện, Thái Ung cái Tế tửu Hàn Lâm Viện này chắc chắn không làm được. Vì Chu Du, Thái Ung chắc chắn sẽ không tranh, nhưng nói ông không chút tiếc nuối, vậy cũng không thực tế. Tế tửu Hàn Lâm Viện đời đầu là vinh dự mà không biết bao nhiêu người muốn tranh đến sứt đầu mẻ trán, Thái Ung nếu chủ động rút khỏi cạnh tranh, không biết bao nhiêu người muốn vỗ trán ăn mừng.

"Công Cẩn còn trẻ, chính là lúc tốt để lập công, về kinh quá sớm rồi, hay là A ông lại vất vả mấy năm đi." Thái Diễm nói: "Hơn nữa, A ông con vừa chuyển Đại Nông, Công Quán liền chuyển Xu Mật Viện, cũng không hợp với nghĩa cha con."

Thái Ung nghe vậy, cười ha ha. "Vậy các ngươi nói xem, Tế tửu Xu Mật Viện này sẽ là ai? Sẽ không phải do Đại vương tự nhiệm đấy chứ, ngài ấy cũng không rảnh mà. Còn nữa, Tế tửu đời đầu của Quốc Thị Viện sẽ là ai? Dương Văn Tiên, hay Hoàng Công Uyển? Ta thấy gần đây Hoàng Công Uyển rất hoạt động, có chí tại tất đắc."

"Đều có khả năng, nhưng cũng khó nói. Dương công đức cao vọng trọng, thân phận lại tôn quý, đảm nhiệm Tế tửu Quốc Thị Viện đương nhiên không vấn đề, nhưng bản thân ông ấy có nguyện ý hay không, lại khó nói. Còn về Hoàng Công Uyển, ông ta quả thực rất thích hợp, người có thể cạnh tranh với ông ta không nhiều, chỉ là ông ta làm người cương trực, người ghét ông ta cũng không ít, Đại vương sợ là cũng có lo ngại."

Đang nói, Chu Tuấn bước nhanh vào, dưới thềm chắp tay hành lễ, báo cáo một tin tức, Ngô Vương phái người tới truyền chiếu, nói Chu Tuấn đã đến Kiến Nghiệp, ngài muốn mở tiệc đón gió, mời Chu Du tới làm bồi. Nếu Thái Ung, Thái Diễm có thời gian, cũng mời cùng tham dự.

Thái Ung và Chu Du nhìn nhau, mỉm cười. Họ biết, ứng cử viên Tế tửu Xu Mật Viện đời đầu đã định rồi.

Theo Chu Tuấn đến Kiến Nghiệp, nhân tuyển ba viện Nội triều dần lộ diện.

Chức quan cao nhất Xu Mật Viện gọi là Sứ, Xu Mật Sứ đời đầu do Chu Tuấn đảm nhiệm. Là danh tướng đời cuối nhà Hán sánh ngang với Hoàng Phủ Tung, Lư Thực, hơn nữa lại là lão tướng đời trước hiếm hoi còn sót lại, Chu Tuấn đảm nhiệm Xu Mật Sứ là danh xứng với thực, không ai dám có dị nghị, ngay cả Quách Gia vốn hy vọng tiến thêm một bước cũng bình thản tiếp nhận. Chu Tuấn là người Cối Kê, ông đảm nhiệm Xu Mật Sứ khiến người Cối Kê mừng rỡ điên cuồng, dương mày nhả khí.

Người Ngô Quận đối với điều này khinh thường không thèm ngó tới. Các ngươi đám gà Cối Kê này trước khi đắc ý, có thể nhìn xem quốc hiệu là gì không.

Chức quan cao nhất Hàn Lâm Viện gọi là Đại học sĩ, Đại học sĩ đời đầu do Thái Ung đảm nhiệm. Là thông nho nổi tiếng nhất trong nước, Thái Ung đảm nhiệm Đại học sĩ đời đầu cũng không ai nghi ngờ. Bộ sử thư "Tương Dương Hán Kỷ" ông vừa hoàn thành tuy trên danh nghĩa chỉ là một bản thảo, hơn nữa là tư gia viết sử, lại đã giành được vô số lời khen ngợi của mọi người. So với sử thư, điều khiến người ta khen ngợi hơn chính là sự theo đuổi không ngừng nghỉ của ông đối với học thuật. Ông không hài lòng với bộ sử thư này, tuổi bảy mươi còn đang sửa đổi, dự định tái tiếp tái lệ, viết thêm một bộ Tân Hán Kỷ, từ mấy bài văn được tiết lộ hiện tại mà xem, trình độ bộ sử thư này cao hơn, sử quan, sử luận đều khiến người ta cảm thấy mới mẻ, có cơ hội vượt qua Ban Cố, đuổi kịp "Thái Sử Công Thư" của Tư Mã Thiên, trở thành tiêu chuẩn sử thư thời đại mới.

Chức quan cao nhất Quốc Thị Viện gọi là Đại trưởng lão, lấy ý hợp với việc Quốc Thị Viện đều là lão thần. Đại trưởng lão đời đầu do Hoàng Uyển đảm nhiệm. Nghe nói ban đầu Dương Bưu là ứng cử viên tốt nhất, nhưng Dương Bưu khéo léo từ chối, và tiến cử Hoàng Uyển đảm nhiệm, Ngô Vương từ thiện như lưu, tiếp nhận tiến cử của Dương Bưu, mời Hoàng Uyển đảm nhiệm Đại trưởng lão.

Khác với việc Chu Tuấn đảm nhiệm Xu Mật Sứ, Thái Ung đảm nhiệm Đại học sĩ, Hoàng Uyển làm Đại trưởng lão này đã gây ra không ít tranh luận. Nguyên nhân rất phức tạp, đại khái có thể chia làm hai loại trong ngoài, bề ngoài là Hoàng Uyển không có kinh nghiệm nhậm chức ở nước Ngô, hơn nữa là hàng thần, ông ta có thể hiểu tân chính nước Ngô hay không, rất nhiều người tỏ ý hoài nghi. Bên trong là Hoàng Uyển là người chế định hệ thống khảo hạch quan lại mới ra, ông ta phát huy rộng rãi "Khảo công tứ khoa" do ông nội là Hoàng Quỳnh khởi xướng, chế định rất nhiều tế tắc, khiến quan lại các cấp rất không thích ứng, dẫn đến không ít oán ngôn.

Tuy người không phục không ít, nhưng cũng không ai có thể đưa ra một ứng cử viên phù hợp hơn. Quốc Thị Viện có một tiêu chuẩn cứng, phải là quan lại trí sĩ trên năm mươi tuổi, trước khi trí sĩ quan đến hai ngàn thạch. Nói cách khác, vào Quốc Thị Viện sẽ không bao giờ đảm nhiệm chức vị thực quyền nữa, đừng nói nước Ngô hiện nay không có nhiều lão thần như vậy, dù có, cũng không ai muốn vào Quốc Thị Viện, họ còn muốn làm quan có thực quyền thêm mấy năm, phát quang phát nhiệt cho Đại Ngô đấy.

Sau khi ầm ĩ vài ngày, mọi người cũng dần chấp nhận sự thật. Đêm giao thừa khi đại hưởng năm mới, Chu Tuấn, Thái Ung, Hoàng Uyển ngồi bên cạnh Tôn Sách, tiếp nhận sự chúc mừng của chúng thần. Dương Bưu tuy từ bỏ vinh dự Đại trưởng lão đời đầu, thậm chí không tới Kiến Nghiệp, nhưng Tôn Sách vẫn cho ông một ghế danh dự, do Viên phu nhân thay thế, ngồi cùng với Chu Tuấn Tam Lão.

Trong yến tiệc, Tôn Sách chính thức tuyên bố, từ ngày mai trở đi không còn sử dụng niên hiệu của triều đình Trường An, đổi sang dùng kỷ niên của chính nước Ngô, tức Đại Ngô năm thứ bảy.

Mọi người đều biết rõ trong lòng, đây là bước đệm phân chia với triều đình Trường An, chuẩn bị kiến quốc, Tôn Ngô kiến quốc đã chính thức đưa vào lịch trình, lập tức hô vang vạn tuế. Nghe tiếng hô như thủy triều này, Chu Tuấn, Thái Ung, Hoàng Uyển ba người tuy sớm có chuẩn bị tâm lý, vẫn có chút chua xót. Vương triều Đại Hán mà họ phấn đấu cả đời đó bắt đầu từ bây giờ phải trở thành lịch sử rồi, thời gian còn lại chẳng qua là làm sao lui sân mà thôi.

Tuy nhiều chức quan còn chưa chốt, nhưng chỗ ngồi của văn võ đại thần đã có chút thay đổi, người tinh mắt có thể từ đó nhìn ra chút manh mối. Quách Gia và Chu Du ngồi sát vai nhau sau lưng Chu Tuấn, họ là đại diện cho quân sư và tướng lĩnh của Xu Mật Viện. Hai người ngồi sau lưng Thái Ung lại là Từ Nhạc và Hoàng Thừa Ngạn, một người là đại diện vụ hư, một người là đại diện vụ thực, đồng thời cũng biểu thị thái độ của Tôn Sách đối với học thuật.

Hai người ngồi sau lưng Hoàng Uyển lại có chút lạ mặt, rất nhiều người không nhận ra, sau này nghe ngóng mới biết, một là Trương Huân, một là Vu Cát. Trương Huân vốn đồn điền ở Giang Nam, tuổi đã cao, vừa mới trí sĩ. Mấy năm nay ông đồn điền đã phát huy tác dụng không nhỏ đối với việc an định Kinh Nam, đặc biệt là an trí lưu dân Quan Trung công lao không nhỏ. Vu Cát thì là hoạt thần tiên nổi tiếng, truyền đạo chữa bệnh khắp Trung Nguyên, trong đại dịch năm Kiến An thứ ba phát huy tác dụng trọng đại, có ảnh hưởng không nhỏ trong bách tính bình thường.

Nhìn thấy hai người này, không ít đại diện thế gia trong lòng đều có chút đánh trống. Rõ ràng, Tôn Sách mời hai người này ngồi sau lưng Hoàng Uyển, chính là muốn biểu thị với tất cả mọi người hai điểm: Một là vấn đề đất đai không thể mặc cả, hai là bách tính bình thường là nhóm người tân triều quan tâm nhất, vi phạm hai điểm này đều có hại cho đại sự quốc gia, đều là đối nghịch với tân triều, tuyệt đối không dung nhẫn.