Tôn Sách cảm thấy có lý, bèn đồng ý với thỉnh cầu của Lăng Thống. Ông quả thực rất muốn tìm hiểu dư luận trong dân gian, dẫu rằng bản thân hiện tại không hề muốn xưng đế.

Trái ngược với suy nghĩ của Chu Du, kỳ thực ông không tin tưởng mấy vào cái gọi là lòng dân. Bách tính bình thường phần lớn thời gian chỉ là một mớ cát rời rạc, sống qua ngày, cái gọi là lòng dân hướng về đôi khi chỉ là nguồn tài nguyên có thể lợi dụng mà thôi, có thể dẫn dắt, nhưng chưa chắc đã có thể dựa dẫm. Thứ thực sự có thể ảnh hưởng đến lịch sử vẫn là một bộ phận những người nắm giữ quyền lực và tài nguyên. Lòng dân mà Chu Du nói tới, e rằng cũng chính là lòng của những kẻ này, chứ không phải chỉ những bách tính chân chính.

Nhưng điều này cũng không ngăn cản ông lắng nghe tiếng nói của dân gian. Dẫu sao, một trong những mục tiêu của tân chính chính là bảo đảm quyền sinh tồn cho bách tính bình thường, đồng thời tranh thủ cho họ một chút cơ hội phát triển, nhằm đặt nền móng tương đối vững chắc cho sự truyền thừa của văn minh Hoa Hạ.

Tôn Sách vừa trò chuyện phiếm với Lăng Thống vừa rời khỏi điện. Quân sư xứ nằm ngay trong sân bên phải bên ngoài cửa điện, cửa có lang quan đang trực. Thấy Tôn Sách đi tới, lang quan hết sức kinh ngạc, vội vã cúi mình hành lễ. Tôn Sách ra hiệu cho họ đừng kinh động, rồi bước vào cửa.

Trong sân của Quân sư xứ rất náo nhiệt. Tôn Sách vừa vào cửa liền thấy một đám người tụ tập, đang thảo luận chuyện gì đó. Tuy tiếng nói không lớn nhưng bầu không khí lại rất sôi nổi. Hai người ở giữa đang khua tay múa chân, thần tình kích động, những người vây xem cũng gật đầu liên tục, hoặc là phụ họa, hoặc là phản đối. Tôn Sách thấy rất hiếu kỳ, bèn chậm bước chân, ngưng thần lắng nghe. Thính lực của ông cực tốt, những người kia cũng không cố ý hạ thấp giọng, ông dễ dàng nghe rõ nội dung.

Những người này đang tranh cãi về niên hiệu, nói cụ thể là năm sau tiếp tục dùng niên hiệu Kiến An của triều đình, hay là dùng niên hiệu của riêng Đại Ngô. Ý kiến chủ yếu chia làm hai loại: Một là cho rằng Đại Ngô vẫn là phiên quốc do triều đình sắc phong, tất nhiên phải dùng niên hiệu Kiến An của triều đình; hai là cho rằng Thiên tử Lưu Hiệp đã chết gần một năm, Trường An vẫn chưa có tân đế đăng cơ, triều đình đã danh tồn thực vong, tiếp tục dùng niên hiệu Kiến An chẳng có ý nghĩa gì, chi bằng dùng niên hiệu của riêng Đại Ngô.

Tôn Sách dừng bước, đang muốn nghe thêm một chút thì Quách Gia và Tuân Úc sóng vai từ bên trong đi ra. Thấy Tôn Sách đứng trong sân, vội vã tiến lên hành lễ. Những người đang tranh luận lúc này mới phát hiện Tôn Sách, bèn lũ lượt tới hành lễ. Tôn Sách quét mắt một lượt, phát hiện người chủ trương vẫn dùng niên hiệu Kiến An là một tham quân người Nhữ Nam, hình như họ Điền, tên gì cụ thể ông nhất thời không nhớ ra; người chủ trương dùng niên hiệu Đại Ngô là một gương mặt lạ, nghe giọng điệu giống người Thanh Châu.

"Ngươi là người mới đến sao? Người nơi nào?" Tôn Sách mỉm cười hỏi. Người này vóc dáng trung bình, chừng ba mươi tuổi, mặt trắng râu ngắn, tướng mạo nho nhã nhưng không yếu đuối, trông rất tinh anh.

"Thần là Quốc Uyên, tự Tử Ni, người huyện Cái, quận Nhạc An, Thanh Châu, vừa mới vào chức hơn một tháng."

"Ngươi chính là Quốc Uyên?" Tôn Sách nghiêm túc đánh giá Quốc Uyên vài cái. Ông có ấn tượng về Quốc Uyên, đây là một nhân tài, không chỉ theo học Trịnh Huyền, học vấn rất tốt, mà còn thông hiểu thực vụ, năng lực rất mạnh. Trước đó ông còn từng hỏi Hoa Hâm, không ngờ lại chạm mặt ở đây. Việc bổ nhiệm quân sư ở Quân sư xứ đều sẽ thông báo cho ông, còn tham quân bình thường thì không cần ông phê chuẩn, xem ra Quốc Uyên vẫn chỉ là một tham quân bình thường. Với sư thừa của y, khởi điểm này không cao lắm.

"Thần chính là Quốc Uyên." Quốc Uyên đáp lại một câu nhàn nhạt, không kiêu không nịnh.

"Ngươi vừa nói không dùng niên hiệu Kiến An, mà dùng niên hiệu Đại Ngô của ta, có căn cứ gì không?"

"Thần cho rằng, tiên đế băng hà đã gần một năm, tân đế chưa từng đăng cơ, lòng người triều đình Trường An đã tan rã rõ rệt. Vả lại tiên đế tuy có hậu duệ, nhưng lại là đứa trẻ không hiểu sự đời, tông thất Trường An cũng không có người kiệt xuất, cho dù người lớn tuổi đăng cơ cũng chẳng qua là một con rối mà thôi, không có lợi cho nước cho dân. Nếu có quyền thần thừa thế trục lợi, hiệp Thiên tử dĩ lệnh chư hầu, đại vương nghe hay không nghe, đều sẽ có dị nghị, chi bằng dùng niên hiệu Ngô quốc, chia mà trị chi."

"Quốc Tử Ni, ngươi nói như vậy, sợ là không hợp với kinh nghĩa mà Trịnh Khang Thành đã truyền thụ nhỉ." Tuân Úc bước tới, không nhanh không chậm nói, tiếng không lớn nhưng ngữ khí lại rất nghiêm khắc.

Quốc Uyên nhìn Tuân Úc, mỉm cười không đáp. Quách Gia nói: "Quốc Tử Ni, đại vương ở đây, ngươi cứ việc nói thẳng, không cần nhìn trước ngó sau."

"Dạ." Quốc Uyên lại nhìn về phía Tôn Sách, chắp tay nói: "Đại vương, xin tha tội cho thần vì đã lỡ lời."

Tôn Sách cười cười. "Không sao, đã là thảo luận thì đương nhiên nên nói hết lời, chọn điều hay mà theo. Tuân đại phu là khiêm khiêm quân tử, sẽ không vì lời nói mà trị tội người đâu."

Tuân Úc chắp tay. "Trước mặt đại vương, ở trong Quân sư xứ, thần nào dám trị tội người. Thần chỉ là cảm thấy lời Tử Ni nói không hợp kinh nghĩa, cho nên mới lên tiếng thỉnh giáo."

Quốc Uyên mỉm cười. "Lời đại phu nói, một xưng tiên sư Trịnh Khang Thành của ta, hai xưng kinh nghĩa, không thể nói là không nặng. Chỉ là đại phu vừa không hiểu tiên sư của ta, cũng chưa chắc đã dẫn ra được kinh nghĩa để chứng minh cách cố đỉnh tân không bằng ôm tàn thủ khuyết. Nếu đại phu thấy cần thiết, ta ngược lại có thể dẫn vài câu nội học sấm ngữ mà tiên sư truyền lại để chứng minh Hán gia thiên mệnh đã tận, Đại Ngô đương lập. Đại phu có hứng thú nghe không?"

Tuân Úc cau mày, trầm ngâm không nói. Trịnh Huyền là thông nho, kiêm thông kim văn, cổ văn kinh học, đối với sấm vĩ cũng không xa lạ. Quốc Uyên đã là học trò của ông, tìm ra vài câu sấm vĩ để làm bằng chứng tự nhiên không phải chuyện khó. Sấm vĩ truyền lại hiện nay phần lớn là do Quang Vũ Đế định ra ban đầu, bản thân đã để lại không ít sơ hở. Huống chi Tôn Sách căn bản không tin sấm vĩ, cho dù tranh luận thắng cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Ông chỉ cảm thấy bi ai. Chung Do khuyến tiến, Tuân Du đẩy sóng trợ lực, còn có thể nói là người Nhữ Dĩnh không muốn nhìn thấy người Giang Đông mượn lợi thế đô thành mà đè đầu cưỡi cổ người Nhữ Dĩnh. Cao đồ của đại nho Trịnh Huyền cũng sốt sắng khuyến tiến, chỉ có thể chứng minh lòng người Quan Đông đã hoàn toàn hướng về triều mới rồi. Ông biết ngày này sớm muộn sẽ đến, nhưng không ngờ lại nhanh đến vậy, điều này khiến ông trở tay không kịp, có chút không thể chấp nhận nổi.

Thấy Tuân Úc không nói lời nào, Tôn Sách mỉm cười. "Cô đọc sách ít, đối với nội học lại càng không biết gì, ngươi đừng nói mấy thứ đó nữa, nói cái gì đó nông cạn dễ hiểu đi."

Mọi người cười vang, ngay cả Tuân Úc cũng nhịn không được lộ ra một tia cười. Quốc Uyên chắp tay nói: "Đại vương khiêm tốn, thần tự thấy không bằng. Thần sở dĩ kiến nghị dùng niên hiệu Đại Ngô, là vì tiên đế đã băng, niên hiệu Kiến An không thể dùng nữa, chi bằng đợi Trường An ban chính sóc, không bằng hành niên hiệu Đại Ngô, ngược lại còn tiện lợi. Y theo cổ chế, vương giả lập quốc, tự có Xuân Thu. Xuân Thu truyền lại hiện nay chính là quốc sử của nước Lỗ, kỷ niên đều là kỷ niên chư công nước Lỗ, chứ không phải kỷ niên của Chu Thiên tử."

Tôn Sách quay đầu nhìn về phía Tuân Úc, Quách Gia. "Nghe ra dường như có chút đạo lý?"

Quách Gia gật đầu. "Thần cũng cảm thấy như vậy."

Tuân Úc vuốt chòm râu, trầm ngâm một lúc, thở dài nhẹ một tiếng. "Đại vương nói chí phải, thần không có dị nghị."

"Vậy thì tranh thủ thời gian bàn bạc đi, cố gắng quyết định trước cuối năm. Việc này giao cho đại phu đi."

Tuân Úc bất đắc dĩ đáp một tiếng. Ông không muốn ở lại thêm nữa, ai biết lát nữa còn có chuyện gì giao cho ông. Ông vội vã hành lễ với Tôn Sách rồi cáo từ rời đi. Quách Gia trộm cười, dẫn Tôn Sách đi vào trong. Lưu Diệp, Thư Thụ đang trực đều đã nhận được tin tức, vội vàng tới bái kiến. Nhân việc kiến nghị lúc nãy của Quốc Uyên, Tôn Sách hỏi kế bọn họ. Ông đương nhiên sẽ không hỏi có nên xưng đế hay không, mà là hỏi có nên thiên đô hay không, có nên dùng niên hiệu riêng của Ngô quốc hay không.

Quách Gia ba người nhìn nhau, nhất thời đều không nói gì. Tôn Sách đợi một lát, chuyển ánh mắt về phía Thư Thụ. "Công Dữ, ngươi lớn tuổi nhất, ngươi nói trước đi."

Thư Thụ cúi người lĩnh mệnh. "Đại vương, thần cho rằng kỷ niên có thể dùng, thiên đô thì không nên quá vội vàng. Lạc Dương hoang tàn, cung ứng cho quân của Lỗ Túc đã miễn cưỡng, nếu thiên đô, bá quan, đại quân, nhân khẩu tăng vọt, tiền lương cần thiết đều phải điều vận từ châu quận. Hiện nay các châu hoặc là có chiến sự, hoặc là trăm thứ đổ nát đang chờ làm mới, chỉ có Giang Đông an định, tiền lương sung túc. Sau khi thiên đô, vẫn phải chuyển vận từ Giang Đông, chi bằng tạm thời vẫn lập đô ở Giang Đông. Đợi ba năm năm sau, bách tính hồi cư, dân sinh Lạc Dương khôi phục, hộ khẩu sinh sôi, đủ sức cung dưỡng bá quan quân dân, khi đó thiên đô cũng chưa muộn."

Tôn Sách không tỏ ý kiến, lại quay sang Lưu Diệp. "Tử Dương, ý kiến của ngươi thế nào?"

Lưu Diệp chắp tay. "Về việc kỷ niên, ý kiến của thần giống với Công Dữ. Còn về việc thiên đô, thì có chút ý kiến khác biệt."

"Nói nghe xem, cùng nhau tham tường."

"Dạ." Lưu Diệp lại lần nữa chắp tay, lại cúi mình tỏ ý với Thư Thụ. "Đầu năm tiên đế băng hà, trước đó từng có di chiếu, sai Hoàng trưởng tử đăng cơ, thế nhưng hiện nay đã gần một năm, Hoàng trưởng tử chưa từng đăng cơ, những người khác cũng không có ai lên ngôi, Quan Trung triều đình lại là đế vị bỏ trống, tình thế trong chuyện này, đại vương từng suy xét qua chưa?"

Tôn Sách hơi gật đầu, ra hiệu Lưu Diệp nói tiếp.

"Tiên đế tuy không phải địch thủ của đại vương, nhưng cũng không mất đi là một đời anh chủ. Khi ấy trong có Thượng thư, Bí thư nhị đài, ngoài có Tam phủ Cửu tự, lại có Hoàng Phủ Tung, Lữ Bố những người làm tướng, thiên đô Quan Trung, lệ tinh đồ trị, mọi người đều cho rằng Đại Hán có tướng trung hưng, cho nên tông thất tề tựu Quan Trung, văn võ đồng lực, mới được tây chinh đại thắng. Tiếc rằng đây chỉ là cảnh tượng nhất thời, Bệ hạ đông chinh, tang sư vong thân, đại bại một trận, Quan Trung vì thế mà tan vỡ gan mật. Hoàng trưởng tử đã không thể phụng chiếu đăng cơ, các tông thất khác cũng không dám làm người dẫn đầu thiên hạ, cho nên đế vị bỏ trống đến nay. Sở dĩ như vậy, đều là do uy phong của đại vương gây nên. Hiện nay đại vương bình định Ký Châu, U Châu sắp vào tay, bên trái có Chu Du, Hoàng Trung công Ích Châu, bên phải có Thẩm Hữu, Thái Sử Từ công U Châu, đại vương nếu tọa trấn Lạc Dương, khiến Lỗ Túc làm tiền khu, Hàn Toại, Mã Đằng hưởng ứng tại Lũng Sơn, thì Quan Trung có thể lấy. Như thế, Ích Châu, Tinh Châu tự chiến riêng, không đủ gây họa. Nếu đại vương trì trọng, thiên diên không tiến, vạn nhất Tào Tháo, Lưu Bị vào Quan Trung, phù lập tân đế, Ích Châu, Quan Trung, Tinh Châu hợp làm một thể, đại vương muốn lấy Quan Trung nữa, sợ là không dễ dàng như vậy."

Tôn Sách ngẫm nghĩ, cảm thấy lời Lưu Diệp nói cũng có đạo lý. Đế vị ai ai cũng muốn, Quan Trung lại có nhiều tông thất như vậy, thế mà trì hoãn mãi không có tân đế đăng cơ, trong này cố nhiên có công lao của Dương Tu, nhưng những kẻ kia bị dọa vỡ mật sợ cũng là sự thật. Hiện tại thừa thắng lấy Quan Trung, chưa chắc không có hy vọng thành công. Vạn nhất đợi lâu quá, lại có người nhảy ra, chủ trì thế cục Quan Trung, muốn tiến công nữa sẽ khó khăn.

Nhất là Tào Tháo, Lưu Bị.

Tôn Sách trầm ngâm một lát, ánh mắt quét qua ba người, cuối cùng dừng trên mặt Quách Gia. "Phụng Hiếu, ý kiến của ngươi thế nào?"

Quách Gia nhấc một chân lên, dùng cây quạt lông trong tay vỗ vỗ đôi ủng. "Công Dữ, Tử Dương nói đều có đạo lý, nhưng đều có chút như gãi ngứa qua giầy, không đủ sảng khoái. Theo ý kiến của ta, kỳ thực đại có thể không cần vòng vo như vậy, đại vương tức đế vị mới là chính lý."