Trương Liêu tiến vào trướng, hành lễ với Tôn Sách, rồi lặng lẽ đứng sang một bên.

Tôn Sách ra hiệu cho hắn ngồi xuống. "Tràng An đã phái người đến, kẻ cầm đầu là Tần Nghị."

Trương Liêu gật đầu. Hắn đã nhận được tin tức, nhưng không chủ động đi gặp, hắn biết Tôn Sách sẽ triệu kiến mình. Với tư cách là tướng bại trận đầu hàng, hắn buộc phải giữ vẻ khiêm nhường đúng mực để tránh gây ra bất kỳ hiểu lầm nào.

"Người tên Tần Nghị này... thế nào?"

"Võ nghệ không tồi, làm người cẩn trọng, am hiểu văn chương."

"Còn gì nữa không?"

Trương Liêu trầm ngâm một lát. "Khi ám sát Đổng Trác, hắn là một trong những chủ lực."

Tôn Sách ngẩn người. "Tần Nghị cũng tham gia ám sát Đổng Trác sao?"

"Đúng vậy, ngoài hắn ra còn có một người là Lý Túc. Hai kẻ đó..." Trương Liêu thoáng do dự. "Đều làm vệ sĩ bên cạnh Ôn hầu, thường thực hiện những nhiệm vụ đặc thù."

Tôn Sách đã hiểu. Tần Nghị và Lý Túc này không phải là tướng lĩnh thống binh, họ là sát thủ hoặc thích khách, chuyên làm những việc mờ ám không thể lộ diện. Kiểu người này thường không lưu danh sử sách, dù có tên cũng chỉ là thoáng qua, không gây chú ý. Chính vì thế, người đời sau biết đến Tần Nghị không nhiều, chỉ biết tới Tần Nghi Lộc, mà không biết họ thực ra là cùng một người. Mà sở dĩ Tần Nghi Lộc nổi danh không phải vì bản thân hắn, mà là vì người vợ của hắn - Đỗ phu nhân, kẻ tội đồ khiến Quan Vũ và Tào Tháo sinh lòng hiềm khích.

"Những kẻ như bọn họ đại khái có bao nhiêu người?"

"Lúc đông nhất khoảng mười bảy, mười tám người, hiện tại còn lại bao nhiêu thì ta cũng không rõ. Nửa năm nay, cuộc sống của bọn họ không mấy dễ dàng, có lẽ đã có vài người rời đi."

Tôn Sách gật đầu, bảo hắn đi gọi Quách Gia đến. Bất luận có tiến quân Quan Trung hay không, trước mắt đều phải tăng cường thế lực ở đó, chỉ dựa vào một mình Dương Tu là không ổn, huống chi hắn ta đã bị Pháp Chính quản thúc. Trước kia là do không có dư lực, tạm thời không muốn xé rách mặt mũi, dù sao Tào Phi cũng đang trong tay mình, Pháp Chính không dám làm càn. Giờ Ký Châu đã bình định, cần phải cứng rắn đối đầu với Pháp Chính một phen rồi.

Những kẻ dưới quyền Lữ Bố để lại này vừa đúng lúc có thể dùng tới.

Quách Gia nhanh chóng tới nơi. Thấy Trương Liêu đang ngồi đó, Quách Gia mỉm cười. "Chúc mừng Văn Viễn gia đình đoàn tụ."

Trương Liêu đáp lễ. Tôn Sách bảo hắn kể lại chi tiết tình hình của Tần Nghị và những người khác. Thấy Tôn Sách gọi Quách Gia tới, Trương Liêu đã đoán được Tôn Sách muốn dùng Tần Nghị cùng đồng bọn, cầu còn không được, thế là hắn kể lại đầu đuôi mọi chuyện, cuối cùng còn nói, hắn là tướng thống binh, về tình hình cụ thể của Tần Nghị và đồng bọn không hiểu rõ lắm, tốt nhất vẫn là để đích thân Quách Gia tiếp xúc với Tần Nghị.

Quách Gia cũng rất hài lòng. Nếu có Tần Nghị, Lý Túc cùng những bộ hạ cũ của Lữ Bố phối hợp hành động ở Quan Trung, nắm chắc phần thắng của ông ta lại càng cao hơn. Có thể tham gia nhiệm vụ trọng đại như ám sát Đổng Trác, thân thủ của đám người này chắc chắn không tầm thường, lại ở Quan Trung lâu như vậy, đối với hoàn cảnh cũng quen thuộc, hành động sẽ càng thuận tiện hơn.

Quách Gia đứng dậy rời đi. Tôn Sách lại có chút nghi hoặc, lúc Lưu Diệp báo cáo vừa rồi, một chữ cũng không nhắc tới chuyện này, là hắn không biết hay là cố tình không nói? Theo lý mà nói, hắn từng đảm nhiệm chức Bí thư lệnh triều đình Tràng An, dưới tay cũng có một đám người chuyên dò la tin tức, lẽ ra phải biết rõ mới đúng. Tôn Sách không tiện hỏi thẳng, bèn nói vòng vo sang chuyện triều đình Tràng An, rồi lái chủ đề sang Tuân Úc và Lưu Diệp.

Trương Liêu không hiểu ý tứ sâu xa, đại khái giới thiệu tình hình của hai người này. Hắn từng hỗ trợ Lữ Bố phụ trách trị an thành Tràng An, tiếp xúc với Tuân Úc nhiều hơn, chứ với Lưu Diệp thì không nhiều lắm. Bí thư đài do Lưu Diệp phụ trách phần lớn tinh lực đều hướng về Quan Đông, đối với nội thành Tràng An ngược lại không quá chú ý, kẻ chú ý đến nội thành Tràng An hơn là Tuân Úc, Bào Xu bên cạnh hắn chính là người phụ trách những việc này, dưới tay gã có một đám du hiệp, chuyên nghe ngóng chuyện ở đất Tràng An, nhưng sau khi Bí thư đài được thành lập, Tuân Úc đã chủ động giảm bớt những hoạt động đó để tránh xung đột với Bí thư đài.

Trương Liêu kể rất ngắn gọn, hơn nữa không mang theo tình cảm gì, nhưng Tôn Sách lại cảm nhận được xu hướng của hắn. Rất rõ ràng, Trương Liêu có ấn tượng khá tốt với Tuân Úc, còn với Lưu Diệp thì có chút xa cách, thậm chí là cố ý giữ khoảng cách.

"Văn Viễn, có một chuyện, ta vẫn luôn muốn hỏi ngươi."

"Xin Đại vương cứ hỏi."

"Trận Nam Dương, ngươi đã đưa Từ Vinh trốn thoát như thế nào?"

Mặt Trương Liêu chợt đỏ ửng, hồi lâu sau mới nói: "Thực ra... khi đại chiến vừa nổ ra, ta đã linh cảm tình hình không ổn, bèn phái người báo tin cho Từ Vinh, hy vọng ông ấy có sự chuẩn bị. Nhưng ta cũng không ngờ Từ Vinh lại phản ứng nhanh như vậy, chiến sự vừa phân thắng bại, chắc là lúc Lý Mông cùng đám người đó vừa phát động tấn công không lâu, Từ Vinh đã rời khỏi tướng đài, hội hợp với ta. Chúng ta một đường đi về phía bắc, vượt qua núi Phục Ngưu, tiến vào địa phận Lư Thị. Ta vốn muốn đưa ông ấy về Tràng An, ông ấy lại nói làm tướng nhiều năm, sát nghiệp quá nặng, lần đó lại đại bại, về Tràng An cũng không có kết cục tốt đẹp gì, muốn tới Bạch Mã tự ở Lạc Dương ẩn tu. Chúng ta phân chia ở đó, mỗi người một hướng."

Tôn Sách chợt hiểu ra, một nút thắt trong lòng cuối cùng đã được tháo gỡ. Nói như vậy, việc ông ta có thể tiêu diệt gọn hai vạn Tây Lương binh cũng có phần nhờ vào vận may, nếu Từ Vinh không rời đi sớm, thương vong có lẽ sẽ lớn hơn nhiều.

"Từ Vinh vẫn còn ở Tràng An sao?"

"Ông ấy chết rồi." Trương Liêu lắc đầu. "Chắc là khoảng thời gian này năm ngoái. Lúc ông ấy chết chỉ có mình ta ở trước mặt, được chôn cất bên cạnh cầu Bá, một ngôi mộ đất không mấy nổi bật."

Tôn Sách gật đầu, không nói thêm gì nữa. Một danh tướng một thời, cứ như vậy lặng lẽ chết đi, chẳng biết là may mắn hay bất hạnh.

Tôn Sách nhanh chóng gặp nhóm người Tần Nghị, bao gồm cả vợ hắn là Đỗ phu nhân.

Đỗ phu nhân hơn ba mươi tuổi, vẫn còn nét mặn mà, không nhìn ra tuổi thật. Tuy không cố ý lả lơi đưa tình, nhưng ánh mắt cử chỉ vẫn toát lên khí chất riêng. Cũng là hỏi Trương Liêu, Tôn Sách mới biết Đỗ phu nhân là đồng hương với Quan Vũ, nàng là người bị đám người Lữ Bố bắt về khi tiến quân xuống phía nam. Tình hình cụ thể thế nào, Trương Liêu cũng không rõ. Nàng và Tần Nghị tình cảm vợ chồng bình thường, sinh được một đứa con trai, tên là Tần Lãng, nhũ danh A Tô.

Tần Nghị đã tiếp xúc với Quách Gia, rất vui lòng làm lại nghề cũ, cũng nguyện ý quay về Tràng An. Để tỏ lòng trung thành, Đỗ phu nhân và Tần Lãng sẽ ở lại làm con tin. Tôn Sách nhìn ra được, Trương Liêu nói không sai, vợ chồng bọn họ chẳng có tình cảm gì, trách không được trong lịch sử Đỗ phu nhân thuộc về Tào Tháo, Tần Lãng cũng chẳng có phản ứng gì, vẫn sẵn lòng làm quan dưới trướng Tào Tháo.

Tôn Sách phong Tần Nghị làm Đô úy, xếp bọn họ vào Quan Trung phân bộ của Tế tác doanh thuộc quân sư xứ, do Quách Gia chỉ huy, còn hành động ở Tràng An thì do Dương Tu phụ trách cụ thể. Nói đi cũng phải nói lại, Dương Tu hiện đang bị Pháp Chính quản thúc, thực ra công việc của hắn chẳng hề bị trì hoãn chút nào, ngược lại nhờ vào sự tồn tại của Tào Chương và Tào Thực, hắn có thể nắm bắt nhất cử nhất động của Pháp Chính ở cự ly gần, và truyền tin tức về liên tục.

Tần Nghị vốn đã biết đại danh của Quách Gia, rất phấn khích khi có thể làm việc dưới trướng Quách Gia, liền chủ động nhắc tới Tào Tháo. Sau khi Lữ Bố tử trận, Pháp Chính từng liên lạc với hắn, hy vọng bọn họ có thể hiệu lực cho Tào Tháo, nhưng bị hắn từ chối. Hắn có ấn tượng rất xấu về Tào Tháo, cho rằng cái tên hậu duệ của hoạn quan này vừa háo sắc vừa gian trá, không thể làm nên đại sự, sớm muộn gì cũng bị tiêu diệt.

Khi Tần Nghị cao đàm khoát luận, Đỗ phu nhân thần tình nhạt nhẽo, thậm chí có phần không để tâm. Tôn Sách nhìn trong mắt, trong lòng thầm cười, sau khi Tần Lãng về lại Quan Trung, e là Đỗ phu nhân sẽ xảy ra chuyện biến. Ông đã nghe nói, Quan Nghị từ trung quân ra ngoài, gặp Đỗ phu nhân ở cổng đại doanh, rồi Quan Vũ liền nổi cơn điên tuổi trẻ, hiện đang ở trong đại trướng vung bút viết chữ, viết bản kiểm điểm sâu sắc đây.

Lần này không có Tào Tháo ra tay trước, Quan Vũ đại khái có thể toại nguyện rồi chăng. Nhưng không thể để hắn thuận lợi quá, phải giày vò hắn một chút, loại người này nếu không giáo huấn kỹ càng, sau này sớm muộn gì cũng sẽ chứng nào tật nấy, lại không biết mình là ai nữa.

Quả nhiên, Tần Lãng, Đỗ phu nhân và những người khác còn chưa ra khỏi trướng, Điển Vi đã phái người gửi tới bản kiểm điểm của Quan Vũ. Không cần xem nội dung, chỉ nhìn nét chữ đã có thể thấy tâm trạng cấp thiết lúc này của Quan Vũ. Tôn Sách lướt nhanh một lượt, cũng không lên tiếng, nhẹ nhàng đè lên trên án, tiếp tục nói chuyện với Tần Lãng. Sau khi nói xong chính sự, ông giả bộ tùy ý, hỏi thăm về Đỗ phu nhân.

"Nghe Văn Viễn nói, phu nhân từng đọc sách, biết chữ nghĩa?"

Đỗ phu nhân hơi bất ngờ, không ngờ Tôn Sách lại quan tâm đến nàng, vội vàng khiêm tốn vài câu. "Tiên tổ vốn là người Đỗ Lăng, Phù Nội, khi Vương Mãng làm loạn thì lánh nạn sang Hà Tây, sau đó lại chuyển đến Hà Đông. Gia phụ thích đọc "Tả Truyện", thiếp lúc nhỏ có theo học vài câu chữ."

Tôn Sách gật đầu. "Nói như vậy, đúng là thư hương môn đệ. Phu nhân hẳn cũng biết, nơi khác biệt nhất của nước Ngô chính là nữ tử có thể ra làm quan, trong doanh của cô cũng có không ít nữ tử. Nếu phu nhân nguyện ý, chi bằng cứ ở lại trong doanh, hỗ trợ xử lý một số sự vụ, cũng có thể nhận một phần bổng lộc. Không biết ý phu nhân thế nào?"

Đỗ phu nhân vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ, liếc nhìn Tần Nghị một cái. Tần Nghị lại có chút thờ ơ. "Đã là Đại vương coi trọng nàng, nàng cứ hầu hạ cho tốt là được rồi." Đỗ phu nhân nghe vậy, không dưng mặt đỏ bừng. Nàng cúi đầu tạ ơn. "Đa tạ Đại vương."

"Không vội, theo thông lệ, trước khi nhậm chức, còn phải khảo hạch một chút." Tôn Sách cười, đưa bản kiểm điểm của Quan Vũ qua. "Đây là một bài tự kiểm, do tướng lĩnh dưới trướng viết, xin phu nhân xem kỹ, cho ý kiến."

Đỗ phu nhân không nghi ngờ gì, đứng dậy đón lấy, nhìn qua một cái liền thấy thư pháp quen mắt, đọc thêm hai câu trong lòng liền đoán được vài phần. Ở cổng đại doanh, nàng và Quan Nghị từng gặp nhau một lần, sau đó lại nghe ngóng, biết Quan Vũ bị bắt, hiện đang phản tỉnh, bản tự kiểm này rất có khả năng là do Quan Vũ viết, thư pháp, cách hành văn đều giống bảy tám phần so với lúc Quan Vũ cầu học ngày xưa. Tôn Sách hẳn đã biết điểm này, nên mới cố ý đến thử nàng.

Nếu là người khác viết, nàng còn bất tiện phê bình dễ dàng, đã là bản tự kiểm của Quan Vũ, nàng không cần khách khí, mà cũng không thể khách khí, nếu không rất dễ khiến Tôn Sách nghi ngờ nàng cố ý thiên vị cố nhân.

Đỗ phu nhân cân nhắc một chút, liền giả vờ không biết, khiêm tốn vài câu, rồi bình luận bản tự kiểm này của Quan Vũ. Từ thư pháp đến bố cục, cho đến nghĩa lý bài văn, đều bình luận từng điểm một, cuối cùng đưa ra một lời phê: Tránh nặng tìm nhẹ, có hiềm nghi ứng phó cho qua chuyện. Lời phê này cũng rất xác đáng, Quan Vũ đúng là có ý tránh nặng tìm nhẹ, ứng phó cho qua chuyện. Dù hắn có phản tỉnh sâu sắc đến đâu cũng không thể viết thành văn, chỉ là hắn vạn lần không ngờ, bản kiểm điểm này lại rơi vào tay Đỗ phu nhân.

Tôn Sách nghe xong, nín cười, nghiêm mặt gật đầu. "Lời phu nhân nói rất đúng, cô cũng cảm thấy chưa đủ sâu sắc, chưa chạm đến linh hồn. Vậy đi, gửi trả về viết lại, cho đến khi khiến người ta hài lòng mới thôi."