Ánh mắt Lưu Diệp chớp động, dịu đi vài phần. Hắn hạ mi mắt, quay đầu nhìn đám tướng sĩ trung quân đang diễn luyện chiến pháp.

"Tiên đế sở dĩ chiến bại, chính là vì luyện quá ít." Lưu Diệp đột nhiên nói. "Đại vương lại luyện quá nhiều, mà chiến thì quá ít."

"Ừ?"

Lưu Diệp trầm mặc hồi lâu, khẽ thở dài một tiếng. "Đại vương nhìn nhận thế nào về việc luyện và chiến?"

Tôn Sách mỉm cười. "Tử Dương nhìn nhận thế nào?"

"Đại vương luyện nhiều chiến ít, là để giảm bớt thương vong, giảm bớt tiêu hao, đương nhiên là có lý. Nhưng xét về toàn cục, trung quân lâu ngày không xuất chiến, tất sẽ sinh ra tính lười biếng, ham ăn lười làm, sau này muốn chiến cũng không được. Biên quân ngày càng trọng yếu, Thái A đảo trì, không phải là kế sách trị an lâu dài."

Tôn Sách cười không đáp, trong lòng lại rất đồng tình. Trung quân là căn cơ, lâu ngày không xuất chiến, sức chiến đấu tất nhiên sẽ giảm sút. Cuộc công kích Ký Châu sau mùa thu, hắn chuẩn bị tự mình xuất chinh, chính là xuất phát từ mục đích này. Cho dù có việc không thể thân chinh, hắn cũng sẽ sắp xếp cho trung quân luân phiên xuất trận, để thực chiến kiểm nghiệm hiệu quả luyện binh, chứng minh sức chiến đấu mạnh mẽ của trung quân.

Quân đội là nền tảng bạo lực quan trọng nhất, không thể để rơi vào tay kẻ khác. Trong lịch sử, những bài học như vậy quá nhiều và quá sâu sắc.

"Tử Dương vẫn kiên trì ý kiến tốc chiến tốc thắng Ký Châu?"

Lưu Diệp gật đầu, lại nói: "Đại vương phân tâm vào nội chính, muốn chậm rãi tấn công, cũng có đạo lý. Cương trung nhi ứng, hành hiểm nhi thuận, lấy cái này làm độc cho thiên hạ, mà dân chúng lại tuân theo, không mất đi ý nghĩa gốc của việc xuất sư."

Tôn Sách liếc Lưu Diệp một cái, thầm nghĩ người này tuy đã hồi phục không ít, nhưng trong lòng vẫn chưa hoàn toàn phục, lời nói đầy gai góc. Cái gì gọi là dùng độc cho thiên hạ? Nói nghe thật khó nghe. Hắn đang nghĩ cách phản bác, thì Tôn Kiểu vận nhung trang, tay trái ấn kiếm, tay phải cầm một phong công văn, bước nhanh đi tới. Thấy Lưu Diệp cũng ở đó, y có chút bất ngờ, gật đầu chào hỏi rồi tiến đến trước mặt Tôn Sách.

"Đại vương, U Châu báo gấp."

Tôn Sách nhận lấy quân báo, vừa hỏi Tôn Kiểu đã quy đống chưa, vừa nhanh chóng lướt qua một lượt quân báo. Quân báo là do Thái Sử Từ gửi đến, Giản Ung phát hiện sắp xếp của Lưu Bị có điểm bất thường, Quan Vũ không rõ tung tích, có khả năng sẽ hành động đối với Ký Châu hoặc Tịnh Châu, Thái Sử Từ hy vọng thủy sư có thể hỗ trợ, uy hiếp Trác Quận, kiềm chế chủ lực của Lưu Bị.

Tôn Sách xem xong, ánh mắt liếc về phía Lưu Diệp. Lưu Diệp rất biết điều, đi sang một bên, không biết là đang xem tướng sĩ diễn luyện, hay là thưởng ngoạn phong cảnh Thái Hồ, chỉ có bàn tay vịn trên lan can là vô thức gõ nhịp, tiếng kêu cộp cộp. Tôn Sách cười cười, gọi: "Tử Dương."

"Đại vương?"

"Theo quân hơn một tháng rồi, còn quen không?"

Lưu Diệp mỉm cười. "So với trong quân tiên đế, quân doanh của đại vương tuy giản dị, nhưng lại rất thoải mái, cơm no áo ấm."

"Vậy thì ngươi cũng không thể chỉ ăn cơm mà không làm việc." Tôn Sách giơ giơ quân báo trong tay. "Trước làm một quân sư, thế nào?"

Lưu Diệp chớp chớp mắt. Quân sư xứ của Tôn Sách chia làm bốn đẳng cấp. Quân sư Tế Tửu là người đứng đầu cao nhất của quân sư xứ, hiện tại do Quách Gia đảm nhận. Tiếp theo là các Đốc quân sư, ví dụ như Tuân Du bên cạnh Chu Du, Tân Bì bên cạnh Lỗ Túc, cùng với Tả quân sư Gia Cát Lượng, Hữu quân sư Lục Tốn. Sau đó nữa là các quân sư lĩnh số người ít nhiều khác nhau, cuối cùng là Tham quân. Cấp bậc quân sư này không cao, nhưng Quách Gia, Lục Tốn và những người khác đều ở Nhữ Nam, bên cạnh Tôn Sách chỉ có quân sư, tham quân, hắn tuy chỉ là quân sư, nhưng ngoài Tôn Sách ra, không có ai khác lãnh đạo hắn, hắn là trực tiếp báo cáo với Tôn Sách.

Có lẽ, đây là thời cơ mà Ngô Vương cố ý lựa chọn, giống như việc ủy nhiệm Tuân Úc làm Gián nghị đại phu, tuy quan chức không cao, nhưng lại độc lĩnh một việc, có cơ hội thể hiện tài năng, mà lại không đến mức gây ra sự thù địch và bài xích của những người khác.

Lưu Diệp nhanh chóng cân nhắc một chút, khom người lĩnh mệnh. "Nguyện vì đại vương hiệu lực."

Tôn Sách gật đầu. "Thúc Lãng, ngươi giới thiệu tình hình cho Lưu quân sư một chút. Lưu quân sư túc trí đa mưu, kinh nghiệm phong phú, ngươi phải thỉnh giáo ông ấy nhiều hơn."

Tôn Kiểu khom người lĩnh mệnh, lại hành lễ với Lưu Diệp. Lưu Diệp trong lòng vui mừng. Tôn Kiểu là tông thất, là tướng lĩnh mà Tôn Sách cố ý bồi dưỡng, tương lai có khả năng giống như Lục Tốn, Chu Nhiên độc lĩnh một quân. Tôn Sách giao Tôn Kiểu cho ông, đây là sự khảo nghiệm đối với ông, cũng là tạo cơ hội cho ông.

Lưu Diệp cùng Tôn Kiểu chào hỏi. Tôn Kiểu lập tức kể lại một lượt những tình báo nhận được gần đây. Tuy y còn trẻ, nhưng làm việc rất tận tâm, sau khi đến bên cạnh Tôn Sách làm thị tòng, nơi nào cũng để ý, phàm là tình báo qua tay đều có ấn tượng. Lưu Diệp chăm chú nghe xong, lại đối chiếu với phân tích của Thái Sử Từ, đã có sự hiểu biết cơ bản về tình hình Ký Châu.

Quan điểm của ông tương tự với Mạnh Kiến, khả năng Lưu Bị thông qua Phùng Kỷ liên hợp Viên Hy, trong ứng ngoài hợp tập kích Ký Châu là rất lớn. Tuy nhiên, dựa trên sự hiểu biết của ông về Lưu Bị, ông không cho rằng Lưu Bị đoạt được Ký Châu là có thể khống chế được Ký Châu. Lưu Bị tuy xưng là hậu duệ Trung Sơn Vương, nhưng lại không ham đọc sách, tập khí du hiệp rất nặng, rất khó hợp tác với con cháu thế gia. Cho dù ông ta có đoạt được Ký Châu, cũng rất khó đứng vững gót chân tại Ký Châu, sớm muộn gì cũng sẽ nảy sinh mâu thuẫn với thế gia Ký Châu, kết cục có khi còn không bằng cha con Viên Thiệu.

Vì vậy, Lưu Diệp đề nghị chuẩn bị sẵn sàng cho việc xuất chiến, nhưng không cần vội vàng, chờ chủ lực của Lưu Bị tiến vào bụng dạ Ký Châu, giằng co không dứt, rồi mới phái binh tập kích U Châu, Tịnh Châu, đoạn tuyệt hậu lộ của hắn. Ký Châu tuy có hộ khẩu, ruộng đất, nhưng không có hiểm yếu để thủ, xa không bằng U Châu, Tịnh Châu. Trước lấy U, Tịnh, tạo thành thế bao vây đối với Ký Châu, Lưu Bị có mọc cánh cũng khó bay.

Tôn Sách cảm thấy kế này của Lưu Diệp rất mới mẻ, lập ý rất cao. Nhưng hắn không lập tức bày tỏ ý kiến của mình, theo quy định, Lưu Diệp với tư cách là một quân sư bình thường, đề nghị của ông phải thông qua sự chất vấn của quân sư xứ mới có thể trở thành ý kiến chính thức.

"Tử Dương, ngươi theo Thúc Lãng đi tra cứu quân báo liên quan đến Ký Châu, cố gắng chuẩn bị đầy đủ một chút, đến lúc đó đệ trình quân sư xứ chất vấn. Thúc Lãng, ngươi toàn lực phối hợp với Lưu quân sư, không được chậm trễ."

"Dạ." Lưu Diệp và Tôn Kiểu đồng thanh đáp.

Lưu Diệp theo Tôn Kiểu đi vào kho hồ sơ của quân sư xứ, kinh ngạc ngẩn người.

Cả một phòng khoang thuyền, chia theo môn loại, bày đầy hồ sơ, ngay cả Lưu Diệp từng chủ trì Bí thư đài triều đình Trường An cũng phải thán phục. Không nói gì khác, chỉ riêng những cái tủ đóng bằng gỗ long não kia thôi cũng đã khiến người ta thèm thuồng. Nhiều gỗ long não thượng hạng như vậy, chi phí không hề rẻ.

"Những gỗ long não này đều được khai thác từ trong thâm sơn Dự Chương, kho hồ sơ như thế này, toàn bộ Ngô quốc chỉ có ba cái: một cái ở Thủ tướng phủ, một cái ở Kế tướng phủ, một cái ở trung quân. Cái ở trung quân này là lớn nhất, khi Thủ tướng, Kế tướng tùy hành, hồ sơ của họ cũng sẽ ký gửi ở đây." Tôn Kiểu chỉ chỉ về phía một cánh cửa ở xa. "Hồ sơ của các bộ phận khác nhau đều được tách riêng, để tránh gây nhiễu lẫn nhau."

Lưu Diệp kinh thán không thôi. Tôn Kiểu dẫn ông đi, nói sơ qua về bố cục của kho hồ sơ, dọc đường gặp mấy quân sư, tham quân đang tra cứu hồ sơ, không tránh khỏi dừng lại chào hỏi, nghe nói Lưu Diệp vừa được ủy nhiệm làm quân sư, ánh mắt của những quân sư, tham quân đó đều có chút khác lạ, có người chúc mừng, có người nghi ngờ, có người tỏ ý không cho là đúng. Lưu Diệp cũng không để tâm, đi theo Tôn Kiểu nhìn qua từng người.

"Quân sư có phải cũng có phân công không?" Khi đi ngang qua khu hồ sơ Quan Trung, Lưu Diệp dừng bước, ánh mắt lướt qua từng cái ngăn tủ.

"Phải ạ." Tôn Kiểu cười nói: "Quân sư là muốn xem tình báo liên quan đến mình sao?"

"Có thể chứ?"

"Ông muốn xem thời kỳ nào, tôi đi điền một tờ đơn, xin phép một chút."

Lưu Diệp bĩu môi. "Phiền phức vậy sao, vậy thì đợi thêm chút nữa, xử lý xong việc Ký Châu rồi tính tiếp." Ông lại đi về phía trước một đoạn, phát hiện khu hồ sơ ghi chú Giao Châu ở phía trước phần lớn tủ đều trống không, không khỏi có chút ngạc nhiên. Tôn Kiểu giải thích rằng, Giao Châu trước đây do Phiêu Kỵ tướng quân phụ trách, trung quân cơ bản không can thiệp vào, cho nên tình báo thu thập được tương đối ít. Tình báo hiện có phần lớn đều là thu thập từ các kênh khác, tương đối tạp nham, không đủ hệ thống, tính chính xác cũng có hạn.

Lưu Diệp trầm ngâm suy nghĩ.

Tham quan xong kho hồ sơ, Lưu Diệp quay lại khu Ký Châu, đứng trước tủ hồ sơ, lật xem từng bản ghi chép liên quan. Bên cạnh có án thư chuyên dụng để chép lại, trên án có chuẩn bị sẵn bút mực giấy tờ, ông cũng không dùng, chỉ là lật xem từng trang.

Hồ sơ của Ký Châu được thu thập rất nhiều, thời gian cũng sớm, sớm nhất là từ năm Sơ Bình thứ ba, lúc đó Tôn Sách vừa mới tiếp quản Dự Châu, lâu thuyền này có lẽ còn chưa xây. Lưu Diệp đứng ở đó xem hơn nửa ngày, sau đó lại đi đến khu U Châu. Ngoài dự đoán của ông, hồ sơ khu U Châu cũng rất nhiều, so với khu Ký Châu thì chỉ có hơn chứ không kém, chỉ riêng Liêu Đông đã có mấy cái tủ. Xem kỹ lại, còn có các loại mục như Cao Câu Ly, Tam Hàn, Oa Quốc, có những cái Lưu Diệp chưa từng nghe qua.

"Những tiểu quốc man di này, sao lại phải tốn nhiều tâm tư như vậy?"

"Đại vương nói, chính vì họ là man di, càng cần sự giáo hóa của y quan văn minh Hoa Hạ chúng ta, cho nên cần phải tốn thêm chút tâm tư." Tôn Kiểu bóp khớp ngón tay, phát ra tiếng kêu giòn giã. "Đây vẫn chưa tính là nhiều, hiện tại đại vương quan tâm nhất vẫn là Tây Vực, nơi đó là nơi có khả năng đe dọa Hoa Hạ chúng ta nhất, tương lai tất phải chinh phục trước."

Lưu Diệp ngẩn người. "Ngươi nói là La Mã sao?"

"Lưu quân sư cũng biết ư?"

"Nghe người ta nhắc tới, nghe nói La Mã này vốn cũng chỉ là một tiểu quốc nhỏ bé, hiếu chiến thành tính, trong mấy trăm năm, lại trở thành đại quốc đông tây vạn dặm. An Tức sở dĩ suy tàn, chính là vì chiến tranh với La Mã mà ra." Lưu Diệp nhàn nhạt nói: "Trường An có không ít hồ thương từ Tây Vực đến, chúng ta cũng thu thập được một số tình báo. Tuy nhiên những việc này vẫn là Tuân Lệnh quân là thông thạo nhất, Bào Xu và những người dưới trướng ông ấy rất đắc lực. Nhiệm vụ chính của Bí thư đài vẫn là thu thập tình báo Trung Nguyên."

"Vậy tình báo các ông thu thập được có nhiều không?"

"Nhiều?" Lưu Diệp quay đầu lại, nhìn những hồ sơ Quan Trung ở xa xa mà ông tạm thời chưa có quyền tra cứu, cười khổ một tiếng. "Vốn tưởng rằng không ít, hiện tại xem ra, chỉ riêng về mặt tình báo mà nói, thắng bại đã rõ ràng. Có sự hỗ trợ tài chính hùng hậu như vậy, Quách Phụng Hiếu sao có thể không thắng."

Tôn Kiểu cười, nhìn xung quanh, thấy gần đó không có ai, hạ giọng nói: "Quách Tế Tửu tuy thông minh tuyệt đỉnh, tinh lực hơn người, nhưng hiện nay cũng phân thân thiếu thuật, cho nên mới dẫn Gia Cát Lượng, Lục Tốn làm Tả Hữu quân sư, tương trợ quân sự. Theo ta thấy, không bao lâu nữa, tiền trung hậu tam quân sư cũng sẽ lần lượt được ủy nhiệm, Lưu quân sư tất sẽ chiếm một vị trí."

Lưu Diệp cười lắc đầu, khiêm tốn vài câu. "Đâu dám, đâu dám. Diệp là hàng thần, Ngô Vương không giết ta đã là khai ân, đâu dám được Lũng vọng Thục."

Tôn Kiểu cười. "Lưu quân sư, Thái Sử Tử Nghĩa cũng từng là hàng thần, ông ấy còn từng tập kích đại vương nữa kìa, bây giờ chẳng phải vẫn cao cư Cửu Đốc Tam Giáp sao? Lòng dạ đại vương, thánh quân cổ đại cũng không bì kịp. Chỉ cần quân sư đãi người bằng trung, ngài ấy tất sẽ đãi quân sư bằng thành."

Ánh mắt Lưu Diệp khẽ lóe lên, cúi đầu nhìn hồ sơ. "Đa tạ Thúc Lãng nhắc nhở, cảm kích không cùng."