Phương án cơ bản đã được xác định, Ngu Phiên lập tức đệ trình kế hoạch chuẩn bị cho đại lễ đăng cơ. Có Thái Ung ở đây, phương diện lễ nghi không thành vấn đề, việc chuẩn bị vật tư liên quan cũng chẳng khó khăn, nếu từ bây giờ bắt đầu chuẩn bị chính thức, chậm nhất cuối tháng Ba là có thể chuẩn bị chu toàn.

Thế nhưng có một việc, Ngu Phiên không cách nào giải quyết được. Ngọc tỷ, đặc biệt là Truyền Quốc Tỷ.

Chế tác đồ ngọc là một ngành nghề đòi hỏi tính chuyên môn cực cao, về cơ bản ngoài cung đình ra, căn bản sẽ không có không gian sinh tồn cho các nghệ nhân làm ngọc, nhất là những thợ thủ công có tay nghề cao siêu. Những năm nay triều cục biến động, nghệ nhân trong cung lưu lạc bốn phương không ít, nhưng trong lúc cấp bách lại rất khó tìm thấy, hơn nữa cho dù có tìm được, cũng chưa chắc đã tìm được nguyên liệu thích hợp để chế tác ngọc tỷ.

Còn về phần Truyền Quốc Tỷ, thì lại càng là nhiệm vụ không thể hoàn thành, trừ khi tìm người tới triều đình Trường An đòi hỏi. Thế nhưng ngay cả khi triều đình Trường An nguyện ý giao ra Truyền Quốc Tỷ, cũng sẽ không phải là vô điều kiện, không biết sẽ đưa ra những điều kiện hà khắc nào.

Thông minh như Ngu Phiên, đối với việc này cũng đành bó tay chịu trói.

Nghe đến Truyền Quốc Tỷ, Tôn Sách chợt nhớ ra một chuyện, sử sách ghi rằng, khi Tôn Kiên thảo phạt Đổng Trác, từng đoạt được Truyền Quốc Tỷ ở Lạc Dương, sau đó bị Viên Thuật biết tin, bắt giữ Ngô Phu nhân, cưỡng ép cướp lấy ngọc tỷ. Chuyện này vốn dĩ sử liệu bắt nguồn từ quốc sử do nước Ngô tự soạn, tức là cuốn "Ngô Thư" do Vi Chiêu viết, lẽ ra nên là đáng tin cậy. Thế nhưng y chưa từng nghe Tôn Kiên nhắc đến việc này bao giờ. Với tính cách muốn lấy thân phận bề tôi nhà Hán mà hạ táng trước khi lâm chung của Tôn Kiên, dường như cũng không quá khả năng là Tôn Kiên không có tài diễn xuất tốt đến vậy, rõ ràng giấu Truyền Quốc Tỷ, mà cứ nhất định phải làm một bề tôi trung thành của triều đại cũ, việc này phải giả tạo đến mức nào cơ chứ.

Vậy ghi chép của "Ngô Thư" lại bắt nguồn từ đâu?

Tôn Sách nhất thời ngẩn người, rất muốn làm một phen khảo chứng, tiếc rằng trí nhớ của y về sử sách xa mới đạt tới trình độ đọc qua là nhớ, hơn mười năm không đọc lại, phần lớn tình tiết đều đã mơ hồ, chứ đừng nói đến những ghi chép nằm ở góc khuất như thế này, nhất thời thế mà lại không tìm được đầu mối.

Ngu Phiên không biết Tôn Sách đang nghĩ gì, cũng không dám thúc giục, đành cố tỏ ra bình tĩnh mà chờ đợi. Trương Hoành và những người khác cũng không dám nhiều lời, từng người một cúi đầu, im lặng không nói, bầu không khí có chút gượng gạo, cho đến khi Tôn Sách phản ứng lại. Thấy mọi người đều mang vẻ trầm tư, Tôn Sách vừa định lên tiếng, ánh mắt lướt qua, lại thấy thần sắc của Tuân Úc có chút khác biệt. Tuy ông ta cũng không nói lời nào, nhưng sắc mặt lại rất bình thản.

Tôn Sách không khỏi lấy làm lạ. Y không cho rằng Tuân Úc sẽ cảm thấy chuyện này không liên quan đến mình, có thể treo cao mặc kệ. Đã có thể ngồi đây tham dự thảo luận, ông ta nên có tự giác của một bề tôi nước Ngô, cho dù có chút lưu luyến với nhà Hán, cũng sẽ không biểu hiện ra ngoài chói mắt như vậy, cần biết rằng việc ông ta và Lưu Diệp đầu hàng có ảnh hưởng đến cục diện không hề kém cạnh so với việc Lưu Hiệp thất bại ở Duyện Châu.

"Thái công, đại phu, có một việc, cô vẫn luôn không hiểu, vừa hay mượn cơ hội này hỏi hai vị một chút."

Thái Ung ngơ ngác nhìn về phía Tôn Sách, Tuân Úc cũng chắp tay, xoay người về phía Tôn Sách. Tôn Sách đánh giá họ, càng nhìn càng cảm thấy không đúng, Thái Ung thì thôi đi, ông lão cũng bó tay không kế sách gì, còn phản ứng của Tuân Úc lại có chút kỳ quái.

"Nghe người ta nói, khi Đổng Trác loạn chính, Truyền Quốc Tỷ đã thất lạc, có chuyện này sao?"

Thái Ung rất kinh ngạc. "Có chuyện này sao? Sao lão lại chưa từng nghe qua?" Ông lại quay sang Tuân Úc. "Văn Nhược, việc này là thật ư?"

Tuân Úc cũng có chút kinh ngạc, nhướng mi, nhìn Tôn Sách một lúc, trong ánh mắt có chút ngơ ngác. "Chuyện này... thần cũng là lần đầu tiên nghe nói."

"Vậy sau khi ông dời đô về Trường An, từng nhìn thấy Truyền Quốc Tỷ chưa?"

"Truyền Quốc Tỷ là quốc bảo, được cất giấu sâu trong cung, hầu như không bao giờ động đến." Tuân Úc lắc đầu. "Thần ở trong cung hơn mười năm, chưa từng nhìn thấy bao giờ." Ông khựng lại một chút, rồi nói: "Đại vương nói vậy, là từ đâu mà biết?"

"Cô cũng là tình cờ nghe người ta nhắc đến, cụ thể là ai thì cũng không nhớ rõ. Cứ theo lời này, chẳng lẽ Truyền Quốc Tỷ vẫn còn trong cung Trường An?"

Tuân Úc có chút do dự, nửa ngày sau mới nói: "Thần chưa từng tận mắt chứng kiến, không dám nói bừa."

Tôn Sách càng nhìn càng cảm thấy phản ứng của Tuân Úc đáng ngờ, nhưng lại không biết rốt cuộc chỗ nào đáng ngờ. Y cũng không thể hỏi thẳng Tuân Úc, đành tạm thời bỏ qua, quay về chủ đề chính. "Truyền Quốc Tỷ ấy mà, cô cảm thấy không cần phải quá coi trọng, có hay không, khác biệt cũng chẳng là bao..."

"Đại vương, lời ấy sai rồi." Thái Ung kêu lên, giọng hơi lớn, tất cả mọi người đều bị ông làm cho giật mình, Thái Diễm ngồi bên cạnh ông vội vàng kéo tay áo ông, ra hiệu ông đừng quá kích động. Thái Ung có chút xấu hổ, hạ thấp âm lượng, chắp tay nói: "Đại vương, Truyền Quốc Tỷ là quốc chi trọng bảo, tượng trưng cho Thiên Mệnh..."

"Cô không tin Thiên Mệnh, cô tin vào lòng dân hơn." Tôn Sách xua xua tay, ra hiệu Thái Ung ngồi xuống, cười nói: "Truyền Quốc Tỷ này nếu thực sự có thể thay thế Thiên Mệnh, vậy nhà Tần sao vong, Vương Mãng sao hưng? Lúc nhà Tần vong, Truyền Quốc Tỷ đâu có tự bay vào tay Hán Cao Tổ. Lúc Vương Mãng hưng, cũng là cướp đoạt từ tay cô mẫu của hắn mà thôi. Thứ cho cô nói thẳng, thật sự không nhìn ra nó có quan hệ gì với Thiên Mệnh cả."

"Cái này..." Thái Ung nhất thời nghẹn lời, mặt già đỏ bừng.

"Hơn nữa, Truyền Quốc Tỷ vốn là quốc bảo của nhà Tần, do Lý Tư chế tác, nhà Tần nhị thế đã vong, Lý Tư cũng chẳng phải bề tôi trung thành gì, thứ này chẳng phải vật may mắn gì đâu." Nói đến đây, Tôn Sách không nhịn được cười rộ lên, xoay người lấy ra con ngọc phượng do Thịnh Hiến, Hạ Phụ dâng lên, bày trên án thư. "Thái công, ông là bậc đại gia nghiên cứu cổ vật, ông xem thử món ngọc khí này xem."

Bộ Luyện Sư ở bên cạnh bước lên, lấy ngọc phượng đưa đến trước mặt Thái Ung. Thái Ung tiếp lấy, cẩn thận ngắm nghía hồi lâu. "Đại vương, con ngọc phượng này từ đâu mà có? Dựa vào kiểu dáng mà xem, không nghi ngờ gì là một món cổ vật, có điểm tương đồng với những món ngọc khí thu thập được ở vùng Dư Hàng, Tiền Đường, hẳn là cùng một nguồn gốc."

Tôn Sách kể lại chuyện Thịnh Hiến, Hạ Phụ dâng điềm lành, y cảm thấy thú vị, coi như chuyện cười để nói, nhưng Thái Ung và những người khác lại nhìn nhau ngơ ngác, hoàn toàn không có tâm trạng đùa giỡn. Thấy Tôn Sách tự đắc tự vui, Trương Hoành không nhịn được bước ra hành lễ. "Đại vương, Kỳ Lân, Phượng Hoàng đều là thần thú liên quan đến vận nước, nếu thật sự có Phượng Hoàng xuất hiện, thì đó là điềm lành cho việc lập nước Đại Ngô. Là thật hay giả, nên sớm xác nhận mới phải."

Tôn Sách cười một tiếng: "Xác nhận thế nào?"

Trương Hoành ho một tiếng, quay đầu nhìn Ngu Phiên. Sắc mặt Ngu Phiên không tốt lắm, thấy Tôn Sách nhìn mình, không né tránh được, đành nói: "Đại vương, Thừa tướng nói có lý, Kỳ Lân, Phượng Hoàng đều là thần thú, liên quan đến vận nước. Nếu lời Thịnh Hiến, Hạ Phụ nói là thật, thì nên ghi vào quốc sử. Nếu họ nhìn nhầm, cũng phải nhắc nhở họ đừng nhẹ dạ lan truyền. Cái phong khí dâng điềm lành này mà bắt đầu, sau này không biết có bao nhiêu người sẽ mượn cớ này để đòi ban thưởng đây. Những vết xe đổ của Tân Mãng vẫn còn đó, không thể không phòng."

Tôn Sách hiểu ra. Y muốn xử lý lạnh, trên thực tế lại không phù hợp, bởi vì người khác không biết việc Thịnh Hiến vào Hàn Lâm viện, Hạ Phụ chuyển làm Thái thú là chuyện đã sớm lên kế hoạch, họ sẽ cho rằng đây là phần thưởng mang lại từ việc dâng điềm lành, những kẻ bắt chước theo sẽ hết đợt này đến đợt khác, đến lúc đó là thưởng hay không thưởng? Thưởng, đồng nghĩa với gián tiếp thừa nhận y tin vào Thiên Mệnh, lại phải quay về con đường cũ, như vậy thì Truyền Quốc Tỷ không còn là thứ có hay không cũng được nữa. Nếu không tin, thì việc Thịnh Hiến, Hạ Phụ được thưởng lại có hiềm nghi thiên vị, giữa quận Ngô và Cối Kê lại sẽ nảy sinh chuyện ngoài ý muốn, gây ra thị phi.

"Vậy ngươi sắp xếp người đi tra xét đi." Tôn Sách giao nhiệm vụ này cho Ngu Phiên. Ngu Phiên thực ra không tin Thiên Mệnh, nhưng ông là người Cối Kê, để ông đi tra, Thịnh Hiến, Hạ Phụ dễ dàng chấp nhận hơn. "Còn về chuyện Truyền Quốc Tỷ, sau này đừng nhắc lại nữa. Cô suy đi nghĩ lại, dù là Sở Triệu, hay Tần Hán, đều chẳng có kết cục gì tốt đẹp. À đúng rồi, Thái công, hay là ông viết một bài văn, nói về chuyện này đi, để chính lại dư luận?"

"Nặc." Thái Ung có chút miễn cưỡng đáp.

Tôn Sách lập tức lại cùng mọi người bàn bạc, năm mới sắp đến, đại điển khai quốc của nước Ngô lại còn cần vài tháng chuẩn bị, vấn đề niên hiệu cần phải giải quyết trước, nếu không mấy tháng nay sẽ không có niên hiệu, rất bất tiện cho công văn. Cho dù có phụng theo chính sóc của Trường An cũng không được, Tiên đế đã mất, tân đế chưa lập, Trường An cũng không có niên hiệu. Đã như vậy, chi bằng khôi phục cổ chế, bãi bỏ niên hiệu, cứ dùng kỷ niên của nước Ngô, sau này đăng cơ xưng đế cũng không cần thay đổi.

Làm như vậy cũng có tiền lệ để noi theo, năm xưa Hán Cao Tổ chính là làm như vậy. Niên hiệu vốn không phải cổ chế, là trò mới do Hán Vũ Đế bày ra, bây giờ xem ra, ngoài việc nghe mấy lời cát tường ra, cũng chẳng có tác dụng gì.

Trương Hoành, Ngu Phiên và các bề tôi nước Ngô tuy cảm thấy Tôn Sách làm vậy có chút tùy tiện, nhưng họ theo Tôn Sách đã lâu, đã quen với phong cách này, cũng thấy niên hiệu vốn chẳng phải cổ chế, cũng chẳng có ý nghĩa gì, chỉ tốn công thêm phiền phức, mượn cơ hội này bãi bỏ cũng chẳng phải chuyện xấu, ít nhất sau này công văn sẽ tiện lợi hơn nhiều. Tuân Úc, Thư Thụ lại nhìn đến ngây người, rất không thích ứng với phong cách làm việc của quân thần nước Ngô này, nhất là Tuân Úc, không nhịn được lắc đầu.

Quách Gia nhìn thấy trong mắt, khóe miệng khẽ nhếch lên.

Nghị sự xong xuôi, mọi người chia nhau tản đi. Tuân Úc quan chức thấp nhất, gần cửa khoang nhất, dẫn đầu rời khoang, ông xuống phi lư, đang định rời đi, Quách Gia từ phía sau đuổi theo.

"Văn Nhược, đến khoang của tôi ngồi một chút đi."

Tuân Úc cũng không từ chối, theo Quách Gia đi vào trong khoang. Quách Gia với tư cách là Quân sư Tế tửu, trên soái hạm của Tôn Sách có một khoang riêng, tuy mấy ngày nay không ở, nhưng vẫn được dọn dẹp sạch sẽ. Hai người vào chỗ ngồi, Quách Gia sai người chuẩn bị trà nước, nhiệt tình mời Tuân Úc uống trà. Hai người tán gẫu vài câu, Quách Gia đột nhiên nói: "Văn Nhược, Truyền Quốc Tỷ ở đâu?"

"Truyền... Quốc Tỷ?" Tuân Úc ngẩn ra, ngẩng đầu, đánh giá Quách Gia, ánh mắt lóe lên, mỉm cười. "Phụng Hiếu, tôi vừa mới nói với Đại vương rồi, tôi không biết Truyền Quốc Tỷ ở đâu."

Quách Gia cười cười. "Tôi nghe rất rõ. Tôi tin anh cũng nghe rất rõ, Đại vương thực ra không hề để tâm đến Truyền Quốc Tỷ."

"Phải vậy, khí độ của Đại vương, thật khiến người ta ngưỡng mộ cao sơn." Tuân Úc hạ mi mắt xuống, nâng chén trà, nhấp một ngụm nhỏ.

"Tuy nói vậy, Truyền Quốc Tỷ này cũng không phải là hoàn toàn không có tác dụng. Giống như điềm lành mà Thịnh Hiến, Hạ Phụ dâng lên vậy, Đại vương tuy không tin, nhưng đối với con ngọc phượng đó vẫn rất yêu thích, nếu không cũng sẽ không giữ lại trong tay mà thường xuyên vuốt ve. Lùi một bước mà nói, Đại vương không tin, không có nghĩa là người khác không tin, vạn nhất ai đó có được Truyền Quốc Tỷ, tưởng rằng Thiên Mệnh ở mình, lại không tự lượng sức mà nhảy ra gây chuyện, thì luôn là phiền phức."

Chân mày Tuân Úc khẽ run, một lúc lâu sau, nhướng mi lên, đánh giá Quách Gia. "Phụng Hiếu cho rằng Truyền Quốc Tỷ đang trong tay tôi?"

"Chưa chắc đã nằm trong tay anh, nhưng anh nên biết nó đang ở đâu." Quách Gia cười càng thần bí hơn. "Cho dù anh không biết, cũng nên đoán ra được, đúng không? Văn Nhược, Tiên đế khổ tâm bố trí, nay xảy ra ngoài ý muốn, anh tổng không thể cứ nhìn vậy mà không quản được chứ?"

Tuân Úc nhìn chằm chằm Quách Gia hồi lâu, rồi bật cười thành tiếng.