Nhờ lời nhắc nhở của mẫu thân, trong lòng Tôn Quyền nhen nhóm lại hy vọng, tâm cảnh cũng thông suốt hơn không ít. Hắn cẩn thận suy nghĩ rồi trình bày quan điểm của mình về Di Châu một lần.

Trong mắt hắn, kinh lược Di Châu tuyệt đối không phải là chuyện dễ dàng. Từ tình hình tìm hiểu được hiện nay, Di Châu tương tự như Chu Nhai, tuy có bình nguyên nhưng phần nhiều là đồi núi, dù là bình nguyên thì đất rộng người thưa, đa phần vẫn còn hoang dã. Đất đai thì có, nhưng hộ khẩu quá ít, chinh phục xong cũng không đủ để nuôi dưỡng đại quân. Nếu muốn cư trú lâu dài, việc cấp bách là khai hoang đồn điền, tự cung tự cấp, mà địa điểm thích hợp nhất không nghi ngờ gì chính là các dải bình nguyên ven biển, đặc biệt là những bình nguyên do phù sa sông ngòi bồi đắp.

Bình nguyên cửa sông đất đai màu mỡ, nguồn nước đầy đủ, dễ bề canh tác. Có đường sông để tận dụng, cũng tiện cho thủy quân ngược dòng, thâm nhập khám phá nội lục. Với sức chiến đấu của thủy quân, dù có man di quấy nhiễu cũng có thể ứng phó. Thế nhưng đặt chân thì dễ, đi sâu vào lại khó, càng lên thượng nguồn, độ khó càng cao. Bản thân việc ngược dòng đã không dễ dàng, nếu gặp nơi có độ chênh lệch dòng chảy lớn, chiến thuyền khó mà tiến lên, chỉ có thể dựa vào sức người kéo sợi, thậm chí là khiêng thuyền lên, vô cùng tốn thời gian công sức. Nếu man nhân thực lực mạnh mẽ, dựa vào hiểm yếu mà cố thủ, đôi bên rất dễ rơi vào thế giằng co.

Trước địa hình phức tạp, ưu thế về quân khí và huấn luyện thường khó mà phát huy. Sái Mạo vốn không phải người tinh thông dụng binh, binh lực cũng có hạn. Theo lẽ thường mà suy, việc khai phá của hắn ở Di Châu chắc chắn vẫn đang ở giai đoạn sơ khởi, sẽ không có thành tích gì quá lớn. Xét đến việc chuẩn bị tiền kỳ khá đầy đủ, lại có Giang Đông làm hậu thuẫn, có thể mua chuộc một số man di bản địa làm hướng dẫn, thì có thể coi là tương đối nhẹ nhàng hơn chút, nhưng cũng có hạn, tuyệt đối không thể nhanh chóng mở rộng được.

Tình cảnh như vậy, hắn từng gặp qua nhiều lần ở Giao Châu, có cảm nhận sâu sắc, nên khi nói ra đầu đuôi mạch lạc, có lý có cứ.

"Cứ nghĩ đến Chu Nhai là biết. Từ khi Hiếu Vũ Đế chinh phục Chu Nhai, triều đình đã kinh doanh Chu Nhai hơn ba trăm năm, đến nay vẫn là hữu danh vô thực, khu vực có thể thực sự kiểm soát cũng rất hạn chế, chỉ là một vài cụm dân cư ven biển, không thể thâm nhập vào sâu trong nội địa." Tôn Quyền ngừng một chút, cuối cùng nói: "Đây không phải chuyện một cá nhân nào có đủ năng lực giải quyết, tất yếu là một sự nghiệp kinh doanh lâu dài, người chủ sự năng lực mạnh thì thuận lợi hơn một chút, năng lực kém thì sẽ có sự lặp lại. Còn về phía triều đình, vẫn nên có chút định lực, không thể nóng vội, đặc biệt là nhân tuyển Quận thủ, Châu mục, không thể tùy tiện biến động, bốn năm một nhiệm kỳ, đến hạn là thuyên chuyển, ai còn tâm trí đâu mà chăm lo kinh doanh, tất nhiên là kiểu tát cạn ao bắt cá, chỉ cốt tư lợi đạt được mà thôi."

Tôn Sách nhìn Tôn Quyền đang đầy hào khí, cười như không cười. "Vậy ngươi cảm thấy nhiệm kỳ Quận thủ, Châu mục bao nhiêu năm thì thích hợp? Mười năm, hay hai mươi năm, hay là cha truyền con nối?"

Tôn Quyền nghẹn lời, không dám kiên trì, nhưng cũng không cố ý che giấu sự bất cam trong ánh mắt.

Tôn Sách không nói thêm gì nữa. Mặc kệ Tôn Quyền nghĩ thế nào, chuyện hắn gây họa là sự thật. Hoa Đà tuy đã tới Giao Châu, nhưng vết thương của Tôn Kiên quá nặng, có thể bình phục hay không, bình phục rồi có thể ra trận hay không, đều là một vấn đề. Cho dù mẫu thân thiên vị Tôn Quyền, khả năng để Tôn Quyền quay lại Giao Châu cũng không lớn. Ai biết lần sau hắn lại gây ra họa gì, liệu có lại liên lụy đến cữu phụ Ngô Cảnh hay không.

Tuy nhiên, bình tâm mà xét, Tôn Quyền mấy năm nay vẫn có tiến bộ, suy đoán của hắn về Di Châu rất gần với sự thật, ngoại trừ phần hắn cố ý hoặc vô ý biện minh cho bản thân. Năng lực vẫn có, chỉ là thiếu chút tự biết mình, cứ luôn nghĩ tới chuyện làm danh tướng, rong ruổi sa trường, khoái ý ân cừu.

Thiếu niên khí phách thay.

Tôn Sách vừa cảm thán, vừa đứng dậy, nâng chén rượu. "Chén rượu này, trước là cầu phúc cho A Ông, nguyện người sớm ngày bình phục, trường mệnh bách tuế."

Mọi người nhao nhao nâng chén, cùng Tôn Sách cầu phúc cho Tôn Kiên, ngay cả Ngô Thái hậu, Tôn phu nhân cũng không ngoại lệ. Tôn Quyền đỏ mặt tía tai, nhưng cũng chỉ có thể cố làm ra vẻ trấn tĩnh.

Tiếp đó, Tôn Sách lại nâng chén chúc thọ, chúc Ngô Thái hậu, Tôn phu nhân trường thọ, mấy tiểu bối đương nhiên cùng nâng theo.

Cuối cùng, Tôn Sách nâng chén nói với Tôn Quyền: "Chén này, chúc Trọng Mưu bình an trở về. Chiến trường hung hiểm, trong quân vất vả, Giao Châu núi cao rừng rậm, hung hiểm vất vả còn hơn cả Trung Nguyên. Trọng Mưu lấy thân thiếu niên tòng quân, lặn lội núi sông, lớn nhỏ mấy chục trận, vất vả rồi."

Tôn Quyền mím mím môi, mũi hơi cay, vội vàng cúi đầu. Tôn Sách giơ tay vỗ lưng hắn, bàn tay hắn mạnh mẽ, lòng bàn tay ấm áp, xuyên qua y phục mùa hè, in dấu lên da thịt Tôn Quyền. Tôn Quyền không kìm được rơi lệ. "Vương huynh..."

Tôn Sách khẽ vỗ vỗ, thấp giọng an ủi: "Được rồi, được rồi, nam nhi có lệ không nhẹ rơi, mọi người đều đang nhìn ngươi đấy."

"Dạ." Tôn Quyền phá thế vi cười, nâng chén, uống cạn một hơi, thuận thế dùng tay áo lau đi nước mắt.

Thấy Tôn Sách, Tôn Quyền huynh đệ có ý hòa giải, Ngô Thái hậu thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng nở nụ cười. Tôn phu nhân nghiêng người, khẽ nói: "Đã bảo là bà không cần lo lắng, Bá Phù không chỉ là một vị anh chủ, mà còn là một người huynh trưởng tốt, tự biết chừng mực."

"Phải vậy, phải vậy." Ngô Thái hậu vành mắt đỏ lên, liên tục gật đầu.

Yến tiệc tối kết thúc, Tôn Sách đứng dậy cáo từ, bảo Tôn Quyền hôm nay cứ ở lại viện của Ngô Thái hậu, bầu bạn với mẫu thân trò chuyện đôi chút.

Viên Hành đích thân đi tiễn Tôn phu nhân, những người khác cũng lần lượt tản đi, trong sảnh chỉ còn lại Ngô Thái hậu và Tôn Sách, Tôn Quyền. Tôn Sách thu lại vẻ tươi cười, dùng ngón tay búng lên mũi Tôn Quyền, nghiêm túc nói: "Tự kiểm điểm cho tốt, nghĩ thông suốt rồi hãy tới tìm ta."

"Dạ." Tôn Quyền cúi người lĩnh mệnh, thần tình trang trọng. Biết được Tôn Sách vẫn còn thương tình huynh đệ, không mượn cớ để trừng phạt, bản thân vẫn còn cơ hội làm lại từ đầu, khí uất trong lòng Tôn Quyền cũng thuận hơn nhiều, trịnh trọng biểu thị nhất định sẽ kiểm điểm lại được mất.

Ngô Thái hậu phụ họa nói vài câu, bảo Tôn Quyền tiễn Tôn Sách ra cửa. Tôn Sách xua xua tay. "Anh em một nhà, lại đang ở trước mặt A Mẫu, không cần khách sáo như vậy. Ngươi đường xa mệt mỏi, e là cũng mệt rồi. Nghỉ ngơi sớm đi. Chỉ vài bước đường, không cần tiễn."

Dù vậy, Tôn Quyền vẫn tiễn Tôn Sách đến cửa viện. Viên Quyền và những người khác đã đi trước, Viên Hành dẫn hai thị nữ chờ ở ngã rẽ phía trước. Tôn Sách ra hiệu cho Tôn Quyền dừng bước, chắp tay sau lưng, chậm rãi đi về phía trước. Tôn Quyền chắp tay, đứng ở cửa, nhìn theo Tôn Sách rời đi. Tôn Sách hội hợp với Viên Hành, nắm tay Viên Hành, đi về phía tiểu viện của Viên Hành. Viên Hành hơi ngượng ngùng, vùng ra, nhưng không thoát được.

"Có người nhìn đấy."

"Có người nhìn thì sao? Chúng ta đã thành thân, lại đâu phải tư tình."

Viên Hành khẽ hừ một tiếng, lườm Tôn Sách một cái, nhưng không giãy giụa nữa. Hai người đi được vài bước, Tôn Sách im lặng không nói, Viên Hành cảm thấy hơi kỳ lạ, lại hỏi: "Hôm nay chàng có chút là lạ, đã xảy ra chuyện gì sao?"

Tôn Sách quay người nhìn Viên Hành. "Hôm nay nhận được tin từ Ký Châu, anh em Viên Hiển Tư phản mục, Viên Hiển Dịch tử trận, Viên Hiển Phủ bị Viên Hiển Tư quản thúc. Ký Châu nguy cấp, Viên Hiển Tư sai sứ đến xin hàng."

Viên Hành kinh ngạc "á" một tiếng, dùng tay che miệng, hai mắt trừng tròn xoe. Một lát sau, nàng khôi phục vẻ trấn tĩnh, buông tay xuống, thần tình cũng trở nên nhàn nhạt, chỉ là trong ánh mắt có thêm vài phần bi thương. Nàng đã hiểu tại sao hôm nay Tôn Sách tha cho Tôn Quyền, huynh đệ tương tàn tuyệt đối không phải chuyện vui, hai đời người nhà họ Viên đã giải thích quá rõ ràng rồi. Gương xưa còn đó, Tôn Sách chỉ có thể lùi một bước.

"Đại Vương sắp xuất chinh, Giang Đông quả thực không nên sinh loạn. Huống hồ Trọng Mưu tuổi vừa nhược quán, năng lực cũng có, dạy dỗ cẩn thận, cũng là một trợ thủ."

"Tiền đề là hắn phải biết tự biết mình." Tôn Sách trầm ngâm một lát, lại nói: "Điểm này, hắn không bằng Bá Dương."

Viên Hành hờn dỗi: "Đại Vương, thiếp nói là lời từ đáy lòng, cũng không phải kiểu Xuân Thu bút pháp gì đâu, chàng đừng nghĩ nhiều."

"Ta nói cũng là lời từ đáy lòng." Tôn Sách cười cười, không giải thích thêm, tiếp tục đi về phía trước. Viện của Viên Hành ngay gần đó, đi vài bước là tới. Tôn Sách đứng trước cửa, nhìn về phía xa một cái, muốn nói lại thôi, Viên Hành hiểu ý chàng, liền nói: "Đã mấy ngày rồi không đi thăm Đại tượng tỷ tỷ, Đại Vương có mệt không, nếu không mệt, chúng ta cùng đi một chuyến, tiện thể trò chuyện, ngắm cảnh đêm này."

Tôn Sách mỉm cười. "A Hành, nàng càng ngày càng giống tỷ tỷ, rất biết ý người. Phải rồi, tỷ tỷ đi đâu rồi?"

Viên Hành cũng thấy lạ, bảo vừa nãy còn thấy Viên Quyền, sao chớp mắt đã không thấy đâu. Hai người cũng không tìm nữa, dù sao cũng ở trên núi này, không chạy đi đâu được, có lẽ là bận nói chuyện với ai đó nên chậm trễ. Họ men theo lối nhỏ, chậm rãi đi về phía trước. Tiểu viện của Hoàng Nguyệt Anh ở bên hồ, là một tòa thủy tạ hai tầng, nghe nói là xây phỏng theo tòa trạch cũ ở Tương Dương, rất nhã nhặn, vợ chồng Hoàng Thừa Ngạn cũng thường xuyên tới ở. Hoàng Nguyệt Anh sắp lâm bồn, Sái Giác lại càng không rời nửa bước.

Lúc Tôn Sách vào cửa, Sái Giác đang sắp xếp thị nữ chuẩn bị nước rửa mặt, thấy Tôn Sách và Viên Hành đi tới, đang định chào hỏi, Tôn Sách ra hiệu bảo nàng đừng kinh động, rồi chỉ chỉ lên trên. Sái Giác trong lòng vui mừng, miệng lại trách Tôn Sách quá nuông chiều Hoàng Nguyệt Anh, cưng chiều hư cả người nàng, bây giờ ngay cả lời của nàng cũng không mấy nghe theo. Viên Hành ở lại bên dưới, bầu bạn nói chuyện với Sái Giác, Tôn Sách một mình lên lầu. Hoàng Nguyệt Anh đang ngồi trước cửa sổ hóng mát, trên án trước mặt bày đầy mấy đĩa trái cây, có dưa có quả, còn có một chùm nho lớn trong suốt mọng nước. Hoàng Nguyệt Anh một tay cầm một chùm nho, một tay đỡ ở bên miệng hứng hạt nho, thấy Tôn Sách tiến lại, vừa kinh ngạc vừa vui mừng.

"Đại Vương sao lại tới đây?"

"Đến xem nàng đây, lại ăn vụng à?" Tôn Sách bước tới, ngồi xuống bên cạnh Hoàng Nguyệt Anh, cúi người, ghé đầu vào bụng Hoàng Nguyệt Anh lắng nghe, mặt vừa áp vào, bụng Hoàng Nguyệt Anh liền phồng lên một cái, dường như có một bàn chân nhỏ bên trong đạp một cái.

"Ôi..." Hoàng Nguyệt Anh kêu lên. "Chàng xem chàng kìa, chàng không tới thì không sao, vừa tới là hai đứa nhỏ liền không yên phận."

"Hê hê, đây là biết A Ông tới, biểu thị hoan nghênh đấy. Hai... đứa?" Tôn Sách bỗng phản ứng lại. "Hai đứa gì? A Sở, nàng sẽ không giống A Lan chứ, cũng là song sinh sao?"

Hoàng Nguyệt Anh vuốt ve bụng, cười đắc ý. "Chàng nghe thử không phải sẽ biết sao."

Tôn Sách vội cúi người, áp tai vào nghe kỹ, quả nhiên nghe thấy hai tiếng tim đập, hơn nữa đều rất mạnh mẽ, giống như hai chiếc trống nhỏ vậy, hô ứng lẫn nhau. Tôn Sách không kìm được cười toét miệng, càng cười càng vui vẻ. Hoàng Nguyệt Anh cầm một quả nho, nhét vào miệng chàng, lườm chàng một cái.

"Chàng cũng đâu phải lần đầu có con, cần gì phải vui đến mức này chứ?"

"Cần chứ, cần chứ." Tôn Sách vừa ăn nho vừa cười nói: "A Sở thật lợi hại, ba năm không hót, một hót là có cặp."