"Phụng Hiếu, ta quả thực có chút bất ngờ, nhưng không liên quan gì đến bố cục của Tiên đế. Nói thật, ta không nghĩ Tiên đế lại dùng Truyền quốc ấn để bố trí kế sách gì cả." Tuân Úc đặt chén trà xuống, hai tay ôm trước bụng, thản nhiên nói: "Ý tốt của ngươi, ta xin nhận, nhưng ta thật sự không muốn lừa dối ngươi, để rồi ảnh hưởng đến lợi ích của toàn bộ Nhữ Dĩnh hệ. Phụng Hiếu, ngươi không cần phải dồn tâm tư lên người ta."

"Thật sự không biết?"

"Không biết."

Quách Gia tựa người ra sau vào cái kỷ, một tay đặt lên tay vịn, một tay cầm quạt lông khẽ vỗ đùi, đánh giá Tuân Úc một lát. "Được, ta tin ngươi." Hắn nâng chén trà lên, ra hiệu với Tuân Úc, uống một ngụm trà rồi lại nói: "Ta thấy Đại vương nói rất đúng, Truyền quốc ấn thật sự chẳng phải vật cát tường gì, không cần cũng được. Nhưng ngọc khí thì vẫn cần, ngươi có cách nào không?"

"Cái này thì không có vấn đề gì. Theo ta được biết, ngọc khí trong cung phần lớn được Tiên đế dùng làm của hồi môn, theo Trưởng công chúa đi về phía Đông. Đó đều là những vật phẩm tinh túy tích lũy qua các đời, dùng cho việc khai quốc Đại Ngô hẳn là đủ rồi. Chỉ là..." Tuân Úc lộ ra nụ cười khổ bất lực. "Ngươi cũng biết đấy, Trưởng công chúa hạ giá làm thiếp, vốn dĩ đã là sự sỉ nhục đối với triều đình, Tiên đế vì sự an nguy của Trưởng công chúa mà buộc phải ủy khúc cầu toàn, kết quả là Đại vương lại tước cả thực ấp của Trưởng công chúa. Giờ lại muốn dùng của hồi môn của Trưởng công chúa, đây chẳng phải có chút làm khó người khác sao?"

Khóe miệng Quách Gia nhếch lên, cười mà không đáp.

"Phụng Hiếu, ngươi nghi ngờ ta biết điều gì đó, chắc hẳn là vì tình hình ở Trường An?"

Quách Gia gật đầu. "Truyền quốc ấn tuy không thường dùng, nhưng khi Tân đế tức vị thì luôn cần đến. Hoàng trưởng tử có di chiếu của Tiên đế, nhưng lại chậm chạp không thể đăng cơ tức vị, e rằng không chỉ liên quan đến cục diện Trường An, mà rất có thể là không tìm thấy Truyền quốc ấn nữa. Truyền quốc ấn là trọng bảo của quốc gia, ngoài ngươi ra, ta thật sự không nghĩ ra còn ai có thể biết."

"Phân tích của ngươi không phải là không có lý, nhưng nếu ta biết tung tích của Truyền quốc ấn, thì hà cớ gì phải đợi đến bây giờ?"

Quách Gia khẽ nhướn mày, lộ ra nụ cười đặc trưng. "Nếu đã như vậy, thì cứ coi như ta đoán sai đi. Chuyện của Trưởng công chúa, ta sẽ đi tiến ngôn với Đại vương, coi như là xin lỗi ngươi."

"Xin lỗi thì không cần thiết, nhưng có một điểm, ta lại muốn thỉnh giáo Phụng Hiếu."

"Văn Nhược nói quá lời rồi, giữa ta và ngươi, không cần khách sáo như thế."

"Đại vương định giải quyết vấn đề Trường An như thế nào?"

Quách Gia trầm ngâm một lát, ngồi thẳng dậy, nghiêm nghị nói: "Văn Nhược có cao kiến gì chăng?"

"Quân sư xứ chắc hẳn đã cân nhắc qua phương án giải quyết bằng vũ lực rồi chứ?"

"Đã cân nhắc qua, cái giá quá đắt, không phải lựa chọn tối ưu."

"Vậy đã từng cân nhắc qua việc khuyên hàng chưa?"

"Có thể khuyên hàng sao?" Quách Gia cười nói. Quân sư xứ đương nhiên đã cân nhắc qua phương án khuyên hàng, nhưng rất nhanh đã bị phủ quyết. Tôn Sách đã bãi bỏ tất cả các phong quốc ở Quan Đông, tất cả tông thất họ Lưu đều trở thành kẻ địch, mà họ lại chính là những người nắm giữ thực quyền ở Quan Trung. Không ít tông thất ở trong quân đội, nắm giữ số lượng vũ lực đáng kể. Muốn đàm phán với họ, tất yếu phải nhượng bộ lợi ích cho họ.

Tôn Sách tự nhiên không đồng ý. Lúc quyết định bãi bỏ phong quốc, đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc giải quyết bằng vũ lực. Thà để tông thất tiền triều tiếp tục làm chư hầu, chi bằng ban phong những lợi ích này cho tướng sĩ lập công. Giải quyết bằng vũ lực tuy có khó khăn, nhưng khó khăn là tạm thời, cùng lắm là đợi vài năm. Thừa nhận lợi ích của tông thất họ Lưu lại là vĩnh viễn, ít nhất trên danh nghĩa là như vậy. So sánh hai bên, ưu khuyết đã rất rõ ràng.

"Cho dù thiên mệnh của Đại Hán đã tận, Hoàng trưởng tử không thể kế vị xưng Đế, cũng không nên xếp chung hàng ngũ với áo vải. Đại vương đối với việc này sắp xếp thế nào?"

Quách Gia chớp chớp mắt. "Ý của Văn Nhược thế nào?"

Tuân Úc nhìn chằm chằm Quách Gia, lông mày hơi nhíu lại. Hắn lớn hơn Quách Gia gần bảy tuổi, trước đây Quách Gia luôn coi hắn như huynh trưởng, nay Quách Gia thân phận tôn quý, là đống lương của nước Ngô, tâm phúc của Ngô Vương, hắn lại là hàng thần, quan hệ giữa hai người bất tri bất giác đã trở thành ngang hàng. Bản thân hắn thì không quá để ý, vì chuyện hậu sự của Tiên đế, hắn có thể cúi đầu trước Quách Gia, nhưng Quách Gia làm bộ như vậy, lại khiến hắn cảm thấy thấp thỏm trong lòng.

Là Quách Gia không muốn giúp đỡ, hay là Ngô Vương đã có sắp đặt, Quách Gia biết không giúp được nên không tiếp lời hắn?

Thấy Tuân Úc không nói, Quách Gia cười nói: "Văn Nhược, ngươi đấy, được thì lo mất, miễn cưỡng làm khó mình, ngược lại không bằng Tiên đế tiêu sái. Ngươi xem ngài ấy, với Ngô Vương chỉ gặp vài lần, 'văn đạo nhi tử' (nghe đạo mà chết), lòng không vướng bận, thản nhiên lấy thân phận áo vải chôn cất ngoài thành Định Đào, nào có một chút hối tiếc? Còn ngươi, làm bề tôi nước Ngô đã hơn nửa năm, vẫn chưa buông bỏ được. Thế cục như thế, đối với Hoàng trưởng tử mà nói, quan trọng nhất không phải là có thể phong Vương phong Hầu hay không, mà là có thể bảo toàn tính mạng hay không. Nếu ngay cả huyết mạch cũng không còn, thì còn bàn gì đến việc tế tự (huyết thực)?"

"Lời tuy là vậy, nhưng họ Lưu dù sao cũng là dòng dõi đế vương, đã đến mức ngay cả họ Viên còn có thể phong Vương..."

"Ta biết ngay là ngươi đang để mắt tới họ Viên mà." Quách Gia cười lớn, cầm quạt lông chỉ chỉ Tuân Úc. "Trong cung để mắt tới vị trí Hoàng hậu, ngoài cung lại để mắt tới vương vị của Viên Diệu, nhưng sao ngươi không nghĩ xem, Đại vương tại sao lại đối xử tốt với họ Viên như vậy." Hắn cười khẽ hai tiếng. "Nếu ngươi không rõ, chi bằng đi hỏi Tân Tá Trị, lúc hắn đưa Viên Diệu trở về, Viên phu nhân đã làm như thế nào. Văn Nhược, thứ cho ta nói thẳng, ở điểm này, ngươi không bằng Viên phu nhân."

Tuân Úc có chút lúng túng.

"Văn Nhược, Đại vương có phải là minh chủ hay không, thế cục thiên hạ thế nào, ngươi nên rất rõ ràng. Đại trí nhược ngu, thà rằng chân thành đối đãi còn hơn là tính toán tinh vi, từng bước thận trọng. Cho dù ngươi nhất thời đắc thủ, thì đã làm sao, kết cục của Hàn Tín, Bành Việt có phải là điều ngươi mong muốn không?"

Tuân Úc trầm ngâm hồi lâu, thở dài một tiếng.

Sau khi phương án tổng thể được xác định, Trương Hoành, Ngu Phiên nhanh chóng bắt tay vào soạn thảo các điều lệ cụ thể, và bắt đầu chuẩn bị các thủ tục, vật tư cùng cung thất liên quan, tin tức Ngô Vương sắp xưng Đế không còn là bí mật, rất nhanh đã truyền ra ngoài, thành Kiến Nghiệp vì thế mà sôi sục.

Đại tang vừa mới kết thúc, năm mới sắp đến, văn võ từ khắp nơi đổ về tụ tập ở Kiến Nghiệp, thăm hỏi lẫn nhau, chuyện Ngô Vương xưng Đế đương nhiên trở thành chủ đề nóng hổi nhất, ngoài những thay đổi của toàn cục diện thiên hạ vì thế mà sinh ra, điều mọi người quan tâm nhất vẫn là lợi ích thiết thân của mỗi người. Mấy năm nay chinh chiến liên miên, người thì lập công, người thì vấp ngã, thăng quan giáng chức là chuyện nằm trong dự đoán, Ngô Vương rất có thể sẽ nhân cơ hội này mà điều chỉnh một thể.

Lúc này, những người thực sự có thể tâm bình khí hòa chỉ là số ít, đại đa số mọi người đều có chút được thì lo mất, người thì bận rộn liên lạc nghe ngóng, người thì mượn cơ hội thuật chức để vào cung, làm quen mặt mũi, thăm dò tin tức, kẻ không có cơ hội trực tiếp thuật chức với Tôn Sách thì cũng tìm đủ loại quan hệ để xin kiến diện, phu nhân ngoại giao đương nhiên trở thành lựa chọn bắt buộc. Tôn Sách quả nhiên là phiền không thể tả, hậu cung của Viên Hành và những người khác cũng là cửa nhà tấp nập, khách khứa không dứt, ngay cả Bộ Luyện Sư vẫn chưa chính thức nhập cung cũng đã trở thành đối tượng để nhờ vả.

Cho dù Tôn Sách không đặt kỳ vọng quá cao vào nhân tính, vẫn bị cảnh tượng này dọa cho một phen. Những câu chuyện cười chốn quan trường từng nghe ở kiếp trước nay lần lượt diễn ra trước mặt hắn, thậm chí còn có phần hơn chứ không kém, có thêm chút hài hước đen tối.

Thang Sơn chư uyển, Đan Phong Uyển của Lưu Hòa trở thành nơi yên tĩnh nhất, và cũng rất nhanh trở thành nơi Tôn Sách vô thức lui tới, rất nhiều lúc ngay cả bữa tối cũng ở Đan Phong Uyển, chứ không phải đi Đạo Hương Uyển của Viên Quyền. Viên Quyền mấy ngày nay cũng bận rộn vô cùng, căn bản không có tâm trí đâu mà lo liệu ăn uống. Năm hết tết đến, ngoài những việc nhờ vả, các hạng mục sự vụ của thương hội cũng đến lúc kết toán, liên quan đến thu hoạch một năm, nàng không thể lơ là.

Sau bữa tối, Lưu Hòa sắp xếp người hầu hạ Tôn Sách rửa mặt, bản thân nàng lại không nghỉ ngơi. Tôn Sách ngâm suối nước nóng một lúc, đứng dậy trở về phòng, thấy chăn nệm trong phòng chỉnh tề, nhưng không thấy bóng dáng Lưu Hòa, biết nàng vẫn còn bận, liền thong thả đi tới thư phòng bên cạnh. Thư phòng của Lưu Hòa có một chiếc bàn vẽ lớn, phía trên trải một tấm thảm lông cừu nguyên bản, dính đầy mực, màu vẽ, trên bàn đâu đâu cũng là bút mực giấy tờ, Lưu Hòa dẫn theo Việt Vũ cùng hai cung nữ đang bận rộn, thấy Tôn Sách đi vào, vội vàng đứng dậy.

"Đại vương đợi chút, thiếp lập tức đến ngay." Lưu Hòa có chút ngượng ngùng. "Còn vài trang bản thảo cần hiệu đính, ngày mai phải gửi đi in, nếu không thì không kịp mất. Năm hết tết đến, xưởng in sắp nghỉ việc nghỉ lễ rồi."

"Bản thảo gì vậy?" Tôn Sách bước tới, rất tùy ý ngó đầu nhìn một cái, thấy trên từng tờ giấy vẽ đầy các loại cổ vật, không khỏi có chút tò mò. Lưu Hòa giỏi vẽ tranh, đặc biệt là sơn thủy, hắn vốn tưởng là loại tranh sơn thủy gì đó, không ngờ lại là tập tranh cổ vật.

"Kim Thạch Lục. Những cổ vật trước đây trong cung sưu tầm, phần lớn đã thất lạc, thiếp sợ sau này không còn ai nhớ đến nữa, nên tranh thủ lúc còn chút ấn tượng mà vẽ ra." Lưu Hòa có chút e dè nói: "Đại vương, những di vật tiền triều này, liệu có không cát tường không?"

Tôn Sách dở khóc dở cười, trong đầu công chúa ngốc nghếch này ngoài vẽ tranh ra thì chẳng có việc gì khác. Bản thảo sắp hoàn thành rồi, nàng mới nhớ ra liệu có cát tường hay không? "Sử sách ghi chép nhiều tai ương, chiến loạn như vậy, chẳng lẽ cũng không cát tường sao?"

Lưu Hòa ánh mắt chớp động, nhất thời chưa phản ứng kịp. Tôn Sách cũng không nói gì thêm, ngồi xuống trước bàn, tiện tay cầm vài trang bản thảo lên xem chơi. Mấy trang đầu là các loại đồ đồng như chuông đỉnh được vẽ khá giản lược, hắn cũng không hiểu, sau đó nhìn thấy hai trang ngọc khí, ban đầu cũng không để ý, sau thấy mấy món ngọc khí này vẽ rất tinh tế, không khỏi có chút kỳ lạ, Lưu Hòa lại có trí nhớ tốt như vậy sao? Hắn liền buột miệng hỏi một câu.

Lưu Hòa cười. "Những ngọc khí này không mất, đều đang cất trong cung cả, thiếp là nhìn vật mà vẽ, đương nhiên là tinh tế hơn rồi."

Tôn Sách cũng biết trong của hồi môn của Lưu Hòa có không ít ngọc khí, nhưng hắn chưa từng hỏi kỹ qua. Vì là của hồi môn của Lưu Hòa, đó là tài sản cá nhân của Lưu Hòa, hắn không muốn can thiệp. Hắn lật thêm một lúc, phát hiện ra một vấn đề: Ngọc khí bên cạnh Lưu Hòa nhiều hơn hắn tưởng tượng rất nhiều, lớn lớn nhỏ nhỏ e là có đến hàng trăm món. Nếu tính đến việc hoàng cung Lạc Dương trước bị anh em họ Viên cướp qua, lại bị Đổng Trác cướp qua, sau đó tây thiên về Trường An lại thất lạc không ít, thì ngọc khí bên cạnh Lưu Hòa lại có vẻ quá nhiều.

"Bên cạnh nàng rốt cuộc có bao nhiêu ngọc khí?"

"Lúc rời Trường An, tổng cộng là năm trăm bảy mươi ba món, sau đó tặng đi một ít, hiện tại còn lại năm trăm mười hai món."

Tôn Sách giật mình kinh ngạc. "Nhiều vậy sao? Nàng đã mang hết ngọc khí trong cung Trường An đi rồi à?"

Sắc mặt Lưu Hòa ảm đạm. "Dù không phải là tất cả, nhưng những vật phẩm tinh túy hẳn là đều ở đây. Tiên đế nói, đây là món quà cuối cùng ngài tặng cho thiếp."