A Đẩu đã mang đến cho Lưu Bị một bước ngoặt.

Tư Mã Ý đến Trường An, gặp mặt Pháp Chính. Hai người trò chuyện rất tâm đầu ý hợp, Pháp Chính cũng ủng hộ việc Tào - Lưu kết minh, cùng chống lại Tôn Sách. Pháp Chính còn tiết lộ cho Tư Mã Ý một tin tức: Sau vài năm nỗ lực, Lưu Do cuối cùng đã mở ra cục diện ở Giao Châu, Tôn Kiên tử trận, tình thế Giao Châu đảo ngược.

Đối với Lưu Bị mà nói, đây không nghi ngờ gì là một tin tốt. Tôn Kiên đã chết, cho dù Tôn Sách không đích thân tới Giao Châu chỉ huy tác chiến, hắn cũng phải chịu tang, nghĩa là ít nhất trong một năm, Tôn Sách không thể rời khỏi Giang Đông.

Liên hệ việc Tôn Sách vội vã rời khỏi Ký Bắc, lại điều Thẩm Hữu chuyển tới trấn thủ U Châu, Lưu Bị về cơ bản có thể khẳng định tin tức của Pháp Chính là xác thực. Cơ hội đã tới, chưa bàn tới việc có thể đảo ngược thế cờ hay không, ít nhất cũng đã có được một cơ hội để thở dốc.

Ngoài tin tốt này ra, Pháp Chính còn đưa ra một đề nghị: Lưu Bị tạm đóng quân tại Hà Nội, ngăn cản quân Ngô men theo bờ bắc Hoàng Hà tiến vào Quan Trung, hoặc bắc tiến tới Tịnh Châu. Lý do của y rất đầy đủ: hiện tại là thời khắc mấu chốt, nên liên kết các thế lực các phương, cùng chống lại Tôn Sách, không nên phát sinh xung đột với người Lương Châu, để Tôn Sách thừa cơ xâm nhập.

Lưu Bị và Phùng Kỷ đều là người thông minh, biết rõ tâm tư của Pháp Chính, đây là muốn họ trông coi cửa ngõ Tịnh Châu, Quan Trung, nhưng lại không cho họ cơ hội nhúng chàm vào Tịnh Châu và Quan Trung. Đây đương nhiên là một minh ước không bình đẳng, nhưng thế cục bức người, họ cũng không có vốn liếng để mặc cả, chỉ đành chấp nhận. Ít nhất có một điểm tốt là đề nghị này do Tư Mã Ý chuyển đạt, đã Tư Mã Ý đồng ý, thì họ có thể nhận được sự hỗ trợ tiền lương tại Hà Nội, giải quyết nhu cầu cấp bách trước mắt.

Lưu Bị chấp nhận đề nghị của Pháp Chính, lập tức liên lạc với Tịnh Châu Thứ sử Diêm Ôn và Hà Đông Thái thú Triệu Ngang. Đặc biệt là Diêm Ôn, ngoài việc muốn thỉnh cầu Diêm Ôn cung cấp một ít quân giới, lương thảo, còn hy vọng Diêm Ôn có thể tiếp tế cho Trương Phi, Trương Hợp, để họ có thể lui về cố thủ Thái Nguyên. Một vạn kỵ binh do Trương Phi dẫn dắt chính là lực lượng tinh nhuệ nhất của y hiện tại, không thể xảy ra bất kỳ sơ suất nào.

Diêm Ôn cũng đang đau đầu. Y vừa không muốn Lưu Bị toàn quân bị diệt, lại không muốn nhường lại Tịnh Châu, thấy Lưu Bị biết điều, chủ động yêu cầu trấn thủ Hà Nội, đúng ý y, nên đã sảng khoái đồng ý, đồng thời chấp thuận cho Trương Phi, Trương Hợp dẫn bộ hạ đi qua Thái Nguyên, Thượng Đảng, chạy tới Hà Nội hội hợp với Lưu Bị.

Gần như cùng lúc đó, Hà Đông Thái thú Triệu Ngang cũng sai sứ hồi âm cho Lưu Bị, đồng ý cho Lưu Bị đóng quân tại Hà Nội, và cung cấp một số lượng muối sắt, nhưng y không hề đả động tới Chị Quan.

Lưu Bị trút được gánh nặng, tiến vào Dã Vương, chờ đợi Trương Phi tới hội hợp. Y ủy nhiệm Thôi Du làm Hà Nội Thái thú, Thẩm Anh và những người khác làm Huyện lệnh trưởng, đồng thời ủy thác Phùng Kỷ liên lạc với các gia tộc ở Hà Nội, chiêu mộ con cháu các gia tộc làm duyện lại.

Phía bắc Dã Vương chính là Thái Hàng Sơn, có Thái Hàng Kính thông tới Thượng Đảng, trong kính có Thiên Tỉnh Quan, dễ thủ khó công. Phía nam Thiên Tỉnh Quan, nơi chân núi phía nam Thái Hàng Sơn có một tòa Vu Đài, vốn là quốc đô của nước Vu thời đầu nhà Chu, nay đã hoang phế, chỉ còn lại một tòa thổ đài. Tuy nhiên địa hình rất tốt, tựa sơn diện thủy. Lưu Bị cùng Phùng Kỷ đi xem một vòng, quyết định tu sửa một tòa thành ở đó. Hà Nội không có hiểm yếu để thủ, Thiên Tỉnh Quan nằm trong cảnh nội Thượng Đảng, không phải nơi y có thể nghĩ tới, Chị Quan trong cảnh nội Hà Nội lại bị Triệu Ngang kiểm soát, muốn rút lui cũng không có đường đi, một khi khai chiến, y cần một tòa yếu điểm có thể kiên thủ.

Nhiệm vụ xây dựng yếu điểm do Dã Vương Lệnh Tư Mã Lãng phụ trách cụ thể.

Trường An, Thích Lý.

Dương Tu ngồi dưới hành lang lầu hai, dựa vào bằng kỷ (bàn tựa), một tay cầm một cuốn sách, một tay nhón lấy mứt quả đưa vào miệng. Tào Thực nằm sấp trên án đối diện, một tay cầm bút, một tay chống cằm, đôi mắt đen láy nhìn trời xanh mây trắng, khóe miệng không tự chủ được khẽ nhếch, không biết đã nghĩ tới điều gì mà thầm cười.

Dưới lầu tiếng gầm thét từng đợt, tiếng binh khí giao tranh, theo một tiếng quát lớn, một tiếng bịch nặng nề, cả tòa viện chấn động. Tào Thực cũng bị giật mình tỉnh giấc, vỗ vỗ ngực, quay đầu nhìn xuống dưới lầu, cười nói: "Nhị huynh lại thắng rồi."

"- Còn ai nữa không?!" Tào Chương gầm lên.

"- Được rồi, được rồi, Nhị vương tử, người hôm nay đã thắng liền ba người rồi, nghỉ ngơi một chút đi." Giọng nói của Pháp Chính vang lên, mang theo vẻ mệt mỏi nhàn nhạt. Tào Thực rụt cổ, ngồi lại chỗ cũ. Khóe miệng Dương Tu khẽ nhếch, cười không tiếng động, nhưng ánh mắt không hề rời khỏi sách. Cầu thang khẽ vang, Pháp Chính đi lên, theo sau là một người thanh niên hơn hai mươi tuổi. Pháp Chính đi tới trước mặt Dương Tu, cũng không nói lời nào, chắp tay sau lưng, cúi nhìn Dương Tu.

"- Làm phiền tránh ra một chút, ngươi chắn ánh sáng của ta rồi." Dương Tu mí mắt cũng không thèm nhấc, nhàn nhạt nói.

Pháp Chính cũng không để bụng, chung đụng lâu như vậy, y đã quen với sự cay nghiệt của Dương Tu. Y nhếch miệng cười: "Dương Trưởng sử, hôm nay giới thiệu một người bạn cho ngài làm quen."

"- Hừ!" Dương Tu cười một tiếng, ném cuốn sách trong tay lên án, mười ngón đan xen, ôm trước bụng, nhưng không nhìn Pháp Chính. "Tư Mã Ý, ngươi đi đi lại lại bảy tám lần rồi, bây giờ mới tới gặp ta, có phải hơi thất lễ rồi không?"

Tư Mã Ý chắp tay, cười nhạt: "Tục vụ quấn thân, thân bất do kỷ, công tử là cao nhân, chắc hẳn sẽ không để bụng."

"- Tục vụ của ngươi bây giờ bận xong rồi?"

"- May không nhục mệnh lệnh."

"- Hừ hừ." Dương Tu nhướng mày. "Vậy... đánh một ván cờ?"

"- Cung kính không bằng tuân mệnh."

Dương Tu ngồi thẳng người, vỗ vỗ tay. "Tiểu tử, lấy cờ lại đây, xem ta giết hắn một trận tơi bời hoa lá, tè ra quần."

Tào Thực cười khúc khích thành tiếng, đứng dậy đi lấy cờ. Tư Mã Ý như thể không nghe thấy gì, vẫn tĩnh lặng đứng đó, trên mặt treo nụ cười nhạt. Không lâu sau, Tào Thực lấy tới bàn cờ, quân cờ, bày trên án. Tư Mã Ý chủ động quỳ ngồi đối diện Dương Tu, vươn tay bày bàn cờ, lại chủ động lấy quân đen, chắp tay nói: "Kỳ lực của công tử siêu việt, không phải Ý có thể đương đầu, xin hãy nhường một tiên."

Dương Tu cười cười: "Được." Vươn tay ra hiệu Tào Thực lấy quân cờ tới. Tào Thực ôm hộp cờ, mở nắp, đưa tới bên tay Dương Tu, thuận thế ngồi dựa vào người Dương Tu, trong ánh mắt toàn là sùng bái. Pháp Chính nhìn thấy rõ ràng, không kìm được nhíu nhíu mày. Tư Mã Ý nhón một quân cờ, nhẹ nhàng đặt lên bàn cờ. Tay hắn còn chưa kịp rụt về, Dương Tu đã ứng tiếng hạ quân, một tiếng "bộp", vừa giòn vừa vang.

Hai người người một quân, ta một quân, giao thủ với nhau. Cờ của Tư Mã Ý đánh rất chậm, thường xuyên dừng lại suy nghĩ. Dương Tu lại gần như không suy nghĩ, tùy tay mà hạ quân. Pháp Chính đứng một bên xem, vẻ mặt lại càng ngày càng ngưng trọng. Y nhìn ra được, kỳ lực của Tư Mã Ý chênh lệch với Dương Tu quá xa, vừa mới vào trung bàn đã lộ ra bại tượng.

Y kinh ngạc liếc nhìn Dương Tu, trong lòng bỗng nhiên động đậy. Dương Tu bị y quản thúc hơn nửa năm, dấu chân không ra khỏi tòa viện này, thậm chí lầu cũng ít xuống, bình thường cũng không có khách tới thăm, người gặp mặt hàng ngày chỉ có anh em Tào Ngang, Tào Thực, thỉnh thoảng Biện phu nhân tới thăm, nhưng y đối với chuyện bên ngoài lại biết rõ mồn một. Y làm sao truyền tin tức, Pháp Chính đã tra xét rất lâu, nhưng lại không có chút manh mối nào.

Nhìn thấy Dương Tu đánh cờ, y bỗng nhiên nhận ra mình sơ suất một việc. Nửa năm trước, khi y mới quản thúc Dương Tu, từng đánh với Dương Tu vài ván, kỳ lực của Dương Tu không thể mạnh đến thế này. Thời gian này y lại không đối dịch với cao thủ nào, sao lại có sự thăng tiến rõ rệt như vậy? Có người âm thầm giữ liên lạc với Dương Tu, hơn nữa nên là một cao thủ cờ vây. Thủ đoạn truyền tin của họ rất có khả năng chính là phổ cờ hoặc những thứ tương tự.

Pháp Chính đứng một bên, nhìn như đang xem Dương Tu đánh cờ với Tư Mã Ý, nhưng trong đầu lại đang suy nghĩ về những kỳ thủ nổi danh ở Trường An, nghĩ xem ai có khả năng liên lạc với Dương Tu, lại có thể tiếp xúc với những tin tức liên quan, và khoanh vùng mấy nhân vật khả nghi.

Không biết từ lúc nào, ván cờ đã kết thúc, Tư Mã Ý bình thản thu dọn bàn cờ, lại nói: "Kỳ lực công tử tăng mạnh, Ý mạo muội, xin được nhường một quân."

Dương Tu cười cười: "Trọng Đạt, đánh cờ thua rồi có thể làm lại, kết giao lầm bạn bè là sẽ phải bỏ mạng đấy. Tư Mã gia ở Hà Nội ẩn mình bao nhiêu năm nay, đừng để một bước đi sai, cả bàn cờ mất trắng."

Tư Mã Ý cười cười: "Đa tạ công tử dạy bảo. Mời."

Pháp Chính đứng một bên, không ai đếm xỉa, tâm trạng rất không tốt, ngặt nỗi lại không thể rời đi một mình. Y không thể để Tư Mã Ý ở riêng với Dương Tu. Tư Mã Ý phụng mệnh Lưu Bị tới kết minh, hai người đã gặp nhau bảy tám lần, đàm đạo sâu cũng có bốn năm lần, nhưng trong lòng rốt cuộc nghĩ thế nào, Pháp Chính vẫn không dám khẳng định. Tư Mã Ý tuy trẻ hơn vài tuổi, tâm tư lại cực kỳ thâm trầm, khiến người ta không thể nắm bắt.

Pháp Chính đang cân nhắc, Dương Tu bỗng nhiên nói: "Pháp Hiếu Trực, vết xe đổ của Hí Chí Tài còn đó, ngươi phải chú ý dưỡng sinh đi, đừng quá lao lực, nếu không sẽ đoản thọ đấy."

Pháp Chính không kìm được đáp trả: "Ta cũng muốn vô tâm vô tư như Trưởng sử, ngặt nỗi không có thiên tư như Trưởng sử. Nếu Trưởng sử có thể chỉ điểm một hai, ta vô cùng cảm kích."

"- Ta quả thực có thể chỉ điểm ngươi, chỉ sợ ngươi không thể tuân theo."

"- Chỉ cần Trưởng sử không khuyên ta đầu hàng, những thứ khác ta đều có thể làm theo."

"- Tại sao phải khuyên ngươi đầu hàng?" Dương Tu cười nói. "Ngươi hàng hay không hàng có khác biệt gì? Ngô quân sư xứ của ta nhân tài đông đúc, tham quân hơn trăm, không thiếu ngươi một người."

Sắc mặt Pháp Chính rất khó coi: "- Vậy thì phải thỉnh giáo Trưởng sử, ta nên làm thế nào, mới có thể sống lâu thêm vài năm?"

"- Lượng sức mà làm, hỏi tâm không thẹn là được rồi, có vài việc không phải ngươi có thể xoay chuyển. Phàm sự đều có độ, quá cái độ đó, không những không giúp ích được gì, ngược lại có thể hại người hại mình. Ví như quân cờ này, với năng lực của ngươi, chỉ có thể nắm quyền mười ba đường, ngươi lại cứ muốn khiêu chiến mười bảy đường, thậm chí mười chín đường, chẳng phải là tự chuốc lấy nhục nhã sao?"

"- Trưởng sử có thể nắm quyền bao nhiêu đường?"

Dương Tu nhếch miệng cười: "- Nếu nói hiện tại, mười chín đường là dư sức, chưa từng gặp đối thủ."

"- Sơn Tử Đạo, Vương Cửu Chân, Quách Khải cũng không phải là đối thủ của ngài?"

Dương Tu cười không nói. Pháp Chính hừ một tiếng, phủi tay áo, xoay người, đi về phía cầu thang. Khoảnh khắc quay lưng lại, trong mắt y lóe lên một tia đắc ý. Y biết nên tìm ai để kiểm chứng nguồn tin của Dương Tu rồi.

Tư Mã Ý đặt quân cờ trong tay xuống, nhìn Dương Tu: "Công tử cho rằng, ta có thể nắm quyền bao nhiêu đường?"

"- Mười lăm đường, nếu có thể loại bỏ tạp niệm, chuyên tâm tu tập, mười bảy đường cũng không có vấn đề gì. Còn mười chín đường ư, không phải ngươi có thể với tới."

"- Đa tạ công tử." Tư Mã Ý đứng dậy, chắp tay bái lạy lần nữa, rời chỗ mà đi. Dương Tu cũng không nói gì, chỉ chỉ Tào Thực: "Tiểu tử, ngươi tới đi." Nói xong, lại tráo đổi bàn cờ, tiếp quản tàn cục của Tư Mã Ý. Tào Thực hớn hở nhón quân cờ, đối dịch với Dương Tu.

Tư Mã Ý xuống lầu, Pháp Chính đang đứng dưới hành lang, nghe thấy tiếng bước chân, quay đầu nhìn Tư Mã Ý một cái, cười nói: "- Thế nào? Bảo ngươi đừng gặp, ngươi cứ muốn gặp, vô duyên vô cớ chịu sự sỉ nhục của hắn."

Tư Mã Ý cười nói: "- Năm xưa ở Lạc Dương, ta đã quen biết hắn, nay qua lại nhiều lần, không gặp một lần, thật sự trái với nghĩa bạn bè."

Ánh mắt Pháp Chính chớp động, trầm ngâm hồi lâu: "- Trọng Đạt, ngươi là người có thể nắm quyền mười bảy đường cờ, có thể cho kẻ chỉ có thể nắm quyền mười ba đường cờ như ta biết, cục diện Trường An này nên phá thế nào không?"