Hai ngày nay, bản tự kiểm điểm của Quan Vũ liên tục sửa tới bảy lần, dung lượng ngày càng dài, hàng ngàn chữ, gần như thuật lại toàn bộ lịch sử chinh chiến mười mấy năm qua, đủ tư liệu để làm một cuốn tự truyện, vậy mà vẫn chưa đạt yêu cầu.

Quan Vũ muốn điên lên, không biết bao nhiêu lần suýt chút nữa bùng nổ, nhưng rồi lại kìm nén, rút lui trở về. Bởi vì hắn "vô tình" biết được, người bình luận bản tự kiểm điểm của hắn không chỉ có Tôn Sách, mà còn có Đỗ phu nhân, thậm chí lấy Đỗ phu nhân làm chủ.

Ba chữ Đỗ phu nhân tựa như sợi dây vô hình, từng lần từng lần kéo hắn từ bên bờ vực thẳm trở lại, đốc thúc hắn đào sâu cội nguồn tư tưởng, phản tỉnh sự được mất của bản thân, cẩn thận nhai lại trải nghiệm hơn mười năm qua. Mỗi khi không kiềm chế được cơn giận, hắn lại hồi tưởng về khoảng thời gian tươi đẹp năm xưa, tưởng tượng mình đang đối mặt với thiếu nữ đậu khấu thắt bím tóc hai bên để thổ lộ tâm tình, chứ không phải gã Ngô vương Tôn Sách đáng ghét kia.

Người đầu tiên chịu không nổi là Tôn Sách. Hắn cảm thấy bản tự kiểm điểm của Quan Vũ ngày càng "sến", giữa các dòng chữ tràn ngập hormone, cái mặt đỏ rực ấy trông như một cái mụn tuổi dậy thì khổng lồ, nhìn vào liền thấy ngán ngẩm, khiến người ta đỏ mặt. Hắn thấy ngán, Đỗ phu nhân thì đỏ mặt.

Thế là hắn thấy nên tha cho Quan Vũ, cũng là tha cho chính mình. Hắn thà đi xem công văn khô khan nhạt nhẽo còn hơn đọc tiếp bản tự kiểm điểm của Quan Vũ. Đỗ phu nhân tuy vẫn còn thấy chưa đã, nhưng không tiện phản đối ý kiến của Tôn Sách, đành thuận nước đẩy thuyền đồng ý.

Quan Vũ cuối cùng cũng có thể đứng trước mặt Tôn Sách, cũng đứng trước mặt Đỗ phu nhân.

Mấy ngày không gặp, Quan Vũ gầy đi một vòng lớn, hốc mắt sâu hoắm, ánh mắt lại sáng đến kinh ngạc, tựa như vị võ tăng vừa bế quan xong. Tôn Sách thì vẫn ổn, không quá để tâm, Đỗ phu nhân lại có chút không dám nhìn hắn, cúi đầu như thiếu nữ hoài xuân, mặt đỏ tới tận mang tai.

Tôn Sách đọc từng chữ từng câu bản tự kiểm điểm dày cộp, đặt lên án, dùng tay vỗ nhẹ hai cái. "Vân Trường, ngồi mà luận đạo thì dễ, đứng dậy hành đạo mới khó. Ngươi nhận thức được sai lầm của mình, cũng có nguyện vọng sửa đổi, đây là chuyện tốt, nhưng có thể sửa hay không, sửa được bao nhiêu, Cô vẫn hơi lo lắng."

Gò má Quan Vũ giật giật, lại khôi phục vẻ bình tĩnh, chắp tay nói: "Chỉ mong Đại vương không bỏ, thường xuyên chỉ điểm."

Tôn Sách hài lòng gật đầu. Tuy chưa đến mức "bách luyện cương thành nhiễu chỉ nhu", nhưng cũng thật đáng quý, xem ra tử huyệt của Quan Vũ đã bị nắm thóp, sau này có muốn nổi loạn, trực tiếp đánh vào tử huyệt là được. "Nếu đã như vậy, ngươi trước hết hãy làm Thị tòng kỵ sĩ, để xem hiệu quả sau này thế nào."

Quan Vũ có chút bất ngờ, ngay sau đó nghĩ lại, liền vui vẻ tuân mệnh. Đỗ phu nhân làm việc bên cạnh Tôn Sách, hỗ trợ xử lý văn thư, hắn làm Thị tòng kỵ sĩ bên cạnh Tôn Sách, gần nước thì gần trăng, đây là cơ hội hiếm có.

"Đa tạ Đại vương." Quan Vũ nén niềm vui trong lòng, khom người hành lễ. Đỗ phu nhân tâm tư linh hoạt, biết rõ dụng ý của Tôn Sách, cũng biết vì sao Quan Vũ lại vui mừng, càng thêm ngại ngùng không dám mở miệng, đành giả vờ trấn tĩnh, đứng đắn xử lý công văn trên tay. Tôn Sách nói thêm mấy câu với Quan Vũ, gọi Quách Vũ tới, bảo hắn dẫn Quan Vũ đi nhận quân phục trang bị. Quan Vũ lén nhìn Đỗ phu nhân một cái, lưu luyến không rời đi ra ngoài. Tuy nói là đã gặp mặt, hắn còn chưa nói được câu nào với Đỗ phu nhân đâu.

Nghe tiếng bước chân Quan Vũ xa dần, Tôn Sách nói với Đỗ phu nhân: "Phu nhân, tài khí của Vân Trường cao, ngạo khí cũng cao, bệnh này không trừ, khó thành đại sự. Nàng và Vân Trường là đồng hương, sau này lại là đồng liêu, cúi đầu không thấy ngẩng đầu thấy, phải giúp đỡ hắn nhiều hơn."

"Rõ, tuân theo chiếu lệnh của Đại vương." Đỗ phu nhân xấu hổ đáp, tìm một lý do, vội vã rời lều.

Tôn Sách cười hì hì, lại nhìn bản tự kiểm điểm trong tay, xoay người đưa cho Lục Tích, bảo hắn mang đi lưu trữ.

Trễ hơn dự kiến ba ngày, đoàn người Viên Đàm cuối cùng cũng tới Lô Nô.

Nhìn thấy Quan Vũ được lệnh ra đón, nhìn bộ quân phục trên người Quan Vũ, Viên Đàm cảm xúc lẫn lộn, không nói nên lời là cảm giác gì. Nguyên nhân Ngụy quốc thất thế liên tiếp, Quan Vũ đóng vai trò vô cùng quan trọng, Nhan Lương, Cao Lãm đều chết dưới đao Quan Vũ, Ế Đào cũng do Quan Vũ công hạ, Viên Hy vì thế mà chết. Một mãnh tướng tiêu diệt Ngụy quốc như vậy, lại trở thành vệ sĩ dưới trướng Tôn Sách, điều này thật quá châm biếm.

Quan Vũ lại rất bình thản, khách khí mời Viên Đàm vào doanh. Viên Đàm càng kinh ngạc hơn, gần như không dám tin người trước mắt chính là Quan Vũ. Quan Vũ vốn nổi tiếng coi thường người khác, sao bỗng chốc lại trở nên khiêm tốn thế này? Hắn trao đổi ánh mắt với Thư Thụ, Điền Phong, Thư Thụ và Điền Phong cũng thấy khó tin, đồng loạt lắc đầu.

Đến đại trướng, Tôn Sách đã nhận được tin, đang đứng trước trung quân đại trướng. Vừa thấy Viên Đàm, hắn liền cười, đợi Viên Đàm hành lễ xong, hắn liền dùng hai tay nâng cánh tay Viên Đàm, cười ha hả. "Viên Hiển Tư, lại gặp mặt rồi."

"Phải vậy, không ngờ còn có thể gặp lại Đại vương." Viên Đàm cũng rất cảm khái.

"Điều này chứng tỏ chúng ta có duyên." Tôn Sách cười lớn tiếng. "Tam đệ Thúc Bật của ta viết thư tới, bảo ta hỏi thăm thay. Ân cứu mạng năm xưa, đệ ấy vẫn luôn ghi nhớ."

Viên Đàm liên tục xua tay, miệng nói không dám. Hắn từng cứu Tôn Dực một mạng, huynh đệ Tôn gia vẫn luôn ghi lòng tạc dạ. Tôn Sách cũng từng cứu hắn một mạng, lại tuyệt nhiên không nhắc tới. Điều này khiến hắn vô cùng cảm động, càng thêm kính phục con người Tôn Sách. Hai người sánh vai vào chỗ, chia chủ khách ngồi xuống, hàn huyên mấy câu, Viên Đàm chủ động đứng dậy.

"Đại vương, cho phép tội thần giới thiệu vài vị tuấn kiệt Ký Châu cho Đại vương."

"Đã làm phiền." Tôn Sách mỉm cười gật đầu.

"Vị này là danh sĩ Cự Lộc, Điền Phong, Điền Nguyên Hạo. Bác học đa tài, túc trí đa mưu, cương trực không a dua."

Điền Phong bước lên bái kiến. Tôn Sách đưa tay hư đỡ. "Thường nghe Văn Tử Tuấn nhắc tới tiên sinh, cho rằng là hiền đạt trong hương lý, hôm nay được gặp, thỏa mãn bình sinh."

Điền Phong khiêm tốn vài câu, lui sang một bên. Viên Đàm lại chỉ vào Thư Thụ. "Vị này là Thư Thụ, Thư Công Dữ ở Quảng Bình, chí hướng cao xa, mưu lược hơn người. Tiếc là không gặp được minh chủ, thanh danh bị ta làm lụy, ngọc quý chôn vùi."

Thư Thụ bước lên hành lễ, Tôn Sách đáp lễ. "Quách Phụng Hiếu, Tuân Văn Nhược thường nhắc tới Công Dữ, coi là kình địch. Nay hóa địch thành bạn, mong Công Dữ không chê, cùng mưu đại sự."

Thư Thụ khom người bái lần nữa. "Bại quân chi tướng, không dám nói dũng. Vong quốc chi thần, không dám nói trí. Được Đại vương không giết, may mắn lắm thay, may mắn lắm thay."

Viên Đàm lại giới thiệu Thôi Viêm. "Đông Vũ Thành Thôi Viêm, Thôi Quý Khuê, đệ tử của đại nho Trịnh Khang Thành, văn võ song toàn, chất phác hậu trọng, có di phong của cổ nhân. Ông ấy từng du lịch Trung Nguyên mấy năm, hiểu rất sâu về tân chính của Đại vương."

Tôn Sách rất ngạc nhiên. "Quý Khuê du lịch tới đâu?"

Thôi Viêm khom người hành lễ. "Đông tới biển, nam tới sông, Duyện, Dự, Thanh, Từ, đều từng cưỡi ngựa đi qua." Ông ngừng lại, nói tiếp: "Tuy nhiên Viêm đối với chính sách của Đại vương, không phải là không có dị nghị."

Tôn Sách cười gật đầu. Xem ra những người Ký Nam này có chuẩn bị mà tới. "Không sao, lý không biện thì không sáng, có ý kiến khác là chuyện tốt. Chuyện đời mới bắt đầu, khó tránh khỏi thiếu sót, rất cần chư vị hiền đạt nói năng thoải mái." Hắn nhìn Thôi Viêm một lúc, lại nói: "Thôi thị Ký Châu, vinh quy Thanh Hà rồi."

Thôi Viêm trong lòng rung động, ngay sau đó khôi phục bình tĩnh, bái tạ, lui xuống. Viên Đàm tiếp tục giới thiệu những người khác, Tôn Sách lần lượt hàn huyên. Có Quách Gia ở bên, hắn không hề xa lạ với văn võ Ký Châu, Từ Côn nhận lệnh tiếp quản Nghiệp Thành cũng đã gửi văn thư tới trước, bên trong có giới thiệu những người này, quê quán, chức vụ, năng lực, tiếng tăm, tất cả đều có bên trong, hiện tại chỉ là đi theo quy trình mà thôi. Điều duy nhất khiến hắn ngạc nhiên là không thấy tên huynh đệ Tư Mã Ý, nhưng hắn cũng không hỏi. Tư Mã Ý là người Hà Nội, sớm muộn cũng sẽ gặp, khác biệt chỉ là địch hay bạn mà thôi.

Sau khi hàn huyên, Tôn Sách thiết tiệc, tiếp đón Viên Đàm. Các sự việc liên quan, trước đó Từ Côn đã tuyên bố rồi. Viên Đàm làm Nghiệp Hầu, thực ấp ba ngàn hộ, nhưng bản thân không được ở lại Nghiệp Thành, phải dời đến Kiến Nghiệp. Đệ đệ Viên Thượng của hắn không có tước vị, cũng làm con tin tới Kiến Nghiệp. Điền Phong đảm nhiệm Nghiệp Tướng, hỗ trợ Từ Côn, trấn thủ Nghiệp Thành, Thư Thụ gia nhập Quân sư xứ, tham tán quân vụ, Thôi Viêm và những người khác đều có bổ nhiệm riêng.

Trước sự tấn công của Lưu Bị, Ngụy quốc gần như vong quốc, không có tư cách mặc cả, chỉ có thể nghe theo mệnh trời. Đối với sự sắp xếp của Tôn Sách, bọn họ rất hài lòng, với tư cách là hàng thần, có thể được đãi ngộ như vậy đã là không dễ dàng rồi.

Người duy nhất không có nơi chốn là Quách Đồ. Với tư cách là lão thần thời Viên Thiệu, tộc thúc của Quách Gia, bối phận của ông ta rất cao, tư lịch rất già, năng lực cũng không thể nói là không có, nhưng phẩm hạnh thực sự quá tệ, lại đã lớn tuổi, trông chờ ông ta sửa đổi cũng không khả thi. Ý của Tôn Sách là để ông ta về nhà dưỡng lão, tuy nhiên việc cụ thể để Quách Gia đi nói, hắn không cần phải ra mặt.

Tiệc tiến hành đến giữa chừng, Toàn Nhu truyền tin tới, Trương Phi, Trương Hợp biết tin Quan Vũ thất bại, Lô Nô đầu hàng, không có ý tái chiến, từ bỏ Thường Sơn, rút thủ ải Tỉnh Hình, hiện tại bọn họ đang chuẩn bị công thành, chẳng bao lâu nữa sẽ triển khai tấn công ải Tỉnh Hình.

Theo quân báo gửi tới, còn có một bản Ký Bắc phương lược do Tôn Quyền soạn thảo. Tôn Quyền làm bài tập rất kỹ lưỡng, phương lược có cả hình ảnh lẫn văn bản, ngay cả trong Thường Sơn có những con sông nào đều được đánh dấu kỹ càng trên đó. Mặc dù biết đây hẳn là tham khảo dư đồ quận quốc của Thường Sơn quốc mà làm, hơn nữa còn có sự hỗ trợ của Toàn Nhu, nhưng Tôn Quyền trong thời gian ngắn ngủi như vậy có thể làm đến mức này, Tôn Sách vẫn rất hài lòng. Thực tế chứng minh, nếu Tôn Quyền không cao ngạo hão huyền, hài lòng với một quận, hoặc là vạn nhân chi tướng, hắn vẫn là một người rất xứng chức.

Sau bữa tiệc, Tôn Sách tuyên bố sẽ chỉnh đốn, nạo vét hệ thống sông ngòi ở Ký Châu, hy vọng Điền Phong, Thư Thụ và những người khác hiến kế hiến sách, đưa ra nhiều ý kiến. Hệ thống sông ngòi Ký Châu tồn tại không ít vấn đề, nếu có thể quy hoạch hợp lý, có thể nâng cao hiệu suất sử dụng đất và vận tải nội thủy của Ký Châu, giao thông thuận tiện rồi, công thương nghiệp cũng sẽ được hưởng lợi theo.

Nhân cơ hội này, Tôn Sách để Chân Nghiễm giới thiệu sơ lược về quy hoạch ban đầu. Mặc dù Viên Mẫn và những chuyên gia thủy lợi khác vẫn chưa tới Ký Châu, Chân Nghiễm đã bắt đầu công việc chuẩn bị, lấy dư đồ của các quận quốc làm cơ sở, cộng thêm khảo sát thực địa, soạn thảo một phương án sơ lược.

Điền Phong, Thư Thụ và những người khác ban đầu còn tưởng Tôn Sách chỉ nhân cơ hội này vơ vét tiền lương từ Ký Châu — trị sông cần lượng lớn nhân lực, vật lực, lấy lý do này để thu thuế tiền lương từ Ký Châu thì quá hợp lý, nhưng nghe xong giới thiệu của Chân Nghiễm, bọn họ nhận ra Tôn Sách không phải như vậy, hắn thật sự định đại hưng thủy công ở Ký Châu, ít nhiều có chút kinh ngạc. Điền Phong không nhịn được, đứng dậy hỏi.

"Đại vương không thừa thắng lấy Tinh Châu sao?"