Thư Thụ ngồi đối diện với Viên Đàm, phân tích tường tận tình thế trước mắt.

Việc có thể giao chiến với Tôn Sách hay không, phụ thuộc vào hai điều kiện: Một là Tôn Sách có thể duy trì đà phát triển hiện tại hay không, hai là Viên Đàm có thể vượt qua cục diện bất lợi của Kỵ Châu lúc này hay không. Vế trước không do Viên Đàm tự chủ, nhiều nhất cũng chỉ là thêm dầu vào lửa, không thể đóng vai trò quyết định. Nếu điều kiện không phù hợp, hoặc nói cách khác là Tôn Sách vượt qua được khó khăn này, thì Viên Đàm cũng đành cam chịu số phận. Vế sau thì ngược lại, Viên Đàm ít nhất có thể nắm giữ một phần chủ động, nếu vận trù đúng cách, chưa hẳn không có khả năng xoay chuyển tình thế.

Chỉ khi U Châu và Kỵ Châu hợp làm một, khi đà phát triển của Tôn Sách chậm lại, thời cơ xuất hiện, thì Viên Đàm mới có năng lực nắm bắt thời cơ đó. Điểm này chưa bao giờ thay đổi, từ ngày Viên Thiệu rời khỏi Lạc Dương, chiếm lĩnh U, Kỵ chính là chiến lược đã định sẵn của ông ta. Kỵ Châu có binh có lương, U Châu có kỵ binh đột kích, hợp lại làm một, mới có thực lực tranh bá thiên hạ. Năm đó Quang Vũ Đế Lưu Tú chính là làm như vậy. Sau khi Viên Đàm kế vị cũng từng có kế hoạch này, nhưng vì Lưu Hòa nôn nóng báo thù, công dã tràng, cuối cùng ngược lại khiến Lưu Bị được lợi.

"Phùng Kỷ năm xưa từng là mưu chủ của tiên vương, hiểu rõ yếu hại trong đó, nay làm mưu chủ cho Lưu Bị, tất sẽ dốc toàn lực mưu chiếm Kỵ Châu để thỏa chí nguyện. Thế cục như vậy, không phải Đại vương nhẫn nhịn là có thể tránh khỏi. Đường hẹp gặp nhau người dũng cảm thắng, Đại vương không được do dự, tất phải đánh bại hắn, sau đó kết minh với Quan Trung, Ích Châu, cùng chống lại Tôn Sách, mới có cơ hội thở dốc."

Viên Đàm gật đầu đồng ý, lại hỏi: "Kỵ Châu chiến tranh lâu ngày binh mỏi, làm sao mới có thể chiến thắng Lưu Bị?"

"Cơ hội chiến thắng Lưu Bị nằm ở hai người."

"Là ai?"

"Phùng Kỷ, Quan Vũ."

Viên Đàm hứng thú tăng cao, giục Thư Thụ nói mau. Thư Thụ liền phân tích tình hình của hai người này cho Viên Đàm.

Phùng Kỷ đa mưu thiện đoán, là mưu chủ của Lưu Bị; Quan Vũ kiêu dũng tuyệt luân, là đại tướng thiện chiến nhất dưới trướng Lưu Bị, một văn một võ, có thể coi là cánh tay trái phải của Lưu Bị. Nhưng hai cánh tay này đều có khuyết điểm, hơn nữa nhược điểm của họ giống nhau, đều là cương bích tự dụng, coi thường người khác. Điểm này Quan Vũ thể hiện rõ rệt nhất, có đôi khi hắn ngay cả Lưu Bị cũng không để vào mắt, không có lễ nghi bề tôi.

Thiết kế kế sách dựa trên con người, nhắm vào khuyết điểm này của Phùng Kỷ, Quan Vũ, có thể dụ địch vào sâu.

Đối với Phùng Kỷ mà nói, hắn vốn là mưu sĩ được Viên Thiệu lễ sính, sau khi đến Kỵ Châu lại chịu sự kìm kẹp của phe Nhữ Dĩnh và phe Kỵ Châu, bụng đầy mưu trí nhưng không có đất dụng võ. Nay làm mưu chủ cho Lưu Bị, chiếm Kỵ Châu, thành tựu vương nghiệp cho Lưu Bị, cũng là thành tựu sự phú quý của chính mình, đây là cơ hội tốt nhất để hắn chứng minh bản thân, hắn tuyệt đối sẽ không từ bỏ. Vả lại hắn đối mặt với sự đe dọa của Thôi Quân và những người khác, cũng không còn đường lui, chỉ có thể dốc sức tiến lên.

Còn về phần Quan Vũ, hắn kiêu ngạo tự phụ, tự xưng dũng vũ, thân là đại tướng nhưng lại thích xung trận tiên phong, đánh giáp lá cà với đối thủ, thậm chí không cần dụ dỗ, hắn cũng sẽ chủ động nhảy ra.

Phùng Kỷ mạo tiến, Quan Vũ cậy dũng, dụ bọn chúng phạm sai lầm, chặt đi hai tay của Lưu Bị, Lưu Bị sẽ phế mất hơn phân nửa.

Viên Đàm chống tay lên cằm, ánh mắt khẽ lóe lên. "Công Dữ, Quan Vũ hiện đang ở đâu? Đã lâu không nghe tin tức về hắn."

Thư Thụ giơ tay lên, vẽ một vòng tròn hư ảo trong không trung. "Ắt hẳn nằm trong vòng trăm dặm."

"Vòng trăm dặm?" Viên Đàm không tự chủ được rùng mình một cái, sắc mặt hơi biến đổi.

"Phải, sau khi chịu thất bại ở trận Thảo Nguyên không lâu, Quan Vũ đã mất tăm tích, có rất nhiều lời đồn đại liên quan, có người nói hắn vì bại trận nên bị giáng chức, có người nói hắn mâu thuẫn với Lưu Bị nên phẫn nộ rời đi, nhưng những điều này đều không phải sự thật. Trận Thảo Nguyên, Lưu Bị đại bại, nhưng bản thân Quan Vũ không hề bị tổn thất, dù có lỗi cũng không đến mức bị giáng chức. Quan Vũ tự phụ, không có lễ nghi bề tôi, thường xuyên xung đột với Lưu Bị, nhưng hắn trọng nghĩa khí, lại lấy sự an nguy của Trung Sơn làm trách nhiệm của bản thân, tuyệt đối sẽ không rời đi khi Lưu Bị bị thương, khi Trung Sơn quốc gặp nguy hiểm. Hơn nữa tầm mắt hắn cực cao, người có thể khiến hắn cúi đầu có lẽ chỉ có Ngô Vương Tôn Sách, nhưng cho đến nay, vẫn chưa có tin tức nào về việc Quan Vũ đầu quân cho Tôn Sách. Từ đó có thể thấy, khả năng Quan Vũ rời bỏ Trung Sơn là cực kỳ thấp. Có thể khiến hắn nhẫn nhịn lâu như vậy, tất phải có việc không có hắn không được. Ngoài việc tập kích Kỵ Châu, còn có việc gì lớn hơn?"

Lưng Viên Đàm toát một thân mồ hôi lạnh, gió thổi qua, lạnh buốt thấu xương. Tuy ông ta cũng bán tín bán nghi về tin đồn Quan Vũ rời bỏ Lưu Bị, cũng biết Viên Hy và Phùng Kỷ có liên lạc, nhưng không ngờ Quan Vũ lại trốn ở gần mình, chờ đợi phát động tập kích Nghiệp Thành. Quan Vũ dũng quán tam quân, nếu hắn tập kích Nghiệp Thành, mục tiêu lớn nhất tự nhiên là mình.

Thật nguy hiểm! May mà mấy tháng nay vẫn không rời thành quá xa, thỉnh thoảng rời thành cũng không ra khỏi phạm vi huyện Nghiệp, càng không có kinh nghiệm ngủ lại bên ngoài. Vạn nhất không cẩn thận, bị Quan Vũ tập kích, bây giờ có lẽ mình phải đi gặp cha là Viên Thiệu, nhận ánh mắt lạnh lùng của ông ấy rồi.

Viên Hy có biết việc này không? Viên Đàm suy nghĩ kỹ một chút, cảm thấy Viên Hy có lẽ không biết chuyện này. Năng lực của người đệ đệ này, ông ta rất rõ, nếu thực sự giấu giếm tâm tư như vậy, hắn không thể che giấu tốt như thế, sớm đã lộ ra sơ hở rồi. Đổi lại là Viên Thượng, thì ngược lại có chút đáng thương. Mẹ đẻ của hắn là Lưu phu nhân vốn là một người tàn nhẫn, hắn ít nhiều cũng di truyền được một chút.

Bình tâm mà xét, nếu thực sự phải nhường ngôi vua, Viên Thượng phù hợp hơn Viên Hy.

Thấy Viên Đàm ngẩn người, Thư Thụ cũng không thúc giục, kiên nhẫn chờ đợi. Qua một lúc lâu, Viên Đàm mới phản ứng lại, thấy tình cảnh này, có chút lúng túng, vội vàng nói: "Công Dữ, làm thế nào mới có thể xác định nơi ở của Quan Vũ?"

Thư Thụ lắc đầu. "Trong núi Thái Hành, nơi nào cũng có thể ẩn thân, đã Quan Vũ có tâm ẩn náu, tìm được hắn không phải là việc dễ dàng. Binh ít thì không đủ chế ngự, binh nhiều thì Kỵ Châu trống rỗng. Chúng ta chỉ có thể lấy tĩnh chế động, lấy dật đãi lao, dụ hắn xuất kích."

Viên Đàm rất tán thành, ra hiệu cho Thư Thụ tiếp tục.

Thư Thụ phân tích, Quan Vũ kiêu dũng, binh sĩ dưới trướng huấn luyện có tố chất, có thể lấy ít thắng nhiều, nhưng hiện tại hắn có một sơ hở, kỵ binh quá ít. Hắn ẩn nấp trong núi, bộ hạ lĩnh theo tất nhiên chủ yếu là bộ binh, dù có kỵ binh thì số lượng cũng có hạn. Nếu có thể tách hắn ra khỏi bộ binh, dù hắn thống lĩnh mấy vạn quân, lâm trận cũng chỉ hơn trăm kỵ, dùng trường mâu đại thuẫn ngăn chặn, dùng cung mạnh nỏ cứng bắn chụm, tất có thể một đòn phá được.

"Sau khi giết Quan Vũ thì sao?"

Thư Thụ lắc đầu. "Không được giết."

"Không được giết?"

"Phải, không thể giết, hoặc nói cách khác tốt nhất không nên giết. Quan Vũ là đại tướng của Lưu Bị, tuy thỉnh thoảng có xung đột, nhưng dù sao cũng sinh tử có nhau nhiều năm, tình nghĩa không phải quân thần tầm thường có thể so sánh. Nếu Quan Vũ bị ta giết, Lưu Bị cực có thể vì báo thù mà liều lĩnh, quân ta dù có thể đánh bại hắn, tổn thất cũng rất lớn. Lưỡng bại câu thương, tất sẽ để Tôn Sách đắc lợi. Chi bằng bắt sống Quan Vũ, kiềm tỏa Lưu Bị, cùng chống Tôn Sách. Nếu Lưu Bị không chịu, lại giết Quan Vũ, để tỏ với người trong thiên hạ Lưu Bị bất nghĩa."

Viên Đàm cười. Danh tiếng của Lưu Bị vốn đã không tốt, điều duy nhất đáng khen là nghĩa khí, đặc biệt thể hiện ở tình nghĩa giữa hắn với Quan Vũ, Trương Phi hai người. Nếu hắn không màng đến tính mạng của Quan Vũ, cố chấp đối địch, không những Quan Vũ có thể bỏ hắn mà đi, Trương Phi cũng sẽ thất vọng, Lưu Bị sẽ không còn chỗ đứng nữa.

"Trên trận chiến, làm sao có thể không giết Quan Vũ?"

"Quan Vũ là đại tướng, có tinh giáp Nam Dương hộ thân, không sợ tên lạc, khả năng tử trận không lớn. Nếu khi bày trận lấy vây khốn làm chủ, bày nhiều bẫy rập, lúc lâm trận lại chú ý thêm, chọn vũ khí thích hợp, khoảng bảy thành cơ hội có thể bắt sống hắn. Việc này có thể giao cho Cao Lãm đi làm, hắn nhất định có thể khiến Đại vương hài lòng."

Viên Đàm đánh giá Thư Thụ một lúc. "Đã như vậy, vậy thì mời Cao Lãm, Trương Hợp tới, ngươi truyền đạt cơ nghi trực tiếp."

Thư Thụ gật đầu, do dự một chút. Viên Đàm thấy vậy liền hỏi: "Công Dữ còn điều gì lo lắng sao?"

"Đại vương, thần có một việc không rõ."

Thần tình Viên Đàm hơi khựng lại, ánh mắt vừa mới sáng lên có chút né tránh. "Chuyện gì?"

"Đại vương hội minh với Lưu Bị, Hộ quân tướng quân tùy hành, Lĩnh quân tướng quân ở lại giữ Nghiệp Thành, Thế tử lại không lĩnh một binh nào, là xuất phát từ ý gì? Chiến sự vừa nổ ra, Đại vương nếu có chuyện bất trắc, ai sẽ chủ trì đại sự?"

Viên Đàm không lên tiếng. Viên Thượng chủ động từ bỏ vương vị, Viên Hy liền trở thành lựa chọn duy nhất của ông ta, ông ta phong Viên Hy làm Lĩnh quân tướng quân, thống lĩnh lực lượng chủ lực theo ông ta xuất chinh, lại phong Viên Thượng làm Hộ quân tướng quân, với những người Nhữ Dĩnh, người Duyện Châu đứng đầu là Quách Đồ phụ tá, ở lại trấn thủ Nghiệp Thành, để phòng bất trắc. Việc này vẫn luôn không nói với Thư Thụ, nhưng Trở Hộc chính là Lang trung lệnh của ông ta, Thư Thụ sao có thể không nghe thấy chút tin tức nào.

Nhưng vấn đề này, ông ta không thể trả lời. Một là ông ta lo Thư Thụ sẽ phản đối——Thư Thụ không tiếc sức lực cổ vũ cho ông ta chính là minh chứng; hai là lúc đó ông ta cũng không cảm thấy có cơ hội chiến thắng Lưu Bị, càng không nói đến chiến thắng Tôn Sách, chỉ nghĩ rút thân rời đi, bây giờ nghe kế sách của Thư Thụ, nhìn thấy một tia hy vọng, nhưng lại không thể vãn hồi——Nếu ông ta hối hận thất hứa, Viên Hy, Viên Thượng sẽ nghĩ thế nào, làm thế nào? Nếu huynh đệ trở mặt, mọi chuyện đều xong hết, đừng nói là phục kích Quan Vũ, huynh đệ trong nhà phải đánh nhau trước, uổng công để Lưu Bị hưởng lợi ngư ông.

Viên Đàm đứng dậy quay lưng về phía Thư Thụ. "Cô gần đây tinh thần không tốt, việc quân vụ, Công Dữ hãy bàn bạc nhiều với Hiển Dịch. Liên lạc Quan Vũ chẳng phải vẫn cần hắn ra mặt sao. Hiển Dịch không quen với chư tướng, Công Dữ hãy giúp đỡ hắn nhiều hơn."

Thư Thụ nhìn Viên Đàm, Viên Đàm lại vẫn không hề quay đầu lại. Thư Thụ thầm thở dài một hơi, khom người lui ra.

Viên Hy rất nhanh đã phụng mệnh tới. Nghe nói muốn phục kích Quan Vũ, hơn nữa muốn hắn ra mặt liên lạc với Quan Vũ, Viên Hy chột dạ, giật mình một cái, sắc mặt đỏ rồi trắng, cũng không biết rốt cuộc Thư Thụ biết được bao nhiêu. Thư Thụ trong lòng nghi hoặc nhưng cũng không nghi ngờ gì khác, đem những lời đã nói với Viên Đàm thuật lại một lần, cuối cùng nói với Viên Hy: "Tướng quân, Quan Vũ là chân tay của Lưu Bị, có thể bắt sống Quan Vũ hay không, liên quan đến việc có thể kiềm tỏa được Lưu Bị hay không, Tướng quân nhất định phải sắp xếp thỏa đáng, tuyệt đối không được để lộ sơ hở, khéo quá hóa vụng."

Viên Hy lòng hoảng ý loạn, cũng không nghe rõ Thư Thụ rốt cuộc nói cái gì, không đợi Thư Thụ nói xong liền liên tục gật đầu, lấy cớ đi vệ sinh, đứng dậy xuống đường. Thư Thụ khó hiểu, trong lòng cũng có chút không vui. Lúc này, Trương Hợp, Cao Lãm cùng nhau tới, hành lễ với Thư Thụ. Thư Thụ đành để Viên Hy sang một bên trước, giải thích ý định phục kích Quan Vũ.

Trương Hợp, Cao Lãm nghe xong, lập tức hưng phấn hẳn lên, không hẹn mà cùng chắp tay hành lễ, dõng dạc nói: "Xin Tế tửu phân phó."

"Tuấn Nghĩa, Nguyên Quan, mời ngồi." Thư Thụ trải bản đồ ra, chào hỏi Trương Hợp, Cao Lãm ngồi gần chút, nói về sắp xếp kế hoạch. "Tuấn Nghĩa, ngươi từng giao thủ với Quan Vũ, lần phục kích dụ Quan Vũ này, ngươi ở ngoài sáng, Nguyên Quan ở trong tối."