Tôn Quyền ra khỏi tiểu viện, dọc theo sườn núi dạo chơi vô định, không hay không biết đã đi đến một nơi vắng vẻ. Đây là một đoạn vách đá, cao hơn mười trượng, dựng đứng như bị dao gọt, không có cỏ cây, lộ ra vách đá màu đỏ gạch, một dòng suối trong chảy dọc theo vách đá đổ xuống, bị gió thổi vào, phần lớn hóa thành hơi nước, bay tán loạn.

Tôn Quyền cảm thấy mình giống như dòng suối nhỏ này.

Vốn tưởng mẹ có thể giúp mình nói đỡ, bây giờ xem ra cũng thành công cốc. Thực ra từ lúc biết mẹ ở tại núi Đại Lôi, hắn đã có một dự cảm chẳng lành. Bao nhiêu năm nay, dù là đại huynh lập doanh ở núi Đại Lôi, hay là định đô ở Kiến Nghiệp, mẹ đều ở huyện Ngô, bản thân điều này đã là một thái độ. Huyện Ngô với núi Đại Lôi cách nhau chưa đầy mười dặm, nhưng ý vị bên trong lại khác biệt một trời một vực.

Cha bị thương, mẹ thay đổi thái độ, những người khác thì càng không trông mong được. Đại huynh lại càng không cần phải nói, tam đệ Tôn Dực và tiểu muội Thượng Hương đều độc lĩnh một bộ, hắn lại bị điều từ Giao Châu về Trung Nguyên, tiền đồ chấm dứt đột ngột.

Chẳng lẽ mình phải giống như tứ đệ, cả đời làm một họa sĩ sao?

Tôn Quyền ngồi bên vách đá, cúi đầu nhìn những con sóng vỗ vào vách đá phía dưới, tâm tình lên xuống thất thường, cho đến khi trăng sáng mọc ở hướng đông, rải trên mặt hồ một con đường bạc lấp lánh, sáng ngời mà không chói mắt, mang theo sự cám dỗ không thể diễn tả.

Trong khoảnh khắc, Tôn Quyền có thôi thúc muốn nhảy xuống, nhưng hắn vẫn kìm lại được, đứng dậy, nhìn xung quanh. Gió đêm thổi qua khắp rừng cây trên núi, vang lên xào xạc, nhưng không một bóng người, giữa đất trời dường như chỉ có mỗi mình hắn.

Tôn Quyền thở dài một tiếng, quay người đi về. Đứng ở ngã rẽ, nhất thời hắn không tìm thấy đường về, trong lòng hoảng hốt. Cũng may những năm gần đây tác chiến trong núi rừng, chuyện lạc đường cũng thường xảy ra, so với những khu rừng sâu núi thẳm kia, môi trường núi Đại Lôi không thể coi là phức tạp. Hắn bình tĩnh suy nghĩ một chút, liền tìm được phương hướng, dọc theo đường núi đi về phía trước không xa, trước mắt bỗng nhiên sáng sủa, một con đường nhỏ xuất hiện trước mặt. Đây là nơi cao nhất của núi Đại Lôi, ở trên cao nhìn xuống, bao quát toàn cục, vài tiểu viện rải rác giữa rừng, ánh đèn lốm đốm. Tiểu viện của Ngô thái hậu ở phía trước không xa, trước cửa có hai chiếc đèn lồng biểu thị thân phận của bà, tỏa ra ánh sáng ấm áp, một bóng người đứng trước cửa, đang ngóng trông.

Tôn Quyền cảm thấy ấm lòng, bước nhanh xuống sườn núi, đi tới trước viện. Ngô Kỳ đứng trước cổng viện tiến lên hành lễ. Nhìn thấy cậu ta, Tôn Quyền trong lòng có chút chột dạ, khoa trương vỗ vào vai Ngô Kỳ. "Tiểu tử, mấy năm không gặp, đã cao thế này rồi? Chà, thật rắn chắc." Hắn ngay lập tức nhìn thấy đôi chiến ủng dưới chân Ngô Kỳ, lông mày nhướng lên. "Ngươi tòng quân rồi?"

Ngô Kỳ nhếch mép. "Vừa tòng quân không lâu, hiện tại làm thị tòng bên cạnh Đại vương. Trọng Mưu, cậu của ta vẫn khỏe chứ?"

"Khỏe, A Cữu khỏe lắm." Tôn Quyền cố tỏ ra bình tĩnh. "Đôi ủng da này là quân phục thị tòng sao? Thời tiết nóng thế này, đi cái này không nóng à?"

"Không nóng." Ngô Kỳ khoe khoang nhấc chân lên, dùng tay áo lau đi lớp bụi nổi trên đó. "Đây là kiểu dáng mới, qua thiết kế đặc biệt. Ồ, đúng rồi, ngươi đi đâu vậy? Đại vương bảo ta tới gặp Thái hậu, tạm thời có chút việc, có thể sẽ tới muộn, bảo các ngươi ăn trước, kết quả tìm mãi không thấy ngươi, Đại vương đều tới rồi, ngươi mới trở về."

"Đại vương dạo này rất bận?" Tôn Quyền khoác vai Ngô Kỳ, bước vào cổng, đi về phía trung đình. Đang là lúc dùng bữa tối, vài nô tỳ đang chuẩn bị ở đông trù, dưới hành lang cũng đứng vài người, thấy Tôn Quyền, Ngô Kỳ đi vào, liền hành lễ. Tôn Quyền liếc nhìn, phát hiện trong đó có hai nữ nô Côn Lôn dáng người yểu điệu, da đen bóng, không khỏi cảm thấy tò mò. Hắn từng thấy loại nô lệ Côn Lôn này ở Giao Châu, nghe nói là chủng tộc ở giữa Nam Hải, bản thân hắn cũng từng mua vài người, nhưng chưa thấy ai dáng người đẹp như vậy.

"Những nữ nô Côn Lôn này từ đâu ra?"

"Chủ kim Sái Mạo tặng." Ngô Kỳ buột miệng nói: "Ông ấy từ Di Châu trở về, tặng hai mươi người cho Đại vương, Đại vương lần lượt ban cho người khác, bên phía Thái hậu cũng có mấy người."

"Sái Mạo?"

"Không phải ông ấy thì còn ai." Ngô Kỳ đột nhiên chậm bước chân, khẽ nói: "Ta nghe nói, thiên hạ rộng lớn, những nơi hải ngoại như Di Châu còn rất nhiều, nơi lớn hơn Di Châu cũng không ít. Trọng Mưu, ở Giao Châu ngươi có từng nghe qua nơi như vậy không?"

Tôn Quyền liếc nhìn Ngô Kỳ. "Ngươi cũng muốn ra biển?"

"Hắc hắc." Ngô Kỳ gãi đầu cười. "Ta chỉ hỏi thăm chút thôi, còn lâu mới ra biển."

"Người nhỏ mà quỷ quyệt. Ra biển là chuyện dễ dàng như ngươi nghĩ sao? Người lạ đất lạ, không hợp thủy thổ, bất cứ cái nào cũng có thể khiến ngươi khó bề tiến bước, sơ sẩy một cái là mất mạng. Từ thời Tần Thủy Hoàng, Giao Châu đã là đất Hoa Hạ của ta, mấy trăm năm qua đi, bách tính ở đó còn chưa phục vương hóa, huống chi là những nơi hải ngoại kia."

"Vậy sao Di Châu lại dễ dàng như vậy?"

"Di Châu không phải là nơi man hoang, từ thời Xuân Thu đã liên tục có người di cư, chủ yếu là người Việt. Hơn nữa, ngươi cho rằng Sái Mạo đã kiểm soát hoàn toàn Di Châu, theo ta thấy, ông ta nhiều nhất chỉ là xây vài đồn doanh ở bờ biển mà thôi..."

Tôn Quyền vừa nói, cùng Ngô Kỳ bước vào trung đình, đột nhiên thấy Tôn Sách đang đứng trong sân, đang nhìn hắn, vội vàng ngậm miệng, sững sờ một lúc, hoàn hồn lại, vội vàng tiến lên hành lễ.

"Thần đệ bái kiến Vương huynh." Hắn do dự một lát, lại nói: "Thần đệ vô năng, Giao Châu lại bại, xin Vương huynh giáng tội."

Hai anh em gặp nhau, Ngô thái hậu và Tôn phu nhân đang ngồi nói chuyện trên đường cũng không hẹn mà cùng nhìn sang, Viên Hành và những người ngồi bồi cũng nhìn nhau, đều có chút khẩn trương. Đặc biệt là Viên Hành, Viên Quyền, các nàng biết Tôn Sách bất mãn với những gì Tôn Quyền đã làm, lo lắng hắn phát tác ngay trước mặt mọi người, khiến Ngô thái hậu mất mặt.

"Hôm nay là gia yến, không nói công sự." Tôn Sách nhìn chằm chằm Tôn Quyền một lúc, chậm rãi nói: "Ngươi nói tiếp chuyện Di Châu đi." Vừa nói, vừa ra hiệu cho Tôn Quyền lên đường ngồi vào chỗ.

Tôn Quyền đi theo, bước chân hơi nặng nề. Hắn theo Tôn Sách lên đường. Ngô thái hậu và Tôn phu nhân cùng ngồi ở ghế chính, Viên Hành, Viên Quyền và phu nhân của Ngô Phấn là Ngu thị cùng những người khác ngồi một bên, vị trí của anh em Tôn Sách, Tôn Quyền ở một bên, Tôn Quyền ngồi sát bên cạnh Tôn Sách, bên cạnh là Tôn Khuông. Từ Hoa cầm một bức tranh, đang thỉnh giáo Tôn Khuông, thấy Tôn Sách, Tôn Quyền nhập tiệc, cầm tranh, vội vàng trở về chỗ ngồi.

Tôn Sách gọi cô lại. "Vẽ cái gì, đưa ta xem chút."

Từ Hoa có chút thẹn thùng, Tôn phu nhân cười nói: "Đại vương muốn xem, ngươi có gì mà phải ngượng. Đừng thấy Đại vương không thạo hội họa, nhưng ánh mắt thì có đấy. Nếu ngài ấy vừa mắt, đến lúc đó tiến cử với Sái đại gia một tiếng, tâm nguyện của ngươi chẳng phải viên mãn rồi sao."

Từ Hoa chợt hiểu ra, vội vàng đi tới trước mặt Tôn Sách, hai tay dâng tranh. "Xin Đại vương chỉ giáo." Giọng nhỏ như muỗi kêu, mặt đỏ như ráng chiều. Tôn Sách cười một tiếng, nhận lấy bức tranh, trải trên án, Từ Hoa khéo léo lấy một chiếc đèn, soi cho sáng hơn, để Tôn Sách xem.

Bức tranh là một bức hoa cỏ, Tôn Quyền nhìn thấy hơi quen mắt, nghĩ một hồi, mới nhớ ra cách đây không lâu từng thấy trong vườn hoa của Ngô thái hậu, còn bị hắn làm vỡ chậu hoa, lúc đó Từ Hoa cũng ở trong vườn hoa giúp đỡ, hóa ra là sao chép lại hoa. Từ Hoa vẽ không tệ, có thể thấy là đã bỏ không ít công sức.

Tôn Sách vừa xem vừa nói: "Sao, ngươi muốn bái Sái đại gia làm thầy?"

"Vâng ạ, chỉ sợ Sái đại gia chê con tư chất tầm thường, không chịu nhận, muốn mời Đại vương đứng ra làm mối."

"Ai là thầy khai tâm của ngươi?"

"Chưa chính thức bái sư, học theo Lưu phu nhân vài bút pháp, bình thường đa số là yêu thúc chỉ điểm."

"Họ à, bản thân trình độ thì có, nhưng trình độ dạy người thì kém một chút." Tôn Sách tặc lưỡi, liếc nhìn Tôn Khuông bên cạnh. "Ngươi đúng là kẻ không biết nên không sợ, bản thân chưa vững mà đã dám chỉ điểm người khác, thật là lỡ dở người ta."

Tôn Khuông cười hắc hắc: "Lại chẳng phải là ta muốn dạy cô ấy, là cô ấy thỉnh giáo ta, ta không thể không dạy chứ."

Tôn Sách cũng cười, cuộn tranh lại, trả cho Từ Hoa. "Thiên phú của ngươi thì có, chỉ là học không đúng phương pháp, bị mấy kẻ nửa mùa làm lỡ dở. Nếu muốn bái Sái đại gia làm thầy, từ bây giờ ngươi đừng vẽ tranh nữa, mỗi ngày luyện một tờ Tiểu triện."

"Luyện Tiểu triện?" Từ Hoa có chút không hiểu, đôi mắt to đen láy chớp chớp.

"Cơ sở bố cục của ngươi đã có, bút lực hơi yếu một chút, luyện Tiểu triện có thể giúp ngươi nâng cao bút lực. Có bản dập Tiểu triện tốt không? Nếu không có, quay đầu đi tìm người dập một bản, tốt nhất là tấm bia Dịch Sơn kia, có ích cho việc nâng cao bút lực của ngươi. Luyện ba tháng, không cần ta tiến cử, Sái đại gia cũng sẽ thu nhận ngươi, ngươi không muốn bái sư cũng không được."

"Được ạ, được ạ." Từ Hoa vui mừng khôn xiết, quỳ gối hành lễ. "Đa tạ Đại vương chỉ điểm."

"Nhớ kỹ, sau này đừng tùy tiện học bút pháp của người khác, cơ sở rất quan trọng, danh sư khai tâm có thể giúp ngươi đặt nền móng vững chắc, đi đường vòng ít hơn. Ngươi nếu nóng lòng muốn thành công, khi chưa đặt nền móng vững chắc mà đã nghĩ đến việc vẽ vời gì đó, trái lại dễ đi chệch hướng, hình thành thói xấu, đến lúc đó muốn sửa thì khó rồi."

"Vâng, vâng." Từ Hoa vui vẻ đáp, quay người lui ra.

Tôn Quyền trong lòng khẽ động, sắc mặt có chút khó coi. Tôn Sách ngoài mặt nói Từ Hoa học hội họa, thực chất là ám chỉ đường lối dụng binh của hắn không đúng phương pháp, nóng lòng muốn thành công. Hắn quả thực có thói xấu nóng vội, nhưng đây là trách nhiệm của hắn sao? Cha Tôn Kiên giỏi dụng binh, nhưng quanh năm chinh chiến bên ngoài, không có thời gian dạy bảo hắn, sau này cùng Tôn Dực đi kiến tập trong quân Tướng của Tôn Sách, hắn cũng muốn lắng lòng xuống học, nhưng không lâu sau, Tôn Sách đã sắp xếp hắn đến phủ Thái thú Nhữ Nam kiến tập rồi, binh pháp của hắn cơ bản là tự học, có thể có thành tựu như hiện tại đã là rất tốt rồi.

Tôn Sách quay đầu lại. "Trọng Mưu, ngươi nói tiếp đi."

Tôn Quyền ngẩn người. "Nói... cái gì?"

"Di Châu. Chuyện Sái Mạo ở Di Châu ngươi vừa nói rất có kiến giải, tiếp tục nói đi."

Tôn Quyền kinh ngạc nhìn Tôn Sách, không kìm được sự phẫn uất trong lòng. "Vương huynh cũng cảm thấy thần đệ có chút kiến giải?"

Tôn Sách nhìn chằm chằm Tôn Quyền hai lần. "Ngươi năm nay hai mươi rồi, ta có cần thiết phải dỗ dành, cổ vũ ngươi?" Hắn cầm đũa, gắp một hạt đậu, đưa vào miệng, nhai chậm rãi. "Chuyện Giao Châu, lát nữa từ từ nói, trách nhiệm của ngươi, ngươi không chạy thoát được, không phải trách nhiệm của ngươi, cũng sẽ không đổ lên đầu ngươi. Bây giờ ta muốn nghe kiến giải của ngươi về Di Châu, ngươi nếu muốn nói thì nói, ngươi nếu không muốn nói, ta cũng không cưỡng ép."

Tôn Quyền do dự một lát, quay đầu nhìn mẹ là Ngô thái hậu. Ngô thái hậu trừng mắt nhìn hắn, không vui nói: "Vương huynh ngươi bảo ngươi nói, ngươi nói là được rồi, có gì mà phải do dự. Có lỗi thì phải nhận, có phạt thì phải chịu. Quý Bật nhỏ hơn ngươi, lúc trước gây họa, bị Vương huynh ngươi trách phạt, nhưng một câu vô nghĩa cũng không nói. Nếu không thì sao có ngày hôm nay?" Vừa nói, vừa lén nháy mắt với Tôn Quyền.