Kiến An năm thứ sáu, cuối tháng mười một mùa đông, núi Phú Xuân.

Tôn Sách đứng trước ngôi mộ mới xây, trong lòng bỗng thoáng qua một tia bi thương, một tia bất lực.

Trước khi Tôn Kiên qua đời, di lệnh để ông được an táng tại nước Phú Xuân với thân phận Hán Phú Xuân hầu, Phiêu kỵ tướng quân, lại chỉ định Tôn Quyền làm người kế vị, trong đó ẩn chứa chút bất mãn và thất vọng. Dù cho mẫu thân Ngô Thái hậu vì mối đe dọa phân gia mà buộc phải cúi đầu, nhưng khúc mắc trong lòng đã sớm gieo xuống. Mấy ngày nay, sự giao tiếp giữa hai mẹ con ít ỏi đến đáng thương, làm cho Viên Hành và những người khác cũng phải chịu không ít uất ức.

Tuy nói các dòng họ thân tộc như Tôn thị, Ngô thị, Từ thị không hề xa lánh hắn, người chủ động tới gặp vẫn nườm nượp không dứt, nhưng hắn vẫn cảm nhận được sự xa cách nhàn nhạt đó. Những người đó chủ động tiếp cận hắn là vì yêu mến, ủng hộ hắn, hay vì hắn địa vị cao quyền quý, hắn đại khái vẫn phân biệt được. Phần lớn người không rõ nội tình, không rõ hắn đã nhượng bộ bao nhiêu vì chuyện của Tôn Quyền, chỉ biết hắn bài xích nhị đệ Tôn Quyền, khiến Tôn Kiên chiến tử.

Dù không đến mức nói hắn bất hiếu, nhưng bốn chữ "không gần tình người" thì đã ngồi vững rồi. Chỉ là chẳng ai muốn vì can thiệp chuyện giữa anh em bọn họ mà rước lấy phiền phức, cho nên đều giả câm giả điếc, tâm chiếu bất tuyên tránh né chủ đề này.

"Ta thật sự không gần tình người sao?" Tôn Sách chính mình cũng không nói rõ được, nhưng lý tính lớn hơn cảm tính là sự thật. Nói sâu hơn, hắn đối với Tôn Quyền quả thực không thân thiết bằng Tôn Dực, Tôn Thượng Hương, thành kiến tiên nhập vi chủ không cần né tránh, với cha mẹ cũng là lễ độ nhiều hơn thân gần, dù sao hắn cũng không phải Tôn Sách nguyên bản, tuổi thực tế và bọn họ chênh lệch chẳng bao nhiêu, không làm được cảnh vui vầy dưới gối một cách tự nhiên.

Có lẽ chính chút xa cách này, chút ngăn cách nọ, cuối cùng tích tụ thành bi kịch Tôn Kiên đoản mệnh qua đời. Đời người năm mươi chưa gọi là yểu, Tôn Kiên năm nay bốn mươi sáu, đang độ tráng niên, lại vì thương nặng mà chết, ra đi rất thống khổ.

"Ta có lẽ không có lỗi, nhưng ta có thể thẹn với lòng mình sao?" Tôn Sách mấy lần tự hỏi bản thân, đều không cách nào đưa ra câu trả lời khẳng định. So với mẫu thân Ngô Thái hậu, hắn và Tôn Kiên thân thiết hơn nhiều. Khoảng thời gian mới đến Tương Dương, Tôn Kiên sớm tối chỉ dạy hắn dùng binh, hận không thể đem hết kinh nghiệm tích lũy sau cả đời huyết chiến dốc túi truyền thụ, cách mười năm, cảnh tượng lúc đó vẫn rõ ràng trước mắt. Có thể nói, không có sự chỉ điểm tận tâm của Tôn Kiên, hắn chưa chắc đã có thể đi đến ngày hôm nay.

"Đại vương."

Tôn Sách quay đầu, nghe tiếng nhìn sang, thấy tam thúc Tôn Tĩnh đứng cách đó không xa, lặng lẽ nhìn hắn, mắt đỏ hoe, dung mạo tiều tụy, bên tóc mai lại thêm không ít tóc bạc, trông như đã ngoài năm mươi, thực tế ông ta mới bốn mươi ba tuổi, lần trước gặp mặt, ông ta vẫn còn một đầu tóc đen. Thấy thần tình ông ta e dè, muốn tiến lại gần rồi lại thôi, Tôn Sách trong lòng hiểu rõ, phất phất tay, ra hiệu cho Quan Vũ và những người khác lui ra phía sau một chút.

Người khác thì còn đỡ, Quan Vũ sát khí quá nặng, khiến người ta nhìn mà sinh sợ.

"Thúc thúc có điều gì phân phó?" Tôn Sách bước lên phía trước, đỡ lấy cánh tay Tôn Tĩnh.

"Ai, việc nên làm đều đã làm xong, thần sao dám có điều gì phân phó. Chỉ là... lần này Đại vương rời đi, lần tới không biết bao giờ mới có thể quay lại. Thần... mạo muội, muốn nói với Đại vương vài lời tâm tình."

"Nơi đây là tổ phần nhà họ Tôn, thúc thúc cứ tùy tiện chút đi, chớ câu nệ quân thần chi lễ."

"Đa tạ Đại vương khoan nhân, nhưng, thần muốn nhắc nhở Đại vương chính là điểm này. Quân thần phụ tử, lễ nên giữ vẫn phải giữ. Quân tử bất trọng tắc bất uy, thần tính tình lười nhác, không giúp được gì, cũng không thể để Đại vương vì thần mà bị người ta xem nhẹ."

"Thúc thúc nói nặng lời rồi." Tôn Sách cười cười, vừa là an ủi Tôn Tĩnh, cũng là an ủi chính mình. "Dốc hết sức là tốt rồi, không nên cầu toàn. Dẫu là thánh nhân cũng khó tránh thị phi sau lưng, huống chi là ngươi và ta."

"Thần có lẽ có thể như vậy, nhưng Đại vương không nên tùy hứng, nên khiến người ta có chút kính sợ, không có kính sợ thì sẽ sinh ra thị phi, trái lại không hay."

Tôn Sách khẽ nhướng mày. "Thúc thúc là đã nghe được điều gì sao?"

"Điều này thì không. Chỉ là lần này Trọng Dị, Thúc Lãng mấy đứa về, nhắc đến Đại vương luôn là thân gần có thừa, kính sợ không đủ, thần rất lo bọn chúng cậy sủng mà kiêu, liên lụy Đại vương, khiến Đại vương khó xử. Khẩn cầu Đại vương đừng quá nuông chiều bọn chúng, nghiêm khắc một chút mới tốt. Tuy nói thân thân hiền hiền, nhưng dù sao cũng là quân thần, không giống người thường, nên có chừng mực, quá thì bất cập."

Tôn Sách nhất thời không hiểu rõ Tôn Tĩnh rốt cuộc là có ý gì. Tôn Hạo anh em bọn họ tiếp xúc với hắn không nhiều, đặc biệt là Tôn Hạo, hắn thay thế Chu Hoàn, nhậm chức Trung lang tướng trong Trung quân, dẫn một doanh, nhiệm vụ luyện binh rất nặng, không có việc công không xin gặp. Ngay cả Tôn Kiểu đang nhậm chức bên cạnh hắn cũng không phải kẻ khinh suất, ít nhất so với Tôn Dực bọn họ thì vững vàng hơn nhiều, lời này của Tôn Tĩnh từ đâu mà ra?

Là nói thẳng nói ngược, hay là có ý khác? Tôn Sách rất muốn nói với Tôn Tĩnh rằng, người một nhà nói chuyện không cần ẩn ý như vậy, nhưng nhìn bộ dạng kính nhi viễn chi này của Tôn Tĩnh, nghĩ lại thôi vậy. Đây là người cẩn thận giữ mình, không phải là người dễ dàng mở lòng.

"Đa tạ thúc thúc nhắc nhở. Cha đã mất, thúc thúc sau này chính là trưởng bối trong tộc, còn mong thúc thúc không tiếc dạy bảo."

"Thần sao dám." Tôn Tĩnh chắp tay bái lần nữa, lùi lại mấy bước, lại bái, lúc này mới xoay người rời đi.

Tôn Sách nhìn bóng lưng hơi còng xuống của Tôn Tĩnh dần dần đi xa, thầm thở dài một tiếng.

An táng xong Tôn Kiên, Tôn Sách liền lên đường trở về Kiến Nghiệp, hắn còn những việc quan trọng hơn cần xử lý. Tôn Quyền với tư cách là người kế vị do Tôn Kiên chỉ định, phải ở lại Phú Xuân thủ mộ, còn việc hắn thủ ba tháng hay ba năm, đó là chuyện của riêng hắn, Tôn Sách không can thiệp.

Ngô Thái hậu vốn cũng muốn ở lại Phú Xuân, nhưng bị Viên Hành khuyên nhủ, đi theo Tôn Sách tới Kiến Nghiệp. Việc Tôn Sách sắp xưng đế tuy vẫn còn giới hạn trong một vòng tròn nhỏ, nhưng công tác chuẩn bị liên quan lại đang diễn ra khẩn trương, khoảng thời gian quanh năm mới rất có thể sẽ cử hành đại điển, Ngô Thái hậu dẫu trong lòng có chút khúc mắc, cũng không thể vào lúc này vắng mặt, khiến Tôn Sách khó xử.

Lâu thuyền xuôi theo Chiết Giang mà xuống, chuyển vào sông Tiền Đường, dọc theo bờ biển đi về phía đông. Trước mắt trở nên khoáng đạt, tâm tình Tôn Sách cũng theo đó mà nhẹ nhõm hơn không ít, chỉ là mấy câu ái muội không rõ của Tôn Tĩnh lại như một đám mây đen, thỉnh thoảng lại trôi nổi trong đầu hắn. Hắn cũng có thể cảm nhận được Tôn Du, Tôn Kiểu lễ phép lịch thiệp, không cười nói tùy tiện, so với lúc đến thì nghiêm túc hơn nhiều. Ngay cả Tôn Dực, Tôn Thượng Hương bọn họ đều trở nên yên tĩnh hơn nhiều.

Hắn vốn muốn tìm Tôn Kiểu để hỏi cho rõ ràng, nhưng nghĩ đến tính cách mấy anh em bọn họ, sợ là cũng chẳng hỏi ra được manh mối gì, đành thôi vậy. Có vài việc, cũng không do hắn khống chế, chỉ có thể thuận theo tự nhiên.

Nửa đường, hắn nhận được bản thảo cân bằng quân thần do Quách Gia gửi đến.

Sau khi thảo luận nhiều lần, Quách Gia và những người khác đã lần lượt đề xuất phương án điều chỉnh về quân quyền và thần quyền. Nội dung điều chỉnh thần quyền rất nhiều, nhưng nguyên tắc lại khá đơn giản, cụ thể mà nói chính là lấy việc khôi phục chế độ Tam công cửu khanh làm cơ sở, tăng thêm nhiều chức vị, tăng cường quản lý đối với các sự vụ cụ thể. Quân quyền lại khá phức tạp, bọn họ đề xuất ba phương án, mỗi phương án có độ nặng nhẹ khác nhau, trách nhiệm và quyền hạn nhẹ nhất gọi là Thùy củng, trách nhiệm nặng nhất gọi là Độc đoạn, phương án trung gian gọi là Cộng hòa.