Đối mặt với sự khiêu chiến của Lưu Diệp, Quách Gia phe phẩy quạt lông, không lên tiếng.

Hắn cũng lo lắng Lưu Bị bỏ trốn, nhưng hắn không ngăn được. Đánh bại đại quân của Lưu Bị thì dễ, bắt được bản thân Lưu Bị mới khó. Những nơi Lưu Bị có thể trốn quá nhiều, há chỉ có Thái Hành Sơn? Hơn nữa, với cái đức hạnh hễ thấy tình thế không ổn là lập tức chuồn thẳng của Lưu Bị, chưa biết chừng bây giờ hắn đã chạy mất rồi.

Tuy nhiên, hắn không có hứng thú tranh chấp với Lưu Diệp. Một là, hắn hiểu rõ sự trỗi dậy của Hoài Tứ hệ là điều không thể tránh khỏi, việc Tuân Úc tiến cử Lưu Diệp với Tôn Sách vốn cũng là đề nghị của hắn; hai là, hắn cũng sẽ không tranh cãi với Lưu Diệp trước mặt bàn dân thiên hạ. Hắn và Tôn Sách ở bên nhau bao nhiêu năm nay, tình nghĩa quân thần tuyệt đối không phải thứ mà Lưu Diệp có thể lung lay.

Tôn Sách quay đầu nói với Quách Gia: "Phụng Hiếu, quân sư hãy thảo luận một chút."

Quách Gia chắp tay, thản nhiên đáp một tiếng "Dạ". Tôn Sách lại nói: "Tử Dương, ngươi đề nghị dùng nghĩa tòng bộ kỵ để nghênh chiến Quan Vũ?"

"Đây là trận đầu tiên Đại vương tiến vào Ký Châu, Quan Vũ lại là danh tướng số một dưới trướng Lưu Bị, không những phải thắng, mà còn phải thắng một cách gọn gàng dứt khoát."

Tôn Sách đồng ý với quan điểm của Lưu Diệp. Trận này quả thực không thể sơ suất, Quan Vũ bị kích thích, đã phát điên rồi, chỉ có cao thủ như Hứa Chử, Điển Vi mới có nắm chắc ngăn được hắn. Tôn Sách lập tức gọi Hứa Chử, Điển Vi, Bàng Đức, Trương Liêu bốn người tới, hạ lệnh cho họ chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu. Một khi khai chiến, bốn người họ sẽ là chủ lực nghênh chiến Quan Vũ.

Bốn người cúi mình nhận lệnh.

Khi nghiên cứu chiến thuật cụ thể, Tôn Sách cho Chân Nghiễm tham gia quân nghị. Hắn là người địa phương, thông thuộc địa lý, lại gánh vác nhiệm vụ liên lạc với hào cường bản địa. Lúc bắt giết Quan Vũ, hắn còn phải dẫn những người liên quan lên cao quan chiến, tự nhiên không hy vọng trận đánh này xảy ra bất kỳ sơ suất nào.

Phản phục suy diễn mấy lần, mọi người lần lượt về doanh chuẩn bị, Quách Gia, Lưu Diệp cũng đi sang đại trướng bên cạnh nghỉ ngơi. Tôn Sách giữ Chân Nghiễm lại, bày tiệc tiếp phong cho Chân Nghiễm, lại gọi thêm Chân Mật đến tiếp khách. Huynh muội gặp nhau, tự nhiên vui mừng khôn xiết, nói không hết những lời vui vẻ, chỉ là trước mặt Tôn Sách vẫn phải giữ vài phần e dè, không thể tận hứng.

Tôn Sách cũng hiểu huynh muội họ có lời muốn nói, uống vài chén rồi lấy lý do công vụ, đứng dậy rời tiệc, để lại người nhà họ Chân nói chuyện. Hắn vừa ra khỏi trướng, Chân Mật đã bật dậy từ trên chiếu, bưng ly rượu, xách vạt áo, đi tới chỗ Chân Nghiễm, ngồi đối diện với Chân Nghiễm.

"Nhị huynh, chúng ta uống một ly."

Chân Nghiễm rất ngạc nhiên, lập tức sa sầm mặt mày. "A Mị, muội giờ đây đã là phu nhân Ngô vương, sao có thể nhảy nhót tùy tiện thế này, để người ta chê cười."

Chân Mật cười không khép được miệng, mày múa mặt bay. "Nhị huynh, đây chính là chỗ khác biệt của Ngô quốc chúng ta. Sau này huynh cũng là thần tử Ngô quốc rồi, có thể phóng khoáng hơn chút, đừng suốt ngày trưng cái mặt đưa đám. Lễ ở trong tâm, không phải ở bề ngoài."

Chân Nghiễm ngạc nhiên không hiểu nổi, không dám tin vào mắt và tai mình. Mấy năm không gặp, muội muội vốn cẩn trọng giữ lễ năm xưa sao lại biến thành bộ dạng này, không những cử chỉ tùy tiện, mà còn ăn nói sắc sảo, từ phong nhọn hoắt, ép người quá đáng. "Ngô quốc các ngươi?" Chân Nghiễm dở khóc dở cười. "Nữ tử Ngô quốc đều như vậy sao?"

"Cho nên huynh phải nỗ lực lên, lập nhiều công trạng, thăng chức sớm, tranh thủ phong hầu, bằng không, sau này tẩu tẩu chê huynh, huynh sẽ gặp phiền phức đấy."

Khóe miệng Chân Nghiễm co giật, trong lòng có chút bất an. Trước khi đến, vợ hắn là Khuê Dương thị còn dặn hắn phải liên lạc với cô em chồng Chân Mật một chút, xem có cơ hội nào hợp tác làm ăn hay không, tiện thể để nhà mẹ đẻ Khuê Dương thị cũng được thơm lây. Việc này ở Ngô quốc là chuyện thường, nhưng ở Trung Sơn thì vẫn còn là chuyện mới mẻ, ít nhất là chưa được đường hoàng như vậy. Nhà họ Chân có cơ hội này, đương nhiên phải chiếm lấy phong khí, giành lấy tiên cơ. Chân Nghiễm lúc đó không nghĩ nhiều, nhận lời ngay, bây giờ lại có chút do dự. Nếu Khuê Dương thị tiếp xúc với Chân Mật nhiều quá, sau này cũng giống như Chân Mật, hắn quả thực có khả năng sẽ không giữ được uy quyền của người chồng.

"A Mị, tẩu tẩu của muội... có phải đã viết thư cho muội không?"

Chân Mật khẽ nhướng mày, liếc xéo Chân Nghiễm, cười trộm: "Bằng không sao muội lại nhắc huynh?"

Chân Nghiễm gãi gãi đầu. "Vậy A Mị muội nói xem, ca ca nên làm thế nào mới có thể lập công?"

"Trước mắt công lao dễ lập nhất, đương nhiên là giúp Đại vương công hạ Lư Nô, ổn định Ký Bắc." Chân Mật nâng ly rượu, chạm nhẹ vào ly Chân Nghiễm một cái, nhấp một ngụm nhỏ. "Ngô quốc dùng tinh binh, binh Ký Bắc các huynh mang tới không dùng được việc lớn, nhiều nhất là vận chuyển lương thảo, làm hậu cần. Nhưng đây cũng không phải việc nhỏ, nếu huynh làm tốt, cũng là công thần. Còn về tác chiến, huynh không cần quá chủ động, lúc nào có thể để huynh ra trận, Đại vương tự khắc sẽ sắp xếp, không thể để huynh ra trận mà huynh cứ cưỡng cầu thì cũng vô ích, trái lại còn khiến người khó xử."

Chân Nghiễm tâm lĩnh thần hội. Tôn Sách cho hắn tham gia quân nghị, đã có ý định trọng dụng lại hắn, nay nghe lời nhắc nhở của Chân Mật, hắn lại càng không vội. Dưới trướng Tôn Sách danh tướng rất nhiều, hơn nữa đa số đều huấn luyện quanh năm, tuyệt đối không phải người mấy năm không tham chiến như hắn có thể so sánh, quá nóng vội trái lại không tốt. Trước đó, hắn đã hiểu rõ sự tình của Tôn Quyền từ những bức thư Chân Mật gửi về, không hề muốn đi vào vết xe đổ của Tôn Quyền. Tôn Quyền là em ruột Tôn Sách, có tư cách phạm sai lầm, còn hắn thì không thể đi sai một bước, hủy hoại bản thân, lại còn liên lụy đến muội muội.

"A Mị muội yên tâm, ca ca mấy năm nay ẩn mình trong nhà, đã quen rồi, không vội nhất thời. Hơn nữa, Chân Tượng đang ở bên cạnh Đại vương kiến tập, vài năm nữa được phái đi ngoài, cũng là một phương đại tướng, nhà họ Chân không cần vội."

"Ca ca có thể nghĩ vậy thì ta yên tâm rồi." Chân Mật cười hì hì nâng ly rượu lên. "Mời ca ca uống cạn chén này, tĩnh chờ phú quý, cơ hội lật mình của Trung Sơn Chân thị đang ở ngay trước mắt. Huynh là gia chủ đời này, phải có khí độ của gia chủ, đừng để người ta chê cười."

Chân Nghiễm trong lòng đại khoái, mỉm cười gật đầu, nâng ly ra hiệu với Chân Mật, Chân Tượng, uống một hơi cạn sạch.

Tôn Sách ngồi trước án, thưởng trà, lật xem kế hoạch tác chiến còn thoang thoảng mùi mực.

Lưu Diệp chủ đạo thiết kế, Hứa Chử, Điển Vi, Bàng Đức, Trương Liêu bốn tướng chấp hành, một tấm lưới lớn chuẩn bị cho Quan Vũ sắp sửa giăng ra. Tôn Sách nhìn bản đồ, mô phỏng tiến trình chiến sự trong đầu. Trận đầu phải thắng, không được phép có sơ suất, sống chết của Quan Vũ trái lại không phải vấn đề hắn quan tâm nhất. Trên chiến trường, lưu thủ với kẻ địch chính là không chịu trách nhiệm với bản thân, huống chi đối thủ là một Quan Vũ đang bạo tẩu.

Kế hoạch của Lưu Diệp làm rất hoàn mỹ, hắn đặc biệt nhắc đến điểm này: Quan Vũ kiệt ngạo bất tuân, nếu không thể hoàn toàn khuất phục hắn, chi bằng lâm trận trảm sát hắn, giữ lại trái lại là một hậu họa.

Chân Mật đi vào, thấy Tôn Sách đang xem công văn, không dám kinh động hắn, rón rén đi tới trước án, nhận ấm trà từ trong tay Bộ Luyện Sư, ngồi xuống trước mặt Tôn Sách. Tôn Sách ngẩng đầu nhìn nàng một cái, đặt tách trà lên án, đẩy tới trước mặt Chân Mật, cầm bút chu sa lên, ký tên mình vào báo cáo tác chiến, đưa cho Bộ Luyện Sư, bảo nàng chuyển cho Lang vệ ngoài trướng, chuyển tiếp cho Lưu Diệp.

"Ca ca nàng uống có ngon không?"

"Ngon ạ." Chân Mật tủm tỉm cười. "Ca ca nói, đây là chén rượu thoải mái nhất mà huynh ấy uống trong mấy năm nay."

Tôn Sách cười cười. Chân Nghiễm hai năm nay chu toàn với Lưu Bị, chịu không ít uất ức, bây giờ cuối cùng cũng có thể dương mày nhả khí, tâm tình đương nhiên tốt. "Huynh ấy có nói muốn làm gì không? Nghỉ ngơi bao nhiêu năm nay, ngứa tay rồi chứ gì?"

"Đại vương bảo huynh ấy làm gì, huynh ấy làm nấy. Không chỉ huynh ấy, toàn bộ hơn trăm người nhà họ Chân, cùng với thân tộc liên quan, đều nghe theo sự sắp xếp của Đại vương."

"Nghe lời thế sao? Điều này không giống phong thái Yên Triệu lắm nhỉ." Tôn Sách nhịn không được bật cười.

"Phong thái Yên Triệu chính là phục tùng kẻ mạnh." Chân Mật liếc Tôn Sách một cái, hờn dỗi nói: "Thiên hạ kẻ mạnh, ngoài Đại vương ra thì còn là ai?"

Tôn Sách nhấc bút, điểm nhẹ lên trán Chân Mật, để lại một dấu ấn đỏ thắm. "Khéo lời nịnh hót, tất có sở cầu." Chân Mật kêu "Ái da" một tiếng, đưa tay định lau đi, nhưng bị Tôn Sách ngăn lại. "Đừng nhúc nhích, đẹp mà." Chân Mật nửa tin nửa ngờ, Tôn Sách liền gọi Bộ Luyện Sư lấy gương tới, để Chân Mật tự mình xem. Bộ Luyện Sư lấy gương tới, nhìn Chân Mật một cái, liền khen một tiếng: "Tỷ tỷ trang điểm kiểu này đẹp quá, là kiểu mới lạ gì sao?"

"Thực sự đẹp sao?" Chân Mật nhận lấy gương, tỉ mỉ ngắm nghía một lúc, cũng thấy không tệ. Nữ tử thời Hán có thói quen dán hoàng lên trán, có người dùng phấn trang điểm bôi lên, có người dùng vật trang trí hình nhụy hoa dán vào, gọi là dán hoa hoàng, nhưng dùng màu đỏ thì không thấy nhiều. Da Chân Mật trắng nõn, chu sa trên trán nàng đỏ tươi như máu, tương phản mãnh liệt, đến chính nàng cũng thấy đẹp, hai gò má ửng hồng, càng thêm ba phần kiều mị.

"Đẹp thì đẹp thật, chỉ là đường đường là Đại vương, điểm chu sa trong tay đều hệ trọng tới thiên hạ thương sinh, lại dùng để trang điểm cho phụ nữ, không khỏi đáng tiếc."

"Có gì mà đáng tiếc, nàng cũng là một phần trong thiên hạ thương sinh mà." Tôn Sách càng nhìn càng thấy thú vị, để Chân Mật ngồi lại gần, ngửa đầu tựa vào mặt hắn, lại tỉ mỉ vẽ thêm hai nét, biến chấm tròn đơn giản thành một đóa nhụy hoa nhỏ bé đang e ấp chờ nở, lúc này mới hài lòng.

"Thế nào?"

"Đẹp ạ." Bộ Luyện Sư cười nói: "Nhưng cũng chỉ có làn da này của tỷ tỷ mới hợp thôi, hơi vàng sạm một chút là không đẹp nữa rồi."

Tôn Sách cười ha hả. Trung Sơn vốn là đất Bắc Địch, lại gần Tiên Ti, có lượng lớn người Hán - Hồ hỗn huyết, đa số gia tộc đều có chút huyết thống Bắc Địch, làn da trắng hơn người Hán Trung Nguyên một chút. Chân Mật lại là người xuất sắc nhất trong số đó, da trắng tựa tuyết, có thể sánh ngang với Cam Mai được mệnh danh là mỹ nhân bạch ngọc. Nay nàng đang độ tuổi đôi mươi, một cái cau mày một nụ cười đều lay động lòng người, đủ sức chống đỡ vẻ kiều diễm của đóa hoa chu sa này.

"Luyện Sư có kiến thức, lát nữa cũng vẽ cho nàng một đóa."

Bộ Luyện Sư liên tục chối từ không dám, mỉm cười đi ra khỏi đại trướng. Chân Mật dựa vào chân Tôn Sách, nửa cười nửa không đánh giá Tôn Sách. "Đẹp không?"

"Đương nhiên là đẹp."

"Đáng tiếc dù có đẹp đến mấy cũng chỉ có vài năm ngắn ngủi." Chân Mật chống cằm, khẽ thở dài một tiếng. "Mỹ nhân dễ già, qua vài năm này, thiếp sẽ trở thành kẻ đáng ghét khiến người ta chán ghét."

Tôn Sách buông bút, nắm lấy tay Chân Mật. "Không phải vậy. Mỹ nhân như ngọc, thời gian càng lâu, càng có khí chất. Nàng xem Quyền tỷ tỷ, sắp đến ba mươi rồi, tuy không lộng lẫy như thời trẻ, nhưng lại có phong vận mà thời trẻ không có." Hắn khẽ nhếch khóe miệng, cười nói: "Chẳng phải là thứ gì đáng ghét cả."

"Ái chà." Chân Mật như tỉnh mộng, vội vàng lấy tay che miệng. "Đại vương, thiếp... thiếp không có ý ám chỉ Quyền tỷ tỷ đâu. Đại vương ngàn vạn lần không được nói cho tỷ ấy biết, bằng không thì thiếp không còn mặt mũi nào đứng chân trong cung nữa."

"Nàng đấy, tuổi trẻ khí thịnh." Tôn Sách đưa tay điểm nhẹ chóp mũi nàng. "Ghi nhớ, chớ nên đắc ý quên hình."

Chân Mật rùng mình kinh hãi, không dám lơ là, đứng dậy quỳ ngay ngắn, cung kính bái một cái.