Tư Mã Ý cười một tiếng: "Pháp quân, thứ cho Ý mạo phạm, ngài trúng kế rồi."

"Ồ?" Pháp Chính nghiêng người, quay đầu nhìn Tư Mã Ý, nét mặt tuy cười nhưng trong mắt chẳng hề có chút ý cười nào, trái lại còn có chút không vui.

"Pháp quân, ngài không giết Dương Tu, chắc hẳn là vì gia thế 'Tứ thế tam công' của Hoằng Nông Dương thị. Không sai, môn sinh cố lại của Dương thị trải khắp thiên hạ, Hà Nội Tư Mã chúng tôi cũng không ngoại lệ. Khác với Nhữ Nam Viên thị, Hoằng Nông Dương thị đời đời đều là trung thần của triều đình, dù Dương Văn Tiên có đầu phục Tôn Sách, thì vẫn là vì triều đình mà hy sinh vinh nhục cá nhân, thật đáng kính phục. Giết Dương Tu sẽ khiến Ngụy Vương bị người đời đàm tiếu."

Pháp Chính không tỏ thái độ gì.

"Chuyện không gì lớn bằng sinh tử, đã không thể giết, vậy Pháp quân chẳng còn gì để uy hiếp Dương Tu được nữa, hắn muốn cười nhạo hay mắng nhiếc, chỉ có thể tùy hắn, cùng hắn đấu khí cũng chỉ là tranh cãi miệng lưỡi, không giúp ích được gì. Cờ vây chỉ là tiểu đạo mà thôi, mười ba đường hay mười chín đường thì có sao? Sơn Tử Đạo, Vương Cửu Chân, Quách Khải đều là cao thủ trong nghề, nhưng bọn họ có thể phóng ngôn kiêng dè như Dương Tu sao?"

Pháp quân mỉm cười, cũng không giải thích. Ông đâu phải muốn đấu khí với Dương Tu, mà là muốn tìm cách Dương Tu liên lạc với bên ngoài.

"Về phần cục diện Trường An..." Tư Mã Ý dừng bước, Pháp Chính ngẩn ra, quay đầu lại mới phát hiện Tào Chương đang chạy từ ngoài vào, cởi trần, quần áo buộc ở ngang hông, xông tới như một con hổ, suýt chút nữa đâm sầm vào Pháp Chính. Tư Mã Ý giơ tay định ngăn. Pháp Chính nhìn thấy, há miệng muốn nhắc nhở thì đã muộn, Tào Chương trợn mắt, thuận thế túm lấy cánh tay Tư Mã Ý, hạ thấp người lao vào, tay kia nắm lấy thắt lưng Tư Mã Ý, chẳng thấy hắn dùng sức thế nào, đã nhấc bổng Tư Mã Ý lên.

Tư Mã Ý hoảng loạn một hồi, Pháp Chính cũng có chút lo lắng, vội vàng nói: "Nhị vương tử, mau thả xuống! Hắn không phải muốn tập kích ngài..."

Tào Chương "ồ" một tiếng, thuận tay ném một cái, quăng Tư Mã Ý xuống đất. Dù hắn không cố ý dùng sức, nhưng cú này Tư Mã Ý cũng bị ngã không nhẹ, nằm nghiêng trên đất, nửa ngày không gượng dậy nổi. Pháp Chính tức đến trắng mặt, Tào Chương lại mang vẻ mặt vô tội, quay người lên lầu. Pháp Chính vội vàng tiến lên, đỡ Tư Mã Ý dậy, rất áy náy: "Trọng Đạt, là ta dặn dò không chu đáo, Nhị vương tử là nhắm vào ta, không ngờ lại liên lụy đến huynh."

"Không sao, không sao." Tư Mã Ý nhăn mặt: "Pháp quân không cần tự trách, là tự ta không phản ứng kịp. Sớm biết vị Nhị vương tử nước Thục này trời sinh thần lực, hôm nay coi như đã lĩnh giáo. Thôi bỏ đi, hắn không quăng ta chết đã là hạ thủ lưu tình rồi. Pháp quân, ngại quá, thắt lưng ta sợ là bị trẹo rồi, không thể ngồi đứng được, phải về trước đây."

Pháp Chính vốn định hỏi Tư Mã Ý về đạo phá cục, xảy ra chuyện ngoài ý muốn này, đành phải bỏ dở, sai người tiễn Tư Mã Ý ra cửa, để hắn về dưỡng thương trước. Tiễn Tư Mã Ý đi rồi, Pháp Chính ngẩng đầu nhìn lên lầu, thấy Tào Chương đang nấp sau lan can nhìn xuống, thấy ông nhìn qua, Tào Chương còn làm mặt quỷ, Pháp Chính tức giận phất tay áo, quay về viện tử của mình.

Vừa đi tới cửa, ông bỗng nghe thấy giọng Dương Tu, không nặng không nhẹ, lười biếng, nghe thôi đã khiến người ta tức giận: "Tiểu tử, ngươi đừng đắc ý quá, ngươi thực sự nghĩ mình quật ngã được Tư Mã Ý à?"

Tào Ngang lớn tiếng nói: "Đương nhiên, rất nhiều người đều nhìn thấy." Nghe có vẻ rất bất phục.

"Hê hê, nhìn thấy thì chắc chắn là thật sao? Đừng nói là ngươi xông tới chính diện, cho dù ngươi xông từ sau lưng, ngươi cũng chưa chắc đã có cơ hội. Ngươi có biết thằng nhóc thứ hai nhà Tư Mã này có tuyệt kỹ 'Lang Cố' không? Đợi ngươi bị đánh xong, quay lại nhìn hắn, ta đảm bảo hắn chẳng hề hấn gì."

"Lang Cố, đó là bản lĩnh gì?"

Trên lầu Tào Chương không hiểu Lang Cố là gì, nhưng Pháp Chính ngoài cửa viện lại thấy tim đập thịch một cái. Tướng Lang Cố chủ về đa nghi mà tham lam, ông cũng biết Tư Mã Ý không phải văn nhược thư sinh, võ nghệ cũng không tệ, làm sao dễ dàng bị Tào Chương quật ngã, hơn nữa còn bị thương nặng?

Chẳng lẽ hắn là cố ý?

Tư Mã Ý được khiêng vào phòng.

Tư Mã Phòng nghe tin, vội vàng chạy tới, đi vào phòng Tư Mã Ý, lại thấy Tư Mã Ý đang đứng bên cửa sổ, thần sắc thong dong, không hề thấy dấu hiệu bị thương. Tư Mã Phòng thở phào nhẹ nhõm, chậm bước chân lại, vẻ mặt nghiêm túc nói: "Chuyện gì xảy ra vậy?"

Tư Mã Ý bước lên hành lễ: "Phụ thân mời ngồi, xin cho nhi tử bẩm báo chi tiết."

Tư Mã Phòng ngồi xuống, Tư Mã Ý kể lại sự việc một lần, bao gồm cả việc mình bị Tào Chương quật một cái. Khác với cách nhìn của Pháp Chính, Tư Mã Ý cảm thấy Tào Chương chính là nhắm vào mình, vì hắn và Pháp Chính đi lại quá gần, Tào Chương không thích hắn nên cố ý gây khó dễ. Hắn sớm đã đề phòng, vết thương không nặng, chỉ mượn cái cớ này để rời đi mà thôi.

"Để phụ thân phải lo lắng rồi." Tư Mã Ý lại vái.

Biết Tư Mã Ý thương thế không nặng, Tư Mã Phòng thở phào. Trong ba người con trai đã trưởng thành, ông kỳ vọng vào Tư Mã Ý cao nhất. Nếu bị Tào Chương quật hỏng, ông tuyệt đối sẽ không tha thứ cho Tào Tháo.

"Pháp Chính người này thế nào?"

"Thông minh lộ liễu, lòng dạ hẹp hòi, giỏi tranh phong khi lâm trận, kém về quyền mưu triều đình. Cục diện Quan Trung trì trệ đến mức này, hắn chính là vấn đề. Dương Tu nhìn thấu đoản điểm của hắn, cố ý kích hắn, giữ hắn lại Quan Trung."

Tư Mã Phòng vuốt chòm râu dài, trầm ngâm một lát: "Con định đợi hắn chủ động tìm đến cửa thỉnh giáo?"

"Trước mặt thuộc lại của hắn, hắn không nghe lọt bất cứ ý kiến nào."

Tư Mã Phòng thở dài: "Huyền Đức tiên sinh hậu kế không người, con cháu đời sau không bằng đời trước. Trọng Đạt, con định phá cục thế nào?"

"Con... vẫn chưa nghĩ ra."

"Vẫn chưa nghĩ ra?" Tư Mã Phòng sầm mặt xuống: "Chưa nghĩ ra mà con đã dẫn Pháp Chính tới hỏi kế?"

"Phụ thân, con có một việc chưa quyết, muốn xin phụ thân chỉ điểm."

"Nói đi."

"Thiên mệnh thuộc về ai?"

Tư Mã Phòng vuốt râu, trầm ngâm hồi lâu: "Con nghĩ sao?"

Tư Mã Ý không trả lời, tự nói một mình: "Thiên hạ hữu đạo, lễ nhạc chinh phạt xuất từ Thiên tử. Thiên hạ vô đạo, lễ nhạc chinh phạt xuất từ chư hầu. Nay Thiên tử băng hà đã mấy tháng, tân đế chưa thể đăng cơ, chư hầu tương tàn, tôn nghiêm triều đình quét sạch, Đại Hán Hỏa Đức sắp tận đã là tất yếu. Thiên mệnh sẽ thuộc về Thục Vương ư, hay sẽ thuộc về Trung Sơn Vương?"

"Thuộc về Thục Vương thì sao, thuộc về Trung Sơn Vương thì sao?"

"Nếu ở Thục Vương, nên khiến Thục Vương liên minh với người Tây Lương, lấy Quan Trung làm bụng dạ, lấy Lương Châu làm lưng, Tịnh, Ích làm hai cánh tay, chiếm nửa thiên hạ, tranh hùng với Ngô. Nếu ở Trung Sơn Vương, nên khiến Trung Sơn Vương liên minh với người Tây Lương, chia ba thiên hạ. Như vậy, được mất Quan Trung chính là mấu chốt thắng bại, không thể nhường cho người."

Tư Mã Phòng nói: "Thục Vương có Ba Thục, nếu có thể liên minh với người Lương Châu, thì chiếm nửa thiên hạ. Trung Sơn Vương mới bại, tổn thất binh tướng, hắn còn cơ hội sao? Con muốn đi theo vết xe đổ của Lã Bất Vi, không bằng trước hãy nghĩ đến kết cục của Lã Bất Vi. Theo ta thấy, Trung Sơn Vương kia không phải minh quân gì."

Tư Mã Ý cười: "Từ xưa đến nay, hùng chủ đa phần tàn nhẫn, đại thần nếu muốn thiện thủy thiện chung, chi bằng chọn vua yếu hơn là chọn anh chủ. Cái sai của Lã Bất Vi không phải là chọn Dị Nhân, mà là chọn Doanh Chính, cho nên có thể thiện thủy, mà không thể thiện chung. Trung Sơn Vương tất nhiên không phải hạng người lương thiện, Thục Vương thì tốt hơn được bao nhiêu? Thuở hắn nhậm chức Lạc Dương Bắc bộ úy, vì để lập uy, từng đánh chết tươi Kiển Đồ."

Tư Mã Phòng cân nhắc lặp đi lặp lại, vẫn khó lòng quyết định. Đây không phải là một lựa chọn đơn giản. Hà Nội Tư Mã thị đi đến ngày hôm nay không dễ dàng, không thể vì sự xung động nhất thời mà hủy hoại trong chốc lát.

"Việc này cần phải tính kế lâu dài." Tư Mã Phòng đứng dậy bước ra cửa, đứng dưới hành lang, ngửa đầu nhìn trời một lát, lại nói thêm một lần: "Tính kế lâu dài."

"Rõ." Tư Mã Ý khom người đáp, tiễn mắt nhìn Tư Mã Phòng rời đi. Bóng dáng cao lớn thẳng tắp của Tư Mã Phòng vừa biến mất ngoài cửa, Tư Mã Phù đã lách mình đi vào, cười rạng rỡ. Cậu và Tư Mã Ý chỉ kém nhau một tuổi, từ trước đến nay luôn thân thiết với Tư Mã Ý, giống như cái bóng của Tư Mã Ý vậy.

"Lại lừa ai thế?"

Tư Mã Ý lườm Tư Mã Phù một cái: "Quản tốt cái miệng của đệ."

"Yên tâm đi, đệ có bao giờ làm hỏng việc của huynh đâu?"

Tư Mã Ý mỉm cười, kể lại chuyện vừa rồi một lượt, bao gồm cả những lời hắn nói với Tư Mã Phòng. Tư Mã Phù nghe xong, bĩu môi: "Hèn chi cha thần tình nghiêm trọng. Nhị huynh, huynh sợ là làm ông ấy sợ rồi."

Tư Mã Ý không lên tiếng. Hắn cũng có chút hối hận. Tư Mã Phòng làm người cương chính, nhưng không thông quyền biến, cho nên đời này trên con đường làm quan chỉ có thể thủ thành, không thể tiến thủ. Bắt ông làm lựa chọn đúng là làm khó ông, theo ý của ông, đương nhiên là nương tựa Thục Vương Tào Tháo tốt hơn. Tào Tháo đã chiếm cứ Ích Châu, nếu lại được người Lương Châu ủng hộ, kiểm soát Quan Trung và Tịnh Châu, liền có cơ hội tranh đấu với Tôn Sách. Hắn với Tào Tháo quan hệ cũng tốt, năm xưa từng tuyển bạt Tào Tháo làm Lạc Dương Bắc bộ úy, có tình nghĩa như vậy, cộng thêm công lao thuyết phục người Lương Châu liên minh, tiền đồ nhà Tư Mã sẽ không tệ.

Nhưng hắn không cam tâm, đặc biệt là sau khi nhìn thấy Pháp Chính. Tào Tháo trước dùng Hí Chí Tài, sau dùng Pháp Chính, có thể thấy so với đám con cháu thế gia lễ độ cung kính, Tào Tháo càng thích những kẻ hàn môn tâm tính tà lệch hơn, cho dù hắn có nương tựa Tào Tháo, tương lai cũng khó lòng vượt qua Pháp Chính.

Cả đời phải xếp dưới hạng người như Pháp Chính, nghĩ thôi đã thấy lạnh lòng.

"Nhị huynh, huynh từng nghĩ tới nước Ngô chưa? Hồ Khổng Minh đang nhậm chức Tế tửu ở Nam Dương quận học, có ông ấy tiến cử..."

Tư Mã Ý lắc đầu, ngắt lời Tư Mã Phù: "Không được, ít nhất bây giờ là không được."

"Tại sao?"

"Tôn Sách vừa dễ dàng lấy được Ký Châu, Viên Đàm cúi đầu, Lưu Bị trông thấy phong ba liền bỏ chạy, Điền Phong, Thư Thụ nhập mạc, Quan Vũ bị bắt, Tôn Sách đang đắc ý, sao có thể để ý đến ta? Cho dù muốn đầu quân, cũng phải 'kỳ hóa khả cư' (món hàng quý có thể đầu cơ), mới có thể giành được cái nhìn ưu ái. Hơn nữa..." Tư Mã Ý trầm ngâm hồi lâu: "Người đi trăm dặm, chín mươi dặm mới là nửa đường, cho dù Tôn Sách có kỳ cục cờ mười bảy đường vô địch thiên hạ, thì kỳ cục cờ mười chín đường có kham nổi không, vẫn còn là lưỡng lự. Nếu tài hắn không kham nổi, thịnh vượng cũng bùng phát, mà suy vong cũng đột ngột, bây giờ đi đầu quân, chẳng phải nực cười sao?"

Tư Mã Phù khẽ gật đầu, cảm thấy Tư Mã Ý nói có lý. Một lát sau, Tư Mã Ý lại nói: "Thúc Đạt, đệ tìm cơ hội đi bái phỏng Dương Tu, hỏi thăm tin tức Tử Hoa (Tư Mã Chi) giúp ta."

"Tử Hoa? Hai hôm trước chẳng phải vừa nhận được thư của huynh ấy sao?"

Tư Mã Ý liếc đệ ấy một cái, cười như không cười: "Thư từ bị trì hoãn trên đường, vẫn chưa tới, nên chúng ta mới rất quan tâm."

Tư Mã Phù ngẩn ra một lát, lập tức hiểu rõ dụng ý của Tư Mã Ý: "Được, đệ đi ngay đây."

"Thúc Đạt," Tư Mã Ý khoác vai Tư Mã Phù, vào nhà, hạ thấp giọng nói: "Gặp Pháp Chính, đệ không bằng..."