Thời gian không lâu, Trần Đáo, Văn Xú đi vào.

Tôn Sách tuyên bố mệnh lệnh, để bọn họ thống lĩnh trung quân kỵ binh, trợ giúp Toàn Nhu, Tôn Quyền đẩy lui Trương Phi, Trương Hợp, đoạt lấy Thường Sơn. Trần Đáo, Văn Xú không có ý kiến gì, lập tức đáp ứng. Tôn Sách lại nói với Văn Xú rằng, Ký Châu cơ bản đã bình định, ngươi có thể về nhà rồi, nhậm chức Kiêu Kỵ tướng quân, tổ chức một đội tinh kỵ khoảng năm ngàn người, nếu Ký Bắc có việc, do ngươi phụ trách chi viện gần đó.

Văn Xú vừa kinh vừa hỉ, cúi người bái tạ. Hắn là người Cự Lộc, nhậm chức ở Ký Bắc, cách nhà rất gần, vinh quy cố lý, không chỉ có thể diện, mà đối với sự phát triển của toàn bộ gia tộc đều có trợ giúp. Văn gia sau khi sa sút gần trăm năm, cuối cùng lại nhìn thấy hy vọng.

Trần Đáo và những người khác nhao nhao chúc mừng Văn Xú. Toàn Nhu trong lòng hoan hỉ, Văn Xú võ nghệ tinh trạm, mấy năm nay tiến bộ rất nhanh, lần trước lâm trận khuyên hàng Trương Liêu, đã bộc lộ tiềm năng của bậc tướng lĩnh một phương, có hắn thống lĩnh kỵ binh, an toàn của Ký Bắc lại có thêm ba phần bảo đảm. Đặc biệt quan trọng là Ký Bắc còn thiếu một vị Đốc tướng, hẳn là để dành cho Tôn Quyền, nhưng trước khi Tôn Quyền chính thức nhậm chức, hắn có khả năng nhất trở thành người quá độ đó.

Đây quả là một cơ hội tốt để thăng liền ba cấp.

Sau khi tuyên bố mệnh lệnh, lấy Toàn Nhu làm đầu, mọi người hướng Tôn Sách biểu đạt lòng trung thành, chắc chắn hoàn thành nhiệm vụ, đoạt lấy Thường Sơn, đứng dậy ra khỏi trướng. Tôn Sách đứng dậy, tiễn bọn họ ra khỏi trướng, nhìn như tùy ý đặt tay lên vai Tôn Quyền, vỗ vỗ nhẹ.

"Trọng Mưu, cố gắng!"

"Tuân lệnh." Tôn Quyền mũi chua xót, dùng sức gật gật đầu. Hắn nhìn ra được, Tôn Sách đối với hắn vẫn không mấy yên tâm, nhưng vẫn đặt cơ hội trước mặt hắn. Có thể nắm bắt cơ hội này hay không, phải xem bản thân hắn thế nào.

Tôn Sách đứng trước đại trướng, nhìn Tôn Quyền rời đi, âm thầm thở dài một tiếng. Đây có lẽ là việc đầu tiên trong mười năm qua ông biết rõ là không lý trí nhưng vẫn cứ phải làm. Hy vọng Tôn Quyền có thể rút kinh nghiệm xương máu trước đó, đừng có lỗ mãng hành sự nữa.

Cũng không biết lão cha Tôn Kiên thế nào rồi, lâu như vậy cũng không có tin tức gì.

Tôn Sách đang suy nghĩ, có Hổ Vệ từ xa bước nhanh tới, hành lễ, báo cáo rằng bên ngoài có một sứ giả đến từ Trường An, đang đợi bên ngoài doanh trại cầu kiến. Tôn Sách nhìn danh thiếp, thấy mấy chữ "Tần Nghị, tự Nghi Lộc", trong lòng lập tức động tâm. Đây sợ rằng không phải sứ giả của Trường An, mà là tàn bộ của Lữ Bố, bọn họ từ Trường An đến, chắc là Trường An đã xảy ra chuyện rồi.

Tôn Sách không lập tức tiếp kiến, ra lệnh gọi Lưu Diệp đến, để hắn đi tiếp đãi một chút, hỏi thăm tình hình. Lưu Diệp xoay người đi, Tôn Sách lại đứng trước trướng một lát, sai người đi mời Chân Nghiễm.

Quan Vũ ngồi trong trướng, một tay vuốt râu, một tay cầm bút, qua lại nhúng mực trong nghiên, trên án phủ giấy, nhưng một chữ cũng không có. Đời này hắn viết không ít văn thư, chỉ duy nhất chưa từng viết bản kiểm điểm, việc này làm hắn khó xử vô cùng. Hắn nghĩ hai ngày rồi, coi như đã thông suốt, nhưng nghĩ thông suốt không có nghĩa là có thể viết ra được. Nếu cái này đặt trên giấy, sau này không khéo lại bị viết vào sử sách.

Nhưng không viết lại không được. Việc này biết làm sao đây? Sầu chết người ta.

"Trường Sinh, Trường Sinh." Quan Nghị lao vào, thở hồng hộc, mồ hôi đầy đầu.

"Ông nội, người làm sao vậy?" Quan Vũ giật mình, vội vàng đứng dậy nghênh đón. "Ngô Vương... làm khó người sao?"

"Ngô Vương mới không làm khó ta, ngài đối với ta tốt lắm, còn muốn kết giao bạn vong niên đây." Quan Nghị đẩy tay Quan Vũ ra, thỏa mãn nói: "Trường Sinh à, ta nói với con, Ngô Vương quý trọng người trung thành không đổi, là một quân tử thực sự, con theo ngài, tương lai nhất định sẽ có thành tựu lớn."

"Ngô Vương... đồng ý rồi?"

"Đồng ý rồi. Ngài bảo con đừng vội, hãy nghỉ ngơi dưỡng sức thật tốt, còn bảo con tranh thủ thời gian này chưa có chiến sự thì cưới vợ sinh con, thành gia lập nghiệp."

Quan Vũ nghe giọng điệu không đúng, vội vàng hỏi lại, Quan Nghị lại có chút hưng phấn quá độ, không có tâm trí giải thích cặn kẽ, Quan Vũ phải vất vả lắm mới khiến ông bình tĩnh lại, thuật lại lời Tôn Sách một lần nữa. Nghe xong, sắc mặt Quan Vũ liền có chút khó coi, trừng mắt nhìn Quan Nghị, dở khóc dở cười.

"Ông nội, người e là đã hiểu lầm ý rồi. Cưới vợ sinh con đâu có dễ dàng như vậy, dù là bây giờ cưới vợ thành thân, đợi con cái sinh ra cũng phải một năm sau. Hơn nữa, cưới vợ không phải nạp thiếp, càng không phải mua nô tỳ, ra cửa là gặp được người phù hợp..."

"Hắc hắc, nếu không sao nói vận khí của Trường Sinh con đến rồi? Ta vừa mới ra khỏi đại doanh trung quân của Ngô Vương, liền nhìn thấy một người, con đoán là ai?"

"Con quản người đó là ai?" Quan Vũ gắt gỏng nói. Lời vừa ra khỏi miệng, lúc này mới phát hiện thần tình Quan Nghị không đúng, có chút hưng phấn bất thường, vội vàng truy vấn một câu. "Người nhìn thấy ai?"

"Ha ha ha, Quan gia ta vận rủi bao lâu nay, cuối cùng cũng đi vận thuận rồi. Tạ ơn trời đất, tạ ơn liệt tổ liệt tông." Quan Nghị chắp hai tay, liên tục cầu nguyện, làm Quan Vũ nóng lòng mặt càng đỏ hơn, không nhịn được thúc giục hai tiếng. Quan Nghị lại không vội, cầu nguyện xong, lúc này mới giương đôi lông mày hoa râm lên, lộ ra vẻ tinh nghịch không tương xứng với tuổi tác. "Ta vừa nãy nhìn thấy người phụ nữ nhà họ Đỗ bên ngoài đại doanh Ngô Vương, gần hai mươi năm không gặp, nàng ấy vẫn..."

Lời còn chưa dứt, Quan Vũ đã lao ra ngoài. Quan Nghị đuổi theo, lại phát hiện Quan Vũ đã chạy ra xa mấy chục bước, bị binh lính trực ban chặn lại. Quan Vũ muốn xông vào, những binh lính đó lại không khách khí, ùa lên, Quan Vũ gắng sức đột phá, khổ nỗi ba ngày không uống không ăn, cơ thể suy yếu, không mấy chốc đã bị vật ngã xuống đất, trói ngược hai tay.

Quan Vũ vội vã kêu to, những binh lính đó lại không nghe. Điển Vi nghe tin chạy tới, thấy cảnh tượng này, cũng giật mình, đang chuẩn bị hỏi, Quan Vũ liền kêu lớn: "Tử Cố, Tử Cố, làm phiền người thông cảm một chút, ta có việc muốn ra khỏi doanh."

"Việc này không được." Điển Vi lắc đầu, rất khó xử. "Đại vương có lệnh, ngươi không biết lỗi, thì không thể ra khỏi doanh trại nửa bước."

Quan Vũ sốt ruột dậm chân, trừng Điển Vi một lát, thấy Điển Vi không có ý nhượng bộ, cũng không nói nhiều, dùng sức lắc thân mình, đụng văng binh lính bên cạnh, xoay người về trướng. Có hai binh lính đuổi theo, định khống chế hắn, Quan Vũ trợn mắt nhìn, quát lớn: "Ta về trướng viết kiểm điểm cũng không được à?" Điển Vi gọi cấp dưới dừng lại, nhìn Quan Vũ bị trói hai tay, sải bước trở về trướng.

"Chuyện gì thế này?" Điển Vi đầu óc mơ hồ. Những người khác cũng không biết chuyện gì, nhìn nhau ngơ ngác.

Tôn Sách và Chân Nghiễm đàm luận một lát, dự định để ông làm Trị Hà Yết giả, chủ trì việc chỉnh trị lòng sông ở Ký Châu - đặc biệt là Ký Bắc.

Lần đột tập Trung Sơn này, Tôn Sách lợi dụng ưu thế thủy sư, nhưng ông rõ ràng có thể cảm nhận được sông ngòi Ký Bắc không thích hợp cho tàu thuyền lớn thông hành. Nếu không có tình báo Chân Nghiễm cung cấp trước, ông căn bản không thể hoàn thành hành động như vậy. Cho dù như vậy, ông cũng chỉ có thể đến đây là dừng, nhiệm vụ tranh đoạt Thường Sơn chỉ có thể giao cho bộ kỵ, thủy sư không thể tham gia hành động.

Đợi thêm một thời gian nữa, thủy sư bắt buộc phải rút khỏi Trung Sơn, trở về biển, nếu không mực nước hạ thấp, lầu thuyền có nguy cơ mắc cạn, muốn đi cũng không được.

Trong mắt ông, người Ký Châu nhận thức về ưu thế vận tải đường thủy nghiêm trọng không đầy đủ, cơ bản ở mức độ "trông trời ăn cơm", không thể so sánh với đường sông phát triển ở Trung Nguyên, Giang Nam, chả trách lịch sử Tào Tháo sau khi bình định Ký Châu phải đào nhiều kênh rạch như vậy. Với hệ thống đường thủy hiện có của Ký Châu, căn bản không thể thực hiện giao thông Nam Bắc, điều này rõ ràng bất lợi cho việc đối đầu Sơn Đông, Sơn Tây tiếp theo.

"Ngài phụ trách điều phối, kỹ thuật cụ thể, ta sẽ sắp xếp Viên Mẫn dẫn người tới. Đây là một công trình lớn, có lẽ cần mấy năm thời gian, cũng cần huy động lượng lớn nhân lực, vật lực, nhưng chỉnh trị tốt rồi, hiệu ích cũng rất khả quan. Không nói là công nghiệp nghìn thu, ít nhất cũng có thể thụ lợi trăm năm."

Chân Nghiễm cân nhắc một chút, đã đồng ý. Bản thân ông không có hứng thú với việc trị hà, vẫn hy vọng có thể đảm nhiệm một chức quan. Trị hà quá khổ, hơn nữa phải tốn lượng lớn tiền lương, số tiền lương này không thể toàn bộ do Tôn Sách cung cấp, cần ông nghĩ cách huy động, khó tránh khỏi phải cầu xin người khác, nhưng Tôn Sách nói cũng có lý, đây là kế trăm năm, lợi nước lợi dân, nếu làm tốt, danh tiếng nhà họ Chân ở Ký Châu có thể cải thiện rất lớn.

Tôn Sách cùng Chân Nghiễm thương thảo một phen, Lưu Diệp trở về. Đúng như Tôn Sách suy đoán, vì đế vị chậm chạp chưa định, Trường An ngày càng loạn, tin tức Lữ Bố chiến tử, Trương Liêu đầu hàng, Lữ Tiểu Hoàn cải giá làm thiếp cho Viên Diệu truyền đến Quan Trung, cảnh ngộ thuộc hạ cũ của Lữ Bố ngày càng gian nan. Không còn cách nào khác, vợ của Lữ Bố là Ngụy phu nhân phái Tần Nghị làm sứ giả, đến gặp Tôn Sách, hy vọng Tôn Sách có thể an bài cho họ, cụ thể mà nói, chính là để họ rời khỏi Trường An, di chuyển đến Quan Đông, dựa vào nước Ngô. Thực tế lần này Tần Nghị làm sứ, đã mang theo một bộ phận người, trong đó bao gồm cả gia thuộc của Trương Liêu.

Tôn Sách nghe xong, suy tư một lát, hỏi Lưu Diệp có đề nghị gì.

Lưu Diệp cười cười. "Đại vương, cơ hội không thể mất, thời gian không quay lại, đây là cơ hội tốt để tiến quân Quan Trung. Pháp Chính ở Quan Trung làm mưa làm gió, ép đi thuộc hạ cũ của Lữ Bố chỉ là bước đầu tiên, tiếp theo sợ rằng chính là văn võ hệ Quan Đông. Nếu để hắn đắc thủ, triều đình Trường An thực sự trở thành triều đình của người Sơn Tây, Đông Tây đối đầu, phiền toái không nhỏ."

Tôn Sách nghĩ một chút. "Truyền thư cho Tử Kính, hỏi ý kiến của ông ấy. Nếu khả thi, hãy làm một phương án, xem cần bao nhiêu nhân mã tiền lương."

"Tuân lệnh." Lưu Diệp xoay người đi.

Chân Nghiễm ở bên cạnh nghe rõ ràng, có chút lo lắng. Nếu Tôn Sách phát động thế công Quan Trung, cho dù ngài không tự mình ra trận, chỉ là do Lỗ Túc chủ công, cũng cần không ít tiền lương. Như vậy, Ký Châu không chỉ không thể nhận được chi viện, còn phải rút ra tiền lương để chi viện cho Lỗ Túc, áp lực của ông càng lớn hơn.

"Đại vương, binh nên hợp, không nên phân, hiện nay chiến tuyến quá dài, nên có sự lấy bỏ."

Tôn Sách nhìn Chân Nghiễm một cái, lộ ra nụ cười bất đắc dĩ. Ông sao lại không biết nhược điểm của chiến tuyến quá dài, nhưng đây không phải việc một mình ông có thể quyết định. Ai cũng muốn lập công, ai cũng muốn gia quan tiến tước, sự cân bằng trong đó vô cùng vi diệu, thao tác không thỏa đáng, rất dễ gây ra ly tâm. Cho dù ông phản đối đề nghị nào đó cũng không thể nói quá trực tiếp, phải chú ý phương thức phương pháp. Ví dụ Lưu Diệp đề nghị tiến công Quan Trung, cho dù ông không đồng ý, cũng không thể phủ quyết ngay lập tức, phải để Lỗ Túc tự đưa ra phương án, sau đó giao cho quân sư xử thẩm định, lại hội đồng cùng Trương Hoành, Ngu Phiên và những người khác cùng nghị, cuối cùng đưa ra một lý do có thể khiến Lỗ Túc tâm phục khẩu phục.

"Yên tâm đi, cho dù tiến quân Quan Trung, cũng sẽ không vận lương từ Ký Bắc. Tuy nhiên, nếu chiến sự U Châu nổi lên, Ký Bắc không thể đứng ngoài cuộc. Sở dĩ gấp gáp nạo vét lòng sông, chính là lo lắng lương thực không đủ, khi cần thiết có thể phải điều động từ Trung Nguyên thậm chí Giang Nam. Không có vận chuyển bằng thuyền, chỉ dựa vào xe chở ngựa thồ, tiêu hao thực sự quá lớn."

Chân Nghiễm thở phào một cái, gật đầu phụ họa.