Tôn Sách hiểu rõ tâm tư của Thịnh Hiến, nhưng y không hề chán ghét, ngược lại còn thấy đôi phần tiếc nuối. Không cần bàn cãi, Thịnh Hiến có tài, điểm này nhìn vào bộ "Luận Hành" do ông biên soạn là biết. Tuy nói có không ít tì vết, nhưng đó phần nhiều là do tranh chấp bè phái, chứ không phải bản thân ông thiếu học lực. Ông cũng có khí tiết, không phải kẻ bẩm sinh đã thích chuyện nịnh hót, nếu không đã chẳng đợi đến tận bây giờ. Chỉ là ông phản ứng quá chậm, cố chấp bảo thủ, bấy lâu nay vẫn không nhận ra dụng ý của y, còn bày vẽ rình rang đến dâng điềm lành.

Lục Khang sẽ không làm như vậy.

Xét từ góc độ khác, Ngu Phiên chăm sóc đồng hương không chu đáo, người Hội Kê có chút nóng lòng, đành phải đích thân ra trận.

Tôn Sách mân mê ngọc khí, vẻ mặt nửa cười nửa không.

Thịnh Hiến, Hạ Phụ trong lòng bất an, lại không dám hỏi, chỉ đành kiên nhẫn bồi cười, đợi Tôn Sách lên tiếng. Phản ứng của Tôn Sách không như dự liệu, là phản ứng chậm, không nhận ra ý nghĩa phía sau điềm lành, hay là có nguyên do khác, họ đều không rõ.

Họ tiếp xúc với Tôn Sách có hạn, hiểu biết về Tôn Sách cũng không nhiều.

Tôn Sách trầm ngâm hồi lâu, ngẩng đầu lên, thấy Thịnh Hiến, Hạ Phụ ngồi đực ra, thần tình hoang mang lo sợ, trán đẫm mồ hôi, bèn vỗ trán: "Thất lễ, thất lễ, cô nhất thời sơ suất, mong hai vị thứ lỗi." Đoạn gọi Bộ Luyện Sư vào, bảo nàng dâng trà bánh trái cây. Bộ Luyện Sư vốn đã chuẩn bị sẵn, rất nhanh đã bày biện đâu ra đấy. Đồ vật rất đơn giản, một ấm trà, hai món điểm tâm, hai món khô. Tôn Sách nhiệt tình chiêu đãi: "Hai vị thức đêm mà tới, chắc là vẫn chưa dùng bữa, cô đã cho người chuẩn bị, hai vị cứ dùng chút gì trước đi." Lại sai Bộ Luyện Sư đi chuẩn bị thêm chút đồ ăn cho hai người.

Thịnh, Hạ hai người lúc này mới trút được gánh nặng, nở nụ cười, nâng chén trà nhấp một ngụm, nhưng điểm tâm, trái cây lại không đụng tới. Tuy họ đói đến mức bụng dán vào lưng, nhưng ở trước mặt Tôn Sách mà ăn uống thì bất nhã, họ thà nhịn đói chứ không muốn mất mặt, đằng nào Tôn Sách cũng đã sắp xếp người chuẩn bị cơm, nhịn thêm một lúc là được.

Tôn Sách đặt ngọc khí xuống, mười ngón tay đan vào nhau, đặt trước bụng: "Học vấn của Thịnh quân, cô rất bội phục. "Luận Hành" đã thành danh tác, phong mỹ thiên hạ, Thịnh quân là người có công, cũng là học giả nổi danh thiên hạ. Chỉ tiếc cô quân vụ bận rộn, gần đây hiếm có cơ hội đến Hội Kê, cơ hội được tận mặt thỉnh giáo không nhiều, thật là đáng tiếc."

Thịnh Hiến trong lòng vui mừng, vội vàng khiêm tốn vài câu: "Đại vương quá khen, thần hổ thẹn không dám nhận. "Luận Hành" phong mỹ, một là nhờ kiến thức trác tuyệt của Vương Trọng Nhậm, hai là nhờ đại vương tuệ nhãn thức châu, ba là nhờ chư hiền Hội Kê dụng tâm, Hiến chỉ là tình cờ gặp dịp mà thôi, không dám nhận công."

"Thịnh quân khiêm tốn nhường nhịn, khiến người khâm phục. Tuy nhiên cô thân là chúa tể Giang Đông, không thể thấy hiền mà không nghĩ đến việc đuổi kịp. Cô gần đây có một ý định, muốn xây dựng một Hàn Lâm Viện, quy tụ hiền tài tinh thông văn chương bút mực trong thiên hạ về một nơi, làm chút việc đại sự có thể truyền lại cho đời sau, không biết Thịnh quân có nguyện hạ mình không?"

"Hàn Lâm Viện?" Thịnh Hiến nghiền ngẫm một hồi, lập tức biết đây là một cơ hội hiếm có. Từ hai chữ "Hàn Lâm" là có thể biết đây đại khái là chức vụ thế nào, cộng thêm lời giới thiệu của Tôn Sách, Hàn Lâm Viện này tất nhiên là nơi tập trung của các học giả hàng đầu, có thể chen chân vào đó là vinh dự tột bậc. Với tư cách là Tế tửu Quận học Hội Kê, nếu ông không thể liệt vào hàng ngũ đó, thì mới là chuyện mất mặt.

"Đại vương ưu ái, khiến thần kinh hoàng sợ hãi, chỉ sợ học thức nông cạn, phụ lòng đại vương."

Tôn Sách cười cười, lại xã giao vài câu, thế là coi như đã định. "Thịnh quân không chỉ giỏi trị học, còn giỏi vun trồng nhân tài, Bá Bình (Thẩm Trực) mấy năm nay cần mẫn chính sự, luyện binh có phương pháp, địa phương an định, tiếng tăm làm quan rất tốt."

Thịnh Hiến đại hỉ. Mấy năm nay nhìn Thẩm Hữu thăng tiến từng bước, trở thành một phương chư hầu, con rể Thẩm Trực đã sớm sốt ruột. Nay Tôn Sách đích thân công nhận chính tích của Thẩm Trực, xem ra có hy vọng thăng tiến, có thể ăn nói với con gái rồi. Lúc trước nhờ một bài văn mà Thẩm Trực được nhập sĩ, nay lại mượn cớ dâng điềm lành giúp Thẩm Trực thăng quan, mình cũng coi như không phụ con gái, con rể.

Thấy Thịnh Hiến vào Hàn Lâm Viện, Thẩm Trực thăng quan, Hạ Phụ cũng động lòng không thôi, xem ra lần dâng điềm lành này đúng là dâng đúng chỗ, thu hoạch tuyệt đối sẽ không nhỏ. Không nói đâu xa, con trai Hạ Tề rất có khả năng sẽ thăng quan. Tim ông đập nhanh, nhưng trên mặt không được lộ ra chút nào, nhịn rất khổ sở.

"Hạ quân gần đây có nhận được thư nhà của Công Miêu không?"

Hạ Phụ đúng lúc nở nụ cười: "Nhờ đại vương không chê, khuyển tử được làm nanh vuốt cho đại vương, theo Chu Đốc xuất chinh Ích Châu, mấy hôm trước vừa có thư nhà báo bình an, tuy không nhắc đến chiến sự, nhưng tâm tình trong thư từ cũng coi như bình hòa, nghĩ lại là vẫn thuận lợi."

"Công Miêu là tướng tài, Ích Châu không đủ để thi triển tay chân, trước mắt chỉ là luyện tay mà thôi, ước chừng ngay cả mồ hôi cũng chẳng cần đổ. Công Miêu cẩn trọng, Hạ quân có thể còn chưa biết chiến tích của hắn, cô lại rất tán thưởng trận đánh chiếm Bì Huyện của hắn."

Hạ Phụ tất nhiên biết chiến tích của Hạ Tề, nhưng ở trước mặt Thịnh Hiến, nghe Tôn Sách khen ngợi chiến công của con trai, ông vẫn rất vui mừng. Huống chi Tôn Sách cũng đã nói, Hạ Tề là tướng tài, Ích Châu chỉ là luyện tay, hiển nhiên tương lai sẽ được trọng dụng. Đã như vậy, ông cũng không cần vội.

Tôn Sách lại bàn bạc với Hạ Phụ, y dự định chia cắt Hội Kê, thực ra không chỉ có Hội Kê, phạm vi quản lý của Dự Chương cũng quá lớn, quản lý khó khăn, cần thiết phải chia cắt. Dương Châu Thứ sử Cao Nhu đã phối hợp với Thừa tướng Trương Hoành chế định phương án, chỉ là chưa công bố mà thôi. Hy vọng tìm được một người am hiểu phong thổ nhân tình, lại có đủ từng trải đảm nhiệm Thái thú, hỏi Hạ Phụ có tự tin không.

Hạ Phụ đương nhiên nguyện ý. Từ một huyện lệnh sáu trăm thạch nhảy vọt thành Thái thú hai ngàn thạch, hơn nữa phía nam Hội Kê mấy năm nay phát triển rất nhanh, hậu lực rất mạnh, sau khi lập quận rất dễ đạt được chính tích, kẻ ngốc mới từ chối.

Tôn Sách lập tức lại nói với Thịnh Hiến, Hạ Phụ rằng, những năm này liên tục chinh chiến, tiêu phí rất lớn, các quận Giang Đông đã cung cấp sự ủng hộ rất lớn, từ binh lính đến tiền lương đều gánh vác không ít, y vô cùng cảm kích. Nay U, Ký đã bình định, chiến sự tạm thời lắng xuống, y dự định tạm hoãn một hai năm, cùng dân nghỉ ngơi.

Thịnh Hiến, Hạ Phụ hiểu rõ, mục đích tranh thủ lợi ích cho Hội Kê của họ cũng đã đạt được, lần này công tư vẹn toàn, thu hoạch phong phú. Hai người tuy bụng đói kêu òng ọc, hứng thú lại cao ngất, đàm luận sôi nổi một hồi, lúc này mới lui xuống dùng bữa.

Tiễn bước Thịnh, Hạ hai người, Tôn Sách lệnh cho Bộ Luyện Sư mở cửa sổ. Gió đêm thổi vào, thổi tan khí trọc trong khoang thuyền, mang đến một tia mát mẻ. Tôn Sách nắm lấy món ngọc khí kia, nương theo ánh đèn tỉ mỉ ngắm nghía, tâm tình lại có chút tự giễu. Biết rõ đây là lời nói dối, y lại không thể vạch trần, thật là bất lực. May mà Thịnh Hiến vào Hàn Lâm Viện, Hạ Phụ chuyển làm Thái thú quận mới đều là những việc đã lên kế hoạch từ trước, nay đưa cho họ chẳng qua là sớm hơn vài ngày.

Chuyện điềm lành đến đây là dừng, y sẽ không nhắc lại nữa. Thói này không thể dung dưỡng, xử lý lạnh là cách tốt nhất hiện tại. Thịnh Hiến, Hạ Phụ đều là người thông minh, họ rất nhanh sẽ hiểu được điểm này.

Bộ Luyện Sư dọn dẹp trà bánh trên án, bưng tới một chén trà mới, nhẹ nhàng đặt trước mặt Tôn Sách.

Đầu tháng mười hai, Tôn Sách trở về Kiến Nghiệp.

Trương Hoành, Ngu Phiên và những người khác ra thành nghênh đón, sau khi xã giao hành lễ, tụ họp trong khoang thuyền, tranh thủ thời gian thảo luận bản thảo đã sửa đổi. Có ý kiến sơ bộ Tôn Sách đưa ra làm nền tảng, việc này có thể đàm luận trực tiếp được rồi.

Sau khi nghiên cứu, sơ bộ xác định lấy phương án Độc Đoán làm chủ. Khi đưa ra ba phương án, họ đã có sự chuẩn bị tâm lý đầy đủ. Tuy hy vọng Tôn Sách có thể áp dụng phương án Cộng Hòa thậm chí Thùy Củng, nhưng lý trí mách bảo họ không thể nóng vội, trước mắt có thể thực thi phương án Độc Đoán đã là tiến một bước lớn rồi, nếu thực thi hiệu quả tốt, tương lai dần dần đẩy mạnh đến Cộng Hòa, Thùy Củng vẫn là có khả năng.

Huống chi Độc Đoán còn có một tiền đề: Kiêm Thính, nói cách khác, Tôn Sách tiếp nhận tiền đề đại thần nghị chính đầy đủ, chỉ là giữ quyền quyết đoán trong tay mình mà thôi. Kiêm thính nhi độc đoạn, đây tự thân đã là dấu hiệu của quân chủ khai minh.

Theo yêu cầu của Tôn Sách, Trương Hoành và những người khác đồng ý binh quyền quy về nội triều, và thiết lập Xu Mật Viện để thống lĩnh, nhân viên chủ yếu chia làm hai loại: một là quân sư, tham quân do Quân sư tế tửu đứng đầu, hai là các chiến khu đốc và tướng lĩnh cao cấp ở các nơi, nói cụ thể, chính là các tướng lĩnh chuyên nghiệp chỉ huy binh thường trực.

Vì thế, họ đã tiến hành cải cách binh chế, chia sĩ tốt thành hai loại: Quận Quốc Binh và Thường Trực Binh. Quận Quốc Binh thực hành chế độ nghĩa vụ binh toàn dân đều là binh, nam nữ đủ tuổi đều nằm trong diện trưng triệu, tiếp nhận huấn luyện quân sự, trong đó tinh nhuệ sung làm Quận Binh, do Quận úy, Huyện úy chỉ huy, đồn trú ở địa phương, phụ trách trị an địa phương, thời hạn ba năm, sau ba năm xuất ngũ, trở thành hậu bị dịch. Thường Trực Binh tuyển chọn từ trong Quận Quốc Binh, trở thành binh chuyên nghiệp, chủ yếu phụ trách đồn trú ở kinh sư, biên cương và các khu vực chiến lược quan trọng, vạn người là một bộ, do tướng lĩnh Xu Mật Viện phái đến chỉ huy.

Theo hạch toán sơ bộ, hiện tại cần khoảng mười lăm vạn Thường Trực Binh. Sau khi thu phục Quan Tây, có thể sẽ tăng lên khoảng hai mươi vạn. Quận Quốc Binh thiết lập theo dân số, cương vực của quận quốc, ít hay nhiều, do Thái Úy Phủ thống nhất điều độ, nhưng không được sử dụng vũ khí hạng nặng trên bốn thạch nỗ, không trang bị giáp trụ quy cách cao, chỉ khi tiếp nhận sự chỉ huy của tướng lĩnh do Xu Mật Viện chỉ định, bị trưng triệu đến ngoại quận thực hiện nhiệm vụ tác chiến, mới được trang bị vũ khí tương ứng.

Ngoài ra, thiết lập Hàn Lâm Viện, chọn học giả danh sĩ đảm nhiệm, chưởng quản văn sử bút mực, tu soạn quốc sử; lại thiết lập Quốc Thị Viện, chọn túc tướng, lão thần trí sĩ và tông thất đảm nhiệm, tham nghị chính vụ, trong đó tỷ lệ tông thất không cao hơn hai phần ba, không thấp hơn một phần ba.

Tôn Sách nguyên tắc chấp nhận phương án này, cuối cùng đưa ra hai điểm: Một là quy mô hậu cung chỉ tăng thêm một người, một Hoàng hậu, mười hai phu nhân, để hợp với số Thái Âm, không thường đầy, để minh đạo trời chuộng khuyết, không cầu viên mãn. Hai là tỷ lệ chi tiêu hoàng thất chiếm tỷ lệ tài chính quốc gia chỉ có thể giảm, không thể tăng, phấn đấu trong ba mươi năm giảm từ ba phần xuống hai phần, trong trăm năm giảm xuống một phần.

Trương Hoành và những người khác vui mừng khôn xiết. Họ tuy đã sớm dự đoán Tôn Sách sẽ nhượng bộ thêm một chút, nhưng không ngờ sự nhượng bộ của Tôn Sách lại lớn như vậy.

Trương Hoành bước ra, trịnh trọng hành lễ với Tôn Sách: "Đại vương anh minh, con cháu đời sau nếu có thể theo chí đại vương không đổi, Đại Ngô tất nhiên quốc tộ miên trường, không nhường Tam Đại."

Ngu Phiên và những người khác cũng lần lượt đứng dậy, phụ họa lời Trương Hoành nói. Tuân Úc cũng không ngoại lệ, ông cảm khái vạn phần. Chi tiêu hoàng thất vốn là một trong những căn bệnh cố hữu của tài chính thiếu hụt, ảnh hưởng của nó đủ để sánh ngang với chi phí quân sự. Nếu thực sự có thể giảm chi tiêu hoàng thất xuống một phần thu nhập tài chính quốc gia, hoàng thất sẽ không còn trở thành gánh nặng tài chính, thiên hạ cũng không còn chỉ là gia thiên hạ, mà là thiên hạ của người trong thiên hạ. Quốc tộ Tôn Ngô há chỉ không nhường Tam Đại,giản trực có thể kéo dài vạn năm.