Là nữ nhi của Nhữ Nam Viên thị, là thê tử của Hoằng Nông Dương thị, thân phận như vậy khiến Viên phu nhân trở nên khác biệt, tiệc mừng thọ sáu mươi tuổi của bà cũng vô cùng long trọng, người có chút thân phận đều đã tới. Nếu chưa tới, nghĩa là thân phận chưa đủ.

Tôn Sách vốn có thể tới muộn một chút, thậm chí chỉ cần lộ diện là được. Gần đây việc bận rộn, ông quả thực không rứt ra được. Thế nhưng ông vẫn tới rất sớm, thứ nhất là đã nể mặt thì nên nể cho trót, thứ hai là mẫu thân Ngô thái hậu, cô mẫu Tôn phu nhân cũng sẽ tới, chẳng lẽ trưởng bối đã đi mà kẻ vãn bối như ông lại chậm trễ?

Việc Tôn Sách đến sớm khiến Viên phu nhân rất kinh ngạc, bà ra lệnh cho Dương Tu bàn giao việc đón khách cho người khác, toàn tâm toàn ý hộ tống Tôn Sách, quay sang hết lời khen ngợi Tôn Sách với Ngô thái hậu, Tôn phu nhân, nói rằng Tôn Sách có địa vị tôn quý mà không kiêu ngạo, vẫn khiêm tốn như mười năm trước, tấm lòng son sắt không đổi. Lại khen Tôn Sách đối đãi với đệ muội rất tốt, ngay cả Viên Diệu cũng không ngoại lệ, đi theo Tôn Sách có tiến bộ vượt bậc.

Ngô thái hậu có chút lúng túng, nhưng ở trước mặt Viên phu nhân, bà thực sự khó nói gì.

Dương Tu cùng Tôn Sách tới hậu viện trò chuyện. Dương gia ở Kiến Nghiệp có mấy cơ ngơi, mỗi nơi đều có hoa viên riêng, đa phần do Sái Giác tự tay thiết kế, rất nhã nhặn. Dương Tu mời Tôn Sách vào hậu viện, ra lệnh cho người canh giữ cổng viện, không được để người lạ quấy rầy.

Xe ngựa của Tôn Sách dừng ở bên ngoài, quan viên đến dự tiệc trông thấy chắc chắn sẽ chộp lấy cơ hội này để cầu kiến, đến lúc đó Tôn Sách sẽ phiền không chịu nổi.

Hai người tán gẫu một lát, Tôn Sách nói với Dương Tu: "Đức Tổ, cô thiếu một Thượng thư lệnh xứng chức, ngươi đề cử vài người xem sao, làm việc phải cẩn trọng, văn tài, học thức ở mức trung thượng là được."

Dương Tu ngẫm nghĩ một lát: "Thần là người thích hợp nhất."

Tôn Sách xua tay. Thượng thư đài vốn là một cơ quan trọng yếu, có thể nói là đứng đầu nội triều, bổng lộc quan không cao nhưng quyền lực còn lớn hơn Tam công, chỉ là Tôn Sách không muốn để xu thế này tiếp diễn, vì thế ông cố ý khôi phục chức năng nguyên thủy của Thượng thư đài, tương đương với một cơ quan thư ký, các Thượng thư chủ yếu phụ trách soạn thảo, chuyển phát văn thư, cung cấp tư vấn, không tham dự quyết sách. Để bậc đại tài như Dương Tu làm Thượng thư lệnh quả thật quá lãng phí.

"Cô có sắp xếp khác cho ngươi."

Dương Tu suy nghĩ một chút, nói: "Tạ Cảnh thì sao?"

Tôn Sách không tỏ thái độ. Tạ Cảnh đã qua tuổi lập thân, niên phú lực cường, học thức cũng khá, sau khi trải qua rèn luyện ở Trường An càng thêm trầm ổn, làm việc cũng cẩn trọng, xứng đáng với chức Thượng thư lệnh. Khuyết điểm duy nhất là hắn là người Hội Kê, lại là cha của Tạ Hiến Anh, quan hệ với Viên gia quá mật thiết, dễ gây ấn tượng là dùng người thân tín.

Thấy Tôn Sách không nói, Dương Tu lại nói: "Hoàn Giai thì sao?"

Tôn Sách trầm ngâm một lát rồi gật đầu. Hoàn Giai là cố lại của Tôn Kiên, hiện là Vũ Lăng thái thú, mấy năm nay phối hợp với Chu Du, Gia Cát Lượng, Lý Thông, biểu hiện rất đáng khen, trước đó Chu Du đã từng đề cử hắn, Tướng phủ cũng từng đề cử, chỉ là ông định điều chỉnh chế độ quận huyện, chỗ trống thái thú quá nhiều nên tạm thời chưa điều động Hoàn Giai.

Hơn nữa, để Hoàn Giai làm Thượng thư lệnh cũng hơi lãng phí, người như vậy nên làm những việc thực tế.

"Còn người nào khác không?"

"Lưu Tiên."

"Lưu Tiên học vấn, năng lực đều đủ, chỉ là tư lịch quá nông."

Dương Tu hơi gãi đầu: "Thật ra còn một người, chỉ là tính khí kia thực sự hơi thối, sợ rằng không ở chung được với đồng liêu."

"Là ai?"

"Nễ Hành."

Tôn Sách hơi ngẩn ra. Ông biết Nễ Hành từng phối hợp với Dương Tu làm việc, giúp Dương Tu không ít, nhưng sau khi xưng thần ở Trường An, ông lại không thấy Nễ Hành, cũng không thấy Khổng Dung. "Nễ Hành hiện ở nơi nào?"

"Ngay tại thành Kiến Nghiệp." Dương Tu cười thành tiếng. "Hắn và Khổng Dung cùng nhau du ngoạn Bắc Cương, xa đến tận Lương Châu, vốn muốn tới Tây Vực xem thử, Lương Châu khổ hàn, Khổng Dung không chịu nổi nên lại quay về. Chuyến du ngoạn này khiến Nễ Hành mở rộng tầm mắt, ngạo khí cũng theo đó mà bạo tăng, vừa tới Kiến Nghiệp đã mắng Tuân Úc xối xả."

Tôn Sách rất kinh ngạc: "Có chuyện này sao? Sao cô không nghe nói?"

"Đại vương không nghe nói, một là vì Nễ Hành quả thực có kiến thức, phe Nhữ Dĩnh không bẻ lại được hắn nên không muốn tự bộc lộ sở đoản; hai là nhân duyên của Nễ Hành quá kém, không ai muốn vì hắn mà dương danh, coi như hắn không tồn tại là được."

"Sao ngươi cũng không nói?"

Dương Tu lắc đầu: "Tính khí hắn quá thối, lại không muốn bị trói buộc, không thích hợp đi lại trước mặt Đại vương, cứ vùi đầu viết lách thì an toàn hơn."

Tôn Sách gật đầu: "Vậy hắn có đảm đương nổi chức Thượng thư lệnh không?"

"Hắn là một con ác khuyển thực thụ, như ngao của núi tuyết vậy."

Tôn Sách cười. Ông hiểu ý của Dương Tu, nói nhiều người như vậy, người Dương Tu muốn tiến cử nhất có lẽ chính là Nễ Hành, nhưng cũng lo lắng về tính khí của hắn nên mới nói sau cùng, lại dùng chút khích tướng pháp để ông tự chọn.

"Tại sao hắn lại mắng Tuân Úc?" Tôn Sách hỏi tiếp.

"Đại vương còn nhớ việc ủy thác Tuân Úc chế định lễ nghi không?"

Tôn Sách hừ một tiếng: "Liên quan đến việc này?"

Dương Tu lại bật cười, kể lại đầu đuôi sự việc. Nhắc mới nhớ, việc Nễ Hành tới Kiến Nghiệp cũng có liên quan đến mấy bài văn kia của Tuân Úc. Sau khi các bài văn về lễ pháp của Tuân Úc và những người khác được công bố, in ấn khắp thiên hạ, Nễ Hành ở biên cương khi trông thấy bài văn đã có chút muộn, nhưng hắn nhanh chóng viết thư cho Tuân Úc, phê phán kịch liệt bài viết của Tuân Úc. Sau khi Tuân Úc nhận được thư của Nễ Hành, cảm thấy Nễ Hành nói có đạo lý nên liền thư từ qua lại muốn thảo luận vấn đề này, chỉ là Nễ Hành hành tung bất định, trì hoãn mất không ít thời gian, việc cứ thế mà lỡ dở.

Nễ Hành vốn không muốn để ý đến Tuân Úc, thư từ cũng không chịu hồi âm, một lòng muốn tới Tây Vực xem thế giới, về sau Khổng Dung không muốn đi nữa nên đành phải quay về. Nễ Hành liền tới Kiến Nghiệp gặp mặt Tuân Úc. Tuân Úc rất vui, mở tiệc đón gió cho Nễ Hành, kết quả Nễ Hành căn bản không nể tình, ngay trước mặt mọi người lại phê bình Tuân Úc một trận. Bản thân Tuân Úc thì không sao, nhưng những người tham dự không ai có ấn tượng tốt với hắn, thế là ăn ý phớt lờ hắn đi.

Tôn Sách vỡ lẽ. Hóa ra đằng sau việc Tuân Úc tiêu cực lười biếng lại có một câu chuyện như vậy.

"Hôm nay Nễ Hành có tới không?"

"Ai dám mời hắn tới chứ?"

Tôn Sách cười: "Không ngờ Dương Đức Tổ ngươi cũng có lúc sợ hãi. Hôm nay lệnh đường đại thọ, không làm nhiều chuyện nữa. Ngày mai cho hắn vào cung, cô sẽ gặp hắn."

"Đại vương, cái miệng của hắn thối lắm."

"Cái miệng của hắn còn thối hơn đế giày to của cô sao? Nếu hắn nói lời không hay, cô dùng đế giày to mà vả hắn."

Dương Tu cười thành tiếng: "Thần cũng thường tự suy ngẫm, nhìn khắp thiên hạ, nếu có người nào có thể khuất phục kẻ này, không phải Đại vương thì còn là ai."

Muốn gặp Nễ Hành thì tự nhiên phải hiểu rõ tranh chấp giữa hắn và Tuân Úc, Tôn Sách lập tức sai người gọi Tuân Úc tới. Tuân Úc đang ở trên đường cùng Dương Bưu và các lão thần Trường An trò chuyện, nghe tin Tôn Sách triệu kiến thì khá bất ngờ, vội vã chạy tới.

Tôn Sách không vòng vo, đi thẳng vào vấn đề, trực tiếp hỏi về nội dung tranh luận giữa ông và Nễ Hành.

Tuân Úc rất kinh ngạc: "Đại vương không biết sao?"

Tôn Sách nửa cười nửa không: "Có lẽ không ai muốn cô biết chuyện này."

Trán Tuân Úc lập tức rịn ra một tầng mồ hôi mịn, ông chắp tay, muốn nói lại thôi. Tôn Sách thấy vậy, không nỡ dồn ép ông nữa, xua xua tay: "Vạch áo cho người xem lưng là chuyện thường tình, Đại phu không cần để tâm, đây không phải lỗi của ngươi."

"Ách, thần... không còn mặt mũi nào gặp người."

"Yên tâm đi, cho dù ngươi không còn mặt mũi, cô cũng sẽ chừa cho ngươi một chỗ đứng." Tôn Sách bảo Tuân Úc không cần câu nệ, ngồi xuống nói chuyện. Tuân Úc tạ ơn, chỉnh đốn suy nghĩ một chút rồi kể lại đầu đuôi sự việc từ đầu.

Ông phụng mệnh Tôn Sách, chải chuốt lại sự biến chuyển của lễ pháp, muốn chế định lễ nghi lập pháp cho triều đại mới, sau khi viết mấy bài văn đầu tiên, giữa mấy người chủ bút đã có phân kỳ, thảo luận mấy lần đều không đưa ra được kết luận mà mọi người đều tán đồng, cho nên những bài văn phía sau cũng không thể viết tiếp.

Nguyên nhân căn bản của sự phân kỳ là lễ pháp nhìn thì rõ ràng nhưng thực tế căn bản không nói rõ được, mỗi người một ý, thậm chí có nhiều chỗ mâu thuẫn lẫn nhau, thái độ của mọi người đối với lễ pháp cũng không giống nhau. Chỉ riêng kinh học điển tịch đã có ba loại lễ, đó là "Chu Lễ", "Nghi Lễ", "Lễ Ký", trong đó lại chia ra Kim văn kinh, Cổ văn kinh, lại còn có sự khác biệt về gia pháp, sư pháp, khiến người ta không biết nghe ai, chưa kể đến những cổ lễ gần đây mới sưu tầm được qua các tấm bia cổ.

Nhưng điều rắc rối nhất không nằm ở đây. Điều rắc rối nhất là lễ chế trên sách và lễ chế thực tế thi hành căn bản không phải là một chuyện, rất nhiều khi sách viết một đằng, thực tế lại làm một nẻo. Sự phân kỳ của điển tịch dù lớn đến đâu, dù sao cũng có chữ viết ở đó, lễ chế thực tế thi hành lại không biết từ đâu mà nói, người thực sự nói rõ được có lẽ chỉ là chuyện vài chục năm gần đây, có những lão thần như Thái Ung, Dương Bưu từng trải qua sự việc đó thì còn nói được một hai ba, còn ngược về trước nữa, ai mà biết?

Ví dụ điển hình nhất là lễ Phong Thiền. Từ Tần Thủy Hoàng, Hán Vũ Đế, Quang Vũ Đế, Hán Chương Đế, Hán An Đế đều từng đông tuần Thái Sơn Phong Thiền, nhưng nghi lễ Phong Thiền cụ thể là gì thì không ai nói rõ được. Ngô vương lập nên công nghiệp như vậy, tương lai đi Thái Sơn Phong Thiền gần như là chuyện tất yếu, lễ Phong Thiền nên chế định như thế nào tuyệt đối không phải là chuyện có cũng được không có cũng xong, phải vô cùng trịnh trọng.

Tuân Úc không muốn xảy ra sai sót trong việc này nên thà rằng bảo thủ một chút, chuẩn bị nhiều công việc hơn. Sau khi nhận được thư của Nễ Hành, ông cảm thấy quan điểm của Nễ Hành rất có cảm hứng nên muốn thảo luận với Nễ Hành, nào ngờ Nễ Hành lúc đầu không hồi âm, sau đó đến Kiến Nghiệp lại mắng chửi xối xả, phê bình nỗ lực trước đó của họ không có giá trị gì, nói bọn họ là đóng cửa làm xe, lãng phí thời gian và công quỹ.

Tôn Sách rất kinh ngạc. Lúc này ông mới biết lễ chế lại phức tạp đến vậy. "Lý do của Nễ Hành là gì?"

"Ngoài hai phương diện thần vừa nhắc tới, điều Nễ Hành không phục nhất là tầm nhìn của bọn thần không đủ rộng, chỉ giới hạn trong lễ chế Trung Nguyên. Hắn cho rằng, 'lễ mất thì tìm trong dã sử', không thể chỉ chăm chăm vào điển tịch ghi chép, thậm chí không thể chỉ chăm chăm vào nghi lễ cung đình, mà còn phải bao gồm lễ của bách tính, thậm chí bao gồm cả lễ của man di. Đã muốn lập pháp cho vạn thế thì không thể bó hẹp trong một góc, nên bao quát cả sĩ thứ hoa di, cổ kim trung ngoại, ngay cả lễ của các nước Tây Vực cũng nên chú ý, 'đá núi khác có thể dùng để mài ngọc', có như vậy mới minh bạch được mất, biết giữ bỏ, chế định được lễ nghi khả thi."

Tuân Úc rất hổ thẹn: "Thần nghe lời Nễ Hành mới biết mình là ếch ngồi đáy giếng, lúc đầu tiếp nhận mệnh lệnh của Đại vương mới khinh suất làm sao."

Tôn Sách và Dương Tu trao đổi một ánh nhìn, đều có chút kinh ngạc. Tham vọng của Nễ Hành lớn đến vậy sao? Trách không được Tuân Úc gần đây không có động tĩnh gì, đổi lại là bất cứ ai, đối mặt với đề bài lớn như vậy đều có chút chột dạ, không dám manh động.

"Ngươi định làm thế nào?"

"Thần khẩn cầu Đại vương xem xét lại người chủ trì việc này."