Ai cũng biết khoác lác, nhưng khoác lác để người khác tin tưởng, thậm chí tâm phục khẩu phục, thì không phải ai cũng làm được.

Hoa Hâm hiển nhiên có bản lĩnh này.

Trước hết, ông ta có danh tiếng. Với tư cách là thủ lĩnh của "Thanh Châu Nhất Điều Long", ông ta không chỉ nổi danh ở Thanh Châu, mà trong sĩ lâm thiên hạ cũng có một chỗ đứng, ngay cả lũ man di bên kia biển cũng có kẻ từng nghe danh ông ta.

Thứ hai, ông ta có học vấn. Thông hiểu kinh điển, lại càng quan tâm đến thời học. Mấy năm nay, những bài viết học thuật do các quận học biên soạn, ông ta hầu như đều đã xem qua, nhất là những nghiên cứu của Quản Ninh, Bỉnh Nguyên và những người khác về lịch sử Liêu Đông, Liêu Tây, ông đều nắm rõ trong lòng bàn tay. Đưa ra quan điểm như vậy không những thuận lý thành chương, mà còn có lý có chứng, khiến người ta không thể không phục.

Cuối cùng, tất nhiên là vì ông ta giỏi tùy cơ ứng biến. Đánh giá về Hoa Hâm trong lịch sử rất phức tạp, có người nói ông là thánh nhân, có kẻ nói ông là tiểu nhân, nhưng không ai có thể phủ nhận, Hoa Hâm không phải là học giả thuần túy như Quản Ninh, ông ta là một người vô cùng thực tế.

Quản Ninh đảm nhiệm chức Tế tửu quận học Liêu Đông nhiều năm, học vấn rất vững vàng, nghiên cứu vô cùng sâu sắc, nhưng ông trước sau chỉ là một học giả, không thể trở thành một quan chức chính vụ như Hoa Hâm.

Hoa Hâm nói năng nghiêm chỉnh, ngay cả Tôn Sách cũng có chút tin tưởng. Trong ký ức nguyên bản của hắn, quả thực cũng có học giả đưa ra quan điểm tương tự, rằng thị tộc Hoàng Đế ban đầu lấy gấu làm vật tổ. Trên thực tế, trong tín ngưỡng dân gian thời Hán, gấu vẫn là một nhân vật quan trọng.

Các thủ lĩnh bộ lạc Tam Hàn vốn dĩ mê tín, nghe nói tổ tiên mình là hậu duệ của Hoàng Đế, bản thân cũng chẳng phải lũ man di gì, tự nhiên không có lý do gì để phản đối. Vừa nghĩ tới việc mình và người Hán Trung Nguyên cùng chung một tổ tông, lập tức cảm thấy sống lưng thẳng hơn nhiều, thêm mấy phần thân cận.

Thừa thắng xông lên, Hoa Hâm nhanh chóng hòa làm một với họ, đàm phán hợp tác cũng thuận lợi hơn nhiều, khiến Trần Quần trố mắt nhìn, cảm thấy tự thẹn không bằng. Nhìn thấy Hoa Hâm, hắn chợt hiểu ra đạo đối nhân xử thế của ông nội Trần Thực. Trong vô thức, tâm thái nói chuyện làm việc của hắn cũng thay đổi.

Tôn Sách thu hết mọi chuyện vào tầm mắt, trong lòng vui mừng. Hắn không phải mong muốn đám người đọc sách đều là kẻ ham lợi quên nghĩa, nhưng hắn càng không muốn đám người đọc sách chỉ biết đàm luận đạo lý suông, tri hành không thể hợp nhất, vì đảng cố cuối thời Hán mà đánh mất niềm tin tham chính, chỉ biết một mực bàn huyền luận dịch, uống thuốc rồi lõa lồ chạy rông.

Nếu người đọc sách không thể chân đạp đất, chỉ biết khua môi múa mép, thì thời đại không thể tiến bộ được.

Nhìn Hoa Hâm nhanh chóng nhập vai, Tôn Sách lên đường đi về phía Bắc, hướng đến Liêu Đông.

Hắn thực ra rất muốn tiếp tục đi về phía Nam, đi xem nước Oa nằm cách biển nhìn sang Triều Tiên, càng muốn dọc theo quần đảo Lưu Cầu đi thẳng về phương Nam đến Di Châu, nhưng hiện tại hắn còn nhiều việc quan trọng hơn phải làm, chỉ đành tạm thời gác lại.

Hắn dặn dò Đổng Tập, Hoa Hâm rằng, đám man di ở Triều Tiên còn rất nghèo, tạm thời sẽ không có quá nhiều đặc sản để trao đổi, nhưng cây cối trên núi rất nhiều, các ngươi có thể đóng thêm nhiều thuyền. Dựa biển ăn biển, phải học cách trồng hải điền, lấy nhu yếu phẩm sinh tồn từ trong biển. Ích Châu chưa được bình định, cần một lượng lớn hải sản để bổ sung quân lương, nghề đánh bắt hải sản là một ngành rất có triển vọng. Còn như các loại bảo vật như ngọc trai, san hô, Trung Nguyên lại càng cung không đủ cầu, có thị trường rất lớn, lợi nhuận cũng vô cùng phong phú.

Đổng Tập, Hoa Hâm vui vẻ lĩnh mệnh.

Giữa tháng năm, Trường An.

Diêm Hành, Hàn Thiếu Anh xuống ngựa, rảo bước đến trước mặt Giả Hủ, khom người bái lạy.

"Văn Hòa tiên sinh."

Giả Hủ có chút bất an, vội tiến lên một bước, giơ tay ra đỡ. "Ngạn Minh, Thiếu Anh, hai người hãy nén đau thương."

Diêm Hành nói: "Sa trường hiểm nguy, gia phụ bất hạnh, không thể trách người, chỉ là có thù thì báo thù mà thôi. Vợ chồng chúng tôi lần này trở về, nhất định sẽ tập hợp cựu bộ, cùng Tào Tháo quyết một trận tử chiến, còn mong Văn Hòa tiên sinh chỉ giáo nhiều hơn."

Giả Hủ khẽ nhướng mày. "Ngạn Minh, đây là chỉ dụ của bệ hạ sao?"

Diêm Hành gật đầu, thuật lại sự sắp đặt của thiên tử, chỉ là không nhắc tới chuyện thủ chiếu. Quyền hạn tùy cơ hành sự mà thiên tử cho phép trong thủ chiếu chỉ là ở Kim Thành, nếu liên quan đến An Tây Đô đốc phủ, hắn còn phải thỉnh thị Lỗ Túc.

Giả Hủ nghe xong, không nói thêm gì nhiều. Thiên tử đây là có ý điều Diêm Hành về Lương Châu nhậm chức, nhưng lại không nói rõ, hẳn là phải xem thủ đoạn của Diêm Hành mà định. Nếu Diêm Hành có bản lĩnh này, có thể ổn định Lương Châu, hắn tự nhiên sẽ từ Liêu Đông Đốc chuyển sang làm Kim Thành Đốc. Nếu hắn không thể thay thế Hàn Toại, không khống chế được cục diện Kim Thành, thiên tử rất có thể sẽ điều người khác đến tiếp quản.

Giả Hủ nhanh chóng cân nhắc một chút, liền đưa ra quyết định: ủng hộ Diêm Hành. Dù sao đi nữa, Diêm Hành vẫn là người Lương Châu chính gốc, quan hệ với thiên tử không hề tầm thường, được thiên tử vô cùng tín nhiệm. Nếu ngay cả hắn mà không thể ổn định Lương Châu, thiên tử rất có thể sẽ mất niềm tin vào người Lương Châu.

"Ngươi có kế hoạch gì? Cần ta và Đại đô đốc làm những gì?"

Diêm Hành cũng không từ chối, hắn thực sự cần sự ủng hộ của Giả Hủ, càng cần sự ủng hộ của An Tây Đô đốc phủ. Hắn chỉ mang hơn trăm thân vệ kỵ từ Liêu Đông về, bộ hạ cũ đều ở lại Liêu Đông, chủ lực của Hàn Toại lại hầu như đều đã mất sạch trên chiến trường, chỉ dựa vào nhân mã ở lại trấn thủ Kim Thành thì không đủ để báo thù Tào Tháo. Hắn cần sự ủng hộ của Đô đốc phủ, cần sự ủng hộ của thế gia Lũng Hữu, thậm chí cần sự ủng hộ của Ngưu Phụ.

"Ta cần kỵ binh, ta cần quân khí, ta cần lương thực."

Giả Hủ đáp ứng ngay. "Chỉ cần Lương Châu có, đều ủng hộ ngươi. Lương Châu không có, ta sẽ nhờ Lỗ Đô đốc sắp xếp. Thiếu Anh, bên phía Tả Đô hộ, chắc là ngươi đã thông báo rồi nhỉ?"

Hàn Thiếu Anh gật đầu. Sau khi nhận được tin Hàn Toại tử trận, nàng đã thỉnh cầu Tôn Thượng Hương cho trở về Lương Châu báo thù. Tôn Thượng Hương đã sắp xếp các loại vật tư liên quan, chỉ là số lượng quá lớn, vận chuyển đến Lương Châu vẫn cần một khoảng thời gian.

Giả Hủ thở phào nhẹ nhõm. Có sự ủng hộ của thiên tử và Tả Đô hộ, vợ chồng Diêm Hành báo thù không phải là chuyện khó. Ông lập tức dẫn Diêm Hành, Hàn Thiếu Anh vào thành, gặp mặt Lỗ Túc. Lỗ Túc an ủi Diêm Hành vài câu, lập tức đi thẳng vào vấn đề chính, hỏi han kế hoạch cụ thể của Diêm Hành.

Vợ chồng Diêm Hành chỉ dừng lại ở Trường An hai ngày, lần lượt gặp mặt Dương Phụ và những người khác, rồi lại ngày đêm lên đường, chạy về Lương Châu.

Thành Công Anh nhận được tin trước, đích thân dẫn mấy ngàn kỵ binh chạy đến Du Trung nghênh đón. Sau khi gặp mặt, Thành Công Anh quỳ rạp dưới ngựa của Hàn Thiếu Anh, khóc lóc thảm thiết, tạ tội với Hàn Thiếu Anh, rồi lập tức giao lại quyền chỉ huy cho Hàn Thiếu Anh, tự xin làm thân vệ.

Hàn Thiếu Anh cũng không khách khí, tiếp nhận binh quyền, trước mặt mọi người, bẻ tên thề độc, thề phải báo thù cho Hàn Toại. Sau khi Hàn Ngân tử trận ở Quan Độ, Hàn Toại nạp thêm thiếp, sinh được hai đứa con thứ, nhưng tuổi còn nhỏ, chưa thể quán xuyến việc gia tộc. Hàn Thiếu Anh với thân phận chị gái tạm thời tiếp quản việc trong tộc, lại chọn ra một số thiếu niên trong gia tộc, biên chế thành thân vệ doanh, do Thành Công Anh chỉ huy.

Rất nhanh, Diêm Hành, Hàn Thiếu Anh cử hành tang lễ cho Hàn Toại, người Hán và người Khương trong phạm vi vài trăm dặm xung quanh kéo đến đưa tang. Lương Châu Thứ sử Đỗ Kỳ chủ trì tang sự, Tả Đô hộ Tôn Thượng Hương, An Tây Đại đô đốc Lỗ Túc cũng phái sứ giả đến, Vũ Uy Đốc Ngưu Phụ đích thân tới, Mã Đằng cũng phái đại diện đến. Nhân cơ hội này, Diêm Hành chiêu mộ được một vạn kỵ binh Hán Khương, hai vạn con chiến mã, lại huy động được một ít lương thảo, bắt đầu huấn luyện.

Giữa tháng sáu, lô quân khí đầu tiên được đưa đến Kim Thành.

Đúng lúc này, từ Hoàng Trung truyền đến tin tức, người Khương tụ tập năm sáu vạn người, khởi binh làm loạn.