Tôn Sách vạn vạn không ngờ việc in ấn 《Tôn Tử Binh Pháp》 do Tào Tháo chú giải lại tạo ra hiệu quả như vậy, quả thực là tự bê đá đập vào chân mình, không chỉ là vấn đề chân sưng hay không, mà ngay cả xương chân cũng sắp bị đập gãy rồi.

Chuyện này thật là!

Xem xong quân báo của Từ Thứ, Tôn Sách tức giận đến mức không nói nên lời. Không có quân nhu, không có khí giới hạng nặng, mạo hiểm xuất kích, Lý Nghiêm bị điên rồi sao? Hoàng Trung tuổi tác đã cao, sao lại cũng nôn nóng như bọn thanh niên mới lớn? Con đường Lý Nghiêm nói hắn biết, đời sau gọi là Lệ Chi Đạo, quả thực là một con đường rất tiện lợi, nhưng đó là chuyện mấy trăm năm sau, Lệ Chi Đạo bây giờ căn bản không cách nào đáp ứng việc hành quân của đại quân.

Ngẫm kỹ lại, vẫn là thủ đoạn quá ôn hòa. Lý Nghiêm tuy có mưu lược, nhưng công danh tâm quá nặng, không thích hợp làm mưu sĩ. Tổ hợp này có vấn đề, sớm đã nên tiến hành điều chỉnh. Nếu kịp thời trang bị cho Hoàng Trung một quân sư chuyên nghiệp đủ năng lực, sẽ không xảy ra chuyện như thế này.

Tôn Sách vốn đang thưởng thức bữa tối do Đại Kiều cẩn thận nấu nướng, mỹ nhân bên cạnh, mỹ thực trong miệng, tâm trạng vô cùng vui vẻ. Xem xong phần quân báo này, chút tâm trạng cũng không còn. Hắn ném quân báo lên bàn, mười ngón tay đan xen đặt trước bụng, ngón cái xoay vòng qua lại, nộ ý bừng bừng.

Đại Kiều, Tiểu Kiều bồi bên cạnh thấy vậy, biết là đã xảy ra đại sự, ngay cả Tiểu Kiều cũng thu lại nụ cười, cố gắng nhẹ tay nhẹ chân, tránh phát ra tiếng động.

Một lát sau, Tôn Sách bình tĩnh lại, cầm đũa lên lần nữa.

Tiểu Kiều lén nhìn Tôn Sách một cái. Tôn Sách quay đầu cũng nhìn nàng một cái. "Sao thế?"

Tiểu Kiều chớp chớp mắt, thần tình e dè. "Bệ hạ... không tức giận nữa sao?"

"Không tức giận." Tôn Sách cười một tiếng: "Vì những kẻ đó mà phụ lòng mỹ nhân, mỹ thực trước mắt, chẳng phải ta cũng ngu ngốc giống như bọn họ sao."

Hắn vốn cười có chút miễn cưỡng, nhưng sau khi thật sự cười ra, tâm trạng lại nhẹ nhõm hơn không ít. Dù nói đây không phải kết quả hắn mong muốn, nhưng hắn hiểu rất rõ, không ai có thể thuận buồm xuôi gió, trắc trở dù sớm hay muộn, rồi sẽ có ngày tìm đến. Không phải Hoàng Trung, cũng sẽ có người khác.

Huống hồ hiện tại còn chưa thể nói trận này nhất định sẽ bại, thậm chí là đại bại.

Cho dù là đại bại, hắn cũng đã có chuẩn bị tâm lý. Dù sao người chiếm giữ Ích Châu hiện nay là cha con Tào Tháo, không phải cha con Lưu Bị.

Việc quan trọng nhất lúc này là cắt lỗ, không được rối loạn phương tấc, không được để những trắc trở có khả năng xuất hiện trên chiến trường Hán Trung ảnh hưởng đến toàn cục.

Tôn Sách vừa ăn, vừa sai người gọi Thư Thụ, Quách Gia vào cung.

Tiểu Kiều nghe thấy vậy, có chút thất vọng, vốn muốn nói gì đó, lại bị Đại Kiều dùng ánh mắt ngăn lại. Đại Kiều kéo Tiểu Kiều đứng dậy, đi chuẩn bị đồ ăn, bát đũa cho Thư Thụ, Quách Gia sắp đến.

Sau khi rời khỏi tầm mắt của Tôn Sách, Đại Kiều thu lại nụ cười, dặn dò: "Muội muội, bệ hạ là người thế nào, muội tự hiểu trong lòng. Nếu không phải xảy ra đại sự, ngài sẽ không đột ngột triệu hai vị Tế tửu vào cung. Đây không phải lúc làm nũng, muội phải biết ý chút."

Tiểu Kiều lè lưỡi. "Tỷ tỷ, muội biết rồi." Trên mặt nàng ửng lên sắc đỏ. "Muội chỉ cảm thấy tiếc, đêm tốt lành như vậy, cứ thế mà bị phá hỏng. Muội vốn còn đang nghĩ giống như lần trước..." Nói đoạn, nàng ôm lấy cánh tay Đại Kiều, khúc khích cười.

Mặt Đại Kiều cũng hơi nóng lên. Nàng lườm Tiểu Kiều một cái, lại đưa tay điểm điểm lên trán Tiểu Kiều. "Suốt ngày chỉ nghĩ mấy chuyện linh tinh, cũng không sợ người ta chê cười."

Tiểu Kiều bĩu môi, hừ một tiếng. "Có gì mà sợ, bọn họ lại không phải là không biết, chỉ là không ăn ý như chị em chúng ta mà thôi."

"Muội còn nói." Đại Kiều đỏ mặt, đưa tay véo mũi Tiểu Kiều.

Tiểu Kiều kêu lên đầy khoa trương, ngay sau đó lại ôm lấy Đại Kiều, cười đến mức hoa chi loạn chiến, khuôn mặt xinh xắn tràn đầy sắc hồng.

Quân Sư Xử, Quân Tình Xử vốn có tiền triều, cách hậu cung đều không xa, Thư Thụ, Quách Gia rất nhanh đã tới. Quân báo của Từ Thứ đã qua tay Quân Sư Xử trước, Thư Thụ đã xem qua, đến còn nhanh hơn một chút. Thấy quân báo đặt trên án, Tôn Sách thong dong điềm tĩnh ăn cơm, không chút lo âu, Thư Thụ trong lòng trút được gánh nặng, hành lễ ngồi xuống, thưởng thức mỹ thực do Đại Kiều, Tiểu Kiều chuẩn bị.

Tôn Sách nâng chén rượu, nhìn Thư Thụ nét mặt bình thản, có chút hổ thẹn. Nếu không phải vừa rồi đệm lại một chút, hắn không thể thong dong được như Thư Thụ. Sau khi trải qua những thất bại liên tiếp của cha con Viên Thiệu, Viên Đàm, tâm cảnh của Thư Thụ phải nói là mạnh mẽ hơn đại đa số mọi người. So sánh mà nói, tuổi tác trung bình của quân thần nước Ngô không lớn, mười mấy năm nay đi con đường quá thuận lợi, giáo dục về trắc trở còn thiếu hụt xa, nhất là các tướng lĩnh trong quân.

Họ đã quen với việc nghiền nát đối thủ, còn chưa thích ứng được với việc tác chiến trong tình thế bất lợi.

Một lát sau, Quách Gia cũng tới. Sau khi ngồi xuống, xem qua quân báo của Từ Thứ một lượt, cau mày. "Lý Nghiêm này, làm loạn rồi, vội vàng lập công cũng không đến mức vội thành thế này. Thời gian ngắn như vậy, tin tức của hắn chỉ có thể đến từ thuộc hạ của Trương Lỗ, khảo sát thực địa có hạn, có xác thực hay không toàn dựa vào vận may, không phải đạo dùng binh."

Hắn quay sang nói với Tôn Sách: "Bệ hạ, đây là trách nhiệm của thần. Tác chiến tại Hán Trung bao nhiêu năm nay, Lý Nghiêm không thể phát huy được trách nhiệm quân sư, lẽ ra phải điều chỉnh từ lâu rồi. Là thần sơ suất lười biếng, mới dẫn đến thất bại ngày hôm nay."

Quách Gia chủ động nhận trách nhiệm, Thư Thụ ngược lại có chút không tự nhiên, vừa định nói gì, Tôn Sách đã xua xua tay.

"Người để Lý Nghiêm quay về mưu tính việc quân cho Hoàng Trung là trẫm, những năm nay, họ tuy không lập được công lao gì lớn, nhưng cũng không có sai lầm gì lớn, không thể trách Quân Sư Xử. Còn về lần này, người vội vàng lập công không chỉ có một mình Lý Nghiêm. Không để họ nếm chút khổ sở, họ sẽ không tỉnh ngộ đâu."

Hắn thở dài một tiếng. "Ngươi vĩnh viễn không gọi nổi một người không muốn thức dậy."

Thư Thụ, Quách Gia nhìn nhau cười khổ, đồng thanh lắc đầu. Tướng sĩ bộ hạ của Hoàng Trung lập công tâm thiết, phàm chuyện gì cũng nghĩ về hướng có lợi, nhắc nhở là vô ích, không để họ thử một chút, là sẽ không chịu chết tâm.

Quách Gia lại nói: "Chức vụ của Từ Thứ và Lý Nghiêm có sự chồng chéo, giữa hai người khó tránh khỏi có chút phân kỳ. Quân báo của Từ Thứ có khách quan hay không, cũng cần đặt dấu hỏi. Lý Nghiêm tuy trẻ tuổi xung động, nhưng Hoàng Trung lại là người ổn trọng, nếu có bốn năm phần nắm chắc, ông ta sẽ không dễ dàng hành động. Đại Vương, thành bại lần này, e rằng không nằm ở đường, mà ở người."

Tôn Sách trầm ngâm giây lát. "Ý ngươi là Trương Lỗ?"

"Chính là hắn." Quách Gia dừng một chút, nhìn Thư Thụ, lại nói: "Với sức chiến đấu của quân ta, dù không có khí giới hạng nặng, công thành không hạ, nhưng dã chiến thì không có vấn đề gì lớn. Thế nhưng nếu không có lương thực bổ sung, thì rất khó nói. Đường núi gập ghềnh, lương thực mang theo có hạn, bổ sung chủ yếu vẫn dựa vào các bộ lạc trong núi và hào tộc người Hán. Nếu họ chịu toàn lực giúp đỡ, chống đỡ một hai tháng hẳn là không thành vấn đề."

Thư Thụ gật đầu phụ họa: "Lời Phụng Hiếu nói rất đúng, thần cũng có cảm giác như vậy. Theo những người quen biết Lý Nghiêm ở Quân Sư Xử nói, Lý Nghiêm tự phụ tài năng, thiếu niên nổi danh, có chút ngạo khí. Việc hắn có thể chung sống hòa thuận với thuộc hạ của Trương Lỗ hay không, thật sự khó nói. Kế sách bây giờ, Lư phu nhân mới là mấu chốt. Người Ba đa số sùng bái Thiên Sư Đạo, nếu có thể ổn định được Lư phu nhân, nhận được sự ủng hộ của người Hán và người Man ở Ba Trung, trận này có lẽ còn cơ hội."

Tôn Sách nâng chén rượu lên, nhấp một ngụm nhỏ, trầm ngâm giây lát, hỏi Quách Gia: "Lư phu nhân đến đâu rồi?"

Quách Gia khom người nói: "Tính theo thời gian, hẳn là đã vào cảnh Nam Dương rồi."

"Sắp xếp mấy tên Vũ Lâm Vệ, đi đón một chút." Tôn Sách nghĩ ngợi, lại nói: "Để Quan Vũ hộ tống Đỗ phu nhân đi, đồng thời tiếp quản phòng vụ Tương Dương, trưng tập một ít quân quận, làm tốt công tác chuẩn bị tiếp ứng."

Quách Gia cười nói: "Đỗ phu nhân là nữ quan trước ngự, do nàng đi đón Lư phu nhân, lễ tiết đã đầy đủ rồi. Quan Vũ có tài trấn giữ một phương, lưu trấn Tương Dương, sẵn sàng tiếp ứng, cũng có thể bảo đảm Nam Dương, Nam Quận không lo. Nếu có thể an ủi Ngô Ý, đảm bảo Tây Thành không mất, lại từ Quan Trung điều một bộ phận binh lực tăng viện, kiềm chế Tào Ngang, có thể giữ cho Hán Trung vô ngu."

Tôn Sách thấy có lý, lại trưng cầu ý kiến của Thư Thụ. Thư Thụ cũng thấy khả thi. Bộ hạ của Hoàng Trung đột nhập đất Ba, chỉ có thể dựa vào chính họ, tình thế Hán Trung lại có thể ổn định. Nếu Tào Ngang thừa cơ khởi binh, thuận dòng mà xuống, lại sách phản Ngô Ý, áp lực của Từ Thứ sẽ quá lớn.

Bàn bạc xong xuôi, Tôn Sách lập tức triệu vợ chồng Quan Vũ đến, giao phó nhiệm vụ. Bái Quan Vũ làm Tương Dương Giả Đốc, trong thời gian Từ Hoảng xuất chinh, đại lý quân vụ Tương Dương. Đỗ phu nhân làm sứ giả, dẫn theo bốn tên Vũ Lâm Vệ, nghênh đón Lư phu nhân, và truyền đạt thiện ý cùng kỳ vọng của ngài đối với Thiên Sư Đạo.

Đỗ phu nhân tâm lĩnh thần hội, khom người lĩnh mệnh.

Hai vợ chồng thu dọn đơn giản một chút, lập tức lên đường, chạy tới Tương Dương.

Quan Vũ và Từ Hoảng cùng quận, đều là người Hà Đông. Năm đó Quan Vũ đi U Châu theo Lưu Bị, cha ông là Quan Nghị vẫn ở lại Tương Dương, do Từ Hoảng chăm sóc. Với tình cảm này, Quan Vũ vẫn luôn ghi tạc trong lòng, lúc này nghe tin Từ Hoảng gặp nguy hiểm, tự nhiên không muốn chậm trễ chút nào, dọc đường trời chưa sáng đã dậy, rất muộn mới nghỉ, mỗi ngày phải đi ba bốn trăm dặm đường.

May mà Đỗ phu nhân sức khỏe tốt, bốn tên Vũ Lâm Vệ cũng đều là bậc tinh thông cưỡi ngựa, dọc đường trạm dịch cũng có đủ ngựa trạm, nếu không thật sự là không theo kịp ông và con ngựa Xích Thố của ông.

Chỉ mất sáu ngày, mười ba tháng Giêng, đoàn người Quan Vũ đã tới Uyển Thành, gặp đoàn người Lư phu nhân đang nghỉ chân tại Uyển Thành.

Biết được Thiên tử đích thân phái người tới đón mình, Lư phu nhân được sủng ái mà lo sợ. Bà nhìn Đỗ phu nhân mặc quan phục cắt may vừa vặn, tiến thoái có lễ độ, lại nhìn bốn tên Vũ Lâm Vệ mặc nhung trang, anh tư sảng khoái, không biết nói gì cho phải.

Đỗ phu nhân đã sớm chuẩn bị, cung kính hành lễ, nói với Lư phu nhân: "Bệ hạ biết phu nhân đến, vô cùng vui mừng, nói Thái Bình Đạo, Thiên Sư Đạo mỗi bên chuyên một hướng, lại chưa có cơ hội giao lưu cùng nhau, nay cuối cùng có thể ngồi lại luận đạo rồi."

Lư phu nhân cười nói: "Phu nhân ở bên cạnh bệ hạ đã lâu, có biết bệ hạ nhìn nhận Thiên Sư Đạo của ta thế nào không?"

Đỗ phu nhân mỉm cười. "Nói ra cũng khéo, bệ hạ có lần bình luận sự khác biệt giữa Thiên Sư Đạo và Thái Bình Đạo, ta vừa hay ở một bên, cũng nghe được vài câu. Nếu phu nhân không chê ta thiển cận, ta xin học lại, thuật lại đôi chút."

"Cầu còn không được."

"Bệ hạ thường nói, Đạo có Đạo hình nhi thượng, có Đạo hình nhi hạ. Thiên Sư Đạo giống với Phù Đồ, đều là Đạo hình nhi thượng, mà Thái Bình Đạo thì gần với Nho Pháp, là Đạo hình nhi hạ."

Lư phu nhân ngạc nhiên: "Không biết cái hình nhi thượng này giải thích thế nào, hình nhi hạ lại giải thích thế nào?"

Đỗ phu nhân giơ tay lên, sờ sờ mũi, ngón tay thanh mảnh men theo sống mũi đi lên, cho đến trán. "Hình nhi thượng giả, là luận thuyết huyền hư." Lại quay trở lại, cho đến môi. "Hình nhi hạ giả, là chuyện cơm áo."

Lư phu nhân bừng tỉnh, không khỏi che miệng cười nhẹ một tiếng. "Lâu nghe bệ hạ tinh thông đạo pháp, có thể thâm nhập mà thiển xuất, hôm nay nghe phu nhân một lời, quả nhiên danh bất hư truyền. Ví dụ như vậy, quả thực hình tượng, đến kẻ thiển lậu như ta cũng nghe hiểu được."

"Phu nhân khiêm tốn rồi. Có thể tinh thông Đạo hình nhi thượng, khiến trăm vạn dân Ích Châu bái phục, phu nhân nếu là người thiển lậu, thiên hạ này còn có ai dám bàn về Đạo. Bệ hạ thường nói, phu nhân tuy không phải Thiên Sư, lại là rường cột xứng đáng của Thiên Sư Đạo, không nhường tu mi, có thể đuổi kịp Thiên Sư phu nhân."

Lư phu nhân vội vàng khiêm tốn vài câu. Thiên Sư phu nhân là chỉ phu nhân của Trương Lăng, họ Ung. Bà Ung không chỉ là ân sư truyền thụ nghiệp cho bà, càng là cô của bà, bà sao dám đem mình ra so sánh với bà Ung.

Đỗ phu nhân cười càng rạng rỡ. "Phu nhân không cần khiêm tốn. Bà mới về Đại Ngô, có lẽ còn chưa quen với phong tục Đại Ngô của ta. Đây cũng chính là dụng ý bệ hạ sai ta tới đón phu nhân. Đại Ngô ta tuy lập quốc chưa đầy một năm, nhưng với tiền triều có rất nhiều điểm khác biệt, đối xử với thầy cô chính là một trong số đó. Bệ hạ thường nói, hiền nhân thầy cô cố nhiên cần kính trọng, nhưng không cần vẽ đất làm lao, chỉ biết lời người xưa là lời, không dám vượt qua một bước. Nếu người sau không bằng người trước, học vấn chẳng phải là đời sau không bằng đời trước sao? Chắc hẳn phu nhân cũng không muốn Thiên Sư Đạo luân làm học vấn vô danh chứ."

Lư phu nhân trong lòng động một cái, trong ánh mắt xẹt qua một tia khác lạ. Câu nói này của Đỗ phu nhân ý nghĩa rất phong phú, không chỉ là giải thích phong tục Đại Ngô, mà còn có ý nghĩa quan trọng sống còn đối với tương lai của Thiên Sư Đạo, không bằng hiểu là hoàng đế Đại Ngô đây là đang hỏi: Thiên Sư Đạo là muốn phát dương quang đại, hay là muốn từ đây suy vi?

Bà đương nhiên hy vọng Thiên Sư Đạo có thể phát dương quang đại, nếu không bà đã không cần vội vã chạy đến Nhữ Dương như thế.

Lư phu nhân thu lại nụ cười, khách khí cung tay hành lễ. "Thiếp không tài, dám hỏi phu nhân, làm thế nào mới có thể phát dương quang đại Thiên Sư Đạo?"

Đỗ phu nhân thầm khâm phục. Lư phu nhân này quả nhiên không hổ là người có thể quản lý Thiên Sư Đạo bao nhiêu năm nay, nghe một cái là hiểu ý tại ngôn ngoại, cũng đỡ cho nàng phải tốn nhiều lời. "Phu nhân nói quá lời rồi, đại sự như thế sao lại là chuyện ta có thể bàn luận. Đợi khi gặp bệ hạ, phu nhân không bằng thỉnh giáo bệ hạ, tin rằng ngài nhất định sẽ cho bà câu trả lời hài lòng. Tuy nhiên, theo ta thấy, một giáo phái muốn quang đại, chẳng qua là hai điểm."

Lư phu nhân bái lại. "Dám xin chỉ giáo."

"Một là học lý tinh thâm, có chỗ hơn người. Hai là có công với quốc dân, chứ không phải là kẻ địch."

Lư phu nhân suy tư giây lát, khẽ gật đầu. "Phu nhân không hổ là người bên cạnh bệ hạ, ngôn giản ý hài, lại chỉ thẳng vào yếu hại. Ta bản tính ngu đần, hiểu biết về đạo lý rất ít, sợ rằng khó có thể hỗ trợ. Ngược lại là con ta Trương Lỗ, nay đang nghe lệnh dưới trướng Hoàng tướng quân, tướng sĩ dưới tay đa số là đạo chúng Thiên Sư Đạo. Nếu trời phù hộ, có lẽ có thể lập chút công lao cũng không chừng. Phu nhân, nếu có chỗ con ta có thể góp sức, xin đừng tiếc chỉ bảo."

"Đâu dám, đâu dám." Đỗ phu nhân trúng ý, thuận thế nói: "Trước khi ta tới, bệ hạ vừa nhận được tin Tây Thành, nói lệnh lang đã theo Hoàng tướng quân xuất chinh, dưới trướng có một vạn dũng sĩ đi cùng. Bệ hạ vô cùng vui mừng, bảo ta chuyển lời với phu nhân, không cần lo lắng vì mới quy hàng mà có sự khác biệt, nếu lệnh lang lần này tác chiến có công, tướng sĩ dưới trướng đều theo thành lệ tướng sĩ Đại Ngô ta, có công tất thưởng. Tương lai đẩy mạnh tân chính ở Ích Châu, cũng sẽ có sự chiếu cố, chia sẻ thái bình, thân tâm đều an."