Sau khi đại điển kết thúc, Tôn Sách mời các vị công khanh đại thần và đại diện bách tính cùng lên tường thành hoàng thành.
Bước ra khỏi đại điện, leo lên tường thành phía đông, phóng mắt nhìn lại, thứ đầu tiên lọt vào tầm mắt mọi người chính là phía đông nam thành Kiến Nghiệp, đặc biệt là dòng Tần Hoài uốn lượn như dải lụa. Dưới sự che phủ của những lá cờ tửu quán phất phới hai bên bờ, từng tòa lầu các khi thì cao lớn bề thế, khi thì tinh xảo nhỏ nhắn nối liền mái hiên, trải dài tới tận xa xa rồi hòa làm một thể. Mái nhà đen nhánh, bức tường trắng muốt, thấp thoáng ẩn hiện trong làn khói trắng tỏa ra từ những cây trúc đang cháy, phiêu diễu tựa chốn tiên cảnh.
Ở nơi cách xa dòng Tần Hoài một chút, nhà cửa tương đối thưa thớt hơn, nhiều nơi vẫn còn nhìn thấy núi rừng. Tuy núi không cao, rừng cũng chẳng lớn, nhưng đông một mảnh, tây một mảnh điểm xuyết giữa đó, trông có vẻ chẳng có quy luật gì, lại biệt trí đáng yêu, tựa như một bức tranh sơn thủy được bố cục khéo léo, đẹp không sao kể xiết.
Đến thành Kiến Nghiệp, không ít người đã từng tận mắt chứng kiến sự phồn hoa của Kiến Nghiệp ở cự ly gần. Phú quý thì quả thực là phú quý, nhưng ít nhiều vẫn có chút tục khí, nhất là đối với đám đọc sách. Những cửa tiệm đầy mắt kia tuy rằng náo nhiệt, nhưng rốt cuộc vẫn hơi ồn ào. Nay nhìn thấy cảnh sắc tuyệt mỹ này, mọi người mới phát hiện ra một mặt khác của thành Kiến Nghiệp, không khỏi tấm tắc khen ngợi, trong lòng trào dâng niềm khao khát muốn ở lại Kiến Nghiệp thêm vài ngày.
Hứa Thiệu ở thành Kiến Nghiệp đã không phải là thời gian ngắn, với danh tiếng của ông, tự nhiên là ngày ngày có người mời mọc. Dinh thự vườn tược của các gia đình quyền quý hai bên bờ Tần Hoài ông hầu như đều đã du ngoạn qua, lúc này cũng không đến nỗi tỏ ra quê mùa. Trái lại, khi quay đầu nhìn, thấy những cung điện đếm được trên đầu ngón tay trong hậu cung, ông không khỏi kinh ngạc không thôi.
Với tư cách là hoàng cung, Thái Sơ Cung quả thực quá mức chật hẹp. Thạch Đầu Thành vốn chỉ là một cứ điểm quân sự, khi Tôn Sách xây đô ở đây vẫn còn đang trong thời chiến, vừa không có đủ tài lực, vật lực để đại hưng thổ mộc, cũng chẳng có hứng thú, nên quy mô rất hạn chế. Hậu cung chỉ có hơn mười tòa cung điện, triều trước ngoài mấy tòa đại điện tất yếu ra, thì chỉ là công sảnh của các vị công khanh.
Hứa Thiệu lén lút đếm thử, điện vũ hậu cung được gọi là có quy mô nhất định chỉ có mười hai tòa, xếp thành hình chữ "Khúc", nằm sát cổng hậu cung. Ba tòa điện ứng với chính điện triều trước thì tương đối hùng vĩ hơn một chút, chín tòa đại điện còn lại quy mô đều không lớn, thậm chí còn không bằng dinh thự của rất nhiều trọng thần mà Hứa Thiệu từng thấy.
Hứa Thiệu thầm so sánh với dinh thự của mình, thấy cũng không chênh lệch là bao. Từ đó mà nhìn, cuộc sống của Tôn Sách hoàn toàn không thể gọi là hào xa, dù là với tư cách Ngô Vương, ông ta cũng xứng đáng được gọi là tiết kiệm. Hứa Thiệu không kìm lòng được mà thở dài một tiếng, tâm tình phức tạp.
"Tử Tương, cớ sao lại cảm khái như vậy?" Tuân Úc từ một bên đi tới, nghe thấy tiếng thở dài của Hứa Thiệu, liền hỏi một câu.
Hứa Thiệu quay đầu lại thấy là Tuân Úc, lại nhìn xung quanh không có người khác, bèn hất cằm, ra hiệu cho Tuân Úc nhìn bố cục hậu cung. "Đều nói Ngô... Đế có tiền, không ngờ hậu cung của ngài ấy lại chật chội như vậy."
"Chính vì hậu cung chật chội, Bệ hạ mới có tiền chứ." Tuân Úc ngược lại rất thản nhiên. Tuy đây cũng là lần đầu tiên ông nhìn thấy toàn cảnh hậu cung, nhưng ông biết Tôn Sách không phải chỉ nói miệng là tiết kiệm, mà là thực sự tinh toán chi li. Ông từng nghe Quách Gia kể, Ngu Phiên mấy lần đề nghị mở rộng Thái Sơ Cung đều bị Tôn Sách phủ quyết.
"Hậu cung chỉ có mười hai điện, xem ra cổ chế mười hai phu nhân thực sự sắp tái hiện rồi."
Tuân Úc gật đầu, tuy không nói gì, nhưng trong mắt lại lộ ra vẻ ngưỡng mộ khó nói thành lời. Ông làm quan trong cung nhiều năm, hiểu rõ chi phí hậu cung kinh người đến mức nào, dù chỉ là một cung nữ bình thường, chi tiêu cũng nhiều hơn một chiến sĩ, những mỹ nhân, quý nhân có phẩm cấp thì lại càng không cần phải nói. Thời Hiếu Hoàn Đế, hậu cung hơn vạn người, chi phí còn cao hơn cả quan bổng của các quan viên tại kinh thành, đến nỗi quan bổng không thể chi trả kịp thời, cứ chậm trễ là nửa năm.
Tôn Sách có thể chủ động kiểm soát quy mô hậu cung, hơn nữa còn khống chế đến mức bao gồm cả Hoàng hậu cũng chỉ trong vòng mười hai người, đây là điều bất kỳ hoàng đế nào cũng không làm nổi. Nếu ông có thể duy trì quy tắc này, thì không có việc gì là không làm thành. Cảnh giới cao nhất của Lễ chính là khắc kỷ.
Thấy Tuân Úc không nói lời nào, Hứa Thiệu quay đầu nhìn ông, thấy ánh mắt ông khác lạ, không khỏi mỉm cười. Ông muốn nói gì đó, lời đến bên miệng lại nuốt trở về. Đang suy nghĩ xem làm sao để đổi chủ đề, phía trước truyền đến một tiếng kinh hô. Hứa Thiệu và Tuân Úc đều giật mình, trao đổi một ánh nhìn rồi vội vã tiến về phía trước. Vừa đi được trăm bước, rẽ đến góc thành, cảnh tượng trước mắt khiến họ trợn tròn mắt.
Trên mặt hồ Huyền Vũ, lấy hoàng thành dưới chân làm trung tâm, một họa đồ khổng lồ được tạo thành bởi ba vòng cung hiện ra trước mắt.
Sát cạnh hoàng thành là ba chiếc lâu thuyền hai thân cao lớn. Dù đứng trên hoàng thành, cũng có thể cảm nhận được thể lượng to lớn của ba chiếc lâu thuyền này, quả thực giống như những tòa lầu các biết di động. Cột buồm gần như cao bằng hoàng thành, trên cột buồm treo chiến kỳ Thiên tử, hình một con phượng hoàng dục hỏa trọng sinh. Gió nhẹ lay động chiến kỳ, phượng hoàng như muốn tung cánh bay lên, ngẩng đầu muốn cất tiếng hót, ngọn lửa cũng theo đó đung đưa, tựa hồ như đã sống lại.
Vây quanh ba chiếc lâu thuyền hai thân lại có mười chiếc lâu thuyền nữa, chia làm hai hàng trái phải hộ vệ lâu thuyền ở giữa. Trên mười chiếc lâu thuyền đều treo chiến kỳ thêu hình cá mập khổng lồ, đây là biểu tượng của Đại Ngô thủy sư. Lại có chiến kỳ hình chuông của Nam Hải thủy sư và chiến kỳ hình cá voi khổng lồ của Đông Hải thủy sư. Cá voi khổng lồ thì thôi cũng đành, trên chiếc chuông lại vẽ mặt quái dị, thêm vài dải anh lạc, nhìn thoáng qua lại càng giống như quái vật đang vung vẩy xúc tu, toát lên một luồng bạo liệt và sát khí.
Hình cái chuông chính là biểu tượng của An Đông Đại Đô Hộ Cam Ninh. Tên Cẩm Giang tặc này, nay đã thành An Đông Đại Đô Hộ của Đại Ngô, vẫn không bỏ được bản sắc.
Bên ngoài lâu thuyền của Nam Hải thủy sư và Đông Hải thủy sư, chính là hình bán nguyệt được bao quanh bởi hàng trăm chiếc thương thuyền khổng lồ. Trên mỗi con tàu đều có hai lá cờ, một lá viết tám chữ lớn "Phụng chỉ thừa biện đăng cơ đại hưởng", một lá vẽ biểu tượng của các thương hiệu. Trang trí trên tàu không đồng nhất như chiến thuyền, nhưng mỗi chiếc đều có đặc điểm riêng, nhìn có vẻ như các nhà đều đã mang ra con tàu đẹp nhất của mình, nhân cơ hội này để phô diễn thực lực bản thân.
Hóa ra đây là nơi diễn ra dạ yến đại hưởng đăng cơ.
Hàng trăm chiếc lâu thuyền lấy hoàng cung trên Thạch Đầu Thành làm tâm vòng tròn, lần lượt mở rộng ra ngoài thành ba vòng cung, tựa như ba vòng sóng, vòng sau lớn hơn vòng trước, vòng sau dày đặc hơn vòng trước, bên ngoài vòng tròn thứ ba chính là khu nhà ở của bách tính trải dài không thấy bờ bến.
Thái Sơ Cung không chứa nổi vạn người dự tiệc, Tôn Sách liền dời dạ yến đại hưởng sau đại điển đăng cơ lên hồ Huyền Vũ. Hồ Huyền Vũ là nơi đồn trú của Trung quân thủy sư, để tiện cho việc thao luyện thủy quân nên diện tích rất rộng lớn, đừng nói là vạn người dự tiệc, dù có thêm chút nữa cũng vẫn chứa được. Ngoài lâu thuyền của thủy sư ra, Ngu Phiên còn liên lạc với các cự phú của Hải Thương Hội, mượn được một lượng lớn thương thuyền, bày ra thuyền yến trên hồ Huyền Vũ.
Đây cũng coi như là biểu tượng cho việc Giang Đông lấy thủy sư xưng hùng, tung hoành tứ hải. Các thương nhân hải vận tự nhiên hai tay tán thành, hết lòng ủng hộ, không những cung cấp tàu, mà còn cung cấp cả đầu bếp, người hầu, đến cả nguyên liệu nấu ăn, rượu nước, trái cây các loại vật tư cũng đều bao thầu hết, ngược lại còn tiết kiệm cho trong cung không ít tiền.
Dưới sự thống trù của Ngu Phiên, thuyền yến được chia làm ba phần: Khu vực cốt lõi là ba chiếc lâu thuyền hai thân của Trung quân thủy sư, dành cho Hoàng đế, Hoàng hậu cùng quan viên nhị thiên thạch trở lên và gia quyến dùng bữa; kế đó là mười chiếc lâu thuyền của Nam Hải, Đông Hải thủy sư, sắp xếp cho quan viên dưới nhị thiên thạch và các địa phương thượng kế lại, hiền lương, đại diện các học đường. Vòng ngoài cùng là hàng trăm chiếc thương thuyền do các nhà hải thương cung cấp, dành cho đại diện vạn dân dùng bữa.
Đứng trên tường cung, nhìn xuống hồ Huyền Vũ, chứng kiến cảnh tượng tráng lệ như vậy, các vị công khanh đại thần và đại diện bách tính cảm khái không thôi, nhất là khi so sánh với những cung thất đơn giản ở phía bên kia, bất kỳ ai cũng có thể cảm nhận được quyết tâm khắc kỷ tiết kiệm, thành ý tàng phú vu dân và hùng tâm vạn trượng muốn mở mắt nhìn thế giới, khai phá hải ngoại của vị Hoàng đế Đại Ngô mới đăng cơ.
Không ít người không kìm nén nổi tâm tình của mình, phát ra tiếng kinh thán tự đáy lòng. Hạ Thuần chính là một thành viên trong số đó. Ông quá hiểu điều này có ý nghĩa gì. Đã sớm nghe đồn, tuy rằng kinh đô cuối cùng sẽ dời đến Lạc Dương, nhưng địa vị của Kiến Nghiệp sẽ không vì thế mà giảm xuống. Với tư cách là căn cứ xuất hải, Kiến Nghiệp sẽ trở thành bồi đô, tiếp tục phụ trách các nghiệp vụ liên quan đến xuất hải, tương lai còn có khả năng trở thành diễn võ trường để Thái tử làm quen với chính vụ trước khi kế vị.
Không còn nghi ngờ gì nữa, đối với Giang Đông - đặc biệt là Cối Kê - mà nói, đây là một tin tức lợi tốt vô cùng. Trong lúc phấn khích, Hạ Thuần rất muốn chia sẻ tâm tình của mình với người bên cạnh, quay đầu nhìn lại mới phát hiện tất cả mọi người đều bị cảnh tượng trước mắt thu hút, căn bản không ai chú ý tới ông. Lão già vô liêm sỉ Vương Thịnh còn vỗ vào gạch tường, liên tục khen ngợi.
Nhìn cảnh tượng thịnh vượng trước mắt, Hứa Thiệu thở dài một tiếng đầy u uẩn. "Văn Nhược, ta không lo Bệ hạ nghèo xa xỉ cực, mà lo ngài ấy cùng binh độc vũ. Trận thế này..."
Tuân Úc mỉm cười. "Tử Tương yên tâm đi. Bệ hạ có hùng tâm là không giả, nhưng lại càng có kiên nhẫn hơn. Ngài chưa bao giờ xa vọng một trận đánh là thành công, ngài càng muốn chỉ dẫn phương hướng, xây dựng nền tảng vững chắc, từng bước một đi về phía trước. Nếu không phải như vậy, sao có thể để Thục quốc cẩu thả sống sót?"
Hứa Thiệu khẽ gật đầu, thở phào nhẹ nhõm. "Nếu có thể như vậy, thì tự nhiên là tốt không còn gì bằng."
"Huống chi ngươi xem những con tàu này, chiến thuyền chỉ hơn mười chiếc, thương thuyền lại có hàng trăm chiếc, nhiều gấp mấy chục lần chiến thuyền, có thể thấy trong lòng Bệ hạ tự có chừng mực, tuyệt đối sẽ không để bản mạt đảo trí."
Nghe Tuân Úc nói nghe sâu xa, Hứa Thiệu quay đầu liếc nhìn Tuân Úc, vốn muốn trêu chọc vài câu, nhưng lại cảm thấy lời Tuân Úc nói rất có lý. Mọi dấu hiệu đều cho thấy, Tôn Sách tuy còn trẻ, nhưng lại có sự ổn trọng không tương xứng với tuổi tác. Ông có hùng tâm là thật, nhưng hùng tâm của ông không chỉ dừng lại ở một thân, thậm chí không chỉ ở một họ, ông suy nghĩ khoáng đạt hơn, tầm mắt xa hơn, xa hơn tất cả mọi người.
"Mạnh Tử vân: Năm trăm năm ắt có thánh nhân xuất thế, có lẽ, ngài ấy chính là vị thánh nhân ứng vận mà sinh ra đó chăng?"
Tuân Úc cười cười. "Cái này thì không biết được. Ta chỉ biết, chính ngài ấy không thừa nhận." Ông dừng một chút, lại nói: "Có lẽ, ngài ấy xứng đáng là một vị Sĩ thực thụ, vị Sĩ đã thấu thị tam trọng cảnh."
Hứa Thiệu nhướng mày, phẩy tay áo, bước về phía trước. "Vậy ta không nhìn thấu được ngài ấy, cũng chẳng có gì phải hối tiếc nữa. Ha ha."
Tuân Úc cũng cười, theo Hứa Thiệu đi về phía trước, chỉ là giữa hàng mày thoáng qua một tia tiếc nuối. Lưu Hiệp với Tôn Sách đàm đạo một lần, liền có thể buông tay ra đi, thậm chí không muốn về Trường An, mà an táng ở Định Đào với thân phận bố y, phải chăng đã sớm nhận thức được điểm này? Nói như vậy, ngài ấy rất có thể là người gần với tam trọng cảnh của Sĩ nhất, chỉ tiếc là bị ta và Lưu Diệp làm lỡ dở.
"Văn Nhược, ta có một lời, trầm ngâm đến tận hôm nay, hôm nay muốn hỏi ngươi."
"Tử Tương có gì chỉ giáo, cứ việc nói thẳng."
"Có phải ngươi đối với cố chủ ở Trường An vẫn luôn canh cánh trong lòng?"
Tuân Úc do dự một lát, khẽ thở dài một tiếng. "Là ta đã lỡ lầm ngài ấy."
"Không phải ngươi lỡ lầm ngài ấy, mà là khí số Đại Hán đã tận." Hứa Thiệu quay người lại, nhìn chằm chằm vào mắt Tuân Úc. "Bốn trăm năm trầm kha, há có thể một chốc mà cải tử hoàn sinh. Ngươi nhìn những lão thần kia xem, ai có thể đẩy cũ ra mới? Không để họ đứng sang một bên, thì tân chính nào cũng không thể thi hành. Văn Nhược, ngài ấy để lại ngươi cho triều đại mới, là không muốn làm lỡ dở ngươi. Ngươi nếu cứ mãi đắm chìm trong áy náy, mới chính là trái với di nguyện của ngài ấy, phụ tấm chân tình của ngài ấy."
