Quách Gia khẽ lay nhẹ chiếc quạt lông, có phần thản nhiên, nhưng lại khiến người khác cảm thấy an tâm một cách khó hiểu.
“Trần Cung đã mấy ngày không xuất hiện ở Thành Đô, rất có thể hắn đã đến Hán Trung. Kẻ này giỏi tính toán từ đại cục, lại quen thuộc tân chính của Đại Ngô ta. Lấy lùi làm tiến, dẫn dụ quân ta vào Hán Trung tác chiến, thăm dò cực hạn của quân ta, chuyện này quá đỗi bình thường. Chỉ là Công Dữ cần phải cảnh giác, tuy hắn đã tới Hán Trung, nhưng Pháp Chính vẫn còn ở Ngư Phục, khả năng Thục quân mạo hiểm vượt hẻm vẫn còn đó.”
Thư Thụ hơi nheo mắt. “Trần Cung đã tới Hán Trung?”
“Tuy chưa nhận được tình báo xác thực, nhưng đại khái là không sai.”
Thư Thụ đảo mắt hai vòng, lộ ra một nụ cười nhạt. “Nghe danh kẻ này mưu trí xuất chúng đã lâu, quả nhiên lời đồn không sai.” Ông nhìn sang Quách Gia, mỉm cười. “Phụng Hiếu từng chủ quản Quân sư xứ nhiều năm, rất quen thuộc với quân sư các bộ, lại hiểu rõ thực lực của Trần Cung, hai điều này đều không phải điều ta có thể sánh bằng. Theo ý của Phụng Hiếu, có cần tăng thêm nhân thủ không?”
Quách Gia liếc ông một cái, dùng quạt lông chỉ vào Thư Thụ, cười lớn nhưng không trả lời, xoay người nhìn Tôn Sách. “Công Dữ không biết đó thôi, người hiểu rõ họ nhất không phải ta, mà là Bệ hạ. Nhớ năm xưa, Từ Thứ vừa gặp Bệ hạ, liền được ủy nhiệm, cấp tốc tới Vũ Quan.”
Thư Thụ chợt hiểu ra. “Hóa ra là do Bệ hạ đề bạt, vậy thì không có gì phải lo lắng nữa rồi.”
Tôn Sách nhìn hai người kẻ xướng người họa, không nhịn được mà bật cười một tiếng, ngay sau đó lại có chút tiếc nuối khó tả. Nhân tài càng ngày càng nhiều, nhưng mối quan hệ giữa họ cũng ngày càng phức tạp, ngày càng vi diệu. Thư Thụ là hàng tướng mà được siêu bạt làm Quân sư Tế tửu, rất nhiều người bất mãn về chuyện này, sau lưng không biết đã tính toán bao nhiêu, chỉ là ông không hề lay chuyển, bản thân Thư Thụ cũng cẩn trọng, khiến người ta không nắm được thóp, nên mới không xảy ra chuyện lớn.
Hiện tại quân tình Hán Trung xuất hiện chuyển biến trọng đại, Thư Thụ lo lắng lực lượng quân sư bên cạnh Hoàng Trung không đủ, muốn tăng thêm nhân thủ để đảm bảo an toàn, nhưng lại không thể dễ dàng quyết định, đành phải huy động nhân lực mời hắn và Quách Gia, lại chủ động hỏi kế Quách Gia, quả thật là dụng tâm lương khổ.
Quân sư của Hoàng Trung danh nghĩa là Lý Nghiêm, nhưng thực tế còn có thêm Từ Thứ. Từ Thứ là người Dĩnh Xuyên, hệ Nhữ Dĩnh thế lớn, Thư Thụ không thể không thận trọng đối đãi.
Ngay cả Tôn Sách, lúc này cũng không thể dễ dàng điều động nhân thủ, tránh việc nhiễu loạn quân tâm, làm khéo thành vụng. Lâm trận thay tướng là đại kỵ khi dùng binh, quân sư cũng vậy.
Tôn Sách quay đầu nhìn Miện Thủy trên bản đồ, chép miệng. Từ Thiểm Huyện đến Tây Thành, đường tiếp tế của Hoàng Trung đã kéo dài thêm một nửa, mà đoạn thủy lộ này nhân khói thưa thớt, ngay cả việc trưng dụng dân phu cũng khó khăn, chỉ có thể trưng dụng từ Vũ Đang, Tào Huyện xa hơn, tiêu hao sẽ tăng gấp đôi. Cộng thêm hàng tốt của Ngô Ý, Trương Lỗ, lại phải tăng gấp đôi nữa. Một khi chủ lực của Hoàng Trung tiến quân vào sâu trong Hán Trung, tiếp tế cần thiết còn kinh người hơn nữa.
Hán Trung có đất canh tác, nhưng hộ khẩu có thể cung dưỡng lại có hạn. Đến nay, giá trị đỉnh cao của hộ khẩu Hán Trung chỉ có năm sáu vạn hộ, trong tình huống bình thường chỉ có thể cung dưỡng hơn một vạn binh. Hiện là thời chiến, Trần Cung chắc hẳn sẽ không để họ được như ý, rất có thể sẽ lấy Hán Trung làm chiến trường, như vậy, tiếp tế của bộ đội Hoàng Trung gần như hoàn toàn phụ thuộc vào vận chuyển từ hậu phương.
Cho dù là ngược dòng từ Tương Dương mà lên, hay là vượt qua Tần Lĩnh từ Quan Trung, đều là một gánh nặng trầm trọng, mà Lương Châu có thể thuận dòng mà xuống lại không có lương để vận. Nếu Hoàng Trung không thể nhanh chóng đoạt lấy Hán Trung, chiến trường Hán Trung rất có thể sẽ là một vết loét, thậm chí có thể biến thành vết thương chảy máu không ngừng.
Đây hẳn chính là dương mưu của Trần Cung. Cái gọi là dương mưu, chính là ngươi nhìn thấu nhưng chưa chắc đã có cách phá giải.
“Có khả năng tốc thắng không?”
Thư Thụ lắc đầu. “Binh lực không đủ, không có nắm chắc tốc thắng, chỉ có thể tùy cơ ứng biến. Nếu một mực cưỡng cầu, ngược lại có thể bị địch dẫn dụ.”
Tôn Sách tán đồng quan điểm của Thư Thụ. Về chiến lược không tồn tại điều kiện tốc thắng, chỉ có thể dựa vào chiến thuật của tướng sĩ tiền tuyến. Nói cách khác, phải xem Hoàng Trung và những người khác có thể tạo ra chiến cơ, đạt được đột phá thực chất, đuổi hoàn toàn Thục quân ra khỏi Hán Trung hay không. Nhưng ông không thể gây áp lực cho Hoàng Trung, ngược lại phải cho Hoàng Trung thời gian đầy đủ, nếu không có thể sẽ phản tác dụng.
Thực tế, điều ông lo lắng nhất hiện nay chính là Hoàng Trung và những người khác tham công mạo tiến, trúng kế của Trần Cung.
Muốn đạt được ưu thế toàn diện về chiến lược, phải tăng thêm quân vào Hán Trung. Tăng quân thì phải tăng lương, gánh nặng càng nặng thêm. Nhiều lộ nhân mã hợp tác, ai chủ ai thứ lại là một vấn đề. Người có thể tiếp viện Hán Trung là Lỗ Túc và Mã Đằng, Diêm Hành, Mã Đằng, Diêm Hành thì không nói làm gì, nhưng Lỗ Túc là An Tây Đại đô đốc, để ông ta nghe theo mệnh lệnh của Hoàng Trung, Lỗ Túc chưa chắc đã tâm phục, mà để Hoàng Trung nghe lệnh Lỗ Túc, đồng nghĩa với việc cướp mất cơ hội lập công hiếm có của Hoàng Trung. Ngay cả khi Hoàng Trung nguyện ý, Từ Thứ, Từ Hoảng và những người khác cũng sẽ có ý kiến.
Trừ khi phái thêm một người có thể khiến họ đều tâm phục, ví dụ như Tả Đô hộ Tôn Thượng Hương hiện đang trấn thủ Lạc Dương, hoặc là đích thân ngự giá thân chinh. Nhưng như vậy, gánh nặng tiếp tế hậu cần lại càng kinh người hơn.
Không cần tính toán kỹ lưỡng, Tôn Sách cũng biết hiện tại không có đủ điều kiện như vậy.
Theo lịch sử ông được biết, tác chiến đối với Thục xưa nay đều là trong tình huống Trung Nguyên yên ổn, tích lũy lực lượng nhiều năm, sau đó tập trung binh lực ưu thế, tốc chiến tốc quyết. Một khi rơi vào giằng co, đồng nghĩa với việc rơi vào bị động về chiến lược, chỉ có thể chủ động rút quân, trừ khi xuất hiện chiến cơ ngoài ý muốn. Ví dụ như khi Tào Tháo công Hán Trung, quân Trương Lỗ tự tan rã. Ví dụ như khi Chung Hội công Thục bị chặn ở Kiếm Các, Đặng Ngải từ đường Âm Bình tiến quân, kỳ tập Thành Đô, chép đường sau của Khương Duy.
Những điều này đều là ngoài ý muốn, có thể gặp không thể cầu, chỉ có thể coi là cân nhắc trong phạm vi chiến thuật, không thể là thành phần hữu cơ của chiến lược. Nếu lúc tính toán tại miếu đường đã ký thác hy vọng vào nhân tố ngẫu nhiên, thì quá hoang đường.
Sau khi bàn bạc nhiều lần, ý kiến của Thư Thụ, Quách Gia và Tôn Sách tương đồng, hiện tại không có điều kiện để tấn công Thục trên quy mô lớn, nên duy trì phương lược hiện tại, dùng cách tằm ăn dâu để vây công. Cân nhắc đến tâm lý của Hoàng Trung và những người khác, Tôn Sách lệnh cho Thư Thụ, Quách Gia lần lượt lấy danh nghĩa công và tư liên lạc với Hoàng Trung, Từ Thứ, nhắc nhở họ tình thế hiện tại, không được tham công mạo tiến. Phải vững chắc ổn định, từng bước doanh trại, không cho Tào Ngang, Trần Cung bất kỳ sơ hở nào.
Lúc sắp bàn bạc xong, người vẫn luôn không lên tiếng là Lưu Diệp bỗng nói: “Bệ hạ, thần cho rằng Trần Cung tuy có ý dụ địch vào sâu, nhưng còn có thể có một tầng ý nghĩa khác.”
Tôn Sách có chút bất ngờ. Lưu Diệp hiếm khi chủ động phát biểu trước công chúng, hôm nay làm sao vậy?
“Nói nghe xem nào.”
“Bên cạnh Tào Tháo tuy nhiều mưu thần, nhưng đắc lực nhất chỉ có Trần Cung, Pháp Chính. Trần Cung giỏi đại kế, dùng dương mưu. Pháp Chính có cấp trí, thích mạo hiểm. Hán Trung dù có thất thủ, vẫn còn Ba Sơn, Kiếm Các, Thục Trung tạm thời vô ưu. Cho nên Trần Cung có thể lấy lùi làm tiến, ỷ thế không sợ. Nếu ta bị hắn dẫn dụ, nhân lực, vật lực đều tập trung tại Hán Trung, sơ hở Kinh Sở, thì khó bảo đảm Pháp Chính không xuất kỳ binh, Kinh Sở tan vỡ.”
Quách Gia tán thưởng: “Dùng binh trọng ở hư thực, hư thì thực đó, thực thì hư đó, biến hóa khó lường mới gọi là thần. Tử Dương nói lời này, thâm đắc áo nghĩa binh pháp.”
Tôn Sách đồng ý với quan điểm của Lưu Diệp, chỉ là càng thêm đau đầu. Hai lộ đều không thể lơi lỏng, sáu bảy vạn đại quân gối giáo đợi lệnh, tiêu hao này không phải là nhỏ đâu. Chiêu này của Tào Tháo thật sự là âm hiểm, dương mưu, âm mưu cùng tung ra, khiến người ta phòng không kịp phòng, sơ sẩy một chút là trúng kế của hắn.
Không thể coi thường lão A Man này. Tuy nói song phương thực lực chênh lệch, thế cục đã định, nhưng nhất thời nửa khắc, hắn thật sự không có cách nào với Tào Tháo, sơ ý một chút còn có khả năng chịu thiệt thòi của hắn.
Tuy nhiên người nhận ra điểm này không nhiều. Ngay cả Thư Thụ, Quách Gia đều đặt trọng tâm vào Trần Cung, Pháp Chính, không chú trọng Tào Tháo. Lưu Diệp thì có cảnh giác, nhưng lại có bảo lưu, không chịu nói hết lời.
Cũng khó trách, Tào Tháo ngoại trừ việc tiêu diệt Tống Kiến khi tây chinh, vẫn chưa có chiến tích khiến người ta kinh diễm, còn lâu mới thể hiện ra thực lực chân chính.
Tôn Sách trầm ngâm hồi lâu, sai người lấy cuốn 《Tôn Tử Binh Pháp》 thủ chép của Tào Tháo tới. Cuốn 《Tôn Tử Binh Pháp》 này là Tào Tháo để lại cho Tào Ngang, Tào Ngang từng cho ông mượn đọc, ông sai người chép lại một bản, vẫn luôn giữ bên mình. Kiếp trước ông từng đọc cuốn sách này, chỉ là lúc đó cưỡi ngựa xem hoa, không để tâm. Kiếp này chinh chiến sa trường, kết hợp với thực tiễn dùng binh của chính mình để đọc lại, cảm giác rất khác biệt.
Tuy nói cuốn sách này không thể đại diện cho toàn bộ thực lực của Tào Tháo, nhưng ít nhất có thể khiến họ hiểu rõ, Tào Tháo không phải kẻ vô năng.
Thư Thụ và những người khác đều là kẻ biết hàng, lật vài trang, xem mấy câu phê chú của Tào Tháo, thần tình liền trở nên nghiêm trọng. Để chuẩn bị cho chiến sự đối với Thục, họ đều đã đọc qua chiến kỷ liên quan đến Tào Tháo, hiểu rõ chiến tích trước đây của Tào Tháo, chỉ là không đủ chú trọng. Nay đọc binh thư thủ chú của Tào Tháo, họ nhận ra Tào Tháo mạnh hơn họ đánh giá, hiểu biết về binh pháp vượt xa đại đa số tướng lĩnh.
Thực ra, từ phản ứng của Tôn Sách là có thể thấy điểm này. Kẻ địch có thể khiến Tôn Sách coi trọng như vậy, sao có thể là hạng người tầm thường.
Thư Thụ nói: “Bệ hạ, có thể chép vài bản cuốn sách này, cấp tốc truyền cho các tướng không?”
Quách Gia nói: “Đừng chép nữa, sắp xếp thư phường khắc in đi, tướng lĩnh từ Đô úy trở lên mỗi người một cuốn.” Ông búng ngón tay một cái. “Bệ hạ giúp hắn nuôi nấng vợ con, cũng tiêu tốn không ít tiền, nhuận bút này không cần trả đâu.”
Tôn Sách không nhịn được cười, cười lớn.
Tôn Sách giao nhiệm vụ in ấn binh pháp cho xưởng in sách lớn nhất Nhữ Nam — Hứa thị Ấn thư phường.
Hứa Tĩnh rất vui, tạm dừng tất cả nghiệp vụ, điều động thợ khắc bản tinh nhuệ nhất, lại mượn lương cao một số thợ từ xưởng in khác, với tốc độ nhanh nhất để khắc bản. Ba ngày sau, đợt sách đầu tiên đã được đưa đến tay Tôn Sách.
Sách in rất tốt, không chỉ khắc công tốt, giấy tốt, mực tốt, cân nhắc đến tướng sĩ trong quân phần lớn không phải là người có văn hóa gì, tính tình thô lỗ, sức lực lại lớn, Hứa Tĩnh đặc biệt dùng giấy da dày dặn làm bìa, lại phối thêm một bao sách bằng da, tiện cho việc mang theo, làm rơi cũng không hỏng.
Nhận được sách mẫu đợt đầu, Tôn Sách lập tức lệnh người đưa đến Hán Trung, đồng thời hạ một đạo chiếu thư thân bút cho Hoàng Trung, bảo họ thận trọng đối đãi, đừng vội vàng cầu thành, bị cái lợi nhỏ trước mắt che mờ lý trí. Đồng thời lấy Nguyễn Vũ làm sứ giả, đích thân tới Hán Trung, mời Lư phu nhân luận đạo.
Nguyễn Vũ là người Trần Lưu, cùng huyện với Ngô Ý, có chút giao tình. Phái ông ta đi, mục đích quan trọng nhất là an phủ Ngô Ý, hóa giải nghi ngờ của Ngô Ý, biến giả đầu hàng thành thật đầu hàng, loại bỏ mối lo sau lưng của Hoàng Trung.
Cùng lúc đó, Tôn Sách truyền chiếu cho Lỗ Túc, lệnh ông ta phái người thăm dò tình hình đường sá thông tới Hán Trung, đánh giá chi phí vận chuyển, tìm kiếm phương án vận chuyển kinh tế nhất, chuẩn bị hỗ trợ vận tải cho bộ đội Hoàng Trung. Lại truyền chiếu cho Tôn Thượng Hương, Lục Tốn, bảo họ tới Nhữ Dương thuật chức.
Tiếp đó, Tôn Sách hạ chiếu, điều động tinh binh mãnh tướng từ các thủy sư, tới hồ Bà Dương, lặng lẽ lập nên Hữu Đô hộ thủy sư, phòng trường hợp bất trắc.
Quá trình chuẩn bị rất thuận lợi, nhưng kết quả suy diễn của Quân sư xứ cũng rất kinh người. Nếu bộ đội Hoàng Trung tiến đóng Hán Trung, đối trì với Tào Ngang, dù không tăng binh, chi tiêu quân phí cũng sẽ tăng lên lượng lớn, đối với quân phí vốn đã giật gấu vá vai mà nói, không nghi ngờ gì là họa vô đơn chí. Ước tính sơ bộ, toàn bộ chi tiêu của gần ba mươi vạn nhân mã sẽ vượt quá một trăm năm mươi tỷ, chiếm gần bảy phần thu nhập tài chính. Nếu đại quy mô khai chiến, quân phí còn sẽ tăng mạnh, thâm hụt tài chính là điều khó tránh khỏi.
Đây rõ ràng không phải là kế lâu dài.
Không cầm quyền không biết giá củi gạo. Tuy giàu có thiên hạ, Tôn Sách vẫn cảm thấy áp lực như núi. Chiến tuyến kéo quá dài, chi phí của chiến lược tinh binh lại quá cao, ông thật sự có chút không chống đỡ nổi, cảm nhận được tình cảnh khốn cùng của Mỹ đế năm xưa sa lầy ở Trung Đông.
Nước tuy lớn, hiếu chiến tất vong. Cổ nhân thực không lừa ta. Khởi đầu bước chân quá lớn, đâm ra khó xử.
Hoàng Hán Thăng à, ngươi nhất định phải vững vàng, tuyệt đối đừng vội. Cho ta hai năm thời gian chuẩn bị, Quan Trung khôi phục sinh cơ, áp lực sẽ nhỏ hơn nhiều.
Cuối tháng Chạp, Tôn Thượng Hương, Lục Tốn, Từ Tiết tới Nhữ Dương, quân vụ Lạc Dương tạm thời giao cho Lữ Mông, Cao Thuận và Tân Bì.
Tôn Thượng Hương có ấn tượng rất tốt với Cao Thuận, đề bạt Cao Thuận lên vị trí sánh ngang với Lữ Mông, coi như cánh tay phải. Quyết định này đạt được hiệu quả rất tốt, không chỉ cựu bộ do Cao Thuận thống lĩnh quy tâm, toàn tâm ủng hộ nữ Đô hộ trẻ tuổi này, Lữ Tiểu Hoàn cũng vô cùng cảm kích, chiêu mộ một nhóm nữ kỵ sĩ từ Ngũ Nguyên, Sóc Phương, đưa đến Lạc Dương, bù vào chỗ trống của Hàn Thiếu Anh.
Không chỉ như vậy, việc này còn giúp Thẩm Hữu không ít. Biết được Tả Đô hộ trọng dụng người Tịnh Châu, đặc biệt là người Tịnh Châu phía bắc Nhạn Môn, lấy nữ kỵ sĩ Tịnh Châu làm cận vệ kỵ, người Tịnh Châu vừa quy hàng cảm thấy vô cùng vinh hạnh, nút thắt trong lòng vô tri vô giác hòa tan đi nhiều, vô cùng phối hợp với công việc của Thẩm Hữu, tích cực đẩy mạnh tân chính, ứng chinh nhập ngũ, lập nên một đội bắc cương kỵ binh sở hữu hai vạn tinh kỵ.
Chủ chính tại Lạc Dương gần một năm, Tôn Thượng Hương trầm ổn hơn nhiều, không giống như trước kia, vừa gặp mặt liền nhào lên làm nũng. Ngay cả Tôn Quyền phụng mệnh đi đón nhìn thấy cũng có chút kinh ngạc, nhìn chằm chằm Tôn Thượng Hương hồi lâu.
Lên điện, hành lễ, Tôn Sách đi đến trước mặt Tôn Thượng Hương, vươn tay bóp mũi nàng, cười nói: “Khá lắm, cuối cùng cũng có chút khí độ đại tướng rồi. Thảo nào Lạc Dương, Hoằng Nông phục hồi tốt như vậy.”
Tôn Thượng Hương đỏ mặt, cúi người nói: “Đều là chư tướng hỗ trợ đắc lực, không phải công của một mình thần.”
“Ha!” Tôn Sách rất ngạc nhiên, quay sang nói với Tôn Quyền: “Thấy chưa, tiểu muội vậy mà biết khiêm tốn rồi.”
Tôn Quyền cũng cười nói: “Bệ hạ nói rất đúng, Tả Đô hộ tiến bộ đáng mừng, không hổ là tay chân của Bệ hạ.”
Tôn Thượng Hương lườm Tôn Quyền một cái. “Xem anh nói lời này, anh không phải tay chân của Bệ hạ sao? Cũng đúng, anh bây giờ không phải tay chân, là tâm phúc rồi. Bệ hạ viết thư, lần nào cũng khen anh, nói anh chia sẻ lo âu cho ngài, là tài năng thi chính hiếm có trong tông thất, nhất là kinh tế, có điểm độc đáo.”
“Là… là vậy sao?” Tôn Quyền có chút kinh ngạc, sượng sùng nhìn Tôn Sách một cái, lại nói: “Đó là Bệ hạ khích lệ em thôi. Năng lực này của em, cũng chỉ là xử lý một ít văn thư, với thi chính thì không liên quan gì, càng không nói đến kinh tế.”
Tôn Thượng Hương khó hiểu. “Kinh tế có gì không tốt, anh khẩn trương làm gì?”
Tôn Quyền cuống lên, mặt đỏ bừng, buột miệng thốt ra. “Anh làm gì có? Tiểu muội, em đừng nói linh tinh.”
