Cùng với Ngô Thái hậu nói chuyện một hồi, dùng bữa tối xong, Tôn Sách cáo từ rời điện.

Tào Chỉnh cũng không nỡ chia tay Đại Hổ cùng mọi người, cứ hừ hừ kêu ca làm loạn. Tôn Thượng Anh dắt tay nó đi theo ra ngoài, bảo nó đi chào từ biệt, rồi lặng lẽ đứng một bên. Tôn Sách nhìn thấy rõ ràng, bèn vẫy tay gọi Tôn Thượng Anh lại gần.

"Có tâm sự gì sao?"

"Không có." Tôn Thượng Anh gắng gượng cười cười. "Áo cơm không lo, ta có thể có tâm sự gì chứ."

"Nói dối cũng không biết." Tôn Sách hừ một tiếng, nhìn lũ trẻ lưu luyến không rời, lại nói: "Thục Vương xin hàng, tuy thành ý chưa đủ, nhưng cũng là một cơ hội. Nàng có điều gì muốn nói, hãy viết một bức thư, ta sẽ phái người đưa đến Nam Trịnh."

"Nói gì ạ?" Tôn Thượng Anh ngẩng đầu, lén nhìn Tôn Sách, trong ánh mắt lộ ra vài phần hy vọng.

"Nói gì ư?" Tôn Sách vừa giận vừa buồn cười. "Bảo hắn đừng mơ tưởng viển vông, cứ thành thật đầu hàng, ta giữ lại cho hắn một mạng, đảm bảo cả đời áo cơm không lo." Hắn dừng một chút, lại nói: "Chỉnh nhi cũng đến lúc khai tâm vỡ lòng rồi, nàng không muốn nó đến trường lại bị người ta bắt nạt chứ?"

Tôn Thượng Anh khổ sở mặt mày. "Hoàng huynh, huynh cũng biết học vấn của muội, thực sự không biết nên viết thế nào. Nhỡ đâu..."

Tôn Sách phẩy tay, ngắt lời Tôn Thượng Anh. "Nàng không quan không chức, không cần lo lắng nhiều như vậy, nghĩ thế nào thì viết thế ấy. Tử Tu là người hiểu chuyện, hắn chỉ vì bị ràng buộc bởi tình cha con, không đành lòng bỏ lại một mình Tào Tháo." Hắn dừng lại một chút, lại nói: "Có thời gian, nàng hãy đi thăm Đinh phu nhân, xem bà ấy có lời gì muốn gửi cho Tử Tu không. Nếu bà ấy chịu ra mặt viết thư thì cũng tiện hơn."

"Dạ." Tôn Thượng Anh đáp một tiếng, nhưng ngay lập tức biết không thỏa đáng, vội vàng đổi miệng. "Vâng."

Tôn Sách phẩy tay, đi đến phía sau Tào Chỉnh, cúi người xuống, vỗ vỗ khuôn mặt nhỏ nhắn của nó. "Con muốn về cung cùng Đại Hổ ca ca, hay muốn Đại Hổ ca ca ở lại đây?"

Tào Chỉnh chớp chớp mắt, nhìn Tôn Sách, rồi lại nhìn mẹ là Tôn Thượng Anh, khó mà quyết định. Đại Hổ thấy vậy, chủ động nói: "Phụ hoàng, con có thể ở lại trò chuyện với Đại mẫu một lát được không?"

Tôn Sách cười vỗ vỗ vai Đại Hổ. "Tất nhiên là được."

Tào Chỉnh mày mở mắt cười, kéo Đại Hổ đi ngay. Tôn Sách nhìn bóng lưng Đại Hổ, trong lòng vui vẻ. Đại Hổ tuy mới hơn mười tuổi, nhưng đã có khí độ của bậc huynh trưởng, đi đâu cũng che chở cho mấy đứa em, điểm yếu duy nhất là không thích đọc sách, cứ nhìn thấy sách là cả người đau nhức. Việc vỡ lòng cứ trì hoãn mãi, gắng gượng đọc xong "Luận Ngữ", "Mạnh Tử" thì không chịu đọc thêm nữa, Doãn Hủ nổi giận đánh vài lần cũng chẳng có tác dụng gì.

Thấy Tôn Sách nhìn Đại Hổ ngẩn người, Tôn Thượng Anh bước tới, nói: "Hoàng huynh lại vì chuyện đọc sách của Đại Hổ mà phiền lòng sao?"

Tôn Sách cười cười, không lên tiếng. Nói thật, hắn tuy cũng hy vọng Đại Hổ chăm chỉ đọc sách, nhưng cũng chưa đến mức phiền lòng. Đại Hổ thích tập võ, hơn nữa thân thủ cũng rất khá, sau này để nó tòng quân là được.

"Đại Hổ rất giống ông nội, ông nội lúc sinh thời thương nó nhất, sau này chắc chắn sẽ là một mãnh tướng."

Tôn Sách bật cười, nhưng trong lòng lại có chút tiếc nuối không tên. Thoắt cái Tôn Kiên đã qua đời mấy năm rồi, ông ấy cuối cùng vẫn không chịu từ bỏ thân phận Hán thần, một mình chôn cất ở tổ phần họ Tôn tại Phú Xuân. Tuy đó là di nguyện của ông ấy, nhưng trong lòng Tôn Sách vẫn khó mà nguôi ngoai.

Hắn không biết Tôn Kiên làm vậy là vì thực sự muốn tận trung với nhà Hán, hay còn có nguyên nhân khác.

Tôn Sách thu hồi tâm trí, đổi chủ đề. "Nàng đã nghĩ xem sau này con trai mình sẽ làm gì chưa?"

"Nó không thể so với Đại Hổ, đành nghe theo ý trời thôi."

Tôn Sách liếc nhìn Tôn Thượng Anh, Tôn Thượng Anh nhịn không được cười, nắm lấy tay áo Tôn Sách lắc lắc. "Tuy nói nó họ Tào, nhưng ở trong cung, Hoàng huynh và Hoàng hậu đều đối đãi với nó như con đẻ, muội còn gì mà không yên tâm nữa."

"Cậu dù sao cũng là cậu, không phải cha. Đứa trẻ này rất thông minh, tuy miệng không nói nhưng trong lòng nó hiểu rõ lắm, chỉ là sợ nói ra lại khiến nàng đau lòng. Chuyện thư từ phải gấp rút, chiến sự Ích Châu sẽ không kéo dài quá lâu đâu, đặc biệt là Hán Trung."

"Vâng." Tôn Thượng Anh ngoan ngoãn gật đầu.

Tôn Sách đi một mạch về hành cung. Hắn có thói quen tản bộ một lát sau bữa tối, vừa là để tiêu thực, cũng là để sắp xếp lại suy nghĩ. Sau khi xử lý xong việc công trong ngày, hắn thích tận dụng khoảng thời gian này để suy ngẫm về một số quy hoạch tổng thể.

Nghĩ đến lời của Ngô Thái hậu trong bữa tối, Tôn Sách ngập ngừng giây lát, quay người đi về phía tiền điện.

Tiền điện rất yên tĩnh, Hổ Bôn Lang trang bị đầy đủ vũ trang cầm kích đứng gác, mười bước một người. Chính điện tối om, thiên điện vẫn còn ánh đèn, thấp thoáng có thể nhìn thấy bóng người. Tôn Sách bước lên bậc thềm, nhìn qua cửa kính lưu ly, thấy Tôn Quyền đang ngồi sau chiếc bàn viết rộng lớn, đang nói gì đó với mấy vị Thượng thư lang, giọng không lớn nhưng rất nghiêm khắc, các Thượng thư lang cung kính đứng đó, im lặng như ve sầu mùa đông.

Thượng thư lệnh Vương Xán, Thượng thư lang Lộ Túy, Bùi Tiềm và những người khác ngồi ở phía xa, tự xử lý công việc của mình, đối với phía Tôn Quyền thì làm như không nghe thấy.

Tôn Sách đứng yên, lặng lẽ lắng nghe. Thính lực của hắn rất tốt, rất nhanh đã biết Tôn Quyền đang nói về chiến sự Ích Châu, Tôn Quyền nghi ngờ về chi phí quân phí nơi tiền tuyến, cho rằng con số quá lớn, không phù hợp với nhu cầu thực tế, cần phải kiểm tra kỹ lưỡng.

Tôn Sách thấy hơi lạ. Việc liên quan đến quân sự do Xu Mật Viện xử lý, thông thường không thông qua Thượng thư đài, Thư Thụ, Quách Gia sẽ phái người trực tiếp báo cáo, đôi khi thậm chí đích thân báo cáo. Cho dù có chuyện gì, cũng sẽ do Tế tửu Xu Mật Viện là Chu Tuấn ra mặt. Sao Tôn Quyền lại quản cả chuyện quân phí?

Tôn Sách nghe được vài câu, Tôn Quyền bực bội phẩy tay. "Đã có tấu chương gửi tới Thượng thư đài, thì chuyện này không thể chuyển giao rồi thôi được, các ngươi hãy đi tra xét một chút, sau này Bệ hạ hỏi tới, cũng dễ bề hồi đáp."

"Tuân lệnh." Mấy vị Thượng thư lang đáp, vội vã rời đi. Ra khỏi cửa, trong đó hai người liếc nhìn nhau, bất giác lắc đầu, đang định nói gì đó, vừa ngẩng đầu lên thì thấy Tôn Sách đang đứng dưới hành lang, kinh ngạc vô cùng, vội vàng khom người hành lễ.

Tôn Quyền cùng mọi người nghe thấy động tĩnh, biết Tôn Sách tới, bèn đồng loạt đứng dậy, ra ngoài cửa nghênh đón.

Tôn Sách phẩy tay, ra hiệu cho các Thượng thư lang lui xuống, bước vào điện, chắp tay sau lưng, đi ngang qua bàn viết của mọi người. "Đang bận bịu việc gì thế?"

Vương Xán quay đầu nhìn mọi người, bước lên một bước. "Khởi bẩm Bệ hạ, thần và các vị đang sắp xếp lại những bài viết gần đây, muốn biên soạn vài bộ văn tập."

"Văn tập?"

"Vâng, theo lệ cũ của 'Diêm Thiết Luận', ghi chép lại quá trình mấy lần thảo luận quan trọng, sau đó chọn một số bài văn tiêu biểu, biên tập thành văn tập, lưu tại đài các, trường học các quận huyện, để chuẩn bị cho hậu nhân khi làm sử có thể hiểu được thịnh cảnh ngày nay."

"Nhiều bài văn như vậy, cũng không dễ chọn đâu." Tôn Sách liếc nhìn những cuộn văn tự xếp đầy trên giá sách dựa tường, khóe miệng khẽ nhếch. "Có phải cũng muốn mượn cớ làm tuyển tập để vơ vét tiền bạc không?"

Gần đây hiền lương văn học luận chính kịch liệt,phát biểu ra lượng lớn văn chương, có chút nhịp điệu bùng nổ thông tin, ngược lại khiến người ta không biết làm sao. Rất nhanh đã có người đề nghị tổng hợp thành văn tập để tiện tra cứu, lưu trữ. Đây vốn là chuyện tốt, nhưng nhanh chóng có người vạch trần rằng, có kẻ mượn cơ hội biên soạn văn tập để vơ vét của cải, muốn để văn chương của mình được chọn, không những phải nộp phí nhuận bút, còn phải nộp một khoản phí tuyển chọn không nhỏ.

Kẻ sĩ làm sao chịu nổi kiểu hành sự nồng nặc mùi tiền đồng sặc sụa này, rất nhanh đã bị chửi bới ầm ĩ, chuyện này cũng bị đem ra làm trò cười, truyền vào trong cung. Tôn Sách nghe nói Vương Xán cùng mọi người muốn biên soạn văn tập, bèn buột miệng nói ra, vừa là trêu chọc, cũng là có ý vô tình hay hữu ý cảnh báo họ, đừng gây ra chuyện thất phẩm như vậy.

Vương Xán, Bùi Tiềm và những người khác bật cười, hiểu ý nhau mà hướng ánh mắt về phía Lộ Túy. Lộ Túy thẹn quá hóa giận, nhưng lại chẳng thể nói gì. Tôn Sách người nói vô tâm, nhưng họ nghe lại hữu ý, Lộ Túy chính là kẻ ủng hộ việc thu phí tuyển chọn, tuy không có chứng cứ rõ ràng, nhưng Vương Xán và những người khác đều nghi ngờ hắn chính là kẻ khởi xướng. Dù sao thì sự xa xỉ và tham tài của Lộ Túy đã nổi tiếng, sau khi thất bại trong việc cạnh tranh chức Thượng thư lệnh, hắn có chút tâm lý buông thả bản thân.

Tôn Sách không cần quay đầu nhìn cũng đoán được nguyên do trong đó, ngay sau đó lại nghĩ tới chuyện quân phí không thực mà Tôn Quyền vừa nói, chẳng lẽ lại có ý chỉ, là nói về Lộ Chiêu, em trai của Lộ Túy sao?

Lộ Chiêu đang tác chiến dưới trướng Hoàng Trung, thời gian trước có tin tức nói, vì quân lương khan hiếm, các tướng lĩnh tiền tuyến từng có lúc chán nản, có người định đẩy trách nhiệm lên đầu Từ Hoảng, trong số những người này nghe nói có Lộ Chiêu.

Anh em họ Lộ tuy có tài văn võ, nhưng nhân phẩm lại bình thường, vốn có tiếng keo kiệt, tham bỉ, khá bị người ta chê trách. Sự việc đại khái cũng là sự thật, Lộ Túy quả thực không tính là quân tử gì, nhưng Tôn Sách hiểu rõ, trong chuyện này có thành phần cường điệu, nguyên nhân căn bản vẫn là môn hộ thiên kiến, nói thẳng ra, chính là có "chuỗi khinh miệt", mà Lộ Túy chính là người bị đồng liêu khinh miệt đó.

Vương Xán, Bùi Tiềm đều xuất thân từ đại tộc, gia sản phong phú, còn Lộ Túy tuy không phải thứ dân bình thường, nhưng tài lực gia đình lại không thể so sánh với Vương, Bùi, hắn lại không được như Nguyễn Vũ an phận với sự giản dị, mà lại thích áo đẹp đồ ăn ngon, ngay cả khi có Lộ Chiêu trợ cấp, tài lực thường xuyên túng quẫn. Người nghèo chí ngắn, đôi khi khó tránh khỏi làm ra những chuyện lố lăng, gây nên chuyện cười.

Tôn Sách thường không can thiệp vào những chuyện này. Cho dù có đồng tình với Lộ Túy, hắn cũng sẽ không làm cho quá lộ liễu. Nhưng nếu Lộ Chiêu vì muốn trợ cấp cho Lộ Túy mà xuất hiện chuyện tham ô quân phí như thế này, thì hắn không thể làm ngơ được.

Tôn Sách không lên tiếng, hỏi bâng quơ vài câu, rồi nói với Tôn Quyền: "Trọng Mưu, cùng ta đi dạo một chút."

"Vâng." Tôn Quyền thu dọn văn thư trên bàn, đi theo Tôn Sách ra khỏi thiên điện.

Hai người chậm rãi đi dọc theo hành lang, nói vài câu chuyện phiếm, Tôn Sách liền hỏi đến chuyện vừa rồi. Tôn Quyền biết Tôn Sách đã nghe thấy ở ngoài điện, chắc chắn sẽ hỏi, nên đã chuẩn bị sẵn, đem đầu đuôi câu chuyện kể lại một lượt.

Hai ngày trước, hắn nhận được tấu chương của thương nhân Kinh Tương, nói rằng do chiến sự Ích Châu, sau khi Quan Vũ đại lý chức Tương Dương đốc, đã thu mua lượng lớn quân lương, dẫn đến giá lương thực tại Kinh Châu tăng vọt, dân sinh mấy quận Kinh Châu đều bị ảnh hưởng. Ngay trong tình cảnh đó, lại có kẻ bán ra lượng lớn quân lương, một lần chuyển tay là mấy ngàn thạch, có kẻ thậm chí căn bản không có lương thực, chỉ dựa vào vài tờ giấy viết tay, đã có thể kiếm được một khoản tiền lớn.

Sau khi Tôn Quyền nhận được tấu chương như vậy, đã phái người đến Xu Mật Viện điều tra hồ sơ liên quan để tìm hiểu tình hình, nhưng các Thượng thư lang dưới quyền đều khuyên hắn đừng rước việc vào người, cứ trực tiếp chuyển tấu chương đó đến Xu Mật Viện, để Xu Mật Viện xử lý là được. Trước đây cũng từng có chuyện như vậy, đều xử lý như thế cả.

Tôn Sách trong lòng thắt lại. Trước đây đã có chuyện như vậy? Hắn chưa từng nghe Chu Tuấn nhắc tới.

"Trước đây là ai xử lý?"

Tôn Quyền thốt lên. "Lộ Túy."

"Có bao nhiêu lần?"

"Cụ thể thì không rõ, nghe giọng điệu của họ, ít nhất là hai lần." Tôn Quyền dừng một chút, lại nói: "Thần đã hỏi Lộ Túy, Lộ Túy không thừa nhận."