Quân báo của Hoàng Trung rất chi tiết, đặc biệt là trận chiến núi Bát Mông, không những thuật lại tường tận toàn bộ quá trình, mà còn đính kèm bản đồ.

Bất cứ chiến thuật nào cũng phải dựa vào địa hình cụ thể. Đối chiếu bản đồ để phân tích quá trình chiến sự, mới có thể nhìn ra tư duy của hai bên, làm rõ được mất của mỗi bên.

Nói về trận núi Bát Mông, hai bên đánh đều không tệ, chỉ là Từ Hoảng nhỉnh hơn một bậc. Hắn lợi dụng tư duy quán tính của Tào Tháo và những người khác cùng ưu thế của tướng sĩ dưới quyền, dùng một chiêu hiểm hóc, lừa được Tào Tháo, dụ Tào Tháo liên tục tăng viện, cuối cùng gây ra sát thương lớn, đả kích nhuệ khí quân Thục, buộc Tào Tháo phải chủ động rút lui, đồng thời còn dùng tù binh đổi lấy lương thực đang cấp bách.

Làm tổn thương địch để tự cứu, một công đôi việc, trận này của Từ Hoảng tìm thắng trong hiểm nguy, có thể nói là có dũng có mưu.

Biểu hiện của Tào Tháo cũng không yếu. Xét về chiến thuật, ông ta không hề sai, chỉ là gặp phải Từ Hoảng nên không thành công. Nếu đổi sang vị tướng kém hơn một chút, hoặc dưới quyền Từ Hoảng không có tố chất như vậy, kết quả trận này có lẽ đã là một bộ dạng khác.

Cho dù Tào Tháo xuất sư bất lợi, tình thế cũng chưa xuất hiện thay đổi thực chất. Tào Tháo vẫn khống chế Đãng Cừ, chặn đứng con đường tiến quân của Hoàng Trung, có đủ tự tin để nghị hòa. Nghị hòa có thể là thật hoặc giả, cũng có thể coi là kế hoãn binh. Đợi Tào Tháo ổn định quân tâm, đánh thêm một trận nữa, hươu chết về tay ai còn khó nói. Vận lương từ Tương Dương, Hán Trung bảo đảm cho Hoàng Trung cũng không phải chuyện dễ dàng, nếu Hoàng Trung không thể nhanh chóng chiếm lấy Đãng Cừ để tự cấp, tình thế vẫn bất lợi cho ông.

Tôn Sách xem xong quân báo, chuyển tay đưa cho Dương Tu. Dương Tu xem qua một lượt, rất nhanh đã xem xong, lông mày hơi nhướng lên.

"Tào Tháo này quả nhiên có xảo trí, bại mà không loạn, vào lúc này, vậy mà còn có thể ép dân tâm Ích Châu để sử dụng."

Tôn Sách khẽ cười. "Tào Tháo xin hàng, các ngươi thấy là đáp ứng tốt hay không đáp ứng tốt?"

Thư Thụ và Dương Tu đều không vội nói chuyện, một người vuốt râu trầm ngâm, một người nhìn quanh bốn phía. Tôn Sách cũng không vội, đứng bên suối, nhìn dòng nước chảy chậm chạp, nhất thời xuất thần.

"A Ông, A Ông..." Tôn Tiệp cầm vài tờ giấy chạy tới, thấy Thư Thụ, Dương Tu cũng ở đó, vội vàng chậm bước chân, đi những bước vững chãi, đến trước mặt Tôn Sách, cung cung kính kính hành một lễ. "Nhi thần bái kiến Phụ hoàng." Xoay người lại hành lễ với Thư Thụ, Dương Tu, khuôn mặt nhỏ nghiêm nghị, tư thế đúng mực, không chút cẩu thả.

"Chuyện gì?"

"Nhi thần vừa thấy mấy bài thơ mới, cho rằng khá có điểm đáng xem, đặc biệt tới dâng lên Phụ hoàng, đồng thời xin Phụ hoàng bình điểm."

Tôn Sách cười cười. "Nói về thơ phú, Phụ hoàng sao có thể sánh bằng Dương trưởng sử." Vừa nói, vừa đẩy Tôn Tiệp về phía Dương Tu. Tôn Tiệp lại hành lễ với Dương Tu, rồi đưa bản thơ. Dương Tu nhận lấy, lật lật mấy cái, "phụt" một tiếng bật cười.

"Hóa ra là Ứng Đức Liễn (Ứng Dạng), Lưu Công Cán (Lưu Trinh) a, trách không được mấy ngày trước không thấy bọn họ, hóa ra đều vì thi hội Lưu Thương hôm nay mà bế quan. Mấy bài thơ này không tệ, chỉ là trau chuốt quá mức, không đủ tự nhiên, nhìn là biết đã chuẩn bị từ trước."

"Còn xin trưởng sử chỉ điểm." Tôn Tiệp hai mắt sáng rực, lại hành một lễ.

"Được, chúng ta qua bên kia nói chuyện, thế nào?" Dương Tu kéo Tôn Tiệp, đi về phía tọa tịch một bên, nơi đó có chỗ ngồi của chính hắn, xung quanh dùng rèm che khuất, thấp thoáng có thể thấy mấy bóng hình yểu điệu, cũng không biết là nữ tử nhà nào, mượn danh nghĩa thi hội để xem mắt.

Đợi Dương Tu đi xa, Tôn Sách ném ánh mắt về phía Thư Thụ. "Công Dữ, ý kiến của ông thế nào?"

Thư Thụ chắp tay nói: "Thần cho rằng, cứ như tiền lệ, do Hoàng Trung tự mình quyết định, Xu Mật Viện, Quân Sư Xử chỉ cung cấp ý kiến tham khảo, không trực tiếp can thiệp. Xét từ tình thế hiện tại, chư tướng trước đó tuy có khinh địch, nhưng trước mắt đã lĩnh ngộ được nhiều, bù đắp được nhiều nơi. Nếu có thể đánh thêm vài tháng, chắc hẳn sẽ thu được lợi ích nhiều hơn."

Tôn Sách gật gật đầu, nhưng không phát biểu ý kiến.

Thư Thụ chờ một lát, lại nói tiếp: "Vả lại Tào Tháo tuy chịu tổn thương, nhưng chưa tổn hại đến gân cốt, lòng xin hàng không kiên định, có ý muốn kéo dài thời gian, tái chiến. Lúc này nghị hòa, cho dù Bệ hạ khoan dung, sợ rằng lòng hắn như hố sâu không đáy. Trước đó Hoàng Hán Thăng vì tình thế bức bách, đã nhượng bộ với đại tộc Ba Tây. Bây giờ đàm phán, bọn họ tất nhiên sẽ tham lam vô độ, được voi đòi tiên. Nếu chỉ cầu quan hỏi tước, thì cũng thôi đi. Nếu bọn họ không chịu từ bỏ ruộng đất, cản trở tân chính thi hành, vậy Ích Châu chẳng phải thành nơi pháp ngoại rồi sao."

Tôn Sách rất tán đồng. Hoàng Trung chỉ xin chỉ thị, nhưng không biểu lộ thái độ, rõ ràng có sự bảo lưu đối với việc nghị hòa. Từ góc độ của ông mà nói, tất nhiên là đánh hạ thì tốt hơn, không chỉ có thể bù đắp sai lầm khinh địch trước đó, ít nhiều còn có thể lập chút công lao. Nếu chấp nhận Tào Tháo đầu hàng, vậy lần xuất chinh này của ông nhiều nhất là công tội chia đôi, uổng công một trận.

Từ góc độ triều đình mà nhìn, bây giờ cũng không phải cơ hội tốt để nghị hòa. Chấp nhận điều kiện của Tào Tháo, Ích Châu sẽ thành cơm nửa sống nửa chín, hơn nữa đại tộc Ích Châu được lợi cũng sẽ không cảm kích ông, chỉ sẽ cảm kích Tào Tháo. Vạn nhất có gió thổi cỏ lay gì, sau này còn không biết sẽ gây ra chuyện gì nữa.

Ly tâm lực của Ích Châu vốn đã mạnh, không thể không phòng.

Tất nhiên, cũng không thể từ chối đơn giản, ép đại tộc Ích Châu tiếp tục ủng hộ Tào Tháo, ngoan cố chống lại đến cùng.

"Nếu tiếp tục tấn công, gánh nặng tiếp tế liệu có quá nặng nề?"

"Gánh nặng tất nhiên là có, nhưng lúc khó khăn nhất đã qua rồi. Tân chính ở Quan Trung thi hành hiệu quả dần lộ rõ, Tịnh Châu cũng sắp ổn định rồi. Kinh Châu, Sở Châu vốn là nơi tân chính thi hành mới nhất, những năm này phát triển vẫn khá tốt, tập hợp lực lượng mấy châu, vây công Ích Châu, vẫn có thể chống đỡ được. Vả lại, chủ lực của Tào Tháo ở Ba Tây, đối với việc Chu Công Cẩn, Thái Sử Tử Nghĩa hai bộ tấn công Quý Châu cũng có công hỗ trợ. Cứ giằng co tiếp, khả năng Tào Tháo không kiên trì nổi là lớn hơn."

Tôn Sách cân nhắc một lát, đồng ý với cái nhìn của Thư Thụ, bảo ông sắp xếp Quân Sư Xử thảo luận phương án. Tiếp tục đánh, thì phải làm tốt chuẩn bị chiến lược cho việc giằng co lâu dài, không thể gửi gắm hy vọng vào thắng lợi như núi Bát Mông. Dù sao đối thủ của Hoàng Trung là Tào Tháo, không phải người bình thường.

Thư Thụ nhận chỉ ý, xoay người rời đi. Dương Tu lại quay trở lại, liếc nhìn bóng lưng Thư Thụ phía xa, lộ ra nụ cười giảo hoạt. "Bệ hạ, cho phép thần đoán thử xem?"

Tôn Sách không tỏ thái độ.

"Nếu thần đoán không sai, Thư Công Dữ nhất định ủng hộ tái chiến."

"Sao mà biết?"

"Lúc này nghị hòa, bên được lợi là Tào Tháo và đại tộc Ích Châu, Hoàng Hán Thăng công tội chia đôi, Chu Công Cẩn, Thái Sử Tử Nghĩa lại càng là bỏ dở giữa chừng, sở đắc hữu hạn, Quân Sư Xử sao có thể có lợi? Sau này chư tướng ban sư, tất có xung đột. Vả lại một khi Ích Châu bình định, thiên hạ thái bình, trừ phi Bệ hạ lập tức phát động viễn chinh, Quân Sư Xử nhàn rỗi gần như là tất nhiên. Có ba hại mà không một lợi, Quân Sư Xử sao có thể cam tâm?"

"Ý kiến của ngươi thì sao?"

"Thần cũng kiến nghị tiếp tục đánh."

Tôn Sách khá ngạc nhiên. Ông còn tưởng Dương Tu sẽ kiến nghị đàm phán chứ. "Đó là vì sao?"

"Thần vừa nói rồi, tân chính tuy có lợi trăm đời, nhưng có chứng dương kháng nhất thời. Chứng dương kháng này không chỉ biểu hiện trên tướng sĩ trong quân, bách quan trong triều và bách tính bình thường cũng không ngoại lệ. Tiến thủ có thừa, tự tỉnh không đủ. Tâm này không tĩnh, dù Bệ hạ lấy đại cục làm trọng, chấp nhận Tào Tháo đầu hàng, tâm hiếu chiến của quân dân cũng không dừng, biết đâu sẽ lập tức khai thác hải ngoại. Như vậy, sợ rằng tổn thất sẽ còn lớn hơn. Thay vì như thế, không bằng lấy chiến sự Ích Châu làm châm biếm, để bọn họ biết quên chiến tuy không được, nhưng hiếu chiến càng dễ làm mất nước."