Tôn Quyền nói xong, thấy Tôn Sách đang trầm tư nhìn mình, không khỏi có chút khẩn trương, thu liễm sắc mặt nói: "Bệ hạ, thần đệ..."

Tôn Sách khẽ mỉm cười, phất phất tay. "Trọng Mưu, ngươi nói rất tốt." Nghĩ một chút, lại bồi thêm một câu: "Mấy tháng nay, ngươi tiến bộ rất lớn, thật đúng là kẻ sĩ ba ngày không gặp, phải nhìn bằng con mắt khác."

Tôn Quyền chu chu môi, muốn nói lại thôi, do dự một lát mới nói: "Thần đệ nếu có sở đắc, cũng là nhờ Bệ hạ ban cho. Mấy tháng nay bàng thính chính vụ, lại thay Bệ hạ xử lý một số công văn, đặc biệt là những việc liên quan đến quân sự, thần đệ lúc này mới biết mình lúc trước hoang đường tới mức nào."

Tôn Sách thở dài một tiếng. "Trọng Mưu, ngươi nếu thật sự có thể nghĩ như vậy, cũng không uổng công ta khổ tâm. Công tâm mà nói, ngươi dùng binh tuy không có thiên phú bằng lý chính, nhưng cũng không phải là không có chỗ dùng. Nếu có thể ổn trọng hơn, làm một vị Hữu Đô Hộ trấn giữ chiến khu vẫn là dư sức. Chỉ tiếc là... ai, ngươi vẫn còn trẻ, bây giờ lĩnh ngộ cũng chưa muộn. Ngươi dụng tâm thêm chút nữa, qua vài năm nữa, nếu ngươi còn muốn thống binh chinh phạt, đổi phong ra hải ngoại là được."

Tôn Quyền kinh ngạc nhìn Tôn Sách. Một lát sau, hắn lạy phục xuống đất, rơi lệ nói: "Có thể được Bệ hạ nói câu này, thần đệ dù cho có chôn vùi cả đời bên nghiên bút, cũng cam tâm tình nguyện."

Tôn Sách cúi người đỡ Tôn Quyền dậy, tiện tay phủi gàu trên vai hắn. "Chú ý thân thể, đừng quá vất vả, tháng ngày còn dài lắm."

"Tuân mệnh." Tôn Quyền bái tạ.

"Đem những điều ngươi vừa nói tổng hợp cẩn thận, hai ngày nữa khi triều nghị thì đệ trình thảo luận."

Tôn Quyền lộ ra vẻ do dự. "Bệ hạ, thần đệ dù sao cũng chưa có kinh nghiệm lý chính thực tế, chỉ là ý kiến một phía. Bệ hạ không chê thần đệ vọng tưởng thiển cận, thần đệ đã mãn nguyện lắm rồi, há có thể làm trò cười cho thiên hạ. Hơn nữa thân phận thần đệ đặc thù, vạn nhất họ có điều kiêng kỵ, không thể thẳng thắn ngôn luận, mà lại khuất phục theo ý thần đệ, há chẳng phải là làm sai lệch các đại thần, lỡ việc quốc gia hay sao."

Tôn Sách lại hỏi thêm hai lần, thấy Tôn Quyền kiên quyết không chịu, tuy có chút không đồng tình, nhưng cũng cảm thấy sự lo lắng của Tôn Quyền không phải là không có lý, bèn không nói nữa. Ông lại cùng Tôn Quyền tán gẫu vài chuyện nhà, lúc này mới đứng dậy rời đi.

Ra khỏi khoang thuyền, Tôn Sách tiện đường ghé qua khoang chính nhìn xem. Bộ Luyện Sư đang chỉnh lý công văn trong khoang chính, hai thị tể đang quét dọn vệ sinh, thấy Tôn Sách bước vào, Bộ Luyện Sư liền đón lấy. Tôn Sách nhìn quanh một lượt. "Nàng vẫn luôn ở đây?"

"Chức trách của thần thiếp là phải tùy thân hầu hạ, chỉ là thấy Bệ hạ và Trường Sa Vương đàm đạo vui vẻ, sợ là nhất thời không kết thúc ngay được, nên tới làm một vài việc tiện tay thôi."

"Nghe thấy đề nghị vừa rồi của Trường Sa Vương chưa?"

"Nghe được lẻ tẻ vài câu, không được trọn vẹn."

"Có suy nghĩ gì không?"

"Trường Sa Vương tâm tư tinh tế, lại giỏi dùng toán học để suy diễn, có lý có cứ, rất được tinh túy của tân chính của Bệ hạ."

"Tinh túy của tân chính?" Tôn Sách không nhịn được cười hai tiếng, nghĩ một chút, lại gật gật đầu. "Đúng là như vậy. Sự tiến bộ của Trường Sa Vương, trẫm rất lấy làm an ủi."

"Mấy người đệ muội của Bệ hạ ai nấy đều xuất chúng, thật khiến người ta ngưỡng mộ."

Tôn Sách cười lớn, nắm tay Bộ Luyện Sư bước ra khỏi khoang. Trời đã tối, ánh đèn trên lầu thuyền phản chiếu dưới nước, hòa lẫn với ánh trăng và tinh hà. Tôn Sách nhìn đến ngẩn ngơ, chậm dần bước chân, nhất thời cảm thấy không lời nào diễn tả được. Hồi lâu sau, ông ngẩng đầu nhìn ánh trăng trên bầu trời.

"Luyện Sư, trẫm hy vọng mấy chục triệu người của Đại Ngô đều là nhân tài, đều có đất dụng võ. Chỉ có như vậy, y quan Hoa Hạ mới có thể không ngừng tiến bộ, không ngừng mở rộng, cuối cùng chinh phục cả biển sao trời."

"Tấm lòng của Bệ hạ, còn rộng lớn hơn cả biển sao trời."

Khóe miệng Tôn Sách nhếch lên, quay đầu nhìn Bộ Luyện Sư. Dưới ánh đèn, gương mặt Bộ Luyện Sư có chút ửng hồng, nhưng không rõ là đỏ mặt hay do ánh đèn chiếu rọi. Nàng tĩnh lặng đón nhận ánh mắt của Tôn Sách, sắc mặt bình thản, mang theo nụ cười nhàn nhạt như có như không.

"Nàng là đang ám chỉ trẫm do dự thiếu quyết đoán, nhân từ kiểu đàn bà đấy à?"

Bộ Luyện Sư "phì" một tiếng cười ra, ngay sau đó lại tự thấy thất lễ, lườm Tôn Sách một cái. "Bệ hạ đây là muốn gán tội cho thần thiếp." Ngừng một lát, nàng lại nói: "Bệ hạ là lo lắng có người nói như vậy đúng không?"

Tôn Sách mỉm cười. Thật ra không phải ông lo lắng, mà là quả thực có người nói như vậy, nói ông tâm quá thiện, tay quá mềm, kẻ đáng giết lại không giết. Điển hình nhất chính là Tào Tháo, Lưu Bị, lúc trước rõ ràng đều có cơ hội giết chết, nhưng lại không giết, vì thế mới để lại hậu họa. Những lời này tất nhiên chỉ là ý kiến phiến diện của thiểu số, bất cứ ai có hiểu biết đều sẽ không nói như vậy. Tôn Sách cũng không để tâm, chỉ cười trừ mà thôi.

Đến mức độ này, ông không đến nỗi có "tâm tính yếu đuối" như vậy.

Tôn Quyền không muốn bày tỏ quan điểm của mình ở nơi công cộng, Tôn Sách không thể cưỡng ép, nhưng lại rất coi trọng quan điểm của hắn. Sau khi đàm luận với Tôn Quyền thêm hai lần nữa, ông triệu tập Thư Thụ, Quách Gia và những người khác để thảo luận, nghị đề chủ yếu tập trung vào hai phương diện: một là có nên thân chinh hay không, hai là có nên dùng khoản thuế trong tương lai để bù đắp nợ nần hải sản của các nhà Chân, Mi hay không.

Nghe xong giải thích của Tôn Sách, Thư Thụ và những người khác người thì uống trà, người thì suy tư, không vội vàng phát biểu ý kiến, Lưu Diệp còn nói đùa với Quách Gia vài câu. Họ đều hiểu rõ, chuyện như vậy không nên vội vàng nhất thời, hoàn toàn có thể thong thả hơn. Suy xét một lúc, Thư Thụ lên tiếng trước.

"Bệ hạ, thần cho rằng, nếu Tào Tháo xuất hạp, Bệ hạ thân chinh tự nhiên không có vấn đề gì. Hiện tại Tào Tháo chỉ là thăm dò, cũng không có dấu hiệu xuất hạp, thân chinh dường như không có gì cần thiết. Tam Hiệp hiểm trở, lâu thuyền của quân ta to lớn, đi ngược dòng nước quá khó khăn, dù có phu kéo thuyền trợ giúp cũng không dễ dàng. Như thế, ưu thế chiến thuyền không thể phát huy, chỉ có thể vừa đi vừa công phá cửa ải, so với các lộ quân khác, cũng không có gì khác biệt."

Thư Thụ uống một ngụm trà, nói tiếp: "Thần suy tính, thay vì như vậy, chi bằng tạm thời án binh bất động, quan sát sự tiến thoái của địch. Nếu Tào Tháo quả thực mạo hiểm xuất hạp, thì dùng Hữu Đô Hộ thống lĩnh Lâu Khuê, Lý Thông và binh mã các quận chống lại, Bệ hạ ngự tại Sài Tang để quan sát thắng bại. Hữu Đô Hộ tuy trẻ tuổi, nhưng đã có kinh nghiệm thống binh nhiều năm, lần trước ở Linh Lăng đánh bại Lưu Do, lâm trận chỉ huy rất có chương pháp. Lần này đối trận với Tào Tháo, dù không thể thắng, cũng có thể tăng thêm hiểu biết."

Quách Gia gật đầu phụ họa. "Thần cho rằng có thể. Hữu Đô Hộ tuy trẻ tuổi, nhưng những năm gần đây càng lúc càng trầm ổn, có phong độ đại tướng. Khổng Minh cũng là người cẩn thận, bọn họ dù không phải đối thủ của Tào Tháo, khả năng đại bại cũng không lớn. Lùi một bước mà nói, dù Hữu Đô Hộ không địch lại, bị Tào Tháo tìm được kẽ hở, đột nhập vào Kinh Sở nhị châu, cũng không phải chuyện xấu. Quyết chiến ở Kinh Sở vẫn tốt hơn là cưỡng ép đột phá Tam Hiệp, nếu Tam Hiệp có thể cưỡng ép đột phá, thì Đại Đô đốc Cam Ninh đã không đợi đến bây giờ rồi."

Lời của Quách Gia vừa dứt, mọi người đều cười ngầm hiểu ý. Mặc dù không phải ai cũng từng thấy sự hiểm trở của Tam Hiệp, nhưng họ đều biết Cam Ninh là người như thế nào. Nếu có cơ hội soái lĩnh thủy sư cưỡng ép đột phá Tam Hiệp, tiến vào Ích Châu, Cam Ninh tuyệt đối sẽ không bỏ qua cơ hội này. Lần trước sở dĩ vô công mà quay về, chính là vì không làm được.

Thủy sư Đại Ngô sở dĩ mạnh mẽ, có một nguyên nhân quan trọng chính là kỹ thuật đóng tàu tốt, lâu thuyền thể lượng lớn, tốc độ cũng nhanh, chiến thuyền bình thường căn bản không thể địch lại. Nhưng thể lượng to lớn của lâu thuyền cũng tạo thành khó khăn khi đi ngược dòng nước, đặc biệt là những vùng nước chảy xiết như Tam Hiệp, động lực bản thân lâu thuyền không đủ để tiến lên, dù có phu kéo thuyền giúp đỡ cũng không được. Không ai kéo nổi lâu thuyền lớn như vậy, lại còn trong tình trạng hai quân giao chiến. Một khi đối phương tấn công phu kéo thuyền, lâu thuyền mất đi lực kéo, bất cứ lúc nào cũng có thể mất khống chế, chưa đánh đã thua.

Hoàng Trung tác chiến ở lưu vực sông Hán không thuận lợi, cũng có nguyên nhân từ phương diện này. Sông Hán đã như vậy, đừng nói đến Tam Hiệp. Sau khi Cam Ninh thử tấn công một lần, phát hiện độ khó quá lớn, trong thời gian ngắn không thấy khả năng khắc phục, lúc này mới ngoan ngoãn đi theo Thái Sử Từ tới Giao Châu.

Tôn Sách cảm thấy có lý. Nếu Tào Tháo thực sự chủ động xuất kích, vậy cũng không phải chuyện xấu, để Tôn Dực luyện tay trước, nếu không được, khi đó thân chinh cũng chưa muộn. Với thực lực hai bên, dù Tào Tháo thi triển kỳ kế đột kích thành công, ông ta cũng không thể thâm nhập, càng không thể một hơi xoay chuyển cục diện, cùng lắm chỉ chiếm được các vùng dọc sông như Giang Lăng, Vũ Lăng, Trường Sa mà thôi.

Cục diện phát triển đến bước này, ông tin rằng lòng dân Kinh Châu ổn định, bình dân cũng tốt, thế gia cũng vậy, đều không có đủ động lực để theo chân Tào Tháo. Thành tích tân chính của Tào Tháo ở Ích Châu ai cũng thấy rõ, ông ta không thể mang lại lợi ích lớn hơn cho người Kinh Châu.

Đây chính là sức mạnh của đại thế.

Còn về mối quan hệ giữa Tôn Dực và Tào Tháo, ông tin Tôn Dực biết chừng mực, dù có vài lời đồn đại cũng chẳng ảnh hưởng gì. Nếu ngay cả chút áp lực này cũng không chịu nổi, thì sau này hắn cũng đừng mong làm nên chuyện lớn gì.

Vấn đề thân chinh nhanh chóng có kết quả, trọng tâm thảo luận tập trung vào hạng mục thứ hai: Có nên chấp nhận yêu cầu của các thương nhân biển như Chân, Mi, dùng khoản thuế mấy năm tương lai để bù đắp nợ nần hay không.

Vấn đề liên quan đến kinh tế khá phức tạp, vấn đề này đặc biệt phức tạp, một là liên quan đến tính toán số lượng lớn, hai là có quá nhiều nhân tố không xác định, mấy người ngồi đây hiểu biết về kinh tế dân sinh cũng không đủ sâu sắc chi tiết, so với thảo luận, chi bằng nói là cùng nhau học tập. Tôn Sách cùng họ thảo luận vấn đề này cũng có ý định tăng cường tư duy kinh tế của họ. Quyết sách cuối cùng thế nào, còn phải nghe ý kiến của Trương Hoành và Ngu Phiên, họ mới là chuyên gia làm kinh tế.

Vấn đề rất phức tạp, nhưng không cấp bách. Thực thi hay không chỉ liên quan đến một số lợi ích được mất, cũng không ảnh hưởng đến toàn cục diện. Dù các thương nhân biển vì lợi ích, muốn làm mưa làm gió, mở rộng quy mô chiến sự, Tôn Sách cũng sẽ không cho họ cơ hội, bất cứ lúc nào cũng có thể gọi dừng.

Mọi người thảo luận rất nhiệt liệt, nói nói cười cười, chốc chốc lại kéo vài tờ giấy ra để tính toán một phen. Tôn Sách yêu cầu Quách Gia tăng cường giám sát các thương nhân ra biển, nếu có người phát hiện vàng, nhưng lại giấu giếm tin tức, mưu đồ bằng cách nhiễu loạn vật giá để trục lợi, vậy thì đừng trách ông không khách khí.

Dẫu sao vẫn là thời đại hoàng quyền, mấy thương nhân muốn so kè với hoàng quyền, quả thật là không biết tự lượng sức mình. Có kẻ muốn nhảy ra làm điển hình cho sự giàu mà không nhân, Tôn Sách cũng không ngại coi họ là cừu béo, lấy họ ra làm vật tế thần, tiện thể thu hoạch một đợt tài sản.

Chân Tượng cũng ở đó bàng thính. Hắn đi theo Tôn Sách cũng được vài năm, tự nhiên biết rõ lợi hại trong đó, nghe mà kinh hồn táng đởm.

Nói chuyện đến nửa đêm, hưng tận mới về. Tôn Sách rời khỏi khoang, quay về khoang sinh hoạt, khi đi ngang qua hành lang, thấy Lưu Diệp đang chắp tay, thưởng thức cảnh đêm. Nghe thấy tiếng bước chân, Lưu Diệp quay người, chắp tay hành lễ.

"Bệ hạ."

"Tử Dương có nhã hứng, đang thưởng thức ánh trăng ở đây."

"Không chỉ là ánh trăng." Lưu Diệp khẽ mỉm cười. "Vừa nãy cùng chư quân thảo luận, diệu kiến liên tiếp,Tinh tinh thái phân trình, thần cũng thu hoạch rất nhiều. Đang ở đây nghiền ngẫm lại chút ít."

"Thế sao? Là những luận điểm tuyệt vời gì, mà lại khiến Lưu Tử Dương ngươi cảm thấy đặc sắc, nói nghe xem nào."

"Chuyện này thì nhiều lắm, Bệ hạ có thời gian nghe không?"

Tôn Sách cười cười. Lưu Diệp đây là muốn đơn độc tiến ngôn rồi. Lưu Diệp tính tình tự phụ, hiếu thắng, không thích bày tỏ ý kiến nơi công cộng, lại thích sự thú vị khi được tiến gián một mình. Ông đã quen rồi, cũng không suy nghĩ nhiều, phất tay ra hiệu cho Tôn Quyền và những người khác rời đi trước, để lại ông và Lưu Diệp đứng trên hành lang.

Tôn Quyền, Chân Tượng và những người khác cũng hiểu tính khí của Lưu Diệp, mỗi người hành lễ rồi lui đi.

Lưu Diệp nói vài câu phiếm, đợi khi Tôn Quyền và những người khác đều đã về khoang, không nhìn thấy bóng dáng nữa, Lưu Diệp lúc này mới vào chuyện chính. "Luận điểm hay tuy nhiều, thần cho rằng ý kiến của Bệ hạ về vàng nhập thị, ảnh hưởng vật giá là thú vị nhất, nhìn thì như khác biệt nhỏ nhặt, nhưng lại có thể ảnh hưởng đến đại thế thiên hạ. Thần nghe lời này, không khỏi nhớ đến "Phong Phú" của Tống Ngọc."

Lưu Diệp vừa nói, không kìm được mà ngâm tụng lên. "Phàm gió sinh từ đất, khởi từ ngọn cỏ xanh, lan tràn khe cốc, thịnh nộ nơi cửa túi đất, men theo sườn núi Thái Sơn, múa dưới cành tùng bách, phiêu hốt bàng bạc, kích động cuồng phong thịnh nộ. Tiếng sấm ầm ầm, quanh quẩn đan xen, làm đổ đá gãy cây, quét sạch rừng rậm..."

Tôn Sách nghe Lưu Diệp ngâm "Phong Phú", trong lòng lại có cảm giác kỳ lạ. Học vấn của Lưu Diệp rất tốt, nhưng ông ta tuyệt đối không phải là kẻ thích khoe khoang tài hoa, đột nhiên văn vẻ như vậy, có chút làm màu. Chỉ là nịnh nọt thôi, cần gì phải khoa trương như vậy?

"Tử Dương, nếu ngươi muốn làm phú, sao không tự mình làm một bài?" Tôn Sách mỉm cười ngắt lời Lưu Diệp.

"Trước mặt Bệ hạ, thần nào dám đặt bút, chỉ có thể dẫn danh phẩm của cổ nhân, để bày tỏ tình cảm của mình thôi."

"Ha ha..." Tôn Sách nhớ tới thi danh của mình, không khỏi nhếch miệng, phất phất tay áo. "Chút hư danh, không nhắc tới nữa."

"Bệ hạ, thần cả gan, dám hỏi những luận điểm hay này là kiến giải của một mình Bệ hạ, hay là có hiền sĩ tiến ngôn, Bệ hạ lấy sở trường của trăm nhà?"

Tôn Sách đảo mắt, cười như không cười. Lưu Diệp đây là có ý gì? Những khái niệm tương tự, ông vốn đã rõ, nhưng ông chưa chính thức đề xuất qua, Lưu Diệp chợt nghe thấy kiến giải này, cảm thấy có khả năng có người khác tiến gián? Hắn ta đang lo lắng vị trí của mình bị đe dọa sao?

"Thuật nghiệp hữu chuyên công, liên quan đến vấn đề kinh tế, tự nhiên là nghe được một số ý kiến, cụ thể là ai, trẫm lại quên mất rồi. Đợi trẫm nghĩ lại, khi đó sẽ nói cho Tử Dương biết, thế nào?"

"Bệ hạ lời nặng rồi, thần nào dám." Lưu Diệp nghe ra sự không vui của Tôn Sách, vội vàng chắp tay tạ lỗi, lại nói thêm vài câu phiếm, rồi lủi thủi lui xuống.

Tôn Sách nhìn bóng lưng Lưu Diệp, trong lòng có chút không vui. Người có tâm công lợi không sai, nhưng tâm công lợi nặng như vậy, thậm chí cảnh giác với sự xuất hiện của người mới như vậy, quả thật là mất tư cách. Lưu Diệp với thân phận là hàng thần, ngắn ngủi mấy năm đã làm đến Quân sư Bộc xạ, còn chưa thỏa mãn sao?

Tôn Sách cũng không nghĩ nhiều, sải bước đi về phía khoang thuyền của mình.

Nơi ngã rẽ, Lưu Diệp chậm dần bước chân, nghiêng đầu, trầm ngâm một lát, rồi quay người đi về phía khoang thuyền của Quách Gia. Sau khi tan họp, Quách Gia lại nói chuyện với Thư Thụ một lúc, lúc này vừa về khoang không lâu, cởi áo ngoài, đang sai người pha một ấm trà, chuẩn bị xem xét những văn thư bị tồn đọng do họp hành, thấy Lưu Diệp tới thăm, không khỏi có chút bất ngờ. Dù vậy, ông vẫn tự mình ra cửa khoang nghênh đón.

"Tử Dương nhanh chóng đàm luận xong với Bệ hạ rồi sao?"

Lưu Diệp cười cười, tránh không trả lời. "Quách Tế Tửu, có một việc, ta rất nghi hoặc, không biết Quách Tế Tửu có thể giải hoặc cho ta một hai hay không."

"Vấn đề gì, mà có thể khiến Lưu Tử Dương ngươi phải nghi hoặc?"

"Bên cạnh Bệ hạ có phải có người mới hay không?"

Quách Gia cười cười. "Bệ hạ mỗi ngày đều phải gặp rất nhiều người mới, ngươi muốn nói là ai?"

"Người tinh thông kinh tế."